作者：碳烤羊排
通道里没有时间， 没有参照物，也没有声音。除了他自己的脚步声——或者说，他以为那是脚步声， 但脚下什么都没有， 只是一片向四面八方延伸的灰白。
这里和他所见过的任何空间都不一样。它不黑也不冷， 它只是……空空的，仿佛一切都不存在一样。
他不知道该去哪里，但他还是在继续往前走。因为布鲁斯说这条通道通向艾利克斯。所以他没有任何犹豫，没有停顿， 也不准备去思考“如果找不到该怎么办”的那种可能性。
他一定要把艾利克斯找回来！
然后狠狠揍他一顿！
“艾利克斯——！”
他大声呼喊。
他的声音在这片灰白里传不远，像是被空气里的什么东西吸走了。但他一直继续喊着， 喊完就往前走，走几步再喊。
“艾利克斯——你在哪——”
他不知道自己喊了多少遍。
他的喊声逐渐和记忆中某些场景重合起来。
在布鲁德海文那间公寓里， 他对着房间里的男孩大喊：“艾利克斯， 该吃饭了！”
在蝙蝠洞的训练场里，他笑着把艾利克斯从地上拉起来， 对他说：“艾利克斯，再来一次。”
还有在哥谭和布鲁德海文的屋顶上，他气急败坏地追在艾利克斯身后，大喊：“艾利克斯，你给我回来！”
他一边想，一边继续喊。
他不知道自己走了多远，但是好像从他把艾利克斯当成自己儿子的那一刻起，他就一直追着那个总是不听话的臭小子， 想要把他带回家。
他觉得自己早晚有一天能把那个臭小子抓回来， 结果刚刚他却站在原地，目送艾利克斯离开。
“艾利克斯——！”
＊＊
灰白之境深处， 艾利克斯正站在那栋房子的门前，正要跟着安德鲁和瑞贝卡走进那扇熟悉的门。
就在这时，他的脚步忽然顿了一下。他耳边突然听到了一个声音。很远，很模糊，像是隔着一整片海面传来的汽笛声，穿过重重迷雾，好不容易才触碰到他的耳膜。
他认得那个声音，哪怕它被灰白之境滤掉了大部分音色。
那是迪克在叫他。
“怎么了？”瑞贝卡察觉到他的迟疑，停下脚步，回头看着儿子。
艾利克斯站在原地，微微侧着头，像是在努力分辨什么。
“……没什么。”他说。
“艾利克斯。”安德鲁不知何时走到了他身边，把手放在他的肩膀上。“有人在叫你。”
“……是迪克。”艾利克斯说，“他、他在你们……他后来收养了我，一直对我很好。”
安德鲁和瑞贝卡对望了一眼。然后瑞贝卡走过来，牵起艾利克斯的手，带他走进那栋房子。
在客厅的正中央，那个原本应该摆着沙发和茶几的地方，十分突兀地生长着一棵小小的树苗。它的根系嵌在房子的地板里，枝干纤细而柔韧，每一片叶子都泛着淡金色的微光。
一个念头出现在艾利克斯脑海中。他突然意识到这是世界树真正的核心，是维持这片灰白之境的能量源泉。
克莱、戴斯蒙和蕾拉都面带微笑地看着他。
那些叶片微微抖动着，像是被某种看不见的微风吹拂。
渐渐地，那些叶子和模糊的光影中间突然冒出来一个人影。
艾利克斯看见了迪克。
在那片淡金色的光芒中，他看见迪克独自走在灰白的虚空里，一边走一边喊他的名字。
迪克的声音从那些叶片中传出来，沙哑又焦急，带着那种不管发生什么都不会放弃的固执。
艾利克斯站在那里，有些愣怔地看着那个幻影。
“你该出去了，士兵。”安德鲁拍了拍艾利克斯的肩膀，“灰白之境参观体验卡到此结束。”
艾利克斯没有说话。他盯着那个影子看了很久，然后转过头，看着安德鲁和瑞贝卡。
“我不能留在这里吗？”他问。
安德鲁和瑞贝卡站在原地，静静地看着他。艾利克斯垂下眼睛，声音变得更轻了。“我很累了，爸爸。我只是想休息。”
他说这句话的时候，和小时候发高烧、蜷缩在瑞贝卡怀里说“妈妈，我好难受”时一模一样。
他现在已经十五岁了，个子比瑞贝卡还高一点，但他低下头、红着眼眶的时候，看起来好像还是当年那个怕黑的孩子。
瑞贝卡的眼眶红了。
她走上前，用力将艾利克斯抱进怀里。
她的手还是和艾利克斯记忆中一样温柔。她轻轻地、一下一下地拍着艾利克斯的背，像他很小很小的时候，在每个怕黑的夜里所做的一样。
“我知道你累了。”瑞贝卡说，她声音有些发颤，却还是努力维持着温柔和平静，“我的孩子，你……你当然可以休息，你想休息多久都可以。”
安德鲁走过来，把他们母子一起揽进怀里。“你做得很好，艾利克斯。”他说。
他的声音终于也开始发颤，但他没有试图掩饰什么。他在艾利克斯耳边说道：“你做得比任何人都好，儿子。比老爸当年强太多了。”
他更用力地抱了抱艾利克斯。
“我唯一的遗憾就是没办法亲眼看到你长大。”他说，“但这里不是你该一直待着的地方。”
艾利克斯拽住了安德鲁的衣角。小时候，每次安德鲁要出差，说“过几天就回来”的时候，他都会这样拽住他的衣角。
“我不想走。”他的声音很委屈，“我才刚找到你们。我不想走。我还没有——”
他没有说完。因为他自己也说不清那个“还没有”后面应该接什么。
是“我还没有好好跟你们吃一顿饭”？还是“我还没有听够睡前故事”？也可能是“我就不能永远安心地待在你们怀里，当个什么都不用思考的孩子吗？”
瑞贝卡的眼泪终于流了下来。她用手背迅速擦掉，但那滴泪已经滴在了艾利克斯的脖子上，烫得艾利克斯忍不住瑟缩了一下。
“……我就留在这里。”艾利克斯再次固执地强调。
“可是你还有更多爱你的人。”瑞贝卡捧着儿子的脸，“他们都在等你。”
她抹去他脸上的泪痕，然后微笑了一下。
那笑容里有心疼，有骄傲，有不舍，还有来自母亲的无条件的爱。
“你的人生不是只有十五年。你还有更多更美好的事物要去体验。你得用剩下的时间好好看看这个世界，好好珍惜那些同样爱你的人。”
艾利克斯的眼泪又涌了出来。
安德鲁把儿子抱得更紧，像是想要将自己的力量传递给他。“我们就在这里，我们一直在这里等你。别害怕，我们不会消失。”
可是艾利克斯知道，如果他真的离开灰白之境，逐渐恢复的多元宇宙的力量会让刺客们重新回到属于自己的世界，而那是另一个地球了。
如果他选择跟着迪克离开，那他可能再也见不到爸爸妈妈。
“我不。”艾利克斯的视线彻底模糊了，“外面一点也不好。我每天都在东奔西跑，我好累。我不出去。”
安德鲁脸上露出心疼的神色，还想说什么。但他还没来得及开口，那个声音又出现了。
从树叶间传来的，沙哑的、固执的、越来越近的声音。
“艾利克斯——”
这次艾利克斯听到的不再只是一个名字。他好像又看见了布鲁德海文阳台上，迪克被落日晒得眯起眼睛的笑容；每一次训练后递过来的那杯温度刚刚好的水；还有味道糟糕的布朗尼、烤焦的吐司和形状难看的煎蛋，以及每一个普通的、毫无危机的早晨。
“艾利克斯——”
他听到了那声音里的沙哑——迪克喊了太久，嗓子已经快要发不出声音来了，但他还在喊。
他好像从来不会停下来，从来不明白“放弃”两个字怎么写。迪克会从布鲁德海文追到哥谭，从光之山所在的那个天台追到世界树的冰洞，现在又从世界树外追到世界树里。
艾利克斯慢慢松开了安德鲁的衣角。他的手在发抖，连带着身体也颤抖起来，他像个不知所措的孩子，祈求地看着安德鲁和瑞贝卡。
他身上不知道什么时候出现了一枚金币。
那枚金币在他的灵魂深处微微发光，好像一簇小小的火苗。
“……他找不到我的。”艾利克斯说，“等会儿他就会回去了。”
“他会一直找下去。”安德鲁说。
瑞贝卡把自己的额头贴在艾利克斯的额头上，认真地看着儿子的眼睛。
“快走吧。”她说，“我们会一直看着你。”
艾利克斯痛苦地闭上眼睛，然后又睁开。他看着他的父母，用力地把他们的样子刻进心里——安德鲁的胡茬、瑞贝卡眼角的细纹，还有他们温暖的笑容。
他们站在那棵发光的树苗旁，身边环绕着淡金色的光芒。那是他们选择留在灰白之境的原因——他们是观测者，是守护者。一旦危机到来，他们能够最先感知到，然后像以前无数次一样，将那些重要信息传递给能够拯救世界的人。
戴斯蒙、蕾拉和克莱，就算他们已经为了拯救世界而牺牲过一次，他们的灵魂也仍在坚定地守护着这个世界。
“去吧。”安德鲁说，“你的路还没走完。等走完了，再回来。我和妈妈就在这里，我们哪里都不去。”
那棵树上的叶子更亮了。淡金色的光芒从叶脉中溢出，在艾利克斯脚下铺成一条路。那条路很短，似乎他只要转过身就能走上去。
“艾利克斯——”
迪克好像看见了他。
艾利克斯回过头，看着迪克焦急中又带着欣喜的神色，忍不住向前迈出了一步。
安德鲁搂住瑞贝卡的肩膀，两个人就那么微笑着看着艾利克斯。安德鲁冲他挥了挥手，瑞贝卡轻轻推了推他。
艾利克斯只感觉眼前一花。他看见自己的身影正在逐渐变淡，取而代之的是越来越清晰的、属于迪克的身影。
迪克对着他伸出了手。
瑞贝卡的笑容定格在最后一秒。她轻轻张开嘴唇，和安德鲁一起笑着对艾利克斯说：“我爱你，儿子。”
艾利克斯的眼前又恢复了那片无边无际的宁静。
宁静的尽头，一道光忽然亮了起来。
迪克停住了脚步。他几乎已经喊不出声了，但他的手还紧紧攥着那枚金币。
然后他看到了那道很淡、很柔的光。光里站着一个人。
他大步迎着那道光跑过去。
光越来越亮。迪克听到了脚步声——这次终于不再只是他自己的了。
一个人的轮廓从光中浮现，脚步有些踉跄，他像是刚从一场很长的梦里醒来，还没有完全找回身体的重量。