作者：则慕
容贵妃想了想，目光重新落回江岁和林以烛身上，思忖道：“圣上，您之前听闻林世子与江生破奇案，不是觉得十分有趣么？今日此案既已发生，总该有个结果……不若，便交由他二人负责吧？定国公数次夸赞以烛在奇案上极富天分，臣妾也想瞧一瞧呢。”
江岁和林以烛都是一愣，偏生无法抬头。
皇帝沉吟了片刻，道：“也可。”
容贵妃得了皇帝许可，似乎颇为开心，她道：“圣上跋涉来贡院，正需休息片刻。这样吧，给你二人一炷香的时间，若时间到了却无定论……你们这些学子，便待皇上定夺吧。”
皇帝仍是淡淡道：“就这样吧。你俩在旁看着。”
他说的“你俩”，自是魏公公与刘霆，那两人果然也应了一声。
江岁内心叫苦，但知道自己没有选择的余地，只能硬着头皮，上前一步，拱手道：“草民遵命！定当竭尽全力！”
林以烛也神色平静，看不出情绪地道：“臣遵命。”
旁人听了，都面露绝望之色����一炷香！那几乎是转瞬即逝！
若江岁和林以烛没能破案，恐怕自己的仕途也要于此葬送了……
容贵妃说完，倒不忘同林以烛说了一句：“以烛，你可得好好破案，不要给林家丢人。”
这话说出来，简直有些荒谬����哪有亲姑姑会将侄子置于如此险境的？
但林以烛只平静地道：“是。”
容贵妃一笑，温柔地搀扶着皇帝，与他一同进了一旁的小屋，白圭负责入内招待，让吴城和陆詹外出让位。
好在小屋之内有各类本是给院教们准备的茶点和小食，皇帝入内后，选了个位置坐下，从他的角度，恰好可以隔着窗户，看到这边众人忙碌的情景。
在场两名书院的医官也被召集过来，在魏公公和刘霆的监督下，与江岁和林以烛还有吴城一同进入九号考间，开始对叶昊��的尸体进行初步检查。
江岁和林以烛连商量的时间都没有，匆匆走入九号考间，九号考间和其他考间一样，仍是只有一长桌、一蒲团，桌上则摆着纸笔，叶昊��的策论还没有被收，他还没有正式开始誊写，但草稿上已乱七八糟写了几页纸。
叶昊��靠在后方隔断上，整个人姿态扭曲，神色痛苦，嘴角溢出黑紫色的血迹，这是中毒之相。
显然，他是写了一半，实在疲乏，便想着靠在后方隔断上休息片刻，却突毒发身亡。
江岁盯着叶昊��那有些可怖的死相，心中再次涌起一股不妙的感觉。
那两名医官也丝毫不敢含糊，立刻先为叶昊��检查唇舌，随即褪去其衣衫和鞋袜，仔细检阅。
检阅速度比所有人想的都快，因为叶昊��的后背下方，赫然插着一根细如牛毛的银针。
魏公公“咦”了一声，其中一名医官用镊子小心将那银针拔出，伤口处也飞溅出一点黑色的血，好在医官们都有经验，已躲开，无人被溅着。
那银针上，残留着黑紫色的血迹。
其中一名医官小心地轻嗅了一下，神色微变，又给另一名医官轻嗅了一下，两人眼神确认了一番，随即其中一人小心道：“是断魂汁液……”
气氛瞬间凝固。
谁能在考场这种地方，用毒针刺杀叶昊��？
恍惚之间，江岁竟想到了白明染，毕竟连针刺的位置都几乎一模一样。
可，白明染今日不在，这两个礼拜，也并未听到她新的消息，想来还在修养之中，凶手断无可能是她。
魏公公道：“断魂？那见血封喉的剧毒？”
其中一名医官道：“回禀魏公公，正是。”
魏公公蹙眉看着那银针，半晌，又看向林以烛和江岁，那意思似是要他们赶紧说点什么。
刘霆则蹙眉道：“究竟是什么人，会在这种时候，不择手段地杀人？这是何等的血海深仇……”
林以烛突然开口：“微臣想去隔壁十号间和十一号间一观。”
魏公公虽然有些不解，但看了一眼刘霆，刘霆点头，道：“这一炷香时间里，你们二人可在贡院内随意走动。”
于是，一行人又转而去了十号间和十一号间。
房间内还是之前凌乱的模样，隔断横塌在一旁，两个桌上的笔墨纸砚乱作一团。
魏公公奇道：“这中间隔断，为何倒塌了？莫不是有人要舞弊？”
在一旁跟着的吴城赶紧解释道：“回禀公公，是十一号考间的考生活动筋骨时弄塌的，好在当时已快考完，我们已第一时间将两名考生拉出，也检查了他们的答案和书桌、蒲团，没有什么问题。这隔断我们也检查了，应是年岁久了，干草太枯，以至于隔断崩塌……”
这边，林以烛和江岁正在检查那隔断。
正如吴城说的，这隔断的做法，是在木框内刻了凹槽，再等各类硬草晒得半干后，用一横一竖交织的办法编就，卡在凹槽处，且是双层，所以无论是一张纸，还是一根针都难以穿过。
只是显然因为用了太久，草编隔断边缘处干到蜷缩，以至于左上角掉了出来，本就有些脱节，被陆詹一打，正好整个摔落了。
江岁蹙眉看着那隔断，随即看向林以烛，两人表面还在检查隔断，江岁低声道：“你有什么想法？从我早上昏睡险些没能赶上秋考，再到眼下叶昊��突然死亡，贵妃又亲临点名要你我破案，恐怕……”
林以烛突看了一眼江岁。
那一眼太过古怪，让江岁一怔，还没想明白是何意，林以烛道：“这才是真正的秋考。”
江岁微微瞪大了眼睛。
吴城从一旁走了进来，警惕地看着两人，林以烛什么都没再说，转身去检查了一下九号考间和十号考间中的隔断，随即突然起身，对着魏公公拱手：“启禀公公，微臣，已知凶手是何人。”
江岁惊讶地看向林以烛，魏公公也微讶：“当真？才这么些时间……你可想清楚了，若咱家带你去见圣上与娘娘，你说不出或说错凶手，定遭重罚。”
林以烛道：“这答案，其实十分简单，只是简单到诸位都觉得有诈，不是吗？”
江岁心中狂跳，已知道林以烛是什么意思，他开口道：“林以烛，你该不会是����”
“����还请公公，请来圣上与娘娘！”林以烛丝毫不理会江岁，坚定开口。
魏公公挑眉，看了一眼江岁，明白过来，好笑道：“行。你俩也跟着出来吧。”
他摇摇头，转身走了出去，江岁也只能跟着出去。
见他们这么快地走出来，在场的学子和院教都神色紧张，生怕他们突然指着自己说是凶手，只怕是百口莫辩。
魏公公快步走入小屋，片刻后，贵妃竟搀扶着皇帝又走了出来，而非将两人喊入小屋。
众人只好再度行礼。
皇帝沉声道：“都平身吧。林以烛，你说，你已知道凶手是谁？”
林以烛拱手，道：“回禀圣上，是。”
皇帝略满意地点头。
容贵妃温和地说：“圣上说，你们要破案，必要破这密封考间之谜，故而特地出来看你解释。以烛，你可要好生解答，千万不要让圣上失望。”
林以烛却摇头，道：“只怕要让圣上失望了，这考间看着是个密室，实则却有破绽，故而这次的手法半点不难。”
皇帝道：“哦？”
林以烛道：“断魂几乎见血封喉，若是从口中服用，或许尚得一线生机，但随针入体，恐怕几个喘息之间便会殒命。而观这些草稿，可知叶昊��是考试中途而亡，加上他死时靠在隔断上，便可知，那针定与草编隔断有些干系。”
江岁的心往下沉了一些。
林以烛继续道：“所以，这只可能是坐在叶昊��身后房间的人，从后面刺入的。后方的人，可以通过隔断形状细微的改变，猜到叶昊��靠在隔断边，随即将毒针往里刺入。”
他的目光直直地看向江岁道：“也就是说，凶手……只可能是坐在叶昊��背后房间的人，即十号考间的江岁！”
虽然早已猜到，但真听到林以烛说出口的时候，江岁还是有几分无措。
不过，他心中已有对应之策，当即反驳：“草编隔断乃双层。而且，虽是草编，但却是硬草。若要用银针强行穿过，且不说能不能成，就算可以，恐怕银针也会弯曲，但叶昊��体内的银针显然没有这个问题。”
“很简单，隔断虽是双层，但却是草编。”林以烛依旧冷静，甚至把江岁说过的话反着重复了一遍，“只要找到其中一根草编的起始，在昨天来考场时，就先在最下方竖着割开一道极细微的口子就行����因是顺着纹理割，这不会被发现，就算院教们检查得再仔细，也不会发现隔断最下方有一个小口。还请圣上稍等片刻。”
他说着，大约是怕表达得不够明确，索性将那在江岁和陆詹房间内倒塌的隔断给拽了出来，吴城见状也赶紧帮忙。
林以烛又将插在发间的发簪拔出，抬手落手，利落地划了一个非常小的口子。
“等考试开始后，只要沿着小口，小心撕开那条草编，就可以将单边隔断出现一条非常细微的缝隙，此时将毒针刺入，只需刺破剩下单边隔断，要穿过轻而易举。”
林以烛一边说，一边沿着刚刚自己划破的小口，将那点硬草往上一扯����
因是竖着割的小口，所以被这么一扯，本有半掌粗的硬草便被撕成一小缕。
林以烛再将那竖向的一小缕硬草往上一挤，十分轻易地绕过了横向的硬草，将它抽出一大截，再往回一拉，露出一个颇为大的缝隙。
透过那缝隙，可以看到剩下的另一层硬草隔断。
草编隔断因是编织，天然还是会有一些缝隙，所以才需要两层加固，互相遮挡缝隙。
林以烛又找医官要了一根普通银针，试着穿过了一下。
眼下单层被扯开一条缝隙，银针的确轻易穿过了剩下的一层隔断，而没有任何弯曲。
林以烛又说：“等做完这一切，再按同样的方法复原便是……硬草上本身也可能出现破裂，所以不会显得有什么古怪。也就是说，只要编织回去，便不是大问题。”
他一边说，一边将那硬草重新穿了回去，果然看起来又恢复如初了。
林以烛行云流水地做完这一切，拱手道：“启禀圣上，微臣，说完了。”
众人的目光都悄然落向江岁。
江岁知道自己没有做，故而反而愈发冷静，他眼下看起来有些心不在焉，只是在想方才林以烛那句“这才是真正的秋考”。
当时旁边人多眼杂，林以烛恐怕也无法说出更多，这句话就是最大的提醒。
秋考……
秋考，对容贵妃而言，本就是针对林以烛和江岁的一场“考试”。
那么，眼下真正的“秋考”，指的恐怕就是这场凶案。
江岁和林以烛谁能先找出凶手，谁便是第一。
又或者，谁能先指认对方是凶手，谁便是第一。
霎时间，江岁心中一片清明，他看了一眼林以烛的侧脸，知道自己应该怎么做，然而，如果现在就这样认了，未免也太奇怪了。
于是江岁拱手道：“启禀圣上，林世子的推论乍一听有理，实则却有漏洞。”
皇帝似乎还挺喜欢看两人互相出招，颔首道：“说来听听。”
江岁冷声道：“这样的手法，可以是我所为，也可以是叶昊��前方的八号考间的人所为����也就是你，林世子。这恐怕也是你着急要定我罪的原因吧？”
这转折令场内众人又是一惊，甚至之前的忐忑、紧张都暂时消退了不少，更多的是想看两人到底谁是凶手，谁是那个能破案的英雄。
试问还有什么事，能比两位刚经历生死的朋友，在圣上钦点为“捕头”后互相指认对方为凶手更精彩的？
林以烛转头，与江岁对视。
虽然是这样的对峙时刻，但两人脸上的神色倒都出奇的平静。
江岁一字一句道：“要让叶昊��来到八号考间的隔断，非常简单。只要林世子和他约定让他来自己这边，就给他秋考上的帮助，叶昊��一定照做。此时便可将银针刺入他的体内，至于手法，正如林世子方才所言。”
林以烛道：“就算银针入体不会立刻暴毙，叶昊��又为何要回到九号与十号考间的隔断那边？”