作者：薛寒山
克里斯想了想，摇头：“最近对蘑菇没有食欲。你一直在这里照顾我吗？”
“怎么可能，”卡特琳娜哼笑，“我只是正好过来探望你，何况你也只是昏迷了几个小时而已。”
“海曼呢？”
“尼奥尔索思乱成这样，海曼大人当然是去主持大局了。另外，你刚刚气势汹汹地跑到北面的村庄里去跟‘葬歌’法师对峙，一路上还真是惊动了不少人。”
克里斯侧眸：“为什么这么说？”
“因为海曼大人把帮你掩盖身份的任务交给了我，”卡特琳娜如初春湖面般的碧绿眼瞳里荡开一股温和的笑意，“我从南到北跑了整整三个小时。”
“那还真是辛苦你了。”克里斯没忍住笑。
卡特琳娜也跟着笑起来：“我应该说不辛苦，职责所在。这样会比较讨喜吧。”
克里斯笑了两声，终于还是没法继续自欺欺人下去：“米歇尔的骨灰什么时候送过来。”
平时卡特琳娜不会这样跟他说话，克里斯知道，这位好心的女法师是在用自己的方式哄他开心。也许是因为不擅长安慰人，所以只当令人伤心的事还未发生，对其避而不谈，故作轻松地讲一些无关痛痒的笑话，希望深陷痛苦的人能跟她一起笑笑，抬头看看前路，就此放下包袱往前走。
可这终究只是不擅长安慰人的人想出来的安慰人的办法。强颜欢笑也只是强颜欢笑。
卡特琳娜怔了一下，微微敛眸：“已经送过来了。法师的骨灰依旧存在一定的异化风险，阿芙拉大人在骨灰盒上施加了圣堂的禁制。如果你要送他回诺西亚安葬，最好是挑个‘盗火者’能时刻看到的地方。”
克里斯“嗯”了一声，没再就米歇尔的骨灰问题继续发散：“我叫来尼奥尔索思的那批‘盗火者’法师怎么样？”当时把他们留在城区参与搜救溺水民众的工作后，他就转道去了古尔卡神庙群，也不知道他们有没有受到禁忌法师的偷袭。
后续诸多波折，禁忌法师将整个尼奥尔索思都扯进了血祭法阵构筑起的虚幻空间，那些家伙没有“拉厄芙”的庇护，恐怕……
“他们都还好，”出乎克里斯的意料，卡特琳娜按住他的肩膀，给了他个“你放心”的眼神，“就是听说你受伤昏迷了，担心得不得了，生怕你死在尼奥尔索思，他们的戴纳大人会找他们问责。”
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作者有话说：算了先九千吧，还有一千明天再说。（）
第493章 投效
克里斯动了动刺痛的左肩：“他们都还活着？”
“都还活着, ”卡特琳娜收拢双手，静静在克里斯身旁坐定，“毕竟是‘盗火者’的精锐。你要见见他们吗？哦对, 那个你带到尼奥尔索思的野法师刚刚也找过来说想见你。但因为当时你还在昏迷，我们没放他进来。”
“野法师？”克里斯活动关节的动作顿了一下, “怀特？”
卡特琳娜点头。
克里斯想了想, 勉力撑着床沿起身：“那我先见怀特。”
卡特琳娜也不多问, 收拾了壁柜上空掉的军用水壶便推门离开。不多时，克里斯听到门外传来一阵急切的脚步声, 怀特在两名圣堂法师的带领下进了屋。这家伙的模样比克里斯昨天见到他时要狼狈许多, 显而易见，他这一晚上在城区内过得并不好。
出于对克里斯人身安全的考虑，两名圣堂法师进屋后并没有选择离开。怀特也不介意, 就这样当着他们的面扑到克里斯床边，一把抓住克里斯的衣袖：“昨晚尼奥尔索思的风波, 是你解决的？”
“可以算是吧，”克里斯从他手里扯回衣袖, “有话说话，别动手。”
怀特眸子里的情绪陡然黑沉下去。片刻后, 他抬起那双布满血丝的眼睛，死死盯住克里斯未加掩饰的异瞳：“你不叫卢卡斯��德里安。圣堂那些人说你是诺西亚法术组织‘盗火者’的教宗，根据我得到的消息, ‘盗火者’教宗雅尼克��施耐特是个在克里斯��卡斯蒂利亚死后突然出现在科弗迪亚的少年。而在卢卡斯��德里安登陆苏门大陆之后，雅尼克��施耐特就从科弗迪亚消失了, ‘盗火者’在科弗迪亚的代表也变成了一个叫唐娜��塞西尔的女人。你根本就不是‘菲拉德林’的‘舵手’对不对？”
“是。”克里斯没有否认。他的假身份本来就经不起推敲，加上昨晚怀特已经见过他的真实面目，克里斯不认为还有继续扯谎的必要：“但我好像从来没有承认过我是‘舵手’。在这件事情里, 我没有对你说谎，我的确也是‘菲拉德林’的成员，虽然只是一个边缘人物。如果你需要的话，我们可以重新认识一下。我叫克里斯��卡斯蒂利亚，诺西亚的前前任皇帝，民众口中疯魔嗜杀的暴君，前救赎审判廷成员，现在是‘盗火者’与新教的教宗兼实际控制人。”
怀特眼底沉积的情绪陡然崩落：“你就这么承认了？”
“我没什么不敢承认的，”克里斯一错不错地与他对视，“而且你也不是第一个猜出我真实身份的人。我隐藏身份是为了给诺西亚政府减少麻烦，但站在我自己的角度，我还是喜欢克里斯这个名字。真正有能力威胁到我的人，就算我隐藏了身份他们也能找到我。”
怀特绷紧的面部肌肉松懈下去。他看了看身后那两名圣堂法师，眸光闪烁片刻，忽然下定决心似的朝克里斯半跪下去。在不同的民族文化中，相同的姿势可能会具有不同的含义。但怀特此刻的动作不管是在苏门大陆还是索德里新洲，都只有一种解释����这是一个代表“忠诚”的动作。
克里斯微微偏头：“什么意思？”
“我想跟你走，”怀特扣在胸前的右手微微颤抖着，不知道是出于恐惧，还是出于兴奋，“威廉死了，他们不会放过我的。看在我们这一路上也帮你解决了不少零碎麻烦的份上，你救我一次。”
克里斯搭在膝盖上的右手食指不明显地抬起：“谁不会放过你？你是北苏门洲的法师，如果遇到麻烦，可以向圣山拜礼会求助。”
“赫德森！”怀特没有起身，甚至加重了语气，“我们离开比特兰之前，他给了威廉一笔钱，条件是让威廉在朝圣日期间来尼奥尔索思转一圈。那笔钱一定有问题，威廉身上没有任何受到禁忌法术侵蚀的痕迹，可他偏偏就是在进入尼奥尔索思以后成了禁忌法师的傀儡。你的法术造诣比我高，我想你应该能看明白他们的手段。赫德森……还有杰拉德，他们是拉隆纳多政府的人。”
克里斯虚虚抬起的手指重又落下：“你认为圣山拜礼会自身难保，白骑士团和‘旧日神殿’又和赫德森背后的政府势力站在一起，所以就把目光转向了我这个外来的‘盗火者’教宗？”
“政府势力和圣山拜礼会之间的龃龉……”怀特顿了一下，像是顾及身后站立的两名圣堂法师，不敢说得太直白，“在政府势力和‘旧日神殿’、白骑士团勾结的情形下，民众眼中的道德资本会转向圣山拜礼会，这是那些政客不愿意看到的。所以，他们一定会想方设法地让我这种知道内情却没有选择站队他们的人闭嘴。我不想参与他们的纷争，只想活着。”
克里斯微微敛眸。
怀特虽然实力一般，也没有什么强大的背景，但他在苏门大陆野法师群体中的人脉似乎十分广泛。如果接受怀特的投效，他今后以私人名义在苏门大陆进行的活动将会容易很多。
思忖良久，克里斯还是沉下声线：“你应该知道，米歇尔刚刚出事。诺西亚的皇城坎德利尔有个传言，说我是不幸的缔造者，所有跟在我身边的人都没有什么好下场。对于只想活着的你而言，向我寻求庇护并不是什么好主意。”
“我不信传言。”怀特连忙表态。
克里斯微微眯眸，就这样居高临下地盯住怀特被日光打了一层晕白的发顶。短暂的沉默后，他叹了口气：“如果你不想参与那些势力的纷争，就只有离开苏门大陆这一条路。”
“什么？”怀特愣了一下。
他没想到克里斯这么快就答应了自己的请求，但也没想到克里斯给出的解决方法会是让他远离故乡。
“很难接受吗？”克里斯毫不意外怀特的反应，“那你就不该求到我面前来。我明明白白地告诉你，‘旧日神殿’的人想杀我。就算把圣山拜礼会的‘灰白贤者’、白骑士团的最高领袖，以及各国政府的掌权人和我绑在一起放到他们面前，他们也必然会选择先杀我。如果各国政府真的像你揣测的那样，会为了声名杀你灭口，那么你跟在我身边不仅没法脱离危险，还会导致政府势力和‘旧日神殿’进一步的联合。‘旧日神殿’里的黑巫们可不讲逻辑，到时候拉隆纳多的政客向他们悬赏你的性命，他们杀不了我，还杀不了你？”
怀特的眸光倏然一抖，像是被克里斯描述的那种未来情形吓住了。
两名圣堂法师尽职尽责地立在墙边，也不插嘴克里斯和怀特的对话。克里斯见怀特已经开始思考，便阖眸靠回了腰后的枕头上。
站在权衡利弊的角度，接受怀特的投效并把怀特留在苏门大陆是对他而言最有利的方案，但他还不想为了这点人脉资源违背自己的内心。布利闵那个预言是对的，即使他再不愿意承认“命运”的威力，罗德里格公爵、莱因斯、卡帕斯，乃至穆拉特，还有今天的米歇尔，他们的死也都跟他有关。现在“旧日神殿”十分关注他的一举一动，他不能再将多余的人牵扯进来。
良久，半跪在地上的怀特咬牙：“我去索德里新洲。”
克里斯点点头，随手抛给他一枚象征“盗火者”成员身份的圣印徽章：“那你就去找‘盗火者’的带队法师，过段时间跟他们一起回诺西亚。回到诺西亚以后，如果你想加入‘盗火者’，我会让人对你进行审核，如果你想离开也随你。我不会过多干涉你在索德里新洲的生活，只有一条……你并不是那种藏不住秘密的蠢货，对不对？”
“我明白，我不会对外宣扬你的身份。”怀特识趣地低下头。
克里斯无甚情绪地摆摆手，怀特会意，乖乖退出了房间。两名侍立在旁的圣堂法师看克里斯一眼，也行了个礼退出门去。房门无声闭合，克里斯终于松懈下精神，放平身体躺回床板上。
怀特走后不久，卡特琳娜派人送来了克里斯今天的晚餐，一碟红艳艳的汤羹。克里斯尝了两口，没觉得有什么特别的。直到用干面包蘸着汤羹用完餐，他才隐约猜到一点这道红色汤羹的来头。大概是他说想喝诺西亚的佩伦西普利红汤，这些圣堂法师没见过正宗的佩伦西普利红汤，就按照字面意思去给他煮了一份“红色的汤”。
虽然红色的汤不等于佩伦西普利红汤，但这些人对他倒是有求必应。大概是因为米歇尔死了，他们心有愧疚？
克里斯不知道该做出什么样的表情。怪没意思的。
后续几天圣堂的人都忙得不可开交，克里斯没能见到海曼，便见了见“盗火者”的带队人����当然，是在恢复伪装之后。出乎他的意料，圣堂的成员们竟然没有暴露他的身份，来自塞宁米耶的诺西亚法师检查了一番克里斯的伤情，也没对他的身份展现出什么疑虑。这倒是让克里斯少了很多麻烦。
克里斯简单询问了一下“盗火者”小队最近的情况，确认他们真的如卡特琳娜所说，没什么太大的伤亡后，便交代起自己的后续安排。原本另一个家伙把这些“盗火者”法师叫过来是为了应付“旧日神殿”的阴谋，但那名窃走《末日之书》的禁忌法师比他想的要沉不住气。各国政府的动作来得突然，且刚好就卡在“盗火者”成员抵达尼奥尔索思的当天，克里斯很难不怀疑这其中有什么猫腻。
克里斯让这队“盗火者”法师乘船返回诺西亚。
听完克里斯的安排，带队的塞宁米耶法师皱起眉来：“可我们来苏门大陆的任务不是协助圣山拜礼会治理‘尸瘟’疫情吗？其他人都还在各地……我没有质疑您的意思冕下，我只是不太明白。”
克里斯具现出《布利闵笔记》，抬手一划，整个房间都被以罗克亚特为核的领地禁制笼罩。世界陡然安静下来，就连窗外的鸟鸣与风声都随即止息。
彻底杜绝了受到外部窥探的可能，克里斯才真正垂下视线，与男法师四目相对：“圣山拜礼会请我们来，并不单单只是为了让我们协助治疫。或者说协助治疫只是一个幌子。他们已经找到了治愈‘尸瘟’的办法。”
“什么？”男法师疑惑，“那他们的真实目的是什么？”
当然是骗“盗火者”提前进驻北苏门洲，为跟他谈判的神权交接做铺垫。但这些话克里斯是不会对一个地方的小法师说的：“你不需要知道那些。你只需要知道，我这次让你们回诺西亚，是在拿你们做诱饵。古尔卡神庙群这场动乱来得太巧了，你们刚刚抵达尼奥尔索思，晚上政府势力和‘旧日神殿’就按捺不住动了手。那天的血祭显然不是一个人能完成的，可山上的禁忌法师死后，‘旧日神殿’的其他人就像是蒸发了一样，圣山拜礼会把尼奥尔索思周边城镇都翻遍了，也没找出他们一根头发。这很奇怪。”
男法师似懂非懂地偏头：“可这跟我们回诺西亚又有什么关系？”
“你不觉得政府势力和‘旧日神殿’的动作，是跟着你们来的吗？”克里斯沉声，“那名禁忌法师和尼奥尔索思城外的‘旧日神殿’成员显然还没沟通好具体的行动计划，否则他们的队伍不会被割裂到这种程度，城内只有一名禁忌法师，其他人都还在城外待命。按照‘葬歌’那边传来的情报，‘旧日神殿’原定的行动日期应该是朝圣日当天。时间提前了好几天，计划也变得错漏百出，这绝对不是巧合可以解释的。”
男法师有点明白了：“您是想说，是我们在当天抵达尼奥尔索思的事，打乱了他们的计划？”
第494章 天平
克里斯用右手食指的指腹蹭了蹭左手指关节：“目前还只是一种猜测, 我不确定‘旧日神殿’那些黑巫是怎么想的。但关于你们抵达当天各国政府和‘旧日神殿’就提前了对圣山拜礼会动手的计划这件事，我更倾向于，问题出在政府势力那边。”
“您认为北苏门洲的政府势力一直在盯着我们？”塞宁米耶的小法师拧起眉毛, “可我们几个是从不同地区聚过来的，这么小幅度的人员调动, 应该不至于引起他们的注意才对。”
“也许是圣山拜礼会内部出了问题, 也许是我们内部出了问题。我不确定, 所以才要你们去试探。”
克里斯停顿片刻，眸光渐趋缓和：“这个任务可能会很危险, 也可能毫无危险。你回去告诉其他人, 愿意回诺西亚的，现在就可以开始整理行装了。”
“那不愿意的呢？”
“不愿意，就让他们回先前的队伍里, 跟他们先前的队长一起行动，”克里斯纳闷地看了小法师一眼, “这还要我教你？”
小法师犹豫着敛眸：“可如果我们不走圣山拜礼会的传送法阵，而是乘船跨越纳卡-克烈海……我们队伍里没有洋流法师, 万一‘旧日神殿’真的派人对我们出手，队员们的行程安全得不到保障。”
“这你不用担心, ”克里斯不以为意地扬了扬唇，“我会让一名非常强大的洋流法师做你们的领队。不过他脾气很不怎么样，你们提前做好心理准备。”
“脾气不怎么样, 还是个非常强大的洋流法师？”小法师的大脑飞速运转起来，“是我们‘盗火者’的成员, 还是来自其他组织的人？”他倒是知道之前救赎审判廷有一位脾气不好且非常强大的洋流法师，但是那家伙自法穆镇邪祭事件后就陷入了沉睡，去年“盗火者”内部甚至有传闻说, 那家伙和暴君克里斯六世一起失踪了。这位教宗冕下口中的强大洋流法师，不会是他想的那个人吧？
克里斯掀起眼皮，似笑非笑地看他：“你觉得呢？”
小法师摇摇头，表示他不敢觉得。
“他叫伊利亚��艾德里安，”既然之后伊利亚要做他们的领队，那他也没必要再对小法师隐瞒伊利亚的身份，“前救赎审判廷坎德利尔中央高塔的大法师五人团之一，你们应该都知道他。”
居然真的是伊利亚��艾德里安大人！传闻中霍朗��奎恩的学生克里斯��卡斯蒂利亚没死，而就在去年的政变风波后，伊利亚��艾德里安和克里斯��卡斯蒂利亚一起失踪了。现在伊利亚��艾德里安出现在这位教宗冕下身边，这位教宗冕下又恰好是个时法师，难道……
没等他最后那个念头成型，克里斯敲了敲桌面，警告意味十足地眯眸：“管好你的脑子和嘴巴。”
“我明白！”小法师陡然回神，不敢再猜，“我会向队员们传达您的意思。”
真该死，面前这位教宗冕下实在是太年轻了，行事风格也跟他从前打过交道的审判廷决策层完全不一样。他一时忘形，竟然忽略了对方在“盗火者”内的地位甚至比首席戴纳还高的事实。退一万步来讲，就算这位教宗冕下的确跟去年那个暴君克里斯六世是同一个人，那也跟他没什么关系。官方法术组织不插手政治斗争，一直是国际神秘侧人士的共识。
见小法师还算识趣，克里斯也没继续恐吓他，摆摆手就让他下去了。不多时，小法师退出房间，克里斯按照和他的约定向伊利亚传讯，并对伊利亚复述了一遍自己接下来的计划。
收到传讯的伊利亚气笑了：“我还没到莱普昂呢，哪有时间做其他人出海的保镖？”
“那没关系，现在圣山拜礼会应该会允许你借用他们在地方的传送法阵了，你先去莱普昂，再来尼奥尔索思带‘盗火者’的法师们回索德里新洲。到时候我们可以让船只绕行恩玛努尔，恩玛努尔岛是传闻中‘月神’信仰的发源地，也许在那里，我们更容易获取到想要的情报。”克里斯使唤伊利亚使唤得理直气壮。
伊利亚沉默片刻：“你知道你现在像什么吗？”
“像什么？”
“像那种骗自己最好的朋友到自己厂里做工，然后仗着跟朋友的关系无底线压榨朋友的黑心工厂主。我就是那个被你骗的朋友。”
“不。事实上，黑心工厂主会给你一点少得可怜的工资，而我不会。我是个吝啬鬼，你只能给我打白工。”克里斯没承认自己一开始就只是想给伊利亚找点事做。
伊利亚冷笑：“你等着，我很快就过去找你算账。”
传讯被伊利亚切断，源自虚空的声音消弭。克里斯莞尔，低眸吹灭了手心的烛光。跃动的烛火化作一条细白烟色，克里斯的视线也随即上移。放在壁柜上的米歇尔的骨灰映入眼帘，他顿住，脸上的笑容淡了。
他还没想好怎么向伊利亚解释米歇尔丧生的事。等伊利亚抵达尼奥尔索思，他得跟伊利亚好好谈谈。
关于乘船返回诺西亚一事，他倾向于让伊利亚跟“盗火者”的法师们离开苏门大陆之后就不要再回来。让伊利亚继续跟在他身边实在没什么好处，不管是对伊利亚而言，还是对他而言。米歇尔已经死了，他不能再承受失去伊利亚的风险。
如果伊利亚和德米特尔再出事，他恐怕……
克里斯放下熄灭的香薰蜡烛，转而将目光投向门外。