作者：薛寒山
“那倒不必，您继续说。”克里斯阻止了伊斯顿夫人的歪题。
伊斯顿夫人垂下眸子：“叶甫盖尼上钩了，但事情远没有我想的那么简单。除却叶甫盖尼和麦卡拉侯爵、我丈夫和阿尔瓦伯爵，这桩军|火走|私生意在诺西亚境内居然还有第三方势力的参与。我这辈子都想不到，他们竟然、竟然敢在审判廷的监视下私联邪|教徒。不……事实上，或许早在最开始的时候，邪|教徒就已经参与到这项生意里了。我不知道他们是怎么联系上的，但很明显，那些家伙跟叶甫盖尼的关系更亲近，我丈夫和阿尔瓦或许并不知道他们的存在。叶甫盖尼有意瞒着我，不让我知道他们生意合作中的细节，但麦卡拉侯爵的一些表现让我觉得，我随时都有可能因为说错一句话被他们害死。我不想死，但又实在是走投无路了。没办法，我只能联系了公主殿下的人，我告诉他们我愿意为公主殿下效力。于是在公主殿下的指示下，我跟她里外配合……”
“配合着做了不少有损诺西亚利益的事情，”克里斯接话，“借叶甫盖尼之手，间接残害了许多帝国的臣民。”
“我是因为没有选择才出此下策，”伊斯顿夫人状似痛苦地抬头，“皇帝陛下，您不会明白的。我只是想活下去而已！”
“你想要活下去，就可以剥夺别人活下去的权利吗？”克里斯冷笑一声，“黛丝丽王妃做错了什么？那些阻止叶甫盖尼和科弗迪亚结盟、支持诺西亚在战争中保持中立维持境内和平的官员们做错了什么？西南边境被卷入战火的普通民众又做错了什么？”
伊斯顿夫人猛地站了起来：“只有黛丝丽死了，新洲的局势才能被彻底搅乱！动荡中会产出新的秩序，一个公正的、平等的秩序！流血牺牲是必要的！无论是建功立业，还是谱写新的规则，都首先需要动荡、动荡！”
“这样的动荡会死多少人？几百、几千？是几百万，几千万！”克里斯嗤笑，“退一万步来讲，即使只需要牺牲几百、几千人，那么凭什么建功立业、谱写新规则的是你们，流血牺牲的是无辜也与此目标无关的‘他们’？你们没有资格决定其他人的命运，真正在流血牺牲的那些人并没有宣誓要为你们献出生命。而且夫人，如果我没猜错的话，这些话并不是您主观的论断，而是那位公主殿下教您的思路吧？”
“是又怎么样？”伊斯顿夫人和克里斯对视的目光渐渐变得阴沉。
克里斯也站了起来，和伊斯顿夫人相对而立。他比伊斯顿夫人高不少，起身的一瞬间，影子便将伊斯顿夫人整个笼罩：“那么我现在教您另一种思路。说实话，我的确没打算杀您，在您进门前是这样，现在亦然。我会按照诺西亚正常的法律流程将您送上法庭����我相信，在我掌权的情况下，没有贪官污吏敢在被我盯着的、您的案子上动什么手脚。至于您是会被判处间|谍罪还是其他什么罪，就看您的法官是否愿意给您保留最后的体面了。”
“你……”伊斯顿夫人想说点什么，话到嘴边却又哑了声音。
克里斯拊掌，门外待命的宫廷侍卫们鱼贯而入。伊斯顿夫人知道，接下来她就会被这些宫廷侍卫带走，带到监狱里去。在双手受缚的前一秒，她忽而回过神来向前一扑，拽住了克里斯的衣角。侍卫们见状连忙要上来抓她，但被克里斯阻止了。
克里斯抽了抽脚，没抽动：“夫人，您这是干什么？我没有踢人的爱好，但如果您一直不放手，我不敢保证我能坚持不对您动用暴力的初衷。”
“叶甫盖尼被你怎么样了？他死了吗？”伊斯顿夫人猜测克里斯要在这些侍卫们面前隐瞒自己上位背后的肮脏真相，于是故意当众提起这件事。
克里斯顿了顿，将视线下移，俯视伊斯顿夫人：“叶甫盖尼殿下嘛……他因为皮埃尔陛下病逝伤心过度，疯病复发，掉到河里淹死了。您想最后再见见他吗？哦对，您和他是旧情人，想见见他也是应该的。”
“你杀了他？”这段话听在伊斯顿夫人耳朵里就是另外一种意思了，“是你杀了他吧，是不是你杀了他？”
“当然不是，”克里斯顿了顿，忽然觉得自己很像悬疑小说里挑衅警察的凶手，“我怎么会对自己的亲哥哥动手呢，虽然他的确昏聩、无能，愚蠢至极。”
伊斯顿夫人却觉得自己明白了真相：“不是你亲自动的手，那是罗德里格公爵……对，一定是罗德里格公爵！”
“好了，夫人，您该回去休息了。”克里斯向静立在旁的宫廷侍卫们使了个眼色。很快，侍卫们便拉开了伊斯顿夫人，拽着她往门外走。
伊斯顿夫人离开得出奇平静。也许是因为在这场权利争夺中她和克里斯并没有什么直接冲突，她落到当前下场并不是克里斯直接导致的，她没有像通常意义上的斗争失败者那样对克里斯破口大骂，诅咒他不得好死。她只是静静地、眸色沉沉地盯着克里斯的脸，慢慢看着克里斯变成王座上的一个小点，最终消失在门后。
克里斯不像憎恶叶甫盖尼那样憎恶伊斯顿夫人和罗克珊公主，显而易见，即使她和罗克珊公主对叶甫盖尼进行了一些诱导，真正做出那些昏聩决策的还是叶甫盖尼本人。虽然从表面上看，叶甫盖尼靠拢科弗迪亚很大程度上是为了讨罗克珊公主欢心，但克里斯却知道，其实在叶甫盖尼心里，科弗迪亚在前，罗克珊公主在后。叶甫盖尼很早就对科弗迪亚提出的结盟条件心动了。罗克珊公主想必也是因为知道了这一点，才会那么准确地选中叶甫盖尼作为自己的目标。
“我有点后悔答应皮埃尔二世不杀叶甫盖尼了，”越是想到因为叶甫盖尼而动荡不安的国内局势，想到那些被叶甫盖尼杀死的人、害得夜不安寝的边境民众，克里斯就越是看叶甫盖尼不顺眼，“德米特尔怎么还不回来。”也许他可以考虑等德米特尔回来以后退位，然后替德米特尔解决掉叶甫盖尼这个麻烦，再远走异乡，去新洲其他国度和海外的南北苏门洲看看。如果皮埃尔二世因为他出尔反尔变成幽灵回来找他……他还会法术嘛。
“也许你可以现在偷偷潜入审判塔地下杀掉他，”《布利闵笔记》提议，“正好也杜绝了戴纳在他的身份上做文章给你找麻烦的可能性。”
克里斯摇头：“还是等德米特尔回来再说吧。”
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作者有话说：遇到一只小猫，在我上班的地方那个门口沙袋里面卧着，好像还是三花美人。接班的时候同事带我去看它（我不知道它是女宝还是男宝）然后说它饿得不行了，问我有没有吃的。我们上班不能擅自离开，周围近处也没有小卖部什么的，翻了翻包只有之前买了没吃完的板栗糕，也不知道猫猫吃了会不会不好，但是感觉它饿得好虚弱还是救命要紧，就给它吃了。其他大部分同事来了可能会把它赶走，我们又没地方藏，现在为了它都胆战心惊的生怕它被人发现。但是又希望它被好心人发现带走领养。我是养不了它啦公寓不让养活物，经济和精力条件也都不允许。希望有好心人能带它回家吧。
第198章 加冕礼
克里斯的加冕礼在二月匆匆举行。虽然克里斯本人对教会复杂的仪式流程有些抗拒, 但在罗德里格公爵和宫廷侍卫长的劝说下，他还是选择了顾全大局。易服、受洗结束后，克里斯穿着最新赶制出来的长袍和披风来到大主教面前。和教皇一样须发皆白的大主教俯身为克里斯戴上指环, 而后郑重地用双手托举着象征地位的权杖，将其递给克里斯。
灿金色的日光透过教堂的门窗, 静静洒落在克里斯面前。那根做工精致的权杖亮得晃眼, 镶嵌于其上的宝石反射出绮丽的辉色。克里斯小心接过, 又带着它们参与正式的加冕。
加冕礼的十二位协助者中，教会和政府成员各占一半。而教会成员内部, 审判廷法师和世俗面主教又各占一半。教皇安德鲁亲自来到克里斯面前, 为克里斯戴上皇冠，而后又将克里斯送上御座。
克里斯的誓词宣读仪式被安排在了中央广场。罗德里格公爵和宫廷侍卫长对此持反对态度，但教皇安德鲁与审判廷荣誉大法师戴纳认为这样的调整是必要的。他们宣称诺西亚如今局势动荡, 民众需要一些振奋人心的激励。克里斯同意了。
也许是因为民众提前知道今天新皇要在中央广场进行继位誓词的宣读，克里斯一行抵达时, 下方场地已经被挤得水泄不通。人群甚至一直延续到曼切斯特街街尾。克里斯在台下顿住步，回头看了一眼跟在自己左后方的罗德里格公爵：“教会那边把宣誓仪式会在中央广场举行的消息散播出去了？”
“是的, ”罗德里格公爵今天也是一席盛装，看起来比平时精神不少, “不过前段时间……因为城外疫区的暴民袭击皇宫时，有部分病人流窜到城区角落的街巷接触人群，导致城内近期新增了不少疫病感染者。皇帝陛下您停止了对染病者的驱逐, 但许多罹患瘟疫的民众为了免遭隔离，仍然选择对政府隐瞒自己的病情。因而, 我们的控疫措施执行得实在不怎么好。”
克里斯扫了一眼台下密密麻麻的人头，不由自主地皱起眉来。也不知道戴纳、安德鲁想干什么。虽然他一早就看出了更改宣誓场地的事背后很可能存在什么问题，但在只涉及到自己的情况下, 克里斯自觉还是应付得过来的。他没想到聚集的民众也在那些家伙算计的一环里。不管教会那边想利用这些民众做什么，以当前的时疫形势，这些人里但凡有一个染病者，明天就会有一大批人跟着倒下。他明明颁布了条例让民众减少外出，也提前限制过今天的观礼名额，怎么还是有这么多人？
“民众对您的宣誓仪式抱有极高的热情，”大概是看出了克里斯的不快，跟罗德里格公爵并肩行走的宫廷侍卫长主动解释，“侍卫和士兵们的确根据您的命令对附近街区进行了一些清理，但抗议的人太多了，实在拦不住。”
“抗议？”
“每一位民众都强烈要求亲身参与、见证您的加冕，大概是出于对您的爱戴。我们找不到理由拒绝他们情真意切的恳求。”
克里斯嗤笑一声，神色古怪地看了侍卫长一眼。
侍卫长低着头，眸色沉沉。
克里斯到底是没说什么，很快便在大臣和主教们的簇拥下上了台。挤在前方的人群一阵起哄，但又在教皇的安抚下慢慢噤了声。克里斯最后确认了一遍誓词，便来到大主教面前，淡淡地望向他。
大主教手持圣典，眸光悲悯地向克里斯垂目：“您是否愿意在此承诺，将毕生的心血都奉献于建设诺西亚帝国的事业，统治诺西亚帝国三十一个省及两个特区的人民，管理他们的土地，尊重不同民族的习俗，并赋予每一位诺西亚公民他们所应有的人权？”
“我愿承诺。”意思是在我退位之前。
“您是否愿意竭尽所能地，维持救主为我们创造的秩序、公理，遵从主的教诲，维护信仰与国家的统一，维持、保护神圣不可侵犯的诺西亚国教及其教义、原则？”
“我愿意。”这倒不一定。
“您是否愿意尽己所能，将维护正义的原则贯彻到底，将维护法律的事业交予法庭，将惩戒罪人的权利赋予警署，以为主献身的荣誉供养每一位法师，不计代价地为人民、为国家谋求福祉？”
“我愿意。”
克里斯将头低下，预备做进一步的宣誓，然而人群中忽然响起的嘘声打断了他的思绪。为了不让场面失控，克里斯亲吻了那枚指环，打算当做什么都没发生将流程继续下去，然而人头攒动的下方又爆发出了一阵比刚才更为显眼的骚乱。
“说什么愿意不计代价地为我们谋求福祉？虚伪！你们明明知道‘尸瘟’的解决办法是什么，却根本不愿意拿出来跟我们共享！”
熟悉的场景，熟悉的质问。克里斯并不意外于变故的陡生，但却觉得一切都和希尔达神父在弗兰德沃举办讲演时的事态十分相似，有种戏剧性的、命运回环般的幽默感。
大主教停下了动作，克里斯将视线移向奔往前场的戴纳。他们的安排终于开始了。克里斯一直都非常好奇，到底是什么理由让戴纳和安德鲁接受了皮埃尔二世让他继承皇位的安排。林产、田产？克里斯秘密调查过，皮埃尔二世并没有在这些方面对教会让利。事实证明，戴纳和安德鲁就是这样貌似一无所取地帮助皮埃尔二世完成了愿望，将他送上了王位。这太过反常，克里斯只能认为他们想要收取的报酬在后面。
克里斯一直在等待他们出手，而现在他们终于出手了。
好戏开场，克里斯顿住动作，盯住人群前方的戴纳。
戴纳展开双手，脸上浮现出十分虚伪的焦急。和情绪激动的人群拉扯片刻后，他说出了他酝酿已久的开场白：“诸位，瘟疫本身和瘟疫所导致的种种问题，最终都会得到解决的。我是救赎教会坎德利尔审判廷中央荣誉大法师戴纳��劳伦斯，我在此对诸位做出承诺……”
人群像海浪一样翻涌着，试图冲破士兵们的封锁线：“最终、最后、总会……除了这些词你们还会什么！诺西亚死了多少人，坎德利尔近期又死了多少人！你们只会装作看不见吗？最终又是什么时候，只有等大家都死光了你们才会开始着急吗！”
“不，像我们这样的普通公民，即使是死光了你们也不会感到着急吧？好的药物、治疗鼠疫的血清，永远都被贵族、高官和富商捏在手里！现在外面几百金铸一管血清啊！你们是看不到吗？你们根本就不想救我们！说什么人权，说什么为我们奉献一切，虚伪！”
“虚伪！”
人群中一叠声的“虚伪”几乎要震破天空。克里斯忍不住站了起来，也想说点什么，然而教皇上前拉住了他的手。
克里斯心头一跳，教皇已经举起了他的手臂：“我们的新皇，克里斯陛下，将会领导我们的兄弟姐妹走向一个崭新的、满怀希望的未来。”
这句话将克里斯捧得太高，疫情开始以来对政府失望惯了的民众并没有受到安抚，反而情绪更激动了。他们斥责克里斯北上参与治疫任务不力，并没有真正挽救深陷苦难的民众，丢弃了被反扑的疫病带走生命的普通人。大胆的开始叫喊皮埃尔、叶甫盖尼以及德米特尔的名字，质疑克里斯的手上是否沾染了至亲的血。甚至有人拿克里斯的法师身份说事，指责他私修法术还破坏审判廷的旧规以贵族身份加入官方法师团。克里斯转头想要寻找声音来源，然而今天挤在一起的民众实在太多，他这次又不像在弗兰德沃时那样身处事态之外，并没能搜寻到引导舆论者的真面目。
该说不愧是戴纳和安德鲁的合谋吗？
克里斯垂眸，依然不明白他们想做什么，因此在思考片刻后，最终还是选择保持沉默。他或许应该给戴纳和安德鲁留出足够的发挥空间。只有这样他们才会将自己的真实面目完完整整地暴露在他面前，他才能知道自己面对的是怎样的一群敌人。
宫廷侍卫长正带着人奋力阻拦往前涌动的人群，克里斯看了他一眼，又将目光移向罗德里格公爵。罗德里格公爵似乎打算冲上来，但被克里斯硬拉来观礼的奥蒂列特拦住了他。奥蒂列特远远冲克里斯点了下头，克里斯侧过脑袋，又看见了顿在角落的亚尔林。
失误了。大概他应该先把莱因斯和卡帕斯叫回坎德利尔的。他的侍卫长虽然表面上忠于他，但实际上总是有一些这样那样的小心思。如果不把侍卫长计算在内的话，场面上的局势对他而言很不乐观。
“皇帝陛下。”戴纳故作担忧地看了克里斯一眼，似乎想要向他征询意见。克里斯深吸一口气，装作什么都不知道地走上前去：“我无法向诸位承诺确切的期限，但这场瘟疫的确很快就能得到解决了，这一点是肯定的。”
“解决？”人群前方的中年男人们奋力和皇家士兵作斗争，想要越过他们的阻拦，冲上台和克里斯理论，“怎么解决！你们明知道‘尸瘟’的解决办法是什么，却根本不肯拿出来和我们共享！”
“别以为我们不知道，前几天城内染病的贵族和高官都已经痊愈下床了！只有我们还在受病魔的折磨！”
“交出‘尸瘟’的解决办法！”
“交出‘尸瘟’的解决办法！”
“交出‘尸瘟’的解决办法！”
一个人领头，千万人呼应。克里斯稍一愣神，事态就已经发展到了不可收拾的地步。有人冲破了政府官方的防线，开始将怨气发泄在靠前的士兵身上。人群一拥而上，法师和侍卫、士兵们也陷入了混乱。戴纳拉住克里斯往后躲，克里斯却反抓住他的右手，皱眉：“你们真的找到了治愈‘尸瘟’的办法？他们说前几天城内有人痊愈了，是实事还是谣言？”早在他们回坎德利尔以前，奥蒂列特就将霍朗发现的，或许可以让尸瘟患者痊愈的治疗方案传讯回了坎德利尔审判廷中央。克里斯这段时间还一直疑惑，怎么到现在他们还没完成实验，给出个霍朗的方案是否可行的结论……难道这些人口中所谓的他们找到了治愈“尸瘟”的办法却不肯跟大众共享，指的是这件事吗？
“我们……”戴纳做出一副欲言又止的表情。
“皇帝陛下！”教皇猛地冲了过来，联合戴纳拽住克里斯往后跑。克里斯被他一打断，只能目送人群在自己视线中后退。然而刚下到台前，一名单独冲进官方队伍的男人便来到了他们眼前。教皇躲闪着缩到了克里斯背后，克里斯还没来得及开口就看到寒光一闪，下意识抬手抓住了刺过来的利器。
“哧”的一声，只差一点点，那把匕首就要插进克里斯的脖子了。克里斯的指缝间迅速渗出血液，戴纳猛地踹开了男人，状似不忍地往克里斯面前一挡，脸上表现出无与伦比的挣扎：“都住手！”
民众当然不会因为他的一声怒喝就停止动作，于是戴纳深吸一口气，加重了筹码：“诸位现在住手，我会考虑将‘尸瘟’的治疗手段公布出来！”
忙着发泄怒气，忙着和官方队伍互相推搡的民众都顿了下来。被戴纳一脚踹开的男人瞪大了眼睛，几乎只是一瞬间就反应过来：“考虑？考虑有什么用！你必须公布，现在就公布！”
人群也回过神，大声叫喊着让戴纳现在就公布“尸瘟”的治愈方法。
戴纳看克里斯。克里斯心头一跳，《布利闵笔记》的声音在他脑海中响起：“他们口中的治疗‘尸瘟’的办法，不会是我知道的那个办法吧？你们这个时代的‘尸瘟’，真的就等同于布利闵大人那个时候的神疫？”
克里斯没有回答他，只是定定看向戴纳。
戴纳沉了眸色，仿佛下定决心一般：“至高之血可救神疫。”
“至高之血？”人群中有不少人抓住了关键，开始喃喃这个词语，其中聪明一点的，已经猜到了和神秘有关的方向，“至高？什么是至高？主是至高！神是至高！还记得主的神徽是怎么来的吗？是主在人间时，剜肉取血以救世人之苦，滴落的救赎之血啊！”
“怎么会呢？怎么会……神血、神血？”
这个答案让人群开始变得惶惑、惊恐起来。克里斯咬紧牙关，在强行穿越人群的罗德里格公爵的搀扶下站了起来。他大概知道戴纳接下来会说什么了。难怪他们在加冕礼上给自己准备了这样一份大礼，难怪他们不让叶甫盖尼登位。
原来是因为，他们要名正言顺地……推他出去做“拯救世人”的牺牲品啊。
“您想说，蒙受神眷之人是神明在人间的代行者，他们的血肉可代神血，对吗，戴纳大人？”克里斯冷笑出声。
戴纳像是没料到克里斯竟然知道自己的谋算。他皱了下眉，下意识看向安德鲁。安德鲁见状微微摇头，表示自己也不知道消息是怎么泄露的。
克里斯的话让群众以为自己看到了希望，开始躁动着向戴纳求证。戴纳微一思索，还是决定按照原计划继续推进局面：“没错。”
“所以这个蒙受神眷之人，指的是神职人员吗？”
克里斯盯着戴纳的眼睛，有些讽刺地笑了一声：“当然不是，蒙受神眷之人，指的是法术意义上的‘神明的代行者’，也就是说……一些特殊的法师个体。对不对，戴纳大人？”
戴纳僵住了，险些没控制住表情。他很确定，克里斯现在已经知道他想干什么了，因为克里斯说的每一句话都是他想要给予民众的回答。但他不明白，这样的局面发展到最后明显是对克里斯不利的，克里斯为什么要顺着他的计划将那些事情一件件说出来？
“特殊的法师个体？”这次没等向戴纳求证，底下的民众已经相信了克里斯的话，并且躁动开了。
戴纳神色微沉，情绪复杂地看着克里斯：“皇帝陛下，无论您怎么想，看看您这些被疫病折磨得夜不能寐的子民……您是唯一能救他们的人啊！”
民众猛然从戴纳的提醒中回过神来，看向了克里斯滴血的左手。某个衣衫单薄的老头注意到克里斯刚刚站过的地面，忽而像是明白了什么似的，如疯狗一般扑过去，用舌头舔掉了地上那块小小的、艳红色的斑点。灰蓝色的瞳孔里透着生怕被人抢先的迫切。
虽然早有准备，但克里斯被罗德里格公爵扶住的身体还是僵硬了一瞬间。
那些民众����那些他“被疫病折磨得夜不能寐的子民”，缓缓将视线转向了他。犹如饿了几天几夜的狼看向羊圈里的肥羊，眸子里闪着仿佛穷凶极恶的寒光。
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作者有话说：加冕礼参考了欧洲君主制国家中世纪较为典型的一种流程，但是架空的部分还是比较多。易服后面应该是涂抹圣油但我觉得这个流程听起来脏脏的，所以利用架空胡说定律改成了受洗，宣誓部分稍微化用了一点流传较广的伊丽莎白二世和坎特伯雷大主教的对话。网上查的，也不知道保不保真。本来有心水想考据的相关书籍，但是不管是实体书还是电子书全网都没有找到，不知道是不是绝版了。
第199章 众生