作者：朽木碎羽
“这里的天气真不讨人喜欢。”狱寺隼人咕哝着，拉开椅子坐下。漂亮的服务员为他们送来了咖啡，阿诺德把糖放进杯子，然后展开了报纸。
“有什么新消息吗？”狱寺隼人问。
“乔托最近准备求婚。”阿诺德说。
“哈？”
阿诺德将一张折起来的电报放到桌上，狱寺隼人一把抓起来，连云雀恭弥也不由探头去看。电报不长，内容也很简单，就是乔托准备求婚，邀请阿诺德参加派对。
“你打算去吗？”云雀恭弥饶有兴致地开口，电报上的时间在两周后。
“如果有时间。”阿诺德敷衍道，他把报纸翻了一页。
“哦？”云雀恭弥和狱寺隼人不约而同地扬起眉毛。
“怎么？”阿诺德随口问。
“我以为你不会感兴趣。”云雀恭弥推己及人，觉得那种事实在是有够无聊，阿诺德会去真是出人意料。
“确实没什么兴趣，而且大概率也没有时间。”阿诺德坦然道，“但这样的事，参加一下也没有坏处。”
狱寺隼人捅了一下云雀恭弥的腰，后者瞪了他一眼，没有说话。
“你跑到英国来是为了抓那个……那个「教授」吧？现在还没有线索吗？”狱寺隼人问。
阿诺德轻轻叹了口气。“线索……”他沉吟着，“这些不应该出现的幻书或许就是线索。”他端起杯子，看起来心事重重，“我们不知道那些书是怎么出现和传播的，这段时间发生的事件比我们想象得更多。”
“还有什么？”云雀恭弥问。
阿诺德喝了口咖啡，把报纸在桌上铺开。云雀恭弥和狱寺隼人歪头去看，拉塞尔斯伯爵家发生的事占了一整块版面，媒体毫无依据地大书特书，在它旁边刊载了另一则新闻，标题耸人听闻：被诅咒的城堡与家族。
“李尔本家族的钟楼倒塌，家族末裔艾斯黛拉��李尔本在事故中身亡，警方在钟楼废墟中发现大量尸体……”狱寺隼人皱起眉，“诅咒之书？”
“知晓幻书存在的人并不少。”阿诺德放下杯子，“虽然大部分人并没有见过真正的幻书，但似乎都相信它们的存在，而且……这些故事流传了相当久的时间。”
云雀恭弥已经看完了整篇报道，他若有所思道：“从五十年前就开始的连环杀人案……书本持有者身边的人陆续死亡……一本书能杀人？”但他随即想起了之前那本所谓的「审判之书」变出来的怪物，一本书能变成怪物，那另一本书能杀人其实也是相当合理的。
“这也会与「教授」有关吗？”
“不知道，但我收到可靠消息，在钟楼倒塌之前，那位年轻的迪斯瓦德子爵曾到访过李尔本家族宅邸。”阿诺德说，”这个事件大约确实与幻书有关。“
“你怀疑他是教授？”狱寺隼人问。
“经历对不上，而且他曾是盟军的飞行员，就算现在已经退役，也没有立场……”阿诺德谨慎地斟酌着用词，“假如我们所知的关于教授的资料都是真实的。”
“如果这个人真的从祖父那里继承了所谓的丹特丽安的书架，那么这件事估计确实与幻书有关。”狱寺隼人叹息道，“只不过丹特丽安在传说中是掌管知识的恶魔……还是恶魔。”
沉默片刻，阿诺德开口：“只希望会议能顺利举行。”
“会议在什么时候？”云雀恭弥问。
“四天后。”阿诺德回答。他看着窗外连绵的阴雨，忽然转过头来：“历史上……这场会议顺利举行了吗？”
这还是阿诺德第一次向他们询问未来的事，可惜两人的历史都不怎么样，根本就没有听过这场会议。云雀恭弥想了想，委婉道：“虽然不清楚会议情况如何，但……战争差不多也在那时结束。”
阿诺德没有吭声，只是凝视着杯中晃动的深褐色的液体。半晌他将剩下的咖啡一饮而尽，站起身来，神情平静道：“走吧，拍卖会要开始了。”
雨不算大，而且冒雨行走在大街上在欧洲本身并不算一件怪事，等三人到达里德拍卖行，立刻就有侍者递来毛巾。工作人员核验过几人的身份，就带领他们进入了等候室。拍卖的场地不算很大，仅有三十几把座椅。除了参与竞拍的人，其余来宾都得在另一个房间里等候。
虽然天气不好，但参加拍卖的人并不算少。拍卖行在等候室里准备了茶和点心，大多数人三三两两地散落在各处，安静地等待，亦或紧张地低声讨论。阿诺德不动声色，狱寺隼人和云雀恭弥跟在他身后，倒是好奇地打量着四周。侍者领着他们到了一处空置的座位，又为他们取来了本次的拍品手册，就无声地离开了。
虽然先前看过手册，但狱寺隼人还是快速浏览了一遍。他翻到那本《佐西默斯的图画书》，紧张地看了看周围，低声说：“也不知道有没有竞争对手。”然后他看向阿诺德，“你应该带够钱了吧？这个时代应该已经有了支票？就算没有人和我们竞争，这个起拍价就已经相当了不得了。”
阿诺德诧异地看了狱寺隼人一眼：“你要买这本书？”
狱寺隼人一愣：“不买吗？”
云雀恭弥噗一声笑出来，阿诺德瞥了他一眼，一本正经道：“我们并没有购买的打算。”
狱寺隼人呆住，他又重复了一遍：“不买吗？！”
注意到两位云守向他投来略带同情与关爱的目光，狱寺隼人蹦起来，抓狂道：“既然不买的话，我们到这里来干什么？！”
“你太大声了。”云雀恭弥说。果然狱寺隼人突如其来的爆发吸引了许多人的注意。狱寺隼人赶紧坐下，极力压低声音：“计划是什么时候改变了？为什么没有通知我？！”
“我们原本有购买的计划吗？”阿诺德问。
狱寺隼人欲言又止，止言又欲，最后他只能苍白地反问：“没有吗？”
阿诺德浅浅地叹了口气。“还记得我们之前讨论过查理��莱瑟斯子爵吗？”他的目光偏移，微微扬起下巴，“那就是他的代理人。”
两人顺着阿诺德的目光看过去，靠角落的位置坐着一个人，他看起来上了年纪，灰白的头发梳成整齐的背头，面容颇有些严肃，穿着一丝不苟的西装，旁边的座椅上放着一只黑色的皮箱。
狱寺隼人怀着敬意开口：“这种人你居然也认识吗？”
“我见过他。”阿诺德简短地回应，“如果那本书真如你所说阐释了炼金术的真理，那么莱瑟斯子爵绝不会错过。”他一顿，再次开口，“我们不可能竞争过他。”
“难怪……”狱寺隼人嘟囔着。云雀恭弥微微侧头：“那个人真的在研究黑魔法？”
“我对他的了解不多。”阿诺德回答，“但根据有限的情报，他的确频繁地与所谓的巫师和通灵者接触，且关于他有着各种各样真假难辨的传言。而且……比起巫术，他的残暴之名更为人所知。如果说李尔本家族成员身边频繁出现的命案被称之为诅咒，那么莱瑟斯本人就是魔鬼。”
“没有人能制裁他吗？”
“这很难。虽然莱瑟斯很残暴，但他并不吝啬，他会给受害者的家属一大笔钱……所以才会有源源不断的牺牲品。”阿诺德面无表情地说，冰蓝的瞳孔几乎没有温度，“而且没有人会想与真正的贵族作对。”
片刻的沉默，然后狱寺隼人抓了抓头发，咬牙道：“真是个人渣。”
阿诺德不置可否。这时候侍者来通知几人拍卖即将开始，请他们做好准备。于是阿诺德站起身，跟随人流走进拍卖的房间。云雀恭弥的目光在人群中游移，寻找着可能给他们的行动带来危险的人物，狱寺隼人则盯着莱瑟斯子爵的代理人，直到云雀恭弥踢了他一下。
“太明显了。”云雀恭弥懒懒地提醒。
狱寺隼人白了他一眼：“那可是《佐西默斯的图画书》！一想到它会落到那种人的手上，我就非常生气！”
“那说不定只是本普通的书。”云雀恭弥挑眉，“如果这里卖出的每一本书都是幻书，那伦敦还没有毁灭真是个奇迹。”
“话虽如此……但那可是《图画书》！”狱寺隼人反驳，“就算不是幻书，也是经典中的经典！”
“哦？”云雀恭弥兴致缺缺。
“那可是传说中炼金术的指导书……并且可能记载着永生的方法！”狱寺隼人压低了声音，但语气也能听出他的亢奋。
云雀恭弥白了他一眼，不以为然道：“那本书的作者呢，他还活着吗？”
“这……”狱寺隼人语塞，半晌气急败坏道，“你不信算了。而且说不定佐西默斯也像尼古拉��勒梅一样伪造了自己的死亡。”
云雀恭弥仍然不以为然。不过他并非不相信永生，他甚至觉得四月一日君寻就掌握着这样的方法，他只是不相信能在市场上买到的书里能记载着这样的秘密。
拍卖会持续了相当长的一段时间，直到狱寺隼人快把等候室的报纸看完，云雀恭弥醒了三次，那扇通向拍卖场的门才再次打开。两人抬头，阿诺德正向他们走来。
“那本书到底还是属于了莱瑟斯。”阿诺德简洁地宣布了结果，“我们走吧。”
“走去哪儿？”狱寺隼人下意识追问。
阿诺德看了他一眼：“电报局。”
第43章 CH.17 现在的年轻人啊，太缺乏常识！
“哈？”狱寺隼人诧异，“你不是刚去过电报局吗？”
“因为有了新的安排。”阿诺德神色平静。狱寺隼人啧了一声，也不再提出异议。好在雨已经停了，虽然天已经彻底黑透，但对他们几人并无影响。然而几人走到电报局门口，发现这里已经关门了。
云雀恭弥屈指敲了敲门，然后回过头来：“要进去吗？”
阿诺德叹了口气：“算了。”
“你到底要发什么？”狱寺隼人狐疑道，“感觉你一天能发八百封电报。”
“调查李尔本家族城堡钟楼倒塌的原因，提醒莉塔给莱瑟斯子爵写信，审阅情报员提交的情报。”阿诺德简单解释了几句，见狱寺隼人的眼神逐渐放空，他转移了话题：“我们先回去。”
“哦，哦！”狱寺隼人回过神来，随即有些担忧道：“我之前一直在想，如果那本书真的是幻书，放在那种家伙手中真的不会出事吗？”
回答他的是云雀恭弥：“四月一日君寻告诉我，只有正确的人通过正确的方式阅读，才能支配幻书的力量。如果那家伙是个庸人，那么什么都不会发生，但如果他是被幻书选中的人……我们或许也没办法阻止。”
狱寺隼人皱着眉，倒也并未提出异议。阿诺德看了他一眼，开口道：“我会安排人关注他的，但为了避免发生拉塞尔斯伯爵宅邸类似的意外，我们需要做点准备。”
“哦？”
阿诺德镇定道：“我计划去拜访一下那位丹特丽安的书架的所有者，迪斯瓦德子爵。”
狱寺隼人精神一振：“什么时候？”
“顺利的话明天。我之前已经给迪斯瓦德子爵写了信，算起来今天就该收到回信了。”阿诺德回答。
“这么快！”狱寺隼人惊讶，“不过也是，你之前有提到过……”
“贵族间的拜访通常需要遵守一些麻烦的礼仪。”阿诺德淡淡道，“看来未来会发生一些改变。”
“这个嘛……或许该说是科技的进步。”狱寺隼人挠了挠下巴，“至少我们已经用不到电报了。”
阿诺德挑了下眉，但并没有继续问下去，他的好奇心令人意外得相当克制。狱寺隼人忽然又想起前几天与云雀恭弥的争执，关于应不应该做些什么改变未来。现在看来，在这一点上，阿诺德与云雀恭弥持相同的观点。
的确如阿诺德所料，当他们返回宅邸，就看到了迪斯瓦德子爵的回信。信中子爵真诚地欢迎几人到访，云雀恭弥看着狱寺隼人一脸严肃地读信，好奇道：“哪个词不认识？”
“怎么可能不认识！”狱寺隼人先吐槽了一句，才弹了下信纸，“只是我担心，这会不会打草惊蛇？我是指，他真的会坦诚地告知我们幻书的事情吗？”
莉塔看向阿诺德，后者神色平静：“我不知道。”
狱寺隼人欲言又止。
阿诺德的目光落到狱寺隼人手中的信纸上，淡淡道：“情报工作就是这样的，我们并不知道关键信息隐藏在什么地方，通过什么方式能顺利获得，只能通过一次又一次的尝试����但我们没有试错的机会。”
他抬眼看着狱寺隼人：“与其去做各种各样的假设，我会准备更多的预案，占据更有利的形势。而且我会更倾向于通过安全的手段去获取情报。这也是为什么我选择与莱瑟斯接触而非绑架他的代理人。我确实可以那样做，但那样我就没办法获得我想知道的信息：比如子爵是如何知晓那是一本幻书，他那里是否还有其他的幻书，他是否也是受人操纵����”他顿了一下，大概意识到话题已经发生了微妙的偏移，然后再次开口，“这应该可以可以解答你的疑惑，狱寺先生。”
狱寺隼人微微张嘴，完全忘记掩饰自己的惊讶，云雀恭弥也露出若有所思的神色。阿诺德的行事风格的确与他们的想象有很大的区别，他们没有想到其中隐藏着这样的考量。
“如你所见，我们的人手有限，我需要考虑的是如何利用有限的资源获得更多的情报，并最大限度地保存力量。”阿诺德继续说，“我或许能够拿出一笔钱去买那本书。但即使它真的是幻书，放在并不了解使用方法的我们手中也并不安全。”
“确实，我可不想再弄塌一座房子，或者再被传送到奇怪的地方。”狱寺隼人叹了口气。他也隐隐理解了阿诺德并未说出口的：让莱瑟斯拿到幻书是计划的一部分，那个十恶不赦的家伙，会成为试错的一个环节����
阿诺德不在乎瑟莱斯子爵的实验会不会发生意外，他在乎的只有这些意外是否会影响到他在意的人或事。恰到好处的冷血，不愧是后来一手创立门外顾问，奠定彭格列云之守护者风格的男人。
再无异议，于是按照计划行事。第二天，三人出发前往迪斯瓦德子爵领地。那地方离宅邸有些距离，他们午后才抵达了那片区域，狱寺隼人跳下马车，回头对阿诺德抱怨道：“你们好歹也买一辆汽车吧！”
“等会议结束我就会离开这里。”阿诺德回应，狱寺隼人叹了口气，这就是创业时期的艰辛吗？这一刻，他无比怀念起自己的车库。
云雀恭弥没有参与两人的对话，他站在固定着迪斯瓦德家族纹章的栅栏前，眺望那处宅邸。阿诺德走到他的身边：“有什么发现？”
“没有。”云雀恭弥轻轻摇头，“只是有点好奇。”
阿诺德看向他，于是云雀恭弥解释：“如果是我掌握着大量的幻书，我不会甘于呆在这样的地方。”
“你会怎么做？”阿诺德沉静地问。
“研究，然后利用。”