作者：薛寒山
“然后我的命运就进入转折，”少年模样的时法师抿唇，像是在苦笑，“我看到了一位天使。”
“天使？”克里斯不由得想起布利闵。
然而“舵手”摇头：“或许和你心里想到的存在不太一样。那东西大概率是法师时代某位厉害领主的遗留产物，并非真正的天使。当时我见到它之后，直接以肉眼注视它，却没有产生任何不良反应。它告诉我，它在那座岛上守护法列尔一族的传承。法列尔家族是法师时代唯一掌握着时间领域法术传承的家族。他们是法师时代最神秘、成员数量最少，却最接近至高奥秘的存在。”
“你成为时法师是因为他们的传承？”
“对，我获得了他们的认可，”“舵手”低垂视线注视自己的双手，“但也接受了相应的诅咒。时间法术的代价你知道是什么，身体不再生长、不再迈入衰老，受伤后血液不会自动凝固，伤口也不会自己长合……这叫‘迟滞’。但其他系别的法师大概永远都想不到，他们使用法术的过程会磨损生命力，导致法术力量载体也就是法师本人的寿命变短，时法师却不会有这样的困扰。时法师使用力量时不会牵动自然世界的神明意志，所以相应的磨损过程也会轻微很多。正常情况下，我们的寿命会比别系法师长不少。”
克里斯顺着他的视线看去，“舵手”的手掌皮肤已经衰老得像坟墓里的干尸了。
但“舵手”毫不介意似的，还在叙述：“普通人如果安稳一生，那么死亡前的痛苦大概率会是他们一辈子经历过最大的痛苦。但法师们不一样，法师们如果能正常死亡，那么死前代价随着力量逸散消弭，最后生命消逝的时间就是他们短暂一生中最轻松的时刻。最初获得力量时我很兴奋，我以为我成为了世界的主角。直到那份代价开始折磨我，身边的人慢慢长大、父母老去，我却还是这副年少如初的模样。不小心在哪里跌一跤、划破点皮，血液就遏制不住地淌流。任何一点小伤势都可能将我引向死亡。更重要的是，我开始变得不像我自己。我的脑子里出现了另一个人的意志。它没日没夜地在我耳边呓语，企图消解我的灵魂将我取代。我不堪忍受，害怕自己会伤害到昔日的朋友亲人，于是选择逃离故乡。”
“另一个人的意志，”克里斯咀嚼他话语里的关键词，“和你预见到我的诞生有关联吗？”
“舵手”刚刚说过，他是因为预见到克里斯的出生才会来坎德利尔生活。
“舵手”抬头，眸光沉沉：“��说��是来自故日的‘时之天使’，人们亦称呼它为‘高塔之主’。此间世界因��而诞生。然而人们辜负了��，就如同远古时期，初代法师们辜负古神一样。这些话对于我们这种野法师而言有点过于可怕了，和神明有关的讨论……不是我们能接触的。”
克里斯顿住脚步，回转身体。
四目相对。“舵手”微笑着偏头：“怎么，害怕我已经是��的代行者了？”
“说不上害怕，”克里斯压眉，“就算你真的是��的代行者，对我也造不成什么危害。哪怕��亲自降临也没用。自然世界排斥更高层次的存在，��会被压制到和我相同的层级。都是分灵假身，拼死互换没有意义。但我以为你应该是穆拉特的人，而不是��的代行者。这不是��的作风。”
布利闵作为神的裂生物，向来喜欢高高在上地安排一切。就像“灾难”、时之神一样。只有“葬歌”四神喜欢借代行者完成意志降临。这似乎是此间“八翼”及以上者和布利闵的一个共同点。
“舵手”轻笑一声，越过克里斯迈向进入皇陵地下部分的过渡暗道：“三十年前，我深受那位的呓语困扰，四处寻找解决办法，‘高塔’先生找上我，说他有办法帮我解决呓语，前提是我要加入‘菲拉德林’，到坎德利尔等一个人。”
克里斯缓步跟上他：“我？”
“舵手”一顿，很快又恢复如常：“有时候人太聪明也不是一件好事。你这样截我的话，我会觉得很没面子。虽然我来坎德利尔的确是为了你。他神志清醒的时间不太多，也很少对我们下达指令。‘菲拉德林’受他监管，但平时主要还是由各地话事人联合理事。你知道他是谁吗？”
“……有猜测，不确定。”
克里斯一直觉得，“菲拉德林”的实际控制人依然是自己那位老师，审判廷“首席”穆拉特。
但穆拉特的情形非常特殊，据赫勒斯提供的信息，那家伙从旧世界覆灭时，就是一个由无数灵魂缝合起来的灵体怪物了。那样的存在，即使只有“四翼”的神执位格，也不能用对待普通神执的眼光去对待��。��的精神是分裂的，能力是异权驳杂的。克里斯并不能猜透��的行为模式。
“舵手”轻轻打了个响指，前方的昏暗通道倏然亮起。克里斯皱眉，意外发现这里的道路两侧都安装有壁挂的老式灯座。灯座里的照明物……居然是和中央高塔里相同的火妖。
法师时代结束后，此类魔物就很少在民间的人群聚居地出现了。人类法师们一直致力于肃清大陆上的非自然生物，无法肃清的则被集中关押镇守。高塔里的法术生物有塔内法师和前代已故法师们的意志镇守，这里的火妖由什么镇守？
克里斯看向“舵手”。
“舵手”接收到他怀疑的目光，无奈地叹了口气：“我现在说我不知道，是不是有点晚了？”
“不是有点，”克里斯纠正他，“是太晚了。你看起来比我还熟悉这里。你果然是他的人。”
“舵手”静默片刻，抬手抚摸上墙面石砖。温和的法术力量流转，墓道里的机关、法术禁制都被强制静默。他一步一步往前，动作从容：“你来这里，还是为了调查血脉诅咒的事？其实那个诅咒的层级无法越过你的生命位格，根本影响不到你。如果你想帮黛丝丽一世的儿子摆脱诅咒，那几乎是没法做到的事。这对你没意义。”
克里斯盯视他背影，微微拧眉。
对他个人而言，这的确没什么意义。他的命运其实并不与此间地上生灵的结局绑定。鉴于父神对新神的特殊期许，他猜测即使世界毁灭，他依然可以以某种形式存在，将来某一天����或是在越过某种位面界限，抵达一个恰当的时空坐标后再次苏醒，哪怕那时候他已经不再是他了。
但这没什么关系，人都是会死的。死亡和被神的意志湮灭没有区别。最终末日毁灭的是这条时间线的生机，他只要以某种形式成为新神的一部分而不被消解殆尽，就可以跳脱出去。
“但这对你们有意义。如果血脉诅咒与世界□□相关，我得弄明白这一切，才能知道你们面前是否还有一线生机。”
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作者有话说：感觉人还是不能轻易尝试走出舒适区之类的……坏了，越写这部分越想写七日。法师领主设定有点太帅了。
第688章 金棺
克里斯抬脚踏入墓道。
被火妖光芒照亮的区域已经不再属于皇陵的地上部分, 阴冷湿气扑面而来。“舵手”顿步，又飞速恢复如常。两人并肩走入黑暗。
“好吧……其实这跟我也没有什么关系。”
“舵手”挥了挥右手，黑暗中又亮起一道法术光芒：“我只是个工具、传话筒。”
嘶叫着的火妖被他的力量镇压。
克里斯微微拧眉, 环视四周：“皇陵靠死者提供的亡灵之力压制这些火妖？运作的基础逻辑倒是跟中央高塔一样。”
“法术基本法，任何相似术法都遵循一套固定的逻辑, ”“舵手”耸耸肩, “不过比起这个, 我更想知道你为什么会选择邀请我陪你再探皇陵。你对我的信任度应该不高。总不可能仅仅是为了复刻上一次的行为模式吧？”
空气中荡开不明显的法术波动。克里斯眸光微暗，反手拢指。两人脚下隐藏的法术禁制瞬间碎裂, 化作星星点点的流光向外逸散。
审判廷前代法师设置的预警机制。
他垂眸, 若无其事地：“何必明知故问？”
他和“舵手”都对“舵手”的立场心知肚明。“菲拉德林”的“高塔”必定跟穆拉特存在十分紧密的联系。当初他接触“舵手”，也一定在穆拉特的预料之内。两年前“舵手”提供给他的信息，其实一直没有触碰到亚历山大四世那段往事的核心。也就是说, 对方对委托任务的履行并不尽力。
少年模样的时法师凛眸，忽然笑了, 认命似的：“你想知道什么？”
“很多，”克里斯目不斜视地跨过拐角, 抬手以法术手段支撑起一段通道，“最初很多, 但现在想想，有些不重要的事也不值得我们浪费时间讨论。毕竟这下面长眠的都是我的先祖，聊得太放肆, 打扰到他们休息就不好了。所以我只问你三件事。第一，‘菲拉德林’存在的意义。”
“舵手”叹了口气, 跟在他身后踏进通道：“你不是很清楚吗？表面上，我们是给野法师们提供平台助力他们生存的互助组织。而实际，我们是在暗中监督新洲野法师力量的监管者。北苏门洲和纳卡-克烈群岛也有我们的人, 但那里不是我们的主场。我们主要还是站在新洲这边。”
“果然。”
克里斯并不觉得意外。
其实很早他就有这样的猜想了，只是一直没找到什么证据。“菲拉德林”是救赎教会分裂时期，由几名从救赎审判廷出走的法师建立的。然而从前的救赎审判廷本质上是穆拉特的一言堂，每名审判廷法师都会受到穆拉特的监控。那些出走的法师没道理能摆脱穆拉特的影响，做出穆拉特允许范围之外的事。所以当时那场教会和审判廷的分裂事端里存在穆拉特默认的因素。“菲拉德林”的建立大概率只是��计划中的一环。
“知道十二国秘密协定吗？”
灯座里的火妖跳跃了两下。克里斯反手按住最近的玻璃灯罩，抬指敲敲。里面的东西立时乖顺下来，仿佛遇到了什么极其恐怖的威胁似的。
“听说在教会闹分裂的那段时间，审判廷精锐法师出走大半，将秘密档案也带走了不少。部分力量涌入‘葬歌’，那么剩下的应该去了‘菲拉德林’？我猜现在的‘菲拉德林’高层掌握着某种，当时救赎审判廷想要保全的核心资料。”
“舵手”微眯眸。
他们已经来到受火妖壁灯照耀的通道尽头。再往下走，离开过渡区，就能探入墓葬核心。
克里斯顿在黑漆漆的入口看他，他也回视克里斯：“为什么不觉得东西在‘葬歌’？”
“因为我查过了，”克里斯平静回答，“他们那边没有我想要的东西。而且我猜救赎审判廷的人员涌入‘葬歌’，这件事起源于兰姆和穆拉特的某种交易。但穆拉特不会全心信任‘葬歌’，毕竟任何群体都可能随着时间的推移发生改变，他作为一个从旧世界活到现在的老怪物，应该比谁都清楚这一点。即使‘葬歌’的宗旨从没有变过，他也不会在自己人和盟友军面前选择后者。”
他是穆拉特的学生，很清楚穆拉特主人格的性情。倘若“菲拉德林”真是穆拉特的直系，穆拉特没道理把审判廷保存的核心秘密交给外人。
“舵手”短暂顿步。但出乎克里斯的预料，他忽然笑了：“结论没错，但你对他有误解。”
克里斯回眸，用眼神示意他继续说。
“也许受某些东西的影响，他时常陷入疯狂之中，会做出一些与本心相悖的事……但抛开那些外部意志的影响不提，他对我们不算有恶意。如果有的话，世界早就被颠覆了。你好像从来没信任过你的老师。虽然他做的事情可能也并不是那么值得信任吧，但我还是想为他辩解一句，其实我们和他的目的是相同的。”
“目的相同？”克里斯很难认可这句话。
“你有没有想过，当初救赎教会的分裂是因何而起？”“舵手”微微低头，避开一处通口较矮的石壁，“他也在想办法对抗那些影响。在一片庞大而浩瀚的精神海洋之中，被磨灭是一件极其容易的事。但他没有被磨灭，这足以证明他还在抵抗着。他并不是我们的敌人。”
克里斯默然。
浓稠的黑暗缓慢从两人身边流走。“舵手”轻轻抬指，庇佑皇陵的内围幻术法阵也被破除。克里斯面前显现出一条由窄渐宽的通道，通向卡斯蒂利亚家族真正的群墓大门。
“舵手”说：“原本‘老皮匠’去接你，也是为了带你回坎德利尔见他。现在你自己要来，也省了我们说服你的力气。两年前我没有带你深入墓穴的原因，我想你现在已经明白了。”
黑暗的墓道忽然明亮。克里斯具现的明光在他掌心中央交织成一团无温度的火，衬得他眉眼处阴影流转。
他转头，轻声说：“最后一件。一年前你们没有出手，他默认了‘新生’为他选定的结局。”
“那不是��的安排，”“舵手”微微仰头，绿眸深处明暗交错，“那是他早就预见到的结果。深陷痛苦者需要解脱，如他、如故日残存者。否则神话故事里在地狱服刑的灵魂就不会期盼第二次的死。克里斯，他期待的只是第二次的死。”
����人都会死。而在所有期盼泯灭后，依然得不到命运的最终审判，那也是种煎熬的悲哀。
所以当初赫勒斯的投影才会哭求神的慈悲。
克里斯定定盯住“舵手”的眼睛。某一瞬间，他似乎在这双眼睛里看到了无数问题的答案。但另一刻，他又觉得“舵手”只是个可怜的傀儡。
他陡然转身，大步走向墓道深处的暗门。
“舵手”没再跟随。
墓穴沉重的门扉被强行打开。时间之力凝聚而成的光芒洒落在暗色的砖石上，明晃晃如血渍反光。排列整齐的棺椁角落，最不起眼的一具金棺自行立起。克里斯反手回防，却听到棺盖轰然落地。熟悉的面孔重现于世。
那是……伊凡一世的尸身。
……
加宁，圣堂驻扎的山谷。
阿芙拉飞速穿行在几栋木屋之间。诡异的气氛笼罩北苏门洲已有三日，今天他们才终于找到异变的源头。
她在一名昏迷的法师面前停下。
眼前的法师已经高度异化，但离奇的是，异化方向和他的法术属性毫不相关。此前地方法师们出现木制化现象，他们还以为只是灵法师透支过度所致。直到相同的症状出现在非灵系法师们身上����她面前的人是一名圣光系法师。
“怎么样？”头顶有熟悉的声音传来。
她抬头，发现来人是德米特尔。
“和之前一样，”阿芙拉叹气，“这些人都是曾经罹患‘尸瘟’后来又痊愈的法师。他们似乎已经彻底失去理智，或者说好像被别的东西替代了。有的出现木制化症状、长出各式虫翼，有的出现鳞化症状、渴水嗜欲，有的骨质生变……我总觉得，他们开始向那些远古的智灵物种靠拢了。”
正常情况下，异化的法师们会失去智慧物种的思维能力，无法跟其他人正常沟通，但这些法师的症状显然不同。他们的思维和沟通能力没有任何问题，唯一的问题是，他们失去了“自我”。
就像被故日归来的亡灵替代了似的。
阿芙拉拢了拢圣袍，忽然觉得有点冷。
“被替代了吗……”德米特尔瞥了一眼昏迷在地的法师，“圣堂从前就研究过把人变成那些远古物种的秘术吧？有办法把他们变回来吗？”
阿芙拉抿唇：“我们研究那种法术，只是为了探究突破固有生命形式、辅助法师们晋升的手段。但实际上圣堂的研究并未成功，法师晋升需要从灵魂层面上完成跨越，生命领域的秘术却只能改变肉|体。如果现在这些中招的法师真的是从灵魂层面上被其他东西替代了的话，我们的秘术也没法救回他们。”
对地上生灵而言，灵魂是最脆弱的存在。
德米特尔沉默片刻，忽然看向无穷远处。那里有着“圣山”的虚影，还有“拉厄芙”的圣音。
他想起几天前克里斯的交代，微一拧眉，毫无征兆地转身：“直接杀了吧。通知各地方牧首及其下部行修，排查所有曾患‘尸瘟’的法师名单，出现异化征兆者，全部清除。”
阿芙拉一愣，猛地起身：“这会不会太……”
“执行。”
阿芙拉沉眸，终于还是闷声应“是”。
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作者有话说：因为不知道咋架构大长篇结尾跑去看隔壁文了，寻思吸取一些成功经验，结果发现根本没有成功经验。