作者：碳烤羊排
看见艾利克斯的眼神逐渐诡异起来，迪克急忙摆摆手解释道，“布鲁斯是个好人，只不过我的理想和他一直以来的想法不太一样。他……有时侯控制欲强了点儿，所以我们两个……吵了一架，还差点打起来，然后就闹掰了而已。”
说完这话，迪克沉默了一下。他没想到他会如此心平气和地谈起那场算得上决裂的离家出走。
“当爸爸”这件事是有什么诅咒吗？
“怎么说呢？有时候家人是这样的，我改变不了他，他也改变不了我。”迪克脸上露出无奈的神色，“所以最终的结果就是暂时分道扬镳……”
想了想，他又十分感慨地加上了一句，“我想也许有一天我们会和好的吧，不过这话你可千万别告诉他。”
说完他忍不住笑起来。
艾利克斯沉默了一下，想起来他小时候也曾因为“蝙蝠侠最棒还是超人最棒”这个话题而和安德鲁争论了整整三天的回忆。
当时他气鼓鼓的，连续一周都不理安德鲁，就因为安德鲁坚持蝙蝠侠打不过超人。
虽然最后他们谁都没能说服彼此，但是一周后，他们还是莫名其妙地和好了。
迪克这家伙……一时气急而离家出走好像也不是很奇怪，是这家伙能做出来的事。一言不合就横冲直撞地莽过去，把自己不耐烦的人和事远远抛在身后，自己大踏步向前，越走越远。
他已经不想问两人闹掰的具体原因和迪克那个神秘的个人理想了。
现在他只感觉自己任重而道远。
怪不得迪克这家伙像是一点儿都没意识到养孩子究竟是一件多么花钱的事一样，就这么理所当然地说要养他！感情这个混蛋对金钱根本没概念！
艾利克斯沉默了一会儿，然后默默掏出一张支票，塞进了迪克手里。
迪克：“……？”
艾利克斯：“你帮我保管吧，我怕我弄丢了。这是内森·托雷斯的保险赔偿。”
“咦？我今天还准备去办这件事……”
“昨天我就办好了，新来的那个负责我的社工人还不错。”
之前那个据说会和内森·托雷斯同流合污的家伙不知道为什么没有再出现，取而代之的是一位慈祥和蔼的中年女性。
在他说要领取那笔保险金的时候，对方十分痛快地就给他办理了相关手续，钱也很快打到了账户上。
他感到有点不可思议，但他查了账户，并且反复确认了好几次，里面确实有钱。
“……我突然觉得我好像有点没用。”迪克默默把支票收起来，“放在你卧室那个带锁的床头柜里，钥匙已经给过你了。”
“……哦。”
沉默了一会，艾利克斯背起他那个依旧挂着安德鲁送他的筷子腿蝙蝠侠玩偶，并且明显超载的大书包，站起了身。
“我走了。晚餐时候再回来。”
“……你要去哪？不会又是黑斯廷斯家吧？！不许去！”
“……我去弗莱迪·汉森家打游戏，你要是想找我，就去你前上司家里。”艾利克斯回头冲着迪克笑得一脸乖巧，“拉尔夫叔叔人很好，我想他不会计较你打断了他的鼻梁的。”
迪克：“……？”
他在心里敲了一万个问号，完全想不通艾利克斯到底是什么时候和拉尔夫·汉森熟悉起来的，他居然还亲切地称呼对方为拉尔夫叔叔？！
艾利克斯打开门，左脚迈出门后，又向突然想起了什么似的，退回来问道：“你觉得……超人和蝙蝠侠究竟谁更厉害？”
迪克：“……嗯……超人吧？”
艾利克斯：……
绝交。
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其实艾利克斯也说不清楚，他为什么总往黑斯廷斯医生那里跑。
是的，刚刚那些话当然是他编出来骗迪克的。他才不是出来打游戏，他是去找黑斯廷斯医生。
尽管他的理智一直在尖叫着黑斯廷斯医生非常危险并且另有所图，但某种更深层的东西却更吸引他——不仅仅是之前在警局，他看见黑斯廷斯医生和迪克身上闪烁着同样的橙色光芒，更因为在黑斯廷斯医生面前，他用不着伪装自己冷酷愤怒的一面。
他已经相当平静地接受了瑞贝卡的死亡，甚至开始接受安德鲁的死亡，那些死亡变成了他心中熊熊燃烧的怒火，一直在疯狂地蔓延，令他无时无刻不想宣泄出来。但他并不想在迪克面前表现出来。
一切早有预兆，只是他迟迟不愿意相信而已，现在他该接受事实了。
他不能再继续感情用事，所有悲伤和痛苦都必须先埋葬起来，因为那些情绪对他要做的事毫无帮助。理智才能让他找到真相，让应当承担责任的人付出代价。
好在，他和安德鲁一样信奉长期主义，就算一时半会报不了仇也没关系，他会慢慢成长，耐心等待，像沉默着的不起眼的士兵。总有一天他会找到真相。
去黑斯廷斯医生家时，他总要路过托雷斯家那栋熟悉的房子。
艾利克斯目不斜视地经过那里，无视掉进进出出的警察和门口拉上的警戒线，门口曾经他精心整理的草坪如今已经被人踩得坑坑洼洼，瑞贝卡打理过的矮冬青死了一大片。
再往前走，西尔莎太太家的土豆和沙拉冲着他热情地摇尾巴。艾利克斯摸了摸狗头，乖巧地接过西尔莎太太递给他的糖果，道了声谢。
斜对面就是黑斯廷斯医生家，艾利克斯慢吞吞地走过去，按响了门铃。
在艾利克斯眼中，黑斯廷斯医生是个很有趣的人。那家伙看他的眼神里始终没有过怜悯，只有评估和一种……奇怪的期待？
并且在相处了几天之后，黑斯廷斯医生看他的目光变成了彻头彻尾的欣赏。
这反而让艾利克斯感到一种扭曲的安心：至少在这里，他被视为一个有能力、有用途的人，而非仅仅需要被保护的累赘。
和危险的人物呆在一起，总好过以后因为他的原因给迪克带来危险。
帕特里克·黑斯廷斯大约也看穿了艾利克斯的念头，但他只是微笑着摇摇头，并没有揭穿艾利克斯的小心思，反而开始每天花大量时间教艾利克斯一些不知道他会不会用得上的知识。
天文、地理、人文历史、科技……黑斯廷斯医生莫名其妙就成了艾利克斯的私人家教，两人之间的关系微妙地开始亲近起来。
艾利克斯也没问，他知道现在就算他问出口，也只会得到敷衍和谎言。他太弱小了，弱小到只能听从安排。索性知识总是有用的，他决定暂时做一块安静的海绵，吸干黑斯廷斯医生提供的养分。
于是他毫不客气地使用着帕特里克·黑斯廷斯医生的书房和健身房，更没有对黑斯廷斯医生的散打技巧和“防身术”提出太多质疑。
他知道迪克对此十分有异议，但他那位好心的临时监护人还是没能成功拗过他。某天晚上，夜翼也来帮忙劝说，让他离莫名其妙的医生远一点，但艾利克斯的决定是：
你说的对，但我不打算照做。
健身房里，帕特里克·黑斯廷斯医生又一次十分迅速地将艾利克斯放倒在地上，毫不留情地给了他重重一击。他的身手完全不像个普通医生，反而像个身经百战的战士。
艾利克斯躺在地上，腹部的抽痛让他短暂地蜷缩起身体，差点没忍住痛呼出声。
但很快，一种奇异的满足感压过了身体上的疼痛——这是切实的进步，他今天在黑斯廷斯医生手里走过了十招，甚至还打中了黑斯廷斯医生的下巴！比起当初一招就被撂倒进步了太多！
黑斯廷斯医生脸不红气不喘，甚至完全没出汗，他微笑着向躺在地上的男孩伸出手。
艾利克斯没有拒绝，顺着他的力道慢慢站起身。
或许我天生就该学这些，他想。在迪克那里，我是需要被麦片和安慰保护的孩子；在这里，我是可以被反复锤炼的武器。
“刚刚那招怎么回事？”他喘着气问道。
“使用巧劲的小技巧罢了，明天我教你……”
“不可以今天就教给我吗？”
“艾利克斯，有点耐心，我可不想看见你因为过于急切地练习而废掉自己的身体。”
艾利克斯只好遗憾地啧了一声。
“……你真的没什么想问我的吗？”帕特里克突然问道。
艾利克斯擦了擦额头上的汗，脸上立刻换了一副乖巧的表情，“请问您是指什么？您的下巴上为什么青了一块吗？”
“……小混蛋。”帕特里克·黑斯廷斯说道，“在我面前牙尖嘴利没有任何好处。”
“那么，除了刚刚那个问题，我确实没什么想问的。”艾利克斯微笑着说道，“您是一位好老师，我发自内心感激您，并且愿意聆听您的教导。”
黑斯廷斯医生为艾利克斯的明知故问和装聋作哑好笑地摇了摇头，“我教你的这些，早晚有一天你会用上的。你会觉得我太严厉了吗？”
“不会，我能接受。你可以再对我严厉一点。”艾利克斯摇了摇头。
尽管他现在身上还背着负重，手脚也酸软得几乎提不起来，但这种掌握力量的感受让他感到踏实而满足。
寻找真相也好，复仇也罢，一切的前提是他先拥有力量。
“当然，我相信你的潜能不止如此。”帕特里克欣赏地看着艾利克斯，“我会一点一点帮你全部发掘出来。”
艾利克斯不动声色地笑了一下。
他有一种奇怪的感觉：这些黑斯廷斯医生口中所谓的“防身术”，这些流畅而致命的动作，对他而言并非全然陌生。它们像沉在水底的记忆，黑斯廷斯医生的训练只是搅动水面，让那些本就存在的东西自己浮上来。
这种本就拥有、慢慢强大的感觉，令他十分沉迷。
之前他觉醒的那项能力似乎也在这种锻炼中逐渐变得为他所用，他几乎已经能够控制那种力量。
“不过也别给自己那么大压力，你就不怕自己长不高吗？对了，今天有兴趣体验一场更……沉浸式的课程吗？”黑斯廷斯医生轻轻按住艾利克斯的肩膀，指尖捏了捏小孩最近长出来的肌肉，满意地点了点头，“阿布斯泰戈的技术，能让你的……意识在另一个虚拟世界完全苏醒。在那里，你可以不必收敛。”
艾利克斯想起之前在使用黑斯廷斯医生的书房时，曾瞥见桌面上放着一份印着一个三角形标志的文件。
当时帕特里克自然而然地从他手里抽走了那份文件，解释道：“一些客户的前沿医疗方案，很枯燥，等你学完解剖学和神经科学，我再给你看。”
艾利克斯抬眼直视黑斯廷斯医生：“……也可以杀人吗，医生？你说，如果意识在游戏里杀人，感觉会真实到留下肌肉记忆吗？您试过吗？”
帕特里克突然笑了，那笑容完全不像平时他对外展示出来的那样阳光和爽朗，而是带着一种意味深长。
“聪明的孩子总想跳过故事直接看结尾。”他语气里是毫不掩饰的兴味，“等你准备好了，自然会知道。”
艾利克斯耸了耸肩，放弃追问。
“游戏就算了，”他拒绝道，“我饿了，我想也许吃饱肚子比看到一个莫名其妙的结局更重要。”
就在他转身准备离开的时候，帕特里克·黑斯廷斯却突然扔给他一把钥匙，“托雷斯家的房子，我买回来了。”
艾利克斯一把接住钥匙，回过身去看帕特里克·黑斯廷斯。
“怎么？你不想要一个属于你自己的地盘吗？”黑斯廷斯医生笑眯眯地看着他，“我保证没有人会去打扰你，包括那个讨厌的小警察。”
艾利克斯忍不住翻了个白眼，“按照法律规定，这房子本来就该我继承。”
“可惜你交不上税，我可是帮你提前付了好大一笔钱！”黑斯廷斯医生抱怨道，“你以后得还给我！连本带利！”
艾利克斯嘴角抽搐了一下。
他已经发现了，这位帕特里克·黑斯廷斯医生平时装出来的文质彬彬、温和有礼其实全都是假象。实际上，他私底下是一个性格恶劣、喜欢捉弄人的家伙，嘴里经常没有半句实话。
并且还是个谜语人。
鉴于自己完全打不过对方，艾利克斯放弃了直接上去照着对方的脸狠狠来一拳的想法，选择先薅对方羊毛。
“当然，医生，太感谢您了！但我没钱，先帮我记账吧。”
他毫不客气地转身走进厨房，又掏出一个超大购物袋，直接把冰箱里的牛奶、水果、麦片全都一股脑装了进去，然后扛着大包袱离开了黑斯廷斯家，完全无视了帕特里克·黑斯廷斯抽搐的嘴角。
“……你就不能给我留一点吗？”
“抱歉了医生，我现在正是长身体的时候。”艾利克斯乖巧地笑着，“真的很感谢您愿意照顾我。”