作者：碳烤羊排
“现在我需要你和我一起，想办法解决一下我遇到的小麻烦。”
艾利克斯抬头看了他一眼：“所以你终于知道……圣殿骑士的人就在附近了。”
“这还要感谢你——不是你主动告诉我的吗？”
艾利克斯带着马库斯·科瓦奇出现的时候，刻意暴露在了一个隐蔽的摄像头附近。
那个傻乎乎的“吉娃娃”在他的误导之下，还以为他找到了刺客兄弟会的据点，这会儿估计已经和尤哈尼·奥措·贝格邀功，准备集结人手来端掉这个隐秘据点了。
“不用客气。”艾利克斯说道，“说不定我只是想让圣殿骑士过来，踩死你这只阴沟里的老鼠。”
“那就要看他们有没有这个能力了。”
帕特里克走进那扇铁门，缓缓将手摁了上去。
铁门上的自动识别系统亮起绿灯。
铁门之后，竟是一条继续向下延伸的楼梯。艾利克斯忍不住瞥了帕特里克一眼——他差点就要问出口，这家伙是不是把整片地下都挖空了。
灯光昏黄，墙壁是那种古老的砖石，布满岁月留下的裂纹。艾利克斯跟在帕特里克身后，脚步声在狭窄的通道里回荡。
空气里逐渐弥漫着一股淡淡的消毒水气味，混杂着金属和机油的味道。
他们走了大约两层楼的高度，眼前豁然开朗。
帕特里克带他走到一堵透明的玻璃墙前，示意艾利克斯向下方看去。
那是一个巨大的地下空间，远远超过举办世界杯的“超级巨碗”。地板，钢架和悬挂着各种艾利克斯看不明白的设备的穹顶上有一排排工业照明灯，将整个空间照得如同白昼。
艾利克斯下意识地停住了脚步。
里面是人。
密密麻麻的人。
他们穿着统一的深色作战服，井然有序地行动着，像是一台被精密组装的机器。每个人的站姿都无可挑剔，双手背在身后，目光平视前方，已经集结完毕。
队伍的最前排站着几个身穿西装的人，与那些制服形成了鲜明对比——他们的衣着剪裁考究，领带上别着徽章，神色从容而冷静，仿佛只是来参加一场例行的会议。
艾利克斯的目光从那些面孔上一一扫过，心脏猛地往下沉了一截。
他先认出了站在左侧的那个人。那是州议会的议员，几个月前他还看见对方在电视上对着镜头慷慨陈词。艾利克斯几乎以为自己看错了——直到那人微微侧过头，露出一个他在电视上见过的侧脸轮廓。
他隐约记得迪克提过几句，这人是非常典型的激进派。反对一切超级英雄和超出政府管控的势力，甚至一度想要掌控超人。据说天眼会也有他一份力。
然后是右侧靠边的军人。他头发花白，肩章上的星星在灯光下泛着冷光，虽然年纪已经大了，但站姿依然像一把锋利的刀。
最后，他的目光落在正中央。一个戴金丝边眼镜的中年男人正低头翻阅文件，神色平静，仿佛这里不是地下百米深的军事据点，而是某间开着空调的会议室。
艾利克斯的瞳孔猛地收缩了一下——他在dedsec提供的部分资料中见过这张脸。国土安全部。当年圣殿骑士的人针对刺客兄弟会的清洗行动，至少七份授权令上签着同一个名字。
就是这个人。
可他不是圣殿骑士的人吗？为什么会在这里？
“怎么样？”帕特里克的声音从他身后传来，“这些都是我新的合作对象，还不错吧？”
艾利克斯没有说话。他的手指不自觉地收紧了。
“他们把自己看得太重了。”帕特里克走到他身边，语气中流露出傲慢和兴奋，像个炫耀新玩具的孩子，“刺客，圣殿——几百年了，他们居然还在为同一套哲学打得头破血流。一个喊着自由，一个喊着秩序，都以为自己握着掌控世界的方向盘。”
他顿了顿，目光越过玻璃墙，落在底下那片沉默的队列上。
“可真正坐在驾驶座上的，从来不是他们。”帕特里克的嘴角微微上扬，“是那些知道什么时候该打方向盘，什么时候该踩油门的……精英。”
他转过头，看着艾利克斯。
“或者说——我们。”
底下一个穿西装的官员抬起头，朝着帕特里克的方向微微颔首。
艾利克斯的呼吸停了一拍。他想反驳，想说“我跟你不一样”。可那些话堵在喉咙里，一个字也吐出不来。他不得不承认，在看见这些军队的一刹那，他脑海中浮现出来的是该如何利用他们，让那些该死的圣殿骑士吃个大亏。
最好能活捉尤哈尼·奥措·贝格。
这些想法让他情不自禁颤抖起来。
是兴奋的。
“……和政府合作？你到底是怎么做到的？”
帕特里克没有回答。他只是笑了一下，然后转身朝着另一侧的通道走去。
“来吧，我带你去看点更有意思的。”
艾利克斯站在原地，回头最后看了一眼那片沉默的军队和他们身后的武器。灯光下，那些人的影子被拉得很长，密密麻麻地交织在一起，像是一张无形的大网。
他冷不丁又想起了那个童话的名字。
——《影子》。
只不过这次他想起来的不是学者被自己的影子取代的故事。
而是这世界上隐藏在背后的影子。
有太多人被迫成为宏大愿景下的影子，他们失去了自己的名字，只变成了可以被消耗的工具和一行行数据，然后为了上位者的一个想法而化成灰烬。
他无法预料帕特里克所作所为的后果，但他几乎能看见刚刚那群人的命运。
第106章
帕特里克没有带艾利克斯走向那支沉默的军队和那群政府官员， 而是沿着玻璃墙外侧的通道，带着他朝更深的地方走去。
艾利克斯跟在他身后，目光却忍不住一再向身侧看去， 落向玻璃墙的另一侧。那支队伍仍然站在原地， 他们脸上满是坚毅， 像一件被陈列在展柜里的武器，只等待着某只手将它从架子上取下来，然后用来取走别人的性命。
他们周围还有些穿着工作服的人，正在调试房间更深处的武器。艾利克斯从更深的走廊房间里隐约窥见了一些他看不懂的高科技设备， 他猜这里恐怕坦克和直升机都不缺，尤哈尼·奥措·贝格真敢带着他那三瓜两枣的属下来这儿挑衅， 怕是可能会踢到铁板。
通道尽头又是一扇厚重的金属门。帕特里克再次将手掌按在识别面板上，门锁发出一声沉闷的响动， 缓缓向两侧滑开。
一股冷风扑面而来。
艾利克斯迈进门内， 脚步停住了。
这是一个更大的空间。如果说刚才那个地下广场像一座体育场，那么这里就是整座城市的地下镜像。穹顶高得几乎看不见边际， 工业照明灯的光束从四面八方交叉投射下来，将整个空间切割成明暗交错的网格，有的地方甚至亮如白昼。
重型运输车辆停在通道两侧，车灯亮着，像是随时准备出发。更高的地方，悬挂着几面巨大的电子屏幕，上面滚动着艾利克斯看不懂的数据流和卫星云图。
这里还有更多的人。
有人在检查武器，有人在调试通讯设备， 有人在电子屏幕前低声交谈， 这些声音在这个巨大的空间里显得十分渺小，只剩下一种令人窒息的像苍蝇一般的嗡嗡声。
艾利克斯忍不住吞了口唾沫。
“肯尼迪国际机场发生了一起恐怖袭击。”帕特里克的声音从身侧传来， “你还记得吗？”
他没有看艾利克斯，目光越过栏杆，落在底下的人群上。
艾利克斯脑海中再次浮现出飞机上的凯文·马尼科姆和那个惨死的女人。他怎么会不记得？他就是现场的亲历者。
“六名武装分子持自动步枪冲进国际航班到达大厅，向人群无差别开火。二十七人死亡，一百多人受伤，我们损失惨重。”帕特里克脸上是装出来的沉痛，他缓缓开口说道，“袭击者全部被当场击毙，没有一个活口。只有一个人在临死之前高声喊了一句‘自由万岁’，用的是阿拉伯语。”
艾利克斯慢慢皱紧了眉头。这和他记忆里的可不太符合。政府对外宣称罪犯被全部击毙，可他记得分明有人活了下来，被带走了。而且他也没听见什么阿拉伯语。
“政府情报部门在七十二小时内完成了追踪，非常迅速。”帕特里克继续说道，手指在面前的触控板上滑动了一下。
悬挂在穹顶下的一面电子屏幕切换了画面。出现在艾利克斯眼前的是一张卫星照片，那是一片沙漠中的建筑群，有着独特的中东风情，以及一面艾利克斯只在新闻和科普视频中见过的国旗。
“卡萨王国。情报显示，六名袭击者中有四人是卡萨国籍，另外两人的身份正在核实，但他们显然带着卡萨王国军方生产的武器。”
艾利克斯看着那面国旗。深绿底色，中央是一弯新月和三颗星。他对这个国家只有一些少得近乎可怜的印象。中东这样的小国家太多了。他只知道，那些国家象征着战乱、石油和大国博弈的棋子，每个国家名字不同，但对他而言都面目模糊。
“这是官方的说法。”帕特里克说，“新闻部已经公布了这则消息，引发了巨大的舆论。所有人都为那些逝去的生命感到惋惜，为我们遭受的损失和付出的沉重代价感到痛苦。这种痛苦会变成愤怒，最终转化成刺向敌人的武器。”
艾利克斯转过头，一动不动地看着帕特里克，脸上是藏不住的震惊。
帕特里克的嘴角微微上扬，那是一种艾利克斯已经熟悉的笑容——他可没有分享秘密的意思，他只是在阴谋得逞后展示自己的成就。
“底下这些人，”帕特里克朝透明墙内的那些人扬了扬下巴，“三天后就会和美军一起出现在卡萨王国的边境线上，米国总统候选人卢瑟先生已经发声支持，要求敌人付出代价，因此他获得了更高的支持率。英国虽然还没说话，但也只会表达同样的意思……毕竟他们也可以从这场战争中捞到些油水。联合国安理会正在召开紧急会议，提案已经在路上了。一场正义的军事行动即将展开。多国联合打击恐怖主义，维护地区稳定，这会成为新时代的伟大政绩。”
他顿了顿，脸上的笑容逐渐扩大。
“然后，这场行动会扩大……让我猜猜看会扩大到什么程度呢？大概是把整个世界都卷进来吧，哈哈！”
艾利克斯的目光重新落回下方的武器和战士身上。他忽然意识到帕特里克想告诉他的——
这根本不是一支军队，而是一根导火索！
这根导火索已经从这间地下堡垒延伸出去，穿过大洋和安理会的会议厅，一直延伸到那片他从未亲眼见过的沙漠中的建筑群。
然后，它会被点燃，最终引发一场可怕的、能将整个欧洲和美洲大陆全都卷进来的爆炸。
这不是可能，这几乎是可以预见的未来。底下这些军队已经准备好，帕特里克恐怕和英国政府达成了合作。
“……你们在说谎。”
帕特里克侧过头。
艾利克斯紧紧盯着帕特里克脸上的表情，“根本不是他们干的。我就在现场。发动袭击的人绝对不是什么见鬼的阿拉伯人。”
沉默在两人之间持续了几秒。底下一台重型车辆的引擎发出一声低沉的轰鸣，随即归于平静。
艾利克斯继续说道，“他们不是中东人。这场戏是你自导自演的。机场那场袭击本就是你的计划！”
帕特里克没有说话。
他的表情甚至都没有任何变化，仍然是那副从容中带着一丝兴奋的神色。
帕特里克突然笑了一声，“电视上发表讲话的那群人说他们是，他们就是。”
他的语调轻描淡写，像在纠正一道艾利克斯做错的数学题。
“有谁在乎呢？”
他抬起手，在触控板上又滑动了一下。电子屏幕上的卫星照片消失了，取而代之的是一张实时传输的画面——一个艾利克斯不认识的海港城市，他看见了码头、集装箱堆场，再往后是灰色军舰。舰首的炮管直直指向天际。
“你说得对。这不过是一场政治作秀而已。”帕特里克说道，“机场里发生的事，是演给民众看的。就连纽约发生的那场大爆炸，现在也已经是恐怖分子针对纽约发动的袭击。艾利克斯，作为亲身经历了两次危机的当事人，就算你知道真相又如何？911会再次重演，这次可没人能够再压得住人们的愤怒。”
艾利克斯脑海中突然浮现出卢瑟的演讲。
“安全·秩序·繁荣”，如果他就任总统，绝对会追查凶手。
帕特里克转过身，背靠着栏杆，手肘随意地搭在上面，脸上挂着轻松的笑意，看着艾利克斯脸上难看的表情。
“你以为这场戏是谁设计的？我吗？不，我只是顺势而为。”帕特里克继续说道，“一个将军想晋升，需要战争。一个议员想扳倒对手，也需要战争。一个国家想要获得更大利益和更多话语权，也需要战争。”他竖起一根手指，点了点太阳穴，“而我——一个真正的玩家——需要一次重新洗牌的机会。”