作者：碳烤羊排
迪克皱起眉头，犹豫了一下，才最终点了点头。
艾利克斯立刻蹲下身，在钢骨与夜翼警惕的眼神中，缓缓将金币平稳嵌入凹槽。
“——咔！”
清脆的咬合声骤然响起。
那面看起来平平无奇的墙壁忽然发出低沉的轰鸣声， 隐约还能听见后方金属铰链与齿轮相互撞击的声响， 石墙向两侧缓缓滑开，露出一条向下延伸的隐秘通道。
幽蓝色的灯带照亮前路， 空气中涌入一股冰冷、古老，又带着机械气息的味道。
三人对视一眼，迪克率先步入通道，钢骨断后，两人将艾利克斯牢牢护在中间。
通道尽头，密室豁然开朗。
房间正中央，一台熟悉的机器静静蛰伏着，座舱半开，充满科技感的接口泛着微光，机身上刻着在场三人都无比熟悉的、三边互相交织的三角形符号。
白色的纹路。那是彭罗斯三角，属于阿布斯泰戈工业的标志。
艾利克斯看着那台机器，隐约记起来当初帕特里克·黑斯廷斯对这台怪异机器的称呼。
Animus 6.0 —— 海蛇。
艾利克斯下意识朝机器伸出手，却被迪克一把拉了回来。
钢骨与夜翼谨慎地对视一眼，随即钢骨率先上前，连接上了机器。
艾利克斯紧紧盯着机身上的彭罗斯三角，神色微微有些紧张。
希望今天能够找到更多线索。
迪克看着艾利克斯攥紧的拳头，缓缓开口：“我们研究过阿布斯泰戈这家公司。士兵，你知道‘阿布斯泰戈’的含义吗？”
艾利克斯愣了一下，不自觉地回答：“……abstergō，净化，清除。”
“animus呢？”
“……心智、意识，还有灵魂？
“拉丁语学得不错，正是这个意思。”迪克继续解释，“彭罗斯三角代表着不可能三角——秩序的绝对化、控制的闭环、无法被打破的体系。这层含义，也对应着圣殿骑士背后隐秘的教条：清除自由意志、清除混乱、净化世界、建立绝对秩序。”
艾利克斯又是一怔，这句话隐约有些耳熟。当初他玩《刺客信条》系列游戏时，似乎也在游戏内部听过类似的说法。
只不过，圣殿骑士在阿布斯泰戈娱乐出品的游戏里，往往被塑造成十分悲壮且伟大的角色，他们的出发点永远是为了人类、为了历史的进步、为了未来。
之前玩游戏时，他还和安德鲁吐槽过这一点——游戏里的圣殿骑士，活脱脱就像一群圣母。他从不相信历史上会存在如此圣母的隐秘教团，是人就有私心，更何况是如此庞大的秘密结社。
历经不知多少年的演变，如今的圣殿骑士，恐怕早已与最初截然不同。
就在这时，钢骨忽然开口：“……这台机器和蝙蝠侠预料的没什么差别……扫描装置会探测使用者的DNA，发掘其中的隐藏信息，内置系统会据此搭建场景。我推测，它会还原这些信息对应的记忆情景。但这台机器的扫描强度与同步强度，都远超已知型号。”
“……等等，已知型号？”迪克有些诧异。
钢骨耸了耸肩：“蝙蝠侠从加拿大带回了一台原型机的设计图纸。此外，神奇女侠也追溯到阿布斯泰戈公司在一战时期的活动痕迹……正义联盟内部已经调查过多次，现在基本可以确定，阿布斯泰戈针对Animus机器的研究，从一战时期就已经开始。超人还查到了代号为‘Die Glocke’的第一台原型机，就在挪威一处早已废弃的研究所内。”
艾利克斯忍不住佩服地说道：“……果然不愧是蝙蝠侠。”
“是啊，果然不愧是蝙蝠侠。”迪克咬牙切齿，“那个混蛋骗我说什么都没查到！”
钢骨干笑两声：“……哈、哈哈，我想他大概是想查到更多信息后，再告诉你吧。”
“……我看他根本就是不想让我参与这件事！”
钢骨心中暗道：你说对了。蝙蝠侠怕他一时冲动，直接冲去绑架阿布斯泰戈的总裁。仅凭蝙蝠侠从挪威实验室里得到的、与艾利克斯密切相关的资料，迪克绝对会气得把圣殿骑士从上到下揍个遍。
可那样太过危险，不仅会打草惊蛇，还会引来阿布斯泰戈工业背后的政客，对正义联盟采取不利行动。更重要的是，所有人都隐约察觉到，这件事透着一丝诡异。
至少正义联盟至今都不明白，为何一向在芝加哥活动的Dedsec，会一直帮他们调查阿布斯泰戈工业。
“让我进去试试吧。”艾利克斯望着座舱，“我的噩梦，还有我身上所有的秘密……我知道，答案很可能就在这里。”
夜翼想都没想，断然拒绝：“不可能！”
艾利克斯没有争辩，只是定定地看着他：“我想蝙蝠侠今晚让钢骨出现在这里，大概就是这个用意。”
“那也不行。”迪克更加生气。他当然猜到了蝙蝠侠的打算，可他绝不会让艾利克斯去冒这个险。
钢骨上前一步，说道：“蝙蝠侠已经设计好了一套拦截程序，足以保证安全。他甚至亲自测试过，只可惜Animus似乎只对拥有特定基因的人起效，对我们而言，它不过是台游戏机。”
“那他为什么不亲自来告诉我们？”迪克质问道，“有无所不能的蝙蝠侠在场，难道不是更让人放心吗？”
“事实上，蝙蝠侠正在潜入阿布斯泰戈工业罗马分部。他抽不出时间……但调查阿布斯泰戈工业却已经迫在眉睫，索菲亚·里金似乎正在主导一项凤凰计划，蝙蝠侠解救了一批‘主动’参与实验的无辜人员。”
“10小时前，瞭望塔监测到阿布斯泰戈在瑞典分部的地下实验室突然爆发出高能反应，信号直冲卫星轨道，超人和神奇女侠不得不立刻赶过去处理。”
如果不是情况紧急，蝙蝠侠也绝不会出此下策。蝙蝠侠在蝙蝠洞里没日没夜研究了许久，才终于设计出更完善的方案，让他来布鲁德海文帮助迪克。
“……”
“让我试试。”艾利克斯再次重申，“我可以。”
迪克盯着他的眼睛，沉声道：“……我早就想告诉你这个不知天高地厚的小鬼了，你这个年纪，根本不该出来冒险！我现在后悔了，我就该把你绑起来，关在家里。”
“……就算那样，我也会偷偷跑出来的。”艾利克斯轻声道，“你不能阻止我去做我该做的事。”
“这根本不是你该做的事！你该做的是乖乖回学校上课，和朋友打游戏，做你那些奇奇怪怪的机器人！”
“……可我也想帮你。”艾利克斯望着他，“你见过AS在纽约的所作所为，我不希望再出现小艾米那样的孩子，哭着找我帮忙寻找父亲。帕特里克·黑斯廷斯绝不会放过你们，与其被动等待，不如主动出击。”
“这不是你该操心的问题。”夜翼冷着脸，拉着艾利克斯的胳膊就想把他拖出去。
“蝙蝠侠认为，艾利克斯的记忆里或许藏着圣殿骑士的最终目的。他们在世界各地像老鼠一样挖掘基地、启动项目……统治全人类或许是终极目标，但我们必须知道他们的手段。”钢骨说道。
他当然也不希望一个孩子进入机器。
但更重要的是，“艾利克斯的情况不容乐观……部分实验数据表明，进入过这台机器以后，会在那些先祖记忆的影响之下频繁产生幻觉。要想解决这个问题，必须再度进入机器，只有完整体验过那些记忆，才能将虚幻与真实分开。”
迪克看着艾利克斯眼睛下的黑眼圈。他知道艾利克斯已经很久没睡过一个好觉了。
他沉默许久，低头看着艾利克斯，最终还是缓缓点了点头：“……只这一次。我守着你。钢骨，蝙蝠侠应该准备好了吧？你可以随时断开连接，对吗？”
“是的。”钢骨点头，“原型机的程序已经被蝙蝠侠破解，我会把艾利克斯在机器里经历的一切全部投影出来，他也可以直接和我们对话。”
“这台机器会变成一场游戏，艾利克斯拥有极大的主动权。一旦出现任何问题，我们会立刻停止。”
艾利克斯点了点头，在夜翼担忧的目光中躺入座舱，神经接口缓缓贴合。
熟悉的白光在眼前浮现，他再次感受到一阵奇异的失重感。
下一秒，眼前骤然明亮。
琥珀色的夕阳越过菲埃索莱的山丘，温柔洒向阿尔诺河，将整座“翡冷翠”晕染成渐变的玫瑰色。
这是公元1475年的一个寻常黄昏，距离美第奇家族最后一位继承人安娜·玛丽亚·路易萨离世，还有两百多年。
美第奇家族的权势正如日中天，城中最宏伟的宫殿既是居所，也是权力的中心。伟大的洛伦佐是佛罗伦萨共和国实际上的无冕之王，他资助着波提切利、委罗基奥等艺术大师，肆意挥霍着财富。年轻的米开朗基罗开始出入他的宫殿，达芬奇则背着画板，穿行在街巷之中。
艾利克斯的意识，彻底沉入记忆之海。
他化作了艾吉奥，奔跑在佛罗伦萨的街道上，感受着家族的温暖、少年的意气与无忧无虑的时光。那段记忆明亮而温暖，真实得令人心安。
密室之外，夜翼与钢骨紧盯着屏幕，气氛丝毫没有放松。
钢骨忽然压低声音：“夜翼，你说……帕特里克·黑斯廷斯为什么要故意引我们找到这里？他明明知道你会来，知道蝙蝠侠会介入。”
夜翼冷笑一声：“想知道目的，只需要看我们找到这里后，谁能获利。”
钢骨微微颔首：“如果我们继续追查，阿布斯泰戈与圣殿骑士会率先暴露，受益的会是刺客兄弟会。可他们现在真的还存在吗？蝙蝠侠搜寻许久，都没有发现他们的踪迹。如果真是他们布的局，那圣殿骑士未免也太……”
“太简单了。”夜翼轻轻摇头，“你玩过那几款游戏就该知道，圣殿骑士在现代的实力远胜刺客。一旦被激怒，他们只会清剿得更加残酷，残存的刺客们连藏身之地都会失去。”
钢骨恍然大悟：“你是说……还有第三方势力？”
“对。”夜翼低声道，“在刺客与圣殿骑士之外，还藏着第三股力量。”
两人对视一眼，答案同时浮现。
帕特里克·黑斯廷斯。
是他布下的局。
是他送出的钥匙。
是他引他们踏入陷阱。
他或许根本不是艾利克斯口中的双面卧底，他不站在任何一方，只单纯想制造混乱。
就在两人推理布局之际——
显示屏突然剧烈闪烁起来。
滋——啦——！
画面撕裂，色彩扭曲，声音彻底断层。
密室中的机器发出低沉的嗡鸣，运转不再平稳。
钢骨猛地抬头：“不对劲！记忆流出现未知断层！不是艾吉奥的时间段——”
夜翼脸色骤变：“怎么回事？！”
“不是我操作的！是机器自己在跳频！”
座舱内，艾利克斯的意识猛地一沉。
前一秒他还在佛罗伦萨的阳光下奔跑，下一秒，整个世界向下凹陷，然后轰然崩塌。
温暖消散，光线熄灭，空气突然冷得刺骨。
他不再是艾吉奥。
他站在一片无边无际的黑暗雪原之上。
狂风呼啸，暴雪扑面。
天地之间，只剩一片毫无生机的灰白色。
而在他面前，一头体型庞大得超乎常理的灰色巨狼，正静静地注视着他。
它钢针般的毛发上覆着白雪，双眼在黑暗中泛着隐隐红光。它太过巨大，大到艾利克斯必须后退两步，仰头才能看清它的全貌。
灰狼一动不动，只是安静地望着他。
仿佛认识他一样。
艾利克斯被这个念头吓了一跳，巨狼恰在此时向前踏出一步，他立刻慌忙后退。
这不是艾吉奥的记忆！