作者：则慕
林以烛的特色就是，虽然受了他的夸奖，但也很难感到开心，反而会疑心是否又被这人阴阳怪气了。
江岁怀疑地看着林以烛，林以烛却没有多解释，反倒是一旁的灵心公主道：“往年鹤粮失踪，都是在秋考之后。故而，这次恐怕也要等秋考之后，看你俩谁的成绩更好……换言之，恐怕，需要有一个人当诱饵。只是秋考审阅，是父皇亲力亲为，做不得假。”
其实江岁已隐隐猜到了灵心公主和自己说这些的真正目的，闻言道：“若秋考我能胜过林兄，我便是对容贵妃来说最完美的鹤粮����既是榜首，又出身贫寒。但这却会彻底破坏计划。你们要的是定国公与容贵妃反目。”
灵心公主颔首：“嗯。”
江岁道：“所以，我得故意考差一些，让林兄赢我。”
林以烛轻轻一笑，道：“多谢扶云承让了。其实，你不知道这些会更好，我也并非没有信心胜过你，只可惜……”
林以烛看了一眼灵心公主，叹道：“殿下还是太过谨慎了。”
“谨慎才好。何况殿下的谨慎并非全无道理。”江岁咳了一声，颇有些得意，“若我不收着点，到时候……魁首定是我吧？”
林以烛好笑地看着江岁，没说是也没说不是。
江岁被他这样看着，觉得一直吹嘘自己的才能也确实有些奇怪，他赶紧转移话题，道：“那现在，你们要做什么？”
林以烛道：“这些事，大多是猜测，虽八九不离十，但毕竟没有实证。故而，这次我会随定国公回府，试探一二。他若想留我做鹤粮，必不愿见我去参加秋考，或会百般设法让我不得榜首。届时，我会对你们放出消息，再做打算。”
江岁忍不住道：“可你回定国公府的话，便是直接将自己置于危险之中。”
林以烛奇道：“眼下除非当即离开京城，逃得远远的，否则在何处不是危险？何况，且不论我武功了得，如今我死而复生之事，京城恐怕已传遍，正是大出风头之时，定国公便是再想对我做什么，恐怕也会有所忌惮。”
江岁还要反驳，灵心公主却道：“那便先这样吧。”
江岁一愣：“殿下……”
灵心公主道：“耀之最是有主意，他决定了的事，不会更改，连我也无法左右。秋考眼见着还有半个月，我会尽量找机会留在京城，若此次没能揭露容贵妃所为，只怕不会再有机会……至于江公子，耀之从一开始不希望把你卷入，但事已至此，只怕你多帮些忙。”
江岁赶紧道：“我明白的。无论如何，多谢殿下相告，否则我至今，恐怕还被蒙在鼓里，那滋味……太不好受。”
他顿了顿，又迟疑道：“不过，若林兄你当真成为定国公与容贵妃所争抢的对象，是否会太危险？若我秋考得了第一，是不是能分担一些？”
林以烛挑眉，灵心公主也惊讶地看向江岁。
江岁赶紧道：“我、我只是觉得，容贵妃未必会轻易放过我。我平日成绩那样好，秋考失利，岂不虚假做作？到时候，没能脱身，反而被怀疑知道太多，仍是死路一条。”
林以烛还没说话，一旁的灵心公主却突然笑了。
江岁仓皇望去，灵心公主道：“看来，耀之倒也是了有一个关心他安危的好友。”
她不顾江岁抽搐的嘴角，道：“计划既定，便不要改了。你本就是无辜之人，不要被卷入为好，只是，你若愿意多帮着一些耀之自然最好不过，他一直孤军奋战，十分辛苦。”
她说到后头，笑容渐渐消失，变得凝重，江岁也失去了辩解的机会，只能道：“是……”
“我不宜在此处久留，先行告辞了。若要传递消息，你问耀之便是。”灵心公主说罢，转身离开。
灵心公主虽如此平易近人，但毕竟是公主，天生带有一股上位者的气质，她离开这斋舍后，江岁才真正松快下来，他转头看向林以烛，还有些没回过神。
林以烛却瞥了一眼窗户，道：“我也快走了，你还有什么问题，赶紧问。”
江岁只好赶紧摇了摇头，让脑子清明一些，道：“太子若是天生愚笨，为何能一直待在东宫？”
林以烛道：“横竖你都知道了，多告诉你一些也无妨����圣上本就只有两位皇子，大皇子早夭，二皇子曾冲撞圣上，被贬为庶人，下落不明。三皇子诞生后，容贵妃十分受宠，便直接成了太子。往后这二十年，容贵妃下手狠厉，皇子大多早夭，自然只有太子在了。”
江岁之前埋头苦读，对这些天家秘辛半点不知，眼下只觉胆战心惊：“若是这样，将来即便太子继位，真正掌权的，也是容贵妃。”
“不错，否则你以为容贵妃如何能这般玩弄权势？圣上龙体一年不如一年，一些小事，也愿交由容贵妃操持。”林以烛换了姿势，还给自己倒了一杯茶，小饮一口，悠然道，“她掌权后，放任了许多圣上亲政时决不允许的事情，算是无声的讨好，也如愿换来了那些臣子默许她掌权。我甚至怀疑，地下鹤宫的存在也早已被她利用，以此拿捏权臣。”
江岁咂舌，看着林以烛这悠哉模样，又有些无端不悦，道：“你竟发现了这么多、想了这么远，为何什么都不透露、不商量？！你之前不说是怀疑我，我可以理解，后来为何什么也不说？”
林以烛道：“扶云兄这话好不讲道理，我不怀疑你也不过是这两日的事，还要被你指着鼻子骂����哪有时间同你透露、同你商量？”
江岁一噎，又小心地道：“你今早，是不是去了豪山？”
“我已做好今日露面的准备，便去寻了秦朗，大概猜到你去了何处。”林以烛嗤道，“刚上去没多久，就听到你同林夫人吵架。”
江岁咳了一声，怪不自在的，道：“我只是，实在听不下去。”
林以烛好笑地看了他一眼，道：“你是如何猜到我非林夫人的孩子的？”
江岁微微瞪大了眼睛，说：“我……我何时这样说了？”
林以烛看着他，仿佛在看一个不擅长撒谎的小孩：“扶云兄，你的演技未免太拙劣了一些。在豪山时，你恐怕就已猜到了吧？否则你对林夫人不会是那般态度，再怎么，也该有些震惊。何况，方才你同灵心公主对谈时，也透露了你知晓定国公对我几乎没有父子之情。”
江岁犹豫片刻，但觉得也没什么好瞒着林以烛的，便将崔渠所言复述了一遍。
“所以……”林以烛若有所思地道，“你听说定国公府曾有个疯掉的妾室，联想到我，便猜到那就是我真正的生母？”
江岁迟疑点头。
其实，他自己也不愿意信，林以烛表面上是风光霁月的定国公大公子，实际上却……
林以烛却仿佛在讲述别人的故事，语气漫不经心：“猜的很对。我母亲一直被藏在后院，无人知晓。恰逢吴太傅认为定国公是值得托付的男子，要将女儿嫁与他。定国公为迎娶新妇，便想杀了我母亲，但我母亲却怀孕了。”
“所以，他因此留下了你与你母亲？”
“不，他当时即将迎娶新妇，我和我母亲的存在对他而言反倒是阻碍。于是，他让人给我母亲灌药，希望她腹中胎儿流产。”
林以烛的语气还是平平淡淡的，江岁却是不由得微微瞪大了眼。
“好在，他曾被算命先生说杀孽太多，始终对此有所介怀。见我母亲被灌药后，孩子没有流产，认为我命硬，便不敢再造杀孽。只能容我出生了。”
江岁安静地听着。
林以烛停顿了一下，继续道：“定国公夫人入府后，对我和我母亲的存在自是十分不满，可已入定国公府，便别无他法。只能配合定国公，假装有孕，又将我的出生日期更改，从此我便成了所谓的嫡长子。”
江岁想了想，小心地问：“那，你母亲呢？”
“她被禁足于后院，再也见不到天日。”
“禁足？”江岁蹙眉，“为何要如此？哪怕给她一笔钱，让她离开也好过将人关押啊？！”
“天真。”林以烛嗤了一声，“定国公怎会允许我母亲活着离开？何况，我母亲那时已有些神智不明。”
江岁虽早已猜到，但听到此处，还是愧疚道：“所以那时，你说洛鹤香久用，人会癫狂，就是因为你看到了你的母亲。我那时不知，还因此责怪你……”
“我幼时会悄悄去寻母亲，她被关在一个偏僻的小院子里，终日神神叨叨。”林以烛的声音出奇平静，“我知道她叫盏儿，本也是个商贾之女，是家中的掌上明珠，不明白她为何会流落至此，她最初连我也不认得，后来我去得多了，她似是知我是她的孩子，倒也愿意同我说两句话，甚至还愿意给我留些……吃的，大多是坏了的饼和粥����她在府中被下人欺凌，本也只能吃那些。”
江岁看着林以烛的表情，几乎能想象到盏儿过的是什么日子。
更明白，为何林以烛总要偷吃自己祖母做的烧饼。
“母亲同我说话，只喃喃乐部、书院、鹤宫这些词，说不上几句，便会头痛欲裂，大吼大叫……我年纪尚小，虽疼惜母亲，却也实在恐惧她，不知如何是好，去得也就不多了。至我七岁那年，鼓足勇气想带她离开，她却已疯癫而亡。”林以烛说到这里，微不可察地叹了口气，“同年，定国公夫人有了自己的孩子以恒，对我自然是更加厌恶。”
“可无论如何，你是定国公的孩子，他不该对你……”
“这里头，倒也一些内情。”林以烛思索着道，“他最初对我只是冷淡，不至于厌恶，后来不知是不是听到我母亲于混乱中说出过什么，从此便怀疑盏儿之前还有其他的……男人。”
林以烛顿了一下，江岁却敏锐地察觉到，当初定国公在林以烛面前揭露这件事时，恐怕用词并不是“男人”这么简单。
他会说什么呢？
恩客？奸夫？姘头？
江岁不愿再往下想。
“其实，他的怀疑并非没有道理。因为母亲连在我面前，都常常陷入幻觉，自言自语地在思念、怨恨着当初的某个情郎，说是他辜负了自己。想来是这样，定国公因此怀疑我并非他所出。”
江岁听着林以烛用这样平静的语气讲述着自己的身世与过去，心中有些不是滋味。
如此一来，林夫人对他的憎恶，还有定国公对他生死的淡漠一切的一切，都变得那么合理。
林以烛继续道：“后来，我母亲疯得厉害，也不知是有人嫌恶她还是同情她，偷偷给了她一点断魂，她便饮毒自尽了。”
虽然林以烛没有多说，但江岁却突然想起，当初自己怀疑贺天铭并非因断魂而亡时，林以烛轻描淡写地说自己“见过因断魂而亡的尸体”。
那尸体……该不会，就是他的母亲吧？
江岁不敢也不想问，林以烛也并未在这件事上多停留，接着道：“定国公从小不希望我来白鹤书院，想来也是心中有鬼。我十二岁那年，他将我送去了烽州。”
江岁大惊：“烽州？烽州与鞑密扈州交界，常年战乱……”
那可谓边塞之地了！
方才灵心公主说林以烛被送走，居然是被送去这种地方？！难怪林以烛说什么自己刚回京时身上有军功。
林以烛颔首：“我当了五年童子兵，军中无人知晓我身份，都以为我是战乱孤儿，待我不错，我也在其中学了许多，小获战功，恰好定国公召我回京，我便带着军功回来了。也是那时，公主联系上了我，令我意识到，若不反抗，便会成为瓮中之鳖。”
江岁明白了：“所以，秦朗等人，便是你在京城养的属于自己的侍卫，方便替你做事？”
林以烛颔首。
江岁追问：“那你进白鹤书院、去千鹤窟，都是为了调查你母亲当年的事，也为了弄清楚鹤粮的事，只是没想到会撞上白明染，险些被她杀了。”
林以烛叹道：“嗯。我之前去过几次鹤园，发现千鹤窟下有密室，猜到那是母亲口中的‘鹤宫’。不过守卫森严，又有毒瘴，我无法入内。直至那次你扮作越娘入内，回来后告诉我一切，我便确认了，那个地方，应当就是我父母初遇之地吧，一名显贵，和一名被洛鹤香折磨的、本已有意中人的乐部女学子。”
之后的事，不必多言。
他看上了她，将她带回定国公府，当然，也只是将她当做一个随手可以丢弃、杀掉的玩物。
江岁听着这一切，心中震撼无复加。
林以烛表面风光无限，实则背负着如此沉重的秘密和屈辱。
江岁想起那天自己从地下鹤宫回来，同林以烛描述地下鹤宫一切，林以烛听着，心中确认了母亲的身世，确认了父亲就是底下的贵人之一，也确认了父母的相遇是在这样肮脏污秽之地时，内心该承受着多么巨大的痛苦和冲击？
可他一点也没有表现出来，还先帮江岁解决麻烦。
江岁隐约觉得，林以烛比自己可怜。
虽幼年父母便双亡，江岁也不记得父母的容颜，但自己有祖母相依，祖母把所有的爱都倾注给了自己。
而偶尔听祖母提起父母，也是说他的父母都是顶顶好的人，也非常非常爱他。
对于一个孩子来说，有一个爱自己的长辈，其实远胜于金银珠宝，幼时哪知什么富贵贫贱，只知家中长辈温柔的怀抱，便是一切。
而这些，林以烛都没有。
他方才说，幼年对母亲恐惧大于疼惜，这也是人之常情。
可等林以烛长大了，再回想自己当初的恐惧，恐怕也难免自责。
这世上，最可怕的事便是，当某天突然明白了某事后，回首去看，突然被强烈的情绪冲击。
因为一切已无法更改，所以只能加倍承受。
江岁艰难地开口，道：“我对这些，一无所知，却、却……”
林以烛无所谓地道：“于我而言，也不算什么。这些事，我早就隐约猜到了，只是没有确凿的证据，自也不想说。”
然而，江岁却突然起身，对着林以烛郑重其事地鞠了一躬。
“对不起。”江岁的声音低沉认真，“林以烛，我现在完全明白了。我以前对你有太多误会……我真的不应该那样说话，更不该对你有那么大的偏见。我对你最初的厌恶，完全来源于入学那日我祖母的饼……可如今想来，那是叶昊��的错。当然，你也不是没错，你不该就那么走过去……可是，你这人就是这么个性格……”
林以烛好笑道：“你这是道歉？怎么感觉是在翻旧账？再说了，那烧饼都已经在泥里了，又不能吃了，我不走过去，还趴地上吃么？”