作者：薛寒山
不过这些并不是克里斯所真正关心的，毕竟拉隆纳多或是北苏门洲的□□势变动和宗教斗争并不能对他本人造成太大影响。等到米歇尔和德米特尔终于不每天轮流在他床头站岗了, 他又重拾起阅读国际新闻报纸的习惯。
根据那些记者、编辑们撰写的稿件，克里斯了解到近段时间索德里新洲同样风波不断。在克里斯跟随赫德森子爵组织的法师队伍前往费伦贝特的过程中, 也就是去年的十二月初，温林顿及南克烈群岛联合王国在和科弗迪亚的交战中取得了阶段性的胜利, 并借机进军诺西亚的伯尔坎地维亚省，直逼南苏里尔山地。同一时间, 诺西亚帝国政府在一场历时三个月的谈判后，成功与科弗迪亚达成了一致，暂时性握手言和。十二月底, 南新洲小国康本基斯宣布以科弗迪亚盟国的立场参与这场新洲内部的领土战争。没多久，门克列联盟又毫无征兆地爆发了一场分裂危机, 黛丝丽一世的母国索克多伦斯在混战中被瓜分。
一系列报道看得克里斯不禁感慨，他也才离开了索德里新洲不到半年的时间，这么短的时间里竟然能发生这么多事����而且每一件都是能影响无数人命运的大事。也不知道是这个时代有问题, 还是别的什么因素影响了这个时代的人。
当然，养伤读报之余，克里斯也腾出了点空闲时间处理私人的事务。
受到每天晃来晃去的“菲拉德林”成员“幽灵”菲利普的提醒，他意识到自己在科弗迪亚时还有一些委托的报酬没有偿清，于是他主动联系“女巫”，对苏门洲当前的□□势进行了简明扼要的概述。“女巫”赞美了克里斯的重信守诺，但也表示他给出的南苏门洲相关情报有些过于笼统，缺少参考价值，直言希望克里斯能找个时间亲自去南苏门洲走一趟。克里斯没有爽快答应，但也没有直接拒绝，只是给出了个“等我在北苏门洲办完事再看看情况”的模糊态度。
此外，对于亚尔林和艾利克斯的来信，克里斯也在这段时间里挑重点进行了回复。克里斯要求亚尔林以前审判廷大法师的名义向圣山拜礼会发信时并没有解释自己需要他这么做的原因，所以亚尔林这次的来信主要是就克里斯近期的行程表达礼貌性的“关心”。克里斯在回信中简略告知了他庄园事件的始末和白骑士团的异动，并嘱托亚尔林发动“盗火者”的力量寻找治愈伊利亚和德米特尔的办法。
艾利克斯则是一如往常，时不时就给克里斯塞点日常生活中的见闻分享。克里斯打开信封就看到了厚厚一沓信纸。
据艾利克斯说，他在科弗迪亚的前线认识了许多来自不同阶级的朋友。这让他更加深刻地认识到自己从前所鄙薄的那些“穷酸乡巴佬”也是真正鲜活、善良，温暖而热心肠的。他在艾丽莎的建议下拜访了随军赶往南线作战的菲尔德��瓦格纳中尉，菲尔德中尉帮助他取得了一份临时的战地记者工作。真正行走在炮火纷飞的前线，经历过上午还在跟自己聊家乡、聊梦想的朋友下午就成了残缺的尸体被埋进土坑的生活，艾利克斯开始在写给克里斯的信中感叹起生命之可贵，又向克里斯询问自己厌恶战争的想法是否真的如那些军官们所说的一样，等同于对母国的背叛。
一如往常地，克里斯在回信中宽慰艾利克斯，告诉他不用太在意别人怎么说，多听听自己内心的声音。做完回复，收拾起艾利克斯那一摞厚厚的、真情实感的信件，看到艾利克斯“教父影响了我很多”的笔迹，他又在回信的末尾添上一段：“其实你也影响了我很多。和你的交往让我意识到，指引别人的过程原来也是指引自己的过程。我并没有你想象中那么稳重可靠，只是大概每当你将你的感悟、思考传达给我，向我提出问题，我便也开始向自己的内心深处探索，寻求一种我的道德观所认可的，理论上的最佳处理方式，又回过头去将这种思想或方案反馈给你。我仍旧不赞成你把我当成精神上的教父，在我看来，我们更应该是并肩行走的朋友。”
又一周过去，克里斯的状态大有好转，正常使用一些消耗较小的法术也不会引发异化症状了，德米特尔和米歇尔才终于松口允许他走出养病的房间。
于是他第一时间赶去探望伊利亚。
伊利亚的意识依然没有完全清醒过来，但情绪却较之前平和了不少。菲利普不愿再经历高烧不退的“探病后遗症”，便留在远处放克里斯一个人靠近冰湖。克里斯站在湖岸上观察水底的情况，发现伊利亚已经摆脱了此前那种易激惹的状态，攻击欲|望大大降低，周身的血煞气息也消退了下去。没了那种强烈的邪异气质和凶性，它几乎都不再像一只怪物了，反倒跟神话传说中圣洁而威严的海域之主羽蛇神十分接近。
克里斯沉默地徘徊在湖边，借由法术特化的感知能力检查伊利亚的精神状况。但灵感还没来得及随着外放的时间之力延伸进入湖底，触及沉在水面下的怪物，反倒先被一种古怪的灵性力量截断。
克里斯顿了一下，沉默着将手伸到水里。
……那股奇异的灵性力量的确是存在的，不是他的错觉。而且，它既不是属于自己的时间之力，也不是属于伊利亚的洋流之力。
克里斯轻微地拧了下眉：“这段时间还有别的什么人来过吗？除我以外。”
远处的菲利普虽然不明白克里斯为什么这么问，但还是扬声回答：“没有了。”
没有其他人来过，这里却存在不属于他和伊利亚的力量气息残留。克里斯缓慢起身，抬头看了一眼要黑不黑的天色。这股力量能和他从赫勒斯手里继承得来的“新生”之力产生较为强烈的共鸣，应该和赫勒斯代行的神权一样，隶属于“生命”这一领域。根据罗克亚特和穆拉特的说法，生命领域的法术不只有灵系法术一种，但天母系和天父系的法师太过稀有，往往都被忽略不计了。可惜他不是同系法师，对此类力量的分析能力有限，没法根据这点特征锁定具体的目标……
克里斯敛眸收回思绪，从衣兜里掏出手帕，擦了擦被湖水粘湿的手指：“很明显有什么东西溜进来过，而你们一无所觉。虽然这么说很不体面，但是鲁伯特先生，我不得不对你们的办事能力表示怀疑了。”
“什么？”菲利普顿了一下，“那不可能，这里的法术领域是我亲自设立的，实力弱于我的法师根本不可能进得来。而如果有实力强于我的法师靠近这里……我会收到预警的。”
“所以呢？”克里斯随手将那条沾染了水渍的手帕丢开，转身看向跟冰湖保持着距离的菲利普，“你是想说溜进来的家伙实力远高于你？”
菲利普一愣，下意识就要反驳。但克里斯打断了他：“那除了证明你们这群追随赫德森子爵的法师个个都很弱，什么意义都没有。您是想用这种方式劝退我，让我远离子爵先生的阵营吗？”
“我……”菲利普愕然良久，终于读懂了克里斯话音中暗藏的愠怒，“不、不，绝不是那样，我想您是误会了。”克里斯是在为他们没能做好保护伊利亚的工作，把危险因素放进了伊利亚身边而生气。但只是觉得他们能力不够倒还好……万一这家伙误会他们是故意在他看不到的地方搞小动作，那事情就严重了。
克里斯轻飘飘瞥他一眼：“是吗？”
“归根结底，这是我的失职。”菲利普垂首。
“好吧，”克里斯当然知道他不是故意的，这种时候得罪他对赫德森子爵一党没有任何好处，“但这种事情，我不希望还有下次。如果伊利亚在你们这里出了什么事，鲁伯特先生，您知道我在外的名声。罗德里格公爵逝世后坎德利尔发生了什么事，应该不需要我提醒您吧？”
菲利普将头低得更低了：“我明白。”虽然他并不是那种特别关注外国轶闻的人，但也听说过克里斯六世当年的“英勇”事迹。赫德森子爵很看重跟克里斯的合作，自己又跟“女巫”做过交易，所以，无论如何他都要把克里斯安抚下来。
虽然他很不喜欢克里斯这种威胁的语气。
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作者有话说：怎么有人三千字删删改改磨了九个小时。
第341章 追逐
克里斯倒是一点也不在意菲利普怎么看待自己。毕竟从加入赫德森子爵召集的这支法师队伍开始, 他就知道自己和这群追逐名利的家伙绝不可能成为志同道合的同伴。
指望菲利普等人像他一样重视伊利亚的人身安全是不现实的，何况伊利亚现在会无意识对外散播精神层面上的负面影响，绝大多数法师都会为此对伊利亚避之不及……克里斯望了一眼巴尔杰德密林所在的方向：“费伦贝特似乎并不是个养伤的好地方。”
“是这样, ”见克里斯已经踱步到远离冰湖的区域，菲利普也大着胆子走了上来, “费伦贝特离巴尔杰德密林太近了。健康状态下的法师们在这里倒是能勉强抵御源自密林的影响, 但您和艾德里安先生受了伤����还是神志方面的损伤, 覆盖密林的那种力量场就会明显拖慢你们伤势好转的速度。”
“也许我应该带伊利亚离开费伦贝特，”克里斯思索着收回视线, “毕竟子爵先生也不能一直帮我们遮掩行踪。阿贝尔��梅尔维尔还没离开拉隆纳多吧？我听说他在找我。”
“其实这段时间杰拉德先生跟我们提过很多次, 他想邀请您和我们一起返回比特兰，只是您的同伴不允许他前去探望您。当然，在这件事情上我很能理解米歇尔先生, 毕竟杰拉德先生对您的热情态度大家都看在眼里，这实在是让人浮想联翩。”
斐瑞对他的热情态度……克里斯一点都不想回忆那家伙油腔滑调的说话方式：“子爵先生的意见呢？”
“子爵先生很赞同杰拉德先生的提议。他说, 等忙完这段时间的公务，他要亲自来探望您并向您发出比特兰之行的邀请。”
克里斯点头：“带伊利亚去比特兰休养倒也是个不错的主意。不用等子爵先生亲自来一趟了, 烦请您转告他，我已决意离开费伦贝特。如果诸位还要在费伦贝特停留一段时间, 那么我会先行动身。到时候大家比特兰再见。”
“先行动身？”菲利普不明白克里斯做出这种决策的缘由，“我们一起不是更安全吗？”
克里斯哼笑一声，拉紧了领口的系带：“那可说不准。”
他没把握自己那种意识断片、记忆断片的情况会不会发生第二次, 也没把握伊利亚的情绪状态能不能一直稳定到他们抵达比特兰，为了避免不必要的冲突, 跟赫德森子爵的队伍分开行动倒是一种更为保险的方案。当然，说法上还是要尽量委婉一点，不能让赫德森子爵一党觉得他对他们防备得太深。用罗德里格公爵的话来说, 这是语言的艺术。
而且，他也不想在抵达比特兰之后被赫德森子爵以“招待客人”的名义圈禁在自己的势力范围内。赫德森子爵一直想招揽他，他不能给赫德森子爵在他身上打上“子爵党”这一标签的机会。一旦外人都以为他是赫德森子爵的人了，那么即使他私底下并不是赫德森子爵的人，也会不得不接受跟赫德森子爵命运绑定的现实����老实说，每当这种时候，克里斯就无比庆幸自己有罗德里格公爵这么个在政治场上和社交界中都很有手腕的外公。参照罗德里格公爵的某些做法，他这一路真是避开了不少麻烦。
知道克里斯是个有主见的、不容易为他人所动摇的人，菲利普也没再劝说他。最后加固了一番冰湖附近的领地法术后，克里斯便回到这段时间卧床休养的藏身之所。但出人意料的是，他在街边迎面撞上了逃命般飞奔着的米歇尔。
见克里斯现身，米歇尔一把抓过他就往被地震震塌的巷子里一遁。克里斯想说点什么，但被米歇尔按住了。
很快，从长街另一头追过来的阿贝尔解答了他内心中“米歇尔在跑什么”的困惑。
一直听说阿贝尔在寻找他们，但考虑到赫德森子爵的人会帮忙遮掩，克里斯倒也没太把这件事放在心上。没想到这位声名显赫的白骑士竟然执着至此，甚至顶着贡德王国法正教教会分部和白骑士团的压力在费伦贝特滞留这么久，一路摸到了这里。
克里斯将后背贴上高墙，用通讯法术向米歇尔面对面传信：“你把他引到这儿来干什么？”
“根本就不是我把他引过来的，”米歇尔给了他一个鄙薄的眼神，“我刚到门口就看到他迎面走过来，考虑到杀了他会造成一系列的连锁反应，我就只能跑了。谁知道我绕着这几条街跑了八圈，他就追了我八圈。”
“哦，”克里斯哼笑，“那你今天还真是得到了充足的锻炼。”
米歇尔“啧”一声，想再回敬他两句，没曾想一抬头却看见阿贝尔变了方向，直朝他们藏身的方向追来，显然是已经发现了两人的行踪。
“分头跑！”米歇尔把克里斯往东一推，自己则朝向西的小路冲了过去。
克里斯一恍神，眼见阿贝尔已经要到面前了，立时利用法术在两人之间拉开大半条街的距离。然而，发现他的阿贝尔已经对米歇尔失去兴趣了，克里斯刚站定没多久，就看到阿贝尔如流光般飞掠过来。
他看不清阿贝尔的脸色，只听到阿贝尔咬牙切齿的呼喊：“你站住����”
“傻子才会在这种时候站住吧。”克里斯反手凝聚起时间之力，攻向阿贝尔的同时再次向前一掠，于是阿贝尔瞬间被溯返到了先前发现克里斯和米歇尔两人的位置。
阿贝尔深吸一口气，抬眸的同时猛然抽剑。四散的光系力量“砰”一声炸开，下一秒便在这个街区内撑起铁笼般的禁制。想要奔逃出去的克里斯被限制了活动范围，不得不于禁制边缘停步。
“没猜错的话，你的真名应该叫做克里斯��卡斯蒂利亚，”仗着自己当下的力量比克里斯充盈，成功逮住克里斯的阿贝尔缓步靠上来，“诺西亚帝国皮埃尔二世的第三子，前克里斯六世，兼救赎审判廷的唯一一位贵族成员。没错吧？”
眼见自己逃不脱了，克里斯不得不转过身来，正面对上“白骑士团的荣光”阿贝尔��梅尔维尔：“我不认为您在这里高声念出我从前的名字是个好主意，诚然您或许并不在意这种事，说不定贡德王国的白骑士□□您来拉隆纳多，本意就是让您挑动他国纷争。但我还是劝告您，尽量别想着借我的身份做什么文章。虽然我平时看起来脾气还不错，但如果您执意要妨碍我的话，我也是不会手软的。”
“我什么时候说要妨碍你了？”阿贝尔疑惑地皱了下眉，克里斯唤出武器的行为更是让他“喂”一声退开，“虽然在你从地下陵寝出来以后，我的确考虑过跟你切磋的事，但你现在状态不佳，我就算赢了你也没什么意义。切磋的根本目的并不是积攒胜利，而是积累更多作战经验。借此获得自我的提升才是最重要的。在这种情形下跟你切磋我根本没法从你身上学到什么，没必要浪费这个时间。所以你把枪放下。”
阿贝尔理所当然的语气让克里斯皱了下眉：“你不打算对我动手？”
“我说了没必要浪费这个时间。”阿贝尔的眼神近乎清澈。
克里斯沉默片刻：“那你追我做什么？又拔剑做什么？”
阿贝尔看了看自己手里的长剑，又看了看似乎已经放弃逃跑的克里斯，反手将剑刃插回鞘中。与此同时，笼罩整片街区的禁锢法术化作流光消散了。
“我拔剑是因为我们白骑士只有在持剑的情形下才能将法术力量发挥到极致，施展一些大型的高级法术。”
白骑士团视之为荣耀的知名圣骑士摊手：“至于我追你……那不是因为你们一直在躲我，见到我就跑吗？连说句话的机会都不给我，我不自己追上来还能怎么办？”
……竟然有点道理。
克里斯感到一种发自内心的语塞，很快也将长枪重又隐入虚空。看样子阿贝尔对他们没有什么强烈的敌意，能为了跟他说上话放弃追赶米歇尔，就证明可以谈判……分析得出这样的结论后，克里斯抬眸跟阿贝尔对上视线：“所以你找我做什么？我早就听说了，这段时间你一直在打听我们的下落。现在伊利亚状态不佳，我不认为我们队伍里剩下的其他人跟你有什么交情。”
“没什么交情？”见克里斯终于愿意跟自己好好说话了，阿贝尔抱臂上前，将两人的距离拉到安全范围之内，“也不能说完全没有吧，我记得你曾经是救赎审判廷的成员。”
“你是在跟我套近乎吗？”克里斯退开一步，无甚情绪地瞥他。
“有那么明显？”阿贝尔挠了挠头，状似尴尬地干笑两声，“我就说那家伙的主意不怎么靠得住。好吧，不重要。重要的是，既然你都看穿了，我就不作那些麻烦的铺垫了����我要跟着你们。”
“你要跟着我们？”克里斯露出迷惑的表情。
阿贝尔郑重其事地点了点头，像是在对克里斯传达什么常人难以理解的决心：“诚实而言，让你们在苏门大陆自由行动我不放心。艾伯特��费尔奇尔德说，得罪你们是不明智的做法，把你们放在视线范围内尽量监视住，好过态度强硬地对你们实施抓捕。我觉得他说得有道理。”
“这种事情，你就这么直白地当着我的面说出来了？”克里斯已经不知道该怎么评价阿贝尔其人了，“你不觉得当面表达对我们的怀疑，也是一种很得罪人的做法吗？而且你就这么出卖了费尔奇尔德先生，真的没问题吗？”
阿贝尔的面色十分自然：“我认为没有问题。因为以我对你的判断，你不像是那种小心眼的人。我不擅长那种弯弯绕绕的社交手段，坦率一点有助于提高我们之间的沟通效率。”
第342章 调侃
跟那些表里不一两面三刀的家伙打多了交道, 难得碰到阿贝尔这么个直性子，克里斯竟然还有点不适应。但本着谨慎的态度，他没有答应阿贝尔的要求：“我拒绝, 你不能跟着我们。”
“为什么？”这就有点超出阿贝尔原先的预期了，“我以为你会答应的。”
“你为什么会这样以为？”
“在没打算做什么危害苏门大陆公共安全的事的前提下, 队伍里多我一个, 对你们而言没有任何坏处。我的综合实力在南苏门洲, 不，在整个苏门洲都是排得上号的。你和伊利亚的状态都很微妙, 至于邪|教徒‘鳞蛇’……虽然这种话不应该由我来讲, 但他始终是个不稳定因素。”
克里斯垂下眼睑：“我不喜欢别人当着我的面诋毁我的同伴。”
阿贝尔话音微顿，顺着克里斯的意思将那些和米歇尔有关的分析咽了回去：“抛开那些事情不谈，你认为以你和伊利亚现在的实力和精神状况, ‘鳞蛇’一个人能应付得了接下来每一次的突发情况吗？费尔奇尔德先生对你的近况进行过占卜预测，你的灵魂中仍有他人未能灭尽的意志残存。这是很严重的问题, 也许哪天一觉醒来你就不再是你自己了，届时发生的一切都不是你能控制的。你连自己都没法完全相信, 还坚持怀疑别人主动靠近、伸出援手的动机，这样是行不通的。”
不愧是南北苏门洲两大官方法术组织成员里的佼佼者, 艾伯特��费尔奇尔德和阿贝尔��梅尔维尔还是有手段的。的确，阿贝尔描述的现状精准切中了克里斯的痛点。他不相信苏门洲的法师们，却也没法相信自己, 只能寄希望于米歇尔的忠诚和赫德森子爵的守信。这让他在拉隆纳多几乎举步维艰。
但阿贝尔毕竟是白骑士团的人，还是法正教的虔诚信众。贡德国内的法正教教会高层能借阿贝尔的费伦贝特之行搞小动作, 把手伸到圣山拜礼会的势力范围内来，足以证明他们背地里并不安分。法术标记附加的监视作用可能是针对阿贝尔的，但绝不可能是只针对阿贝尔的。把阿贝尔这家伙留在身边, 真的不会引出什么麻烦事吗？
“你一开始不是怀疑我们会做危害苏门大陆公共安全的事吗？怎么现在又改口，把你要求加入我们队伍的行为美化成了‘伸出援手’？”
阿贝尔振振有词地表示：“站在我的角度，我要求跟着你们只是为了控制风险，防止你们在我们看不到的地方做出什么危害本大陆公共安全的事。但站在你们的角度，只要你们留在苏门大陆不是为了完成什么邪恶的计划，破坏本土居民的安定生活，我的加入就是一件有利无害的事，有问题吗？”
克里斯犹疑着从他身上收回目光：“以前倒是没发现，梅尔维尔先生竟然有这么好的口才。”
跟艾伯特讨论了一下午话术的阿贝尔有点心虚，但还是故作镇定地拍拍克里斯的肩膀：“好好考虑我的提议，我这个人很信守承诺的。只要你们安安分分、遵纪守法，我就绝不会在背后耍手段玩阴谋坑害你们。如果你担心的是‘鳞蛇’的事，我也可以向你保证，只要他不去破坏社会秩序，残害无辜民众，梦境之地的恩怨一笔勾销。我发誓，我绝对、一定会跟他和平共处的����当然，前提是他不主动来招惹我。”
克里斯情绪莫名地瞥向阿贝尔，竟然完全不怀疑他那句“不会在背后耍手段玩阴谋”的真实性。毕竟阿贝尔��梅尔维尔其人……怎么看都没有那种天赋。
权衡良久，克里斯还是决定先给自己一晚上的缓冲时间：“我考虑一下吧，明天给你答复。”鉴于伊利亚跟阿贝尔还算熟识，克里斯猜测亚尔林等人应该也不会对这位知名白骑士一无所知。他打算回去连夜问问救赎审判廷的老人们，综合他们对阿贝尔和白骑士团的评价，再决定是否同意阿贝尔加入自己的队伍。
“可以，”阿贝尔爽快地答应了，“那我今晚留在你们这。”
“什么叫今晚留在我们这？”
“当然是留宿啊！我不看着你们，你们偷偷溜走了怎么办？”
克里斯觉得自己今天一天无奈的次数比平时一个月还要多：“我还不至于那么不守信用。”
但阿贝尔已经不容拒绝地搭住了他的肩膀，十分自来熟地勾过他就往回走：“杰拉德说你是个很会骗人的家伙。虽然很不愿意承认，但事实是，我不太擅长应付那些谎话连篇的诈骗行家。所以，我选择最保险的方案，那就是先把你们看住。”
“那家伙的话也能信吗？”克里斯不太习惯被不熟的人勾肩搭背，但又挣扎无门，只好抵住阿贝尔的手臂，“他根本就是在造谣！但是你要留在这过夜也可以，能不能先放开我？有杰拉德这个荤素不忌的家伙在前……我真的会害怕你们这些过于热情的苏门洲人。”
阿贝尔脚步一顿，顺着克里斯的话语想起了斐瑞的某些言行，忽然就觉得克里斯的脖子有些烫手。