作者：薛寒山
出乎克里斯的意料，阿尔瓦夫人微微皱眉, 露出了略显疑惑的神情：“利亚姆��亚伯拉罕？您说那个‘荧火’的灵法师？那您可想错了，我没有跟他达成什么交易。我们现在可是在海上, 除‘洋流’以外，其他领域的力量都要受到压制。在这里, 我想要通过一些小小的‘谎言’影响四翼以下的法师，是轻而易举的事。”
“你用法术手段影响了他们？”克里斯有些意外。利亚姆和米歇尔都是索德里新洲数一数二的强大法师，阿尔瓦夫人竟然能神不知鬼不觉地同时对他们两个做出影响, 她的实力到底到了哪种地步？
阿尔瓦夫人敛眸片刻，主动替克里斯解答了他心中的疑惑：“他们的实力在我之上。如果没有海域的祝福, 我这点小小的诡计恐怕也很难实施。”
阿尔瓦夫人的实力不如米歇尔和利亚姆？克里斯盯住她的眼睛，没从她神色间搜罗出什么说谎的痕迹。有《布利闵笔记》和《末日之书》这两张底牌在手，克里斯自认为在不考虑拼死一搏的后果的情况下, 他目前的综合实力应该和利亚姆相差不大。阿尔瓦夫人自称实力在利亚姆之下，这跟克里斯在她身上感受到的法术力量强度是符合的����如果她没有说谎，也没有刻意隐藏实力的话。他当下的处境应该不算危险。
但谨慎起见，克里斯并没有第一时间将外放的力量收敛回来：“您特地挑这个时间来见我，又特地支开他们两个……是有什么话想单独对我说？”
“不愧是克里斯殿下，您还是那么敏锐，”阿尔瓦夫人从船尾的栏杆上直起身体，往前踏了一步，“我特地挑这个时间来见您，就是为了让您对我放下戒心。”
“让我对你放下戒心？”克里斯觉得这种说法很有意思。
阿尔瓦夫人笑了一声：“您当前的实力远在我之上，这应该足以令您在跟我单独相处时放下顾虑了吧？被我利用法术手段支开的那两位，他们不会受我的影响太久。尤其是那位‘荧火’的‘先知’，他的洞察力远超常人。对您而言，当下的局势应该很容易判断了。如果我对您不怀好意，即使您毫不反抗，或是中了什么诡计，使不出您原有的实力，他们也能很快察觉到异常，赶回来救下您。”
“所以？”
“所以我对您毫无威胁。”
克里斯点头，算是认可了阿尔瓦夫人的这种说法：“那么您为什么要向我展示您的这种……无害性呢？”
阿尔瓦夫人的眸子暗了暗，像是有些漫不经心地转头，将目光盯到克里斯身上：“我想跟您做笔交易。”
“什么交易？”
“我们各自对彼此的秘密保持缄默。您当您没在这条船上见过我，我也当我没在这条船上见过您。怎么样？”
“有意思，”克里斯还是第一次遇到这么不走寻常路的邪|教徒，“看来您这次现身不是冲我来的？”
“我当然不是冲您来的，”阿尔瓦夫人微笑，“天知道下午发现您也在这条船上，还在打听我的行踪的时候我有多意外。”
克里斯想了想，将目光投往阿尔瓦夫人背后的海面。也许是乘客们的灯火漏出了船舱，惫懒的暖色和夏夜苍白的月光混杂在一起，化作海面上粼粼的波纹。
他没有正面回应阿尔瓦夫人的诉求，而是将话题拐了个弯：“这艘船上有多少‘海神之泪’的人？”
“‘海神之泪’的人？”阿尔瓦夫人顿了一下，“您是不是误会了什么？我不是以‘海神之泪’成员的身份在跟您对话。事实上，我已经离开‘海神之泪’有段时间了。”
“你离开了‘海神之泪’？”这样的发展倒是克里斯没有料到的。
接收到克里斯不信任的目光，阿尔瓦夫人垂了下眸。她没有过多解释自己离开“海神之泪”的原因，只是退回原位，重新按住船尾的栏杆：“克里斯殿下，我对您没有恶意，也无意窥探您的秘密。我只是个不起眼的小人物，不值得您浪费目光和时间。我只希望您能停止对我行踪的追索，不要将我在这艘船上的事实宣扬出去。”
“哦����”克里斯拉长语调，“我明白了，有什么人正在寻找你，而你不希望他们掌握你的行踪。这跟你叛离‘海神之泪’的事情有关？”
阿尔瓦夫人嘴角的笑意僵硬了一瞬。她从在克里斯面前现身之初就始终紧绷着的“游刃有余”的伪装在这一刻出现了破裂：“克里斯殿下，我听说克拉克家族的胡佛先生也在这条船上。”
“你打算把我的真实身份告诉他？”克里斯听出了阿尔瓦夫人话里暗藏的威胁意味，“如果你不主动在我面前现身，或许我还会出于对未知情况的忌惮，不敢贸然声张我在这条船上发现了你的存在这件事。可是，现在你主动找上我，要求我为你隐瞒行踪……这真是一步烂棋。夫人，我记得你在坎德利尔的时候行事并没有这么急躁。难道是因为那时候有‘海神之泪’的人在背后为你参谋、规划每一步，而现在没有了？”
阿尔瓦夫人的脸色终于沉了下来。在克里斯看来，她摆出防御姿态的样子简直就像一只发飙的小狞猫。没了“海神之泪”的庇护，她又重新变回了坎德利尔阿尔瓦伯爵府里那个脆弱无助的寡妇。无权无势、实力低下的人，就算是发了狠想咬谁一口，都甚至还不如小猫挠人有威胁性。
克里斯一开始还真被她装出来的气势唬住了，但阿尔瓦夫人太迫切想要得到他一个承诺，以至于主动暴露了底牌，反而让自己落到了被动的境地。短暂的交锋间，克里斯已经将她看穿了。
“我猜利亚姆和米歇尔快回来了，”见阿尔瓦夫人沉默下来，克里斯看了一眼时间，“但我们今天的交涉恐怕很难在短时间内成功。您的确让我对您放下了戒心，但是，您对我戒心很重。这会妨碍我们的交流。我不喜欢跟不能彼此信任的对象谈交易，除非我从一开始就不打算遵守这个交易。”
阿尔瓦夫人皱起眉，猛地上前一步，想要再说点什么。然而克里斯抬手打断了她：“回去休息吧，夫人。在确定您坐上这艘船的真正目的之前，我不会向无关的人透露您的行踪，但我也不会停止对您的调查。是您自己主动走到我面前来的，这可怪不了我。”
“砰”的一声，随着克里斯收敛力量的动作，被阿尔瓦夫人用法术打开的那扇窗户重新闭合。夜风撩起阿尔瓦夫人额间的碎发，轻搔着她微垂的眼睫。虽然克里斯拆穿了她全部的伪装，但她竟然从克里斯平静的语气中感受到了一种莫名的安抚。
她知道克里斯不会骗她。他说不会向无关的人透露她的行踪，就绝不会在外面多提半句和她有关的事，同样的，他说不会停止对她的调查，那么只要她还在这条船上，就别想逃开克里斯的追踪。
阿尔瓦夫人在原地静立了半晌。直至重新感受到那两名“葬歌”法师的气息在克里斯的房间里出现，她才如幽灵般飘然而去。
从“梦境之地”回到现实的利亚姆和米歇尔表情都有点难看。也许是因为察觉到了来自阿尔瓦夫人的那道力量，意识到自己被人设计了，米歇尔落回现实的一瞬间就冲向了克里斯：“你……你没事？”
“我当然没事，”克里斯靠在墙面上看他，“血腥味？你受伤了还是利亚姆受伤了？”
“当然是他，”米歇尔瞥了神色古怪正在排查周围异状的利亚姆一眼，“看出什么了？”
“‘洋流’和‘言灵’的力量，”利亚姆按住那扇被海水粘湿的窗户，“有一股海妖的味道。克里斯，我们走后你见过什么人吗？”
“你觉得我应该见过什么人？”克里斯没有正面回答他。
利亚姆捻了捻从窗面上抹下来的透明液体。那东西既湿润又粘稠，散发着一股浓重的鱼腥味。
利亚姆抬眸对上克里斯的眼睛：“有人用法术影响了我们，故意支开我和‘鳞蛇’。”
“或许吧，”克里斯将目光转向米歇尔，“你们那么容易中招，这让我很没有安全感啊。”
察觉到克里斯的视线，米歇尔有些凝重地朝海面望了一眼：“海上不是我们的主场。如果有洋流法师在，一切就都好办了。”
“洋流法师”这个词让克里斯怔了一下，不可避免地想起了自己和“冥河之龙”卡洛斯、和“翼骨”的一些古早恩怨：“还真有个洋流法师在。但是，他在法穆镇邪祭事件中被你们的主种下了沉睡诅咒。米歇尔，如果你不提的话，我真的已经快要忘记那时候的事了。”
“伊利亚��艾德里安？”米歇尔很快就明白了克里斯的意思，“法穆镇的事我只道听途说了一些相关传闻，达伦��米勒和史密斯��安德森，包括其他参与法穆镇年祭的信众，都不是我们‘翼骨’的正式成员。那场年祭本质上就不是我们策划的，事情都过去这么久了，你怎么突然又想起来翻旧账了？”
那场年祭不是“翼骨”的人策划的。当初米歇尔就说过类似的话，只是克里斯一直没太在意。克里斯飞快掩下眸底暗色，看向利亚姆的眼睛：“利亚姆，法穆镇邪祭和‘荧火’脱不了关系吧。”
利亚姆微微一怔：“我们不是在聊克拉克家族的事吗？”
“你只需要回答，”克里斯直起身体，不动声色地向前半步，“是，或者不是。”
“是。法穆镇的邪祭，的确有我们的推动。”
见躲不过去了，利亚姆索性迎上克里斯的目光，近乎坦诚地跟他对视：“但严格来讲，说法穆镇邪祭和‘荧火’脱不了关系，是不准确的。那是整个‘葬歌’共同的策划。‘鳞蛇’这家伙根本����什么都不知道。”
“我应该知道什么？”米歇尔皱起眉。
克里斯的反应则比米歇尔平静多了：“所以，你到底还隐瞒了我多少？‘葬歌’到底还有多少秘密是我不知道的？”
利亚姆沉默片刻，终于敛眸，缓声开口：“我们所做的一切都是为了您。我说过很多遍了。”
“尝试帮助科拉隆神降也是为了我？”克里斯眼底释出一种危险的笑意，“我一直以为法穆镇事件的重点在我身上，但现在我才发现，你们原本是真的想过在那里杀了我����呼唤科拉隆临世的吧？为什么最后又改变主意了呢？”
“看来刚刚支走我和米歇尔的那位大人物，跟您说了些什么？”
“什么也没说，”克里斯抱起手臂，“只是通过相似的境遇，我联想到了当年的米勒夫人，突然就想通了一些事。”
“米勒夫人？”利亚姆看起来已经不记得米勒夫人是谁了。
“没错，你们第一轮的祭品，”克里斯靠住桌缘，将身体向米歇尔倾斜，“她明明和卡帕斯一样，都是在‘冥河之龙’力量的影响下死去的，可是为什么……法穆镇原先并没有科拉隆信仰，偏偏在米勒夫人那一环节，出现了科拉隆的影响？更奇怪的是，死在罗德拉港的安瑞克，他的灵魂分明是‘破序之始’的衍生物，却被‘翼骨’的人当作圣物。联想到在弗兰德沃发生的那些事，我忽然就明白了一切的始末，‘翼骨’是被你们推出来的。可怜‘冥河之龙’卡洛斯，和��的信徒们……他们其实是在给其他人替罪，对不对？”
“没错，”利亚姆十分冷静地接受着克里斯的审视，“你现在要反悔，中止我们的盟约吗？”
出乎利亚姆的意料，克里斯摇头：“不，我只是想搞清楚我的盟友们具体、到底都是什么样的一群人。我都已经承受了你们这么多次的坑害算计，你们多为我付出一点，弥补我曾经在你们手下受到的伤害……不是理所当然的吗？”
利亚姆笑了一声，转而看向眸色深深的米歇尔：“现在我知道刚刚找上门来的人是谁了。”
“你们和‘海神之泪’还有联系？”克里斯知道利亚姆一贯敏锐，却没想到他这么敏锐。
“算是吧，”利亚姆语焉不详地回应了克里斯的问题，“您是想知道，阿尔瓦伯爵的那位夫人，当初到底是怎么跟‘海神之泪’扯上关系的吧？”
克里斯思索片刻，从利亚姆的语气中得出了一个前所未有的结论：“当初‘海神之泪’在阿尔瓦伯爵府对我出手，是为了给你提供从厄伦克尔手里救下我的机会，帮你博取我的信任？你们是一伙儿的？”
“您的记性其实不用这么好的。”利亚姆做出无奈的表情。
克里斯冷笑一声：“今天之前，我想了很久都没想明白，如果‘海神之泪’真的对我感兴趣，为什么只接触了我那一次就再也没有出现过了。没想到……你们还真是布了好大一个局啊。”
利亚姆顿了顿，像是在考虑怎么样向克里斯坦白更不容易将他激怒：“其实在那天之前，我们还没能跟‘海神之泪’完全达成同盟。”
“什么意思？”克里斯皱眉。
利亚姆轻咳一声：“意思就是说，他们是在见过您之后才同意了我们的盟约。那天他们的确是为了试探您才会在坎德利尔现身，并不是您以为的那样，仅仅只是为了帮我制造一个从海妖先祖手里救下您的机会，借以博取您的信任。”
“说下去。”克里斯盯住利亚姆的眼睛，时刻注意着他眼底有没有不自然的、预示着谎言的神态闪动。
利亚姆平静地跟克里斯对视：“老实说，在‘翼骨’脱离‘葬歌’后不久，‘葬歌’的确分崩离析了一段时间。但在安瑞克��加西亚献身后，我们渐渐又重新聚拢到一起，我所代表的不仅仅是‘荧火’这一个分支，而是整个‘葬歌’的态度。”
“难怪我没见过‘浮沫’和‘雾中人’的法师，”克里斯瞥了一眼米歇尔的神色，见他似乎也对这些事毫不知情，才勉强打消了骤然升起的怀疑，“那当初在坎德利尔的时候，你又为什么要告诉我‘葬歌’的四支已经完全独立了？”
“因为事态不稳，”利亚姆毫不犹豫，“有人并不希望‘葬歌’重新凝聚。”
“有人？”这个词就很耐人寻味了。
利亚姆听出了克里斯的言外之意：“我们很难确定那股阻力的来源。但显而易见的是，它来自某种非人之物。”
“非人之物？”克里斯皱眉，“你是指……”
“我不知道，”利亚姆敛眸，“我并非‘葬歌’目前的最高领袖。如果您想进一步了解那些事，您得去问我们地位更高的那些祭司、大祭司。”
克里斯无意识地抬起食指，用指尖敲了敲自己的胳膊肘：“那么米勒夫人和阿尔瓦夫人，又是怎么一回事？”
利亚姆给出了一个言简意赅的答案：“容器，祭品，或者说……傀儡。”
克里斯拧眉。
“我们需要一些东西来容纳神明的意志，”利亚姆贴心地主动向克里斯做出解释，“就像您之于‘时间’，安瑞克之于科拉隆。区别在于，您和安瑞克是天生的神选之人，而她们，是因为后天的经历才获得了神明的青眼。”
“她们自己知道这件事吗？”
利亚姆没有正面回答：“您会愿意主动抹除自己的意识，将您的灵与肉，完完全全地敬献给时之神吗？”
“你们这是在……”克里斯撑住桌面，想要骂利亚姆两句。然而骂人的话还没到嘴边，他又意识到利亚姆本来就是个邪|教分子，“葬歌”害死的人不在少数，他们不会在意的。
救世……
克里斯深吸了一口气：“你们没有权利去判定一个人该不该死、死得值不值得。你们也没有权利替谁做出让她牺牲的决定。”
“是吗？”利亚姆静静地平视着克里斯的眼睛，透过他琥珀色的眸子，克里斯感受到了一种难以言喻又居高临下的冷漠，“可是人类的本性是自私自利的，如果没有人替他们作出正确的裁决……”
“什么叫正确的裁决？”克里斯打断他，“难道你认为，‘救世’所要拯救的，是这个没有生命的物质世界、而不是生活在这里的人们？”
利亚姆的眼珠轻微地转动了一下，像是终于从某种冷血动物的状态回落成人的状态：“我从没想过那种事。”
“疯子，”克里斯长长地呼了口气，“我说过，我只在面对旧神的问题上和‘葬歌’持有同样的立场。如果你们不能即刻停止对无辜之人的戕害，那么，我们的合作就此终止。我宁愿看到世界走向永黯的终末。”
第259章 来信
“您这是在为什么人打抱不平？”克里斯不痛不痒的两句骂并没能让利亚姆自觉开始进行深刻的自我反省, 反而，在米歇尔和克里斯的注视下，他睫羽低垂, 自眸底释出点有恃无恐的笑意，“我早就提醒过您, 您应该摒弃那些无意义的感情。”
“这就是我们的分歧所在了, ”克里斯从前不认同利亚姆的这种论点, 现在依旧不认同，“早在坎德利尔的时候你就应该知道, 我不会在这件事情上让步。”
利亚姆嘴角的笑意顿了顿：“阿尔瓦夫人知道您为了她在这里跟我据理力争吗？”
“我是就事论事, ”克里斯撑住桌面，将身体前倾，“利亚姆, 上次我们在加利斯堡的谈判就不算成功。既然你们改不了一贯的作风，那么我也无法回避我们之间的矛盾。”
“坎德利尔的事还不能让您得到教训吗？”
“别跟我提坎德利尔的事！”克里斯拍了下桌, “我已经很容忍你了！”
利亚姆皱着眉看了米歇尔一眼。米歇尔莫名其妙，只是低下头退后半步, 靠近克里斯以表明自己的立场。虽然他不知道克里斯和利亚姆是怎么突然吵起来的，但秉持着看热闹和明确站队的态度, 他觉得自己没必要开口劝架。
这让利亚姆稍微停顿了一会，直至克里斯的呼吸恢复平稳，才古怪地笑起来：“归根结底, 在您心里，我们也只是互相利用的关系。”
“你那么聪明, 不是早就看出来了吗？”克里斯微眯眸，“你也知道，我没法放弃‘葬歌’给出的情报和助力����正是因为这样, 你才那么有恃无恐。”
利亚姆的目光变得有些意味深长起来：“所以您应该知道，为了那么些微不足道的小人物跟我们闹翻，这不值得。”