作者：薛寒山
斐瑞被他严肃起来的神色震得后退一步。克里斯看到这位知名小说家咬紧牙关，胸膛剧烈起伏了两下，仿佛某种内心动摇的投射。
“他从前愿意对你们做出承诺并亲身践诺，是因为那时候他失了势，身边无人可用，只剩下你们还愿意拥护他。但现在他已经重新爬回了他原先的位置，所有昔日对不起他、对他落井下石的人都会争先恐后地凑到他面前，想尽办法讨好他，求得他的原谅。从政治层面上考量，那些人的确比你们更有价值。”
斐瑞的身形摇晃了一下，像是站立不稳，又像是信念破碎：“所以，他选择牺牲我们，去讨好那些卑鄙的贵族？”
“虽然很不想这么说，但就事实来看，好像是的。鲁伯特先生他们因为参与破坏坎因教的朝圣日活动被圣山拜礼会抓获，现在正在圣堂接受监禁调查。圣堂的圣者团拿着他们的证词向拉隆纳多王室讨要说法，但你们的大王子拒不承认他和鲁伯特等人的关系。他让圣堂直接将为他卖命的野法师们处决。”
第515章 劝告
斐瑞的眸光黯淡了一瞬, 又被他骤然抬起的手掌遮住：“不可能……他不会那样做的。一年前，我和鲁伯特从二王子派出的禁忌法师手里救下他的时候，他亲口在女神的神像面前起誓, 说从今往后我们就是他的臂膀，没有任何人能动摇我们在他身边的地位。他不可能那样做的。”
“即便事实摆在眼前, 你也不愿意相信他的心态已经发生了转变？”斐瑞大受打击的样子让克里斯微微眯眸。他始终无法理解斐瑞和菲利普等人对那位大王子的盲目顺从, 就像他当年无法理解莱因斯为什么要拼死保护他一样：“当初是你们对他有恩, 后来也是你们为他出生入死。他又为你们做过什么，值得你们这样信任他？”
斐瑞动作一顿, 从合拢的手掌中抬起头。透过那双色泽浅淡的蓝眸, 克里斯看到了一种混杂着不甘的，完全背离他此前对斐瑞��杰拉德其人所有印象的浓烈情绪。像是压抑良久的愤怒。
年少成名的作家哼笑出声，脸上的表情却比以往任何一次假笑都要难看：“这是理所当然的不是吗？”
受那种异样的情绪感知驱使, 克里斯前所未有地主动靠近斐瑞，倾身看进他眼眸深处：“什么叫理所当然？在这个世界上, 就连父母疼爱子女、子女感恩父母都未必是理所当然。非要说的话，我倒觉得他感念你们的救命之恩, 想尽办法报答你们才应该是理所当然。如果你在刚刚我们聊到他对你们的背刺时说出这句‘理所当然’，我还能理解你。但你不是。”
斐瑞的表情陷入了短暂的空白。
克里斯停顿片刻, 忽又偏头：“你是故意倒在我面前的吧。卫兵对你的追赶是真，守旧党和贵族对你和那群野法师的打压也是真，但这场偶遇是假。你有一些特殊的能力或是道具, 能感应到我的位置，或者占卜到我什么时刻会出现在什么地点。你策划这场偶遇是为了那位大王子？”
斐瑞陡然顿住, 瞳孔震动：“你都知道？”
“你太小瞧一名法师的直觉了。何况在参加公爵夫人的晚宴时，我更换了新的幻术伪装，而你没有经过任何确认就识破了我的身份。今天也是, 你没意识到我这次的外形和上次有一些细微的差别吗？”
斐瑞的脸色由白转红����那种被拆穿一切外在伪装、剖出真实内里后的窘迫的涨红。他几乎不知道要做出什么表情：“既然早就看出来了，为什么还要对我说这些？”
“大概是因为我很欣赏你的能力和往上爬的决心？”克里斯微微阖眸，眼底的阴影立时被睫羽盖过，“我知道你想要什么。那位大王子回到王室后开始偏向贵族和守旧党，你不愿意接受从前所有的努力和牺牲都付之东流的现实，所以想做出一件能让他认为失去你是他的损失的大事。你想用功劳让他重新衡量你们和守旧党的价值，放弃现在这种利好贵族的策略。所以你把主意打到了我身上。”
斐瑞撇开视线没有回话。但是显而易见，克里斯猜对了。
这让克里斯微微扬起嘴角：“你错估了我在他心里的份量。像他那样的王室成员，对法师的实力水平没有明确的概念。他只知道我是个有点本事的法师，却并不会觉得我有多么特别、多么重要。仅仅只是一项说服我归顺他的功绩，并不足以让他改变态度。而且你也不可能说服我归顺他。”
斐瑞苍白的薄唇翕动了下：“他只是被那些守旧党蒙蔽了。只要我做出功绩，借此机会重新站回他身侧，他一定会想起对我们的承诺。一切都是那些守旧党在背后搞鬼，只要解决那些守旧党，所有的问题都会迎刃而解。”
克里斯嘴角的笑意淡了。
如果现在站在他面前的不是斐瑞，而是跟他关系更亲密的伊利亚米歇尔，或是其他什么人，他一定会拽着对方的衣领让对方清醒清醒。
昔日坎德利尔的贵族圈层经常有一些偷情私奔类的八卦秘闻传扬，克里斯偶尔听人提起，却从来没有亲身帮谁解决过情感问题。此时此刻，斐瑞这些自欺欺人的固执言论让他产生了一些不那么令人愉快的联想����坎德利尔贵族圈层里某些桃色传闻里的苦主太太，也是像斐瑞这样，在丈夫出轨后一心只想让丈夫的情妇付出代价；然而对丈夫本人，她们始终忠贞不渝且极尽包容，甚至以为只要她们做的够好，出轨的男人一定会回心转意。
克里斯有点想笑。
克里斯无话可说。
“好吧，那你就继续怀抱着这种自欺欺人的想法，继续在他的装聋作哑之下，陪那些守旧党玩猫抓老鼠式的追逐游戏吧。”
他不想参与拉隆纳多政府内部的权力斗争，从前不想，现在也不想。看在之前那些交情的份上，他能在正常限度内劝斐瑞两句，但更多的就没有了。
斐瑞微微敛眸，刚想替大王子辩解就见克里斯转身欲走，不由得皱眉：“你去哪？”
“当然是找个地方休息，”克里斯没有回头看他，怕自己忍不住给他一拳，“我的话你愿意相信就相信，不愿意相信就算了。归根结底，我早就说过我来苏门大陆不是为了建功立业。那位大王子是否信守承诺、是否礼贤下士，都跟我没有半点关系。你不需要浪费时间向我解释什么。”
斐瑞没想到克里斯真的抬脚就走，停都不停一下。诺西亚人大都身高腿长，克里斯又是其中尤为高挑的一个，那双笔直修长的腿快速迈过几步，转眼就将两人之间的距离拉远了数西尺。斐瑞不得不小跑着上前追赶：“你等等，我有件事想委托你帮忙。”
克里斯顿步看他一眼，意味不明地哼笑一声，又恢复原先的步速：“不帮。”
“你……”
斐瑞不可置信地睁大了眼睛。在此前的相处过程中，两人一直各自端着各自的社交面具。他装作风流轻佻，克里斯也装得温和纯善、进退有度。或许是装腔的时间太长，他竟然真的相信了对方表现出来的好脾气，忽略了这家伙实则是个实力不俗，出身也不低的强大法师的事实。
早知道卸下伪装后真实的克里斯会是这么个脾性，他就应该跟克里斯装腔到底。
但现在后悔也来不及了，克里斯已经彻底舍弃了在他面前的虚假人设，头也不回地走远了，完全没有要遵守诺西亚繁琐的贵族礼仪向他委婉道别的意思。他甚至从克里斯的背影中看出了一种迫切，这家伙是真心诚意地想跟他就此分开。
斐瑞顿在原地，眸光闪烁不定。眼看克里斯马上就要脱离他的视线范围，他狠了狠心，陡然提高声量：“你还欠我们两个条件！”
克里斯身形一滞，停下脚步。
“当时在费伦贝特，你承诺的报酬是我们集体享有的。所以我也可以用剩余的条件要求你帮我做事，对吧？”斐瑞不自觉绷紧身体，目光灼灼地盯住克里斯清俊的背影。他知道克里斯是个信守承诺的人，搬出那时候的条件说事，克里斯就不会再拒绝他的请求。
不出所料，克里斯虽然意外他会突然越过那位大王子向他提要求，但也没再继续往前：“我还以为你们会觉得只有那位大王子有资格支配你们共同享有的资源呢。”
斐瑞对他的嘲讽无动于衷，只紧紧盯住他的眼睛：“所以你还承认这件事。”
“当然承认，”克里斯略微耷下眼皮，发出一声短促且怪声怪气的笑，“和你们亲爱的大王子殿下比起来，我还是有几分信誉的。但我说过，超出我能力范围和道德底线的事不行。”
“不会超出你的能力范围，也绝对不需要你违背道德底线，”斐瑞语速飞快，仿佛生怕克里斯反悔似的，“我只想让你带我进王宫见殿下一面。你的法术可以实现空间传送，这对你来讲应该不难。”
克里斯微微挑眉，脑海中浮现出“赫德森”那张死板的脸孔。虽然斐瑞没有明说，但结合两人之前的对话，他用脚指甲盖都能想到斐瑞说的见大王子一面是什么样的“见一面”。
不过那是斐瑞的私事，他不需要考虑那么详细。他只需要考虑怎么完成这个委托：“我的法术的确可以在不借助法阵和仪式辅助的情况下实现一些特定形式的短途空间传送，但也有限制。时间之力的表现形式比较特殊，主要的实用路径分为两种，一种是‘复现’，一种是‘溯洄’。你说的空间传送，用我们时法师的术语来讲叫做‘溯洄’。我现在的实力，能够追溯的时间刻印局限在过去的二十四小时以内。也就是说，我只能借助特定的人与物传送到自己、他人或被挪动过的死物二十四小时以内抵达过的地方。如果你想让我以非强闯的方式把你带进王宫，得先给我一个二十四小时以内进入过王宫的人或者物品。”
“随便抓一个二十四小时内进过王宫的贵族或内阁大臣，对你来讲应该也不难？”斐瑞眸色沉沉地盯住克里斯。
对着那双被阴影遮蔽大半的蓝瞳，克里斯眉梢微扬，话锋陡转：“确实不难。但是我这个人很讨厌麻烦，你这算是原始委托任务以外的附加项。得加钱。”
“加钱？”斐瑞愣住了。
虽然北苏门洲的绝大多数野法师经济状况都不太良好，但他没想过“加钱”这种市侩的话会从克里斯这样一个看起来十分高深的法师嘴里吐出来。在他的认知中，任何行业干到顶端，财富和名誉就会自动送上门来。他无法想象像克里斯这样厉害的法师还会缺钱缺到这种地步，何况克里斯本人也不像是家世低微，祖辈没有财富积累的穷苦出身。
接收到斐瑞难以置信的眼神，克里斯敛眸假笑：“‘加钱’在拉隆纳多语当中应该没有什么引人误解的同音词组或一词多义的情况。”
斐瑞张了张嘴，凝滞半晌，才略显畏惧地轻咳一声：“你要多少？”
“一万费罗。”克里斯在比特兰停留，原本就怀有一层寻找合适的委托任务赚取南下路费的目的，现在斐瑞主动找他“送钱”，他当然不会客气。
第516章 疑点
一万费罗对普通人来讲不是个小数目, 但对知名的悬疑小说家威拉德而言，只是他在比特兰赋闲半个月的开销。斐瑞毫不犹豫地答应了，又在答应的下一秒疑惑发问：“为什么是费罗？”
“因为金拉比马上就要贬值了, ”克里斯淡淡看他一眼，“拉隆纳多和贡德开战, 西里尔平原将会成为二者的核心战区, 周边使用金拉比作为流通货币的其他国家势必也要受到波及。此前北方各国大肆增收商业税的举措就已经给西里尔平原及周边地带的经济局势埋下了隐雷, 现在密林与平原一带瘟疫肆虐，另外一些北部国家的政府军方也有蠢蠢欲动的意思, 种种矛盾累积下来……按照我前几年在诺西亚生活的经验来看, 通货膨胀已经离你们不远了。在这种时候入手金拉比，不如入手密奥内费尔罗的流通货币。毕竟密奥内费尔罗在圣保罗-约书亚独立誓约洲界上，现在又被邪神的力量笼罩, 短时间内，外部的灾难应该很难波及到它。”
斐瑞愣了愣：“你还研究过经济学？”
“不是经济学, 是经验，”克里斯摊手, “我连教会学校都没上过，家庭教师只教了我最基础的社交礼仪、历史、算术和文法。我的哥哥倒是想过把我送到贡德王国去读大学, 但这件事没能实施，一些意外打乱了他的计划。”
斐瑞看向他的目光陡然变了一变：“没有接受过正统的学校教育，仅凭经验就能总结出这么多东西, 你学习能力很强啊。而且你还懂得多门外语，也都是靠自学？法术也是你自学的？”
克里斯原本觉得自己和斐瑞的关系还没亲密到能够互换秘密的程度, 但斐瑞的语气实在真诚，他也不好意思用疏离的冷语去回应对方发自内心的赞美。他停顿片刻，没有把关于穆拉特的回忆宣之于口：“也不是靠自学, 从前在诺西亚有人监督。”那时候穆拉特就要求他学习苏门大陆的语言，并用言语暗示引导他去了解于修行法术无益的世俗侧学科知识。那时候穆拉特就知道他会远行，会来到与索德里新洲相隔重洋的苏门大陆吗？
斐瑞倒对他的心境变化一无所知，只是虚虚点头，又问：“密奥内费尔罗被邪神的力量笼罩又是什么意思？为什么被邪神的力量笼罩，外部的灾难就无法波及到它了？”
“邪神就是……”克里斯正回忆着和穆拉特有关的事，险些就顺着斐瑞的问题说出了“月神”的称谓，幸而在最后一秒回神掐住话头，“你问那么多干什么？在我们当代的神秘学界，过剩的好奇心等同于通往死亡的捷径。何况你连正经的法师都不是，只能借助法术道具或是别的什么东西使用法术。”
斐瑞“呃”了一声，及时收敛住多余的好奇心：“好吧，你说得对。”都怪克里斯聊起这些事来语气太轻松，他都忘了那些所谓的邪神、邪灵有多危险。早在父亲教他使用献祭仪式和法术道具的时候，他就已经亲身体验过“好奇心过剩”的下场了，那种恐怖的感受他至今回忆起来都后背发凉。现在克里斯不告诉他所谓的邪神是什么，他也就歇了打探的心思。他很惜命，比特兰的灯红酒绿他还没有享受够。
斐瑞的乖顺反应让克里斯很满意。
虽然答应了要带斐瑞进入王宫，但克里斯并不着急在今天晚上将事情办成。他刚抵达比特兰就去见了弗恩，后来想找地方休息也被斐瑞拦截，算上连夜赶路的时间，他已经三十多个小时没有睡觉了。比起在这里跟斐瑞聊天，他更想找个地方蒙上脑袋躺到天亮。
这样想着，克里斯决定跟斐瑞道别了：“那么事情就这样说定，明天或者后天我想办法带你进王宫见大王子。到时候我用通讯法术联系你，你提前做好准备。”
斐瑞点点头，又意识到克里斯的言外之意，凝眸抓住他：“你要走？”
“不然呢？”克里斯有点纳闷他的反应，“你现在已经安全了。那些贵族再猖狂，也不可能直接让卫兵闯进你家里去对你不利。至少明面上那位大王子还是维护你的不是吗？”
斐瑞皱起眉，紧了紧抓在他小臂上方的右手：“今天的事情有点蹊跷。此前他们虽然打压我，但还没有这么明目张胆。按照我原本的计划，我们应该在南区挨着斐格思画廊的居民楼巷道中偶遇，没有这些卫兵的戏份。可在我进入南区后不久，这队卫兵就盯上了我，我只能临时更改计划在他们的追赶下撞到你面前。你应该明白我的意思，那些贵族是今天突然猖狂起来的。”
“是吗？”克里斯罕见的没有甩开斐瑞，而是皱眉深思起来，“如果你的感觉没有错，那这队卫兵或许不是冲着你来的。虽然表面上看，他们一直在追赶你，但实际上，其实以你们之间的身距和南区画廊附近还算开阔的道路来看，他们完全可以在你进入我的视线之前开枪射杀你。”
“你是说……”斐瑞本能地拖长了第一句话的尾音，又在灵光闪现后猝然抬头，“他们是冲你来的？”
克里斯从喉咙里挤出一声冷冷的气音：“谁知道呢。如果真的是这样，我就得重新审视拉隆纳多王室的立场了。不过这件事容后再议，我困了。你如果再不放我去睡觉，我会考虑当着你的面昏倒下去。”
斐瑞眸光一滞，下意识放开克里斯的手臂。克里斯掀起眼皮，用了极大的意志力才忍住没打哈欠。斐瑞望望暗沉的天色，又望望满脸倦怠的克里斯，那副情场浪子、荤素不忌的腔调终于故态复萌：“如果你当着我的面昏倒下去……岂不是便宜我了？”
克里斯用余光瞥他，以冷笑作为回应。
“你还是正常笑起来比较好看，”斐瑞毫不客气地搭住克里斯的肩膀，“别摆出这样一副冷眉冷眼的表情嘛。这会让我联想到你那个冷冰冰的，叫伊利亚的朋友����可真是叫人望而生畏！明明也有着一张英俊至极的脸蛋，性格却半点不讨喜。”
“他吗？”虽然平时私下里克里斯总要跟伊利亚对着干、斗两句嘴，但在其他人面前，他还是坚决维护伊利亚的，“我觉得他挺讨喜的。”
斐瑞夸张地“哈”了一声，被克里斯拨开手臂也不生气：“他那种性格也能算讨喜吗？你们诺西亚人的想法真奇怪，明明我这种性格才能算知情识趣、讨人喜欢吧。不过你打算去哪里休息？最近比特兰城内的卫兵加强了夜间巡视，这个时间南区的街道上应该已经没有人了。你现在去找地方落脚，有没有房东或旅馆老板愿意半夜起床跟你商量租金先不提，光是那些巡城的卫兵就够你头疼的。”
说到这个问题克里斯就想给斐瑞两拳。
如果不是这家伙突然从巷道里冒出来，又突然拽住他要他帮忙，他现在已经躺在床上了。比特兰城的绝大多数常规商业活动只持续到晚上九点，旅馆的大门最晚也只开到十点半。现在已经十点四十八分，他根本来不及回南区寻找合适的地方落脚，只能继续在郊外露宿。
啧，真是越想越恼火。
“那你怎么不想想，我是被谁耽误了时间才没能及时找到地方落脚的？”
接收到他谴责的眼神，对面的阿布索尼亚籍作家轻咳一声严肃了态度：“我的错。作为对我打乱你原定计划的赔礼，我帮你解决住宿问题怎么样？正好我也先从北区搬出来，远离那群守旧党的视线，就不用担心他们对我下黑手了。”
“你帮我解决住宿问题？”然而克里斯十分怀疑斐瑞其人的靠谱程度，“可我怎么觉得你另有所图呢？你不会是想趁机接近我，帮那位大王子随时掌握我的动向，好找一个合适的时机把我出卖给他吧？”
斐瑞一愣，那双浅色蓝眸里原有的情绪尽数转变为夸张的震惊。克里斯熟悉的“深情”腔调又回来了：“原来你一直都是这样想我的。我对你一片真心，你却总觉得我要谋害你？就算再不愿意跟我共处一室，你也不用这样伤我的心吧。”
话虽然这样说，脸上倒没见得有什么“伤心”的意思。
克里斯说斐瑞会向大王子出卖他只是玩笑，毕竟就算斐瑞真的向大王子出卖他，他也有的是办法脱困，这点风险根本不值得他特地提出来试探斐瑞。斐瑞显然也明白他这些言外之意，所以并未把他的“出卖”一说当真，只是顺势用声情并茂的玩笑将话题带过。
于是克里斯也配合他玩笑：“闭嘴吧，你再继续表演下去，比特兰大剧院里的当红男歌剧演员要失业了。”
“你居然都开始讽刺我了，”斐瑞做出一副大受打击的样子，但又在后退两步后调整了一下呼吸，迅速将玩笑话收尾转回正题，“你以前哪怕再怎么觉得我不好都不会当着我的面说出来，果然是熟悉以后暴露本性了吗？不过我说我能帮你解决住宿问题是真的，而且我可以保证，没有任何人能从我这里察觉到你的行踪，包括大王子殿下。你真的不考虑接受我的好意吗？”
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作者有话说：我发现我怎么每天都在拆东墙补西墙。
第517章 借宿
克里斯想了想, 斐瑞就算再不靠谱也是个有头有脸的知名作家，他提供的住宿条件，怎么也不可能比在野外露宿更差, 于是话锋一转：“我也没说不接受啊。问题是，你真的能保证那些守旧党和贵族不会通过你找到我？”
“我保证。”斐瑞信誓旦旦地举起一只手, 做出坎因教的标准发誓动作。
二十分钟后, 两人来到一处偏僻的暗巷。克里斯跟随斐瑞前进, 一边警惕巡逻的卫兵，一边打量周围的环境：“我怎么觉得这里……有点眼熟呢？”
斐瑞没有回答他, 转而在一扇挂着彩绳的木门前停下脚步。斐瑞抬手敲门, 不多时房门打开，屋内探出一只圆润的脑袋。
竟然是乔休尔。
克里斯想起来了，这里不就是乔休尔在南区的私人住宅吗？