作者：则慕
他犹豫了一下，还是决定告诉祖母真相：“甚至……就连您的鹤骨，也是他差人送来的。之前我手头紧，也是他给了我一笔银子。不但如此，他还没有居功自傲，甚至不曾向我提起这些，导致我险些误会了他。”
祖母闻言，颇为意外。
她看着江岁，半晌道：“他既是定国公之子，怎会与父亲关系不好？”
顿了一下，又好笑地摇头：“哎，我不该这样问，这大千世界，无奇不有。”
江岁道：“他们的家事，我不好多说，总之，其实林以烛还挺可怜的，和那些寻常纨绔子弟的确不同。而且，我与他也只是最近才相熟，算不得至交好友，祖母你可以放心。”
胡奶奶想了想，却说：“话不能这样说，你即便与他不是朋友，他也帮了我们。既是如此，有恩便该报。”
江岁好笑，道：“祖母你放心，我知道。不过眼下最重要的……是秋考。您放心，这次秋考，我一定考个好成绩，能有所作为，然后带您好好在京城玩一玩。我们从碧霞村来京城这一年，又是生病又是没钱，太可惜了。”
祖母含笑道：“我现在身体好多了，玩不玩的，都不着急。最重要的是你，阿岁，你不要给自己太大负担了，知道么？”
江岁道：“我知道。”
祖母盯着江岁，脸上的笑容渐渐淡了，化作一点无奈：“有时候，我都有些后悔。在你小的时候，我不该一直和你说你父亲在你这么大的时候做的多好，你那么小，就那么懂事，一门心思扑在考学上，许多孩童该有的快乐，你都不曾尝过。”
江岁没想到祖母会自己突然提起父亲，他的心如擂鼓声响一般跳动，但最终面上也只是露出一个笑，道：“祖母不曾强逼我念书，更不曾以用对父亲的要求对我。我知您心中始终遗憾，父亲自幼优秀，偏生入京参加科举前病重而亡，可谓天道不公。若父亲在世，想来已是一名好官……这些，我会替父亲完成。我想，这也是阿爹阿娘在天有灵，所希望看到的。”
江岁这番话，多少也带了一些试探。
果然，胡奶奶听到“天道不公”开始，便双手不住地颤抖，直至听到“好官”时，更是瞬间红了眼眶。
她快速地扭头，擦了一下眼睛，不让江岁看出端倪。
江岁狠了狠心，道：“最近书院出事，我也听到了一些书院的秘辛，方知我自幼喜欢、模仿的余山长，其实并不是个好人。”
胡奶奶一顿，之前的悲伤霎时无踪，她的胸口剧烈起伏，几乎是咬着牙问：“什么？是……是谁告诉你的？”
江岁抿唇，道：“是白山长。”
胡奶奶闭了闭眼，像是几乎要气得昏过去。
江岁心中一片清明，已不能再更确定自己的身世，他生怕祖母出意外，连忙道：“不过，我并不觉得白山长说的一定就是对的。因为……因为余山长的文章，那么好，人如其文，我始终觉得，余山长是个正直、善良的人。”
胡奶奶闻言，稍宽慰了一点，道：“对……对……许多事，我不懂，也无法和你说。但阿岁，你要永远记得你自己的判断。幼年时，我用第一笔收入，从那老秀才那儿得到了那么多书，你年纪那样小，却愿意一本一本看过去，最后，最喜欢的便是那余山长的文章……那时，我真的很开心。”
胡奶奶说得动情，大抵也认为江岁不会对此有所怀疑。
江岁能想象到，那时候的祖母，发现自己的孙子最喜欢的，是自己那个含冤而亡的儿子的文章时，该多么欣慰，多么悲伤。
江岁轻声道：“嗯，为什么开心呢？”
“因为……”胡奶奶一顿，摇头，“没有因为什么，那余山长的文章，你念给我听时，我总觉得，十分不同……所以，你是对的，阿岁，永远不要因为别人的话怀疑自己的喜好与眼光，明白吗？”
其实，祖母想说的是，永远不要因为旁人的闲言碎语，误解你的父亲吧？
江岁假装没有看到祖母眼里又涌出的泪，也庆幸她为了不让自己看到，不断偏着头，所以也看不到江岁含泪的眼睛。
“我知道，我都知道。”江岁轻轻捏了捏祖母的手，“您放心，这次秋考，不管是为了您和父母，还是为了自己，我都一定会努力拔得头筹。”
胡奶奶眼中有泪花闪烁，她似有千言万语，到底是什么也没说，轻轻拍了拍江岁的脑袋。
*
翌日大清早，江岁早早醒来，赶上了秦朗来接贺虹母女离开，令江岁没想到的是，其中还有陈沐阳。
不过，倒也没什么意外的，之前经过鬼殿下那一出，林以烛想来便是有了要收下他的意思。眼下，他显然已正式成为了林以烛的侍卫，看起来更精神了，甚至还胖了一点。
看到江岁，他扬起个开心的笑，同江岁打招呼。
这下，倒真是人如其名了。
江岁也冲他一笑，随即同贺虹母女好生道别了一番，这才赶回书院。
明明只是一夜未归，可当再度踏入书院时，江岁却生出一种恍如隔世的错觉。以往，书院于他而言，是求学之所，是他通往理想的唯一路径，他敬畏这里的每一位夫子，珍惜在这里的每一寸光阴。
在发现地下鹤宫那些勾当后，书院又变得不再纯净，似一方恶土。
现在，这一切又再次变了。
踏过鹤仪门，后头这条路再熟悉不过，可今天江岁每一步都走得格外沉重，他无法克制地会去想，许多年前，他的父亲余舟是不是怀揣着满腔的理想与抱负，亲自踏遍这里的每一寸土地，规划着这里的格局？
江岁抬起头，望向不远处的明伦堂，那是诗部主讲堂，庄严肃穆。
明伦堂����明晰人伦，教化世人。
多么宏大而正直的愿望。
江岁的心口一阵刺痛。
听说，书院初建之时，除了明伦堂里的“天地文章”是圣上亲书，其他的都是由余舟亲自题写的。可如今，四处悬挂的的牌匾，字迹虽然也算遒劲有力，却早已不是余舟的笔墨。
它们就像父亲这个人一样，被彻底抹去了，甚至，化作了污名。
江岁想起忘机池与有思桥也是余舟所题的名，便又绕到了那处去，眼下仍有守卫在有思桥外站立，但只要江岁不踏过桥，他们便不会阻止。
池边有柳，风过时柳丝拂动，在平静的水面上漾开圈圈涟漪。
羡青山有思，白鹤忘机……
江岁站在忘机池边，看着水面倒映出的自己。
那张年轻的脸，他看了十九年，从未觉得有何不同。可今天，他却努力地想从这眉眼中，找出一点属于父亲余舟和母亲姜环的影子。
然而，什么也看不出来。
他只看到一个被蒙在鼓里十九年，对自己的身世一无所知的傻子。
江岁慢慢走回到枕流斋，风雨连廊上，学子们的作品依次陈列，这是何其用心的设计，自己之前却从未觉得特别。
这里的一砖一瓦，一草一木，都浸透着余舟的心血与灵魂。
同样身出寒门，他一定很希望，无数出身贫寒的有识之士，能于此出人头地，成为朝廷栋梁吧？余舟有一颗济世之心……
可如今，鸠占鹊巢。
白圭构陷他于死地，污其清名，还将他的心血变成了一个供贵族取乐的脏污之地……如今，还以山长之名，心安理得地站在这里，受着所有学子的尊敬，继续他道貌岸然的伪装。
江岁闭上眼，深吸了一口气。
往后他一切的拼搏，都不再只是为了功名利禄，而是要为父亲正名，父亲被夺走的一切，被抹去的痕迹，被掩盖的真相……他要一样一样拿回来。
江岁冷静了片刻，慢慢回到自己的斋舍，又想起自己还带了一些祖母亲手准备的月饼，他再次绕行至陆詹斋舍门口，好在这次，陆詹在。
江岁递上月饼，告诉他这是自己祖母所作，陆詹颇为意外，旋即有几分感动，道：“江兄，多谢你记挂着我。”
“只是寻常月饼。”江岁复杂道，“之前的事瞒着你，实乃不得已。”
陆詹勉强笑了一下，道：“不，其实我也想明白了……是我太计较，其实每个人都会有秘密，不是吗？这些事，以后就不提了，咱们眼下最重要的，是秋考。”
江岁心中稍安，点头道：“嗯。”
两人之间的关系，到底是缓和了下来，后头偶尔还会互相讨论策论，只是毕竟再也不太可能回到原本的状态，但现在这样，也足够了。
江岁的日子恢复为墨华阁、明伦堂、枕流斋三点一线，将所有精力都投入到备考之中，两周时间转瞬即逝，中间陈沐阳回来过一次，说贺虹母女一切安好，林以烛暂时也没有问题。
就这样，到了秋考的前一日。
因这次秋考特殊，是圣上亲自过问，规格很高，所以借用了科举时的贡院的偏院，并搭了新的考棚，是白圭亲自监考。
贡院南北对称，有两个入口，中间是一长条考棚，每个考场单独为一间，前后相连，左右都是可以打开的木板，中间隔着隔断。
因此时京城较冷，为防止考生作弊，是不允许穿太多厚衣裳的，若是寻常考棚，定会染上风寒，故而每个单独考场旁边都装了简陋的木板，也可以打开当门。
一排前后有十八间左右，按顺序贴了数字木匾。
这天江岁总算在贡院外见到了许久不见的林以烛，他穿着一身长袍，看着有些虚弱，脸色比之前扮鬼时还要苍白几分，走路也比往日迟缓许多。
看见林以烛这样，江岁先是一愣，随即状若不经意地在他身边站定，低声道：“你可还好？”
林以烛有气无力地道：“死不了。”
“定国公是不是做什么了？”江岁担忧地说，“你脸色可太难看了。”
“他不希望我参考，给我下了些东西……我不能让他知晓我什么都知道，只能硬着头皮喝了。”林以烛的声音平淡，说出的内容却让江岁百感交集。
定国公这样，当真是从未将林以烛当做儿子……
林以烛又道：“明日，皇上和容贵妃很可能会亲自来……你猜，容贵妃是不是来堵截我这鹤粮的？”
江岁一怔，担忧不已地抬眼看他，道：“我能做什么？”
“你要想帮忙，明日便好好表现……让容贵妃先迟疑一会儿吧。”林以烛虽一副半死不活的样子，还不忘调侃两句，“定国公允我出来考试，是因为他心存希冀，希望你能在秋考上战胜我����一旦你赢了，那容贵妃可能就会放弃用我做鹤粮。”
江岁道：“这个好说，我这次本就信心十足，你且等着吧。我看你这样，拿笔都难。”
林以烛又笑了一声，道：“拭目以待。”
他们不便说太多话，免得白圭起疑，恰好吴城来发号码牌，江岁是十号，后边十一号是陆詹，林以烛则在江岁前边的前边，是八号。
也不知道这九号是谁？
江岁有些好奇，便听得吴城面无表情地吩咐，要他们按照木匾进入对应的考间。
考间一模一样，里面四四方方，只有一张长桌和一个蒲团，桌上有笔墨纸砚，角落则有一个恭桶。
吴城说，明日来时，也会发放食物和水，自己什么都不许带，衣服也会被仔细检查，若有人胆敢舞弊，会被直接逐出书院。
此外，明日一旦入内，两边的木板就都会紧紧关上，不可外出。
即便想要如厕，也只能使用恭桶。
吴城、白圭、还有一些其他官员都会来监考，以免书院中人相互遮掩。
江岁本不觉得有什么好担忧的，眼下却不由得紧张起来，他伸手碰了一下前后，发现前后隔断倒不是木板，是硬草梗编织的类似草席一样的东西，想来也是为了增加一点点前后通风的作用。
江岁走出自己的考间，往右边看去，却刚好碰到九号的人从里头走出来����竟是叶昊��！
叶昊��也是一愣，随即脸上露出了喜悦的笑容，他恬不知耻地走向江岁，一副两人很熟络的样子，道：“江岁，好巧啊。”
江岁扯了扯嘴角。
这些日子，叶昊��也难得没怎么惹事，还算是认真地念书了，想来他也希望秋考能有一点作为。
叶昊��凑到了江岁身边，压低声音：“江岁，都是同窗，将来若是入朝为官了，还是同僚。既是如此，也没必要闹得那么难看……这次秋考，你帮帮我呗？”
真是半点不让人意外。
江岁平静看着他：“叶昊��，你要我帮你作弊？这考场每个都是单间，中间的隔断更是一张纸都递不过去，考场里，只有一张木桌和蒲团，你以为能做什么？”
叶昊��咬牙：“你肯定有办法！别以为我不知道你那点小聪明！你最好乖乖听话，否则我有的是办法����到时候，就算我考不出什么，我也能让你上不了鹤鸣榜！”
他越说越激动，忘记了自己身在何处，声音渐大，惹得后头的陆詹和十二号、十三号两位学子都看了过来。
他们好奇地看向这边，眼中带着探究，陆詹的眼里则带了一点忧虑。