作者：今厄
在出门前他又侧头，脚步微顿的同时留下一句话：“别忘记你们来这里的目的。”
少了一个人让空气再次流通，派蒙长长舒了口气：“真是的，我觉得他可以一直不说话，这样说不定会好相处一点。”
端着碗的杜林抬头，疑惑道：“他一直都很好相处啊。”
“哪里有啊！”派蒙气呼呼道，“除了你，他对其他人都是一样的刻薄啊喂。”
“刻薄……吗？”杜林歪着头，“不会啊，他明明很细心。像刚刚就注意到派蒙不喜欢他，所以主动离开了。”
“这样一说好像也是。”派蒙慢半拍反应过来，“但是、但是……旅行者你说话啊。”
她完全想不到要怎么说，只能别扭地求助旅行者。
而旅行者已经坐下，端起阿贝多给他准备的那份汤反问：“说什么？”
“啊！太狡猾了，我也要。”派蒙一下子就将烦恼抛下，挤到桌子边咽口水。
“当然都有。”阿贝多轻笑一声，“想到派蒙和阿帽的大胃口，我特地准备了很多。”
“话说最近几天，阿贝多是不是天天在研究怎么做饭？”派蒙品尝完，满意地眯着眼睛，“真好啊，你可真有口福。”
“说到口福，大概是比不过派蒙的吧。”阿贝多脱下围裙，“毕竟很多料理，我都是向旅行者请教的。”
“那当然，旅行者会的肯定更多。”
派蒙骄傲道，看到阿贝多很自然地，往杜林盘子添东西，她眨眨眼睛反应过来。
“啊，原来是这样。”她恍然大悟道，“都是因为阿帽的原因啊。”
被点名的杜林，停下手上的动作：“我？”
他思考着发现确实如此，阿贝多一直很关注他的饮食，记得他的偏好，同时又搭配健康的一日三餐。
“是啊。”旅行者也点头肯定，“毕竟我们阿帽，可是一饿就会变成另一个人的。”
“对啊对啊。”提到之前的事情，派蒙一脸严肃，“你饿了可是容易失去理智的，这样的话还是别饿着你比较好。”
杜林一下子就不好意思了，偏偏抬头看向阿贝多时，后者似乎也是这样觉得的。
“我没有的……”他小小声解释，“当时是因为情况特殊，饿只是其中一个原因。”
这样的解释并没有让人改观，派蒙和旅行者还露出揶揄的笑容。
派蒙拍着自己的肚子：“胃口大没什么不好意思的。”
“是啊，传言说能吃是福。”旅行者撑着下巴，噗嗤一声笑起来，“那派蒙肯定很有福气。”
“喂喂！你是不是在暗指我吃得多啊。”
气氛立马轻松下来，旅行者咳嗽一声，这才想起正事：“阿帽，这里确实有件事需要你帮忙。”
“好啊。”杜林放下碗筷，“我刚好有很多多余的时间。”
“咳咳咳。”旅行者不自然地移开视线，“能不能拜托你去沙漠一趟？将这个交给坎蒂丝。”
小小的箱子并不重，杜林盯着它思考，来去路途不短，沙漠有没有什么好玩的地方。
但这幅沉默的样子，在别有心事的其他人眼里就变了味。
“哈、哈哈，因为你会飞嘛，肯定比我们更方便的。”派蒙绞尽脑汁地游说，“而且你去过也认识坎蒂丝，所以是最合适的人选？”
“派蒙说的很有道理。”旅行者欲言又止，“不过你的伤还没好全，长途跋涉确实不太合适……”
“我没有拒绝啊。”杜林笑笑，“我只是在想，斯卡拉姆齐应该还没去过那边，我们去了之后，有没有什么好玩的地方可以带他一起。”
看着杜林很自然将自己和散兵，划分到一起后，派蒙和旅行者都觉得一言难尽。
但杜林并没有发觉，他起身推门出去，探头对走廊上的人说：“我们一起去沙漠好不好。”
那明明是询问的话，但语气偏偏十分笃定，就好像十分确信自己不会被拒绝。
派蒙有些惴惴不安，她对着旅行者小幅度摇摇头：“真的可行吗？”
走廊上的散兵面朝窗外，他不假思索拒绝：“不去。”
“诶，为什么？沙漠的景色很好的。”杜林走近，眼巴巴道，“我们可以在沙漠里搭帐篷，晚上可以看到星星。”
“一片黄沙有什么可看的？”散兵转过身，他抱着手臂依旧态度强硬，“说了不去就是不去，你忘了我现在是什么身份？”
“纳西妲不会介意的。”杜林蹙眉，“而且我想和你一起。”
派蒙捂住嘴，她倒吸一口凉气：“这话是能说的吗？”
出乎意料的是，一向刻薄的人并没有说难听的话。
气氛似乎有些僵持，直到阿贝多出面：“我们一起去吧。”
杜林垮下肩膀，肉眼可见的失落：“真的不行吗？”
最后的争取也没有见效，散兵干脆转过头一言不发。
“没事的，如果顺利的话我们很快就回来了。”阿贝多安慰，“沙漠的星空确实很不错，如果你觉得有纪念意义，可以找旅行者借留影机。”
“是啊是啊。”派蒙也紧接着帮腔，“不用担心这家伙啦，我们会让他待在房间，也会保证他的安全的。”
话说到这个份上，不好拒绝的杜林一步三回头，他特地许诺：“我会早点回来的。”
散兵吐出一口气，总算是开口回应：“嗯。”
好不容易将人哄走，派蒙一时也忘了芥蒂，直言吐槽道：“你的话一点不夸张，这也太粘人了。”
“我不理解，为什么要特地将他支开？”旅行者好奇道，“纳西妲说过，进入世界树中并不会有危险。”
沉默片刻的散兵言简意赅道：“因为他太烦人了。”
“嘁，撒谎。”派蒙在旅行者身后探头，“你明明就不讨厌。”
进入世界树的准备，明明已经十分齐全，但看着那张冷静的侧脸，旅行者还是有些顾虑。
就在他思考的时候，脑海里传来了纳西妲的声音。
〖不用太过担心。〗纳西妲简单解释，〖将阿帽支走，是因为他和散兵形影不离，要是知道我们的打算，想必会加以阻止。〗
旅行者微微睁大眼睛，在心里默默询问：〖这是……谁的打算？〗
〖是散兵这样建议的。〗纳西妲也看向那个背影，〖阿帽似乎知晓很多事情，这次访问世界树，应该会发生些什么。〗
〖旅行者，进入世界树后的事情，就拜托你了。〗
〖嗯。〗
世界树的内部，远比想象中的要空旷庞大。巨大的树有在蓝白色的枝干，其中缓缓流着流光溢彩的纹路。
从世界树那庞大的信息洪流中，查询想要的消息，这并不是一件容易的事。
所以在散兵闭眼连接时，还算空闲的两人讲起悄悄话。
〖诶？阿帽不像是那么不通情达理的人。〗派蒙不解道，〖他并不会直接阻止吧？〗
〖确实，我也认为他虽然会有所顾虑，但应该不会干涉。〗旅行者也点点头。
〖嗯����他并不会阻止，只是会在外焦急的等待，并在你们出发前再三嘱咐。〗纳西妲轻笑一声，〖然后等结束了，又后怕的追着散兵，怎么也不肯离开他半步。〗
〖这……好像很有道理的样子。〗派蒙若有所思，〖阿帽确实是这样的性格，不过世界树内是安全的吧？〗
〖散兵似乎很不擅长应付这种情况，面对重要之人的关心和担忧，他认为这没有必要。〗纳西妲轻叹一声，〖还真是别扭的性格呢，他希望能在阿帽不知情的情况下，尽早结束，所以我才会来拜托旅行者。〗
〖啧啧，还真是别扭呢。〗派蒙有样学样地重复，〖让阿帽关心一下又不会怎么样，如果是我的话……比起担心旅行者，更不能接受的，是旅行者背着我一个人偷偷冒险。〗
〖是啊，隐瞒和欺骗是不好的哦。〗
在纳西妲和派蒙讨论时，旅行者悄悄关注着不远处的人，注意到散兵皱起的眉后，他第一时间选择靠近。
意识被拖入记忆的洪流前，他最后听到了纳西妲的那句话。
〖知道真相和直面真相是不同的，过去的残忍场景重现，希望他如今能有勇气面对吧。〗
出现在旅行者面前的，是一个陌生的场景，那似乎是稻妻的建筑风格，而有人交谈的声音从模糊变得清晰����
清脆的鸟鸣声时不时响起，雨林和沙漠相接的边界，有着十分茂密的丛林。
和上次着急赶路不同，这次有人同行的杜林，用了更多的时间去欣赏须弥的景色。
“再往前就是沙漠了，我们在这里暂作休息吧。”阿贝多看了眼地图，对接下来的行程进行规划。
杜林熟练地搭起柴火，在靠近水源的地方，他看到不少小动物。
那些小动物倒是不怕生，对于森林里出现的客人，它们凑近好奇地观察着。
面对来之不易的亲近，蹲着的杜林一动不敢动。他似乎听到了交谈声，一个蘑菇脑袋的小家伙一闪而过。
还不等认出那是什么生物，“噗通”一声东西落地的声音响起。
杜林扭头看到，旅行者交付给他的盒子，被蹦蹦跳跳的松鼠带落。
盒子摔落打开一条缝，小动物被里面的东西吸引，扒拉着纸盒子的边缘。
“不行啊这个不行！”杜林手忙脚乱拯救，还好那些动物很怕他，一靠近就四散离开。
他将盒子捡起来，有些心虚地企图恢复原样。盒子本就没有密封，所以透过缝隙能清楚看到里面散乱的东西。
杜林看了一眼，只一眼他就愣在原地，脸上的表情消失不见。
等到阿贝多取水回来时，坐在树干上的杜林已经低着头许久。
阿贝多没问怎么了，他只从后者抱着盒子失魂落魄的样子，就猜到瞒不住了。
他没有慌乱也没有想借口糊弄，而是淡定地询问：“要回去吗。”
盒子里装着的，并不是什么重要的物件或者情报，只是旅行者捎给坎蒂丝的一份特色点心而已。
杜林没有接话，他轻轻放下盒子，问了一个不相干的问题：“你还记得大慈树王吗。”
那双眼中有短暂的困惑，紧接着是一句反问：“大慈树王？那是谁？”
这下杜林完全做不出任何表情，他捂住脸，想起不久之前，自己也曾这样反问。
一切都串联起来了，为什么没有人记得阿帽是执行官，没有人了解他的过去。
因为世界树可以删除一个人的存在，就像所有人都忘记大慈树王一样，之后也无人再记得曾有“散兵”存在。
“有小吉祥草王在，并不会有什么危险的。”阿贝多走近安慰，“多托雷已经离开了须弥，其他安插在教令院的愚人众手下，也都被解决了。”
“我并不是担心来自外界的危险。”杜林语气沉重道，“我更担心他给自己带来的危险……”
“我并不如你那般了解他。”阿贝多欲言又止，“但离开时他看你的眼神，并不是决绝失去希望的眼神。”
“他在等你回去，也期待你当时许诺的，会带给他的画片。”