作者：寒星孤月
其中一个狱卒几次三番想要支走飞羽卫，未果。
时间一点一点流逝，知道用不了多久沈明言和穆清就要回来了，他再也无法等下去。
那狱卒眼中凶光一闪，猝然发难。
世家把他安插进来时，就没指望他活着回去。
这是一次注定有去无回的任务，最好的结果是他和那老妪同归于尽，也省得活下来受折磨。
于是那狱卒毫无躲闪的打算，他猛地撞开身边的同伴，借着冲势一脚踹开紧闭的房门，后背完完全全露给了身后的飞羽卫，摆明了要一命换一命。
身后的横刀带着破风之声，可他连眼皮都没眨一下，袖口寒光一闪，一把匕首就要刺向老妪的胸口。
老妪发出一声尖叫。
可奇怪的是，老妪那张布满皱纹的脸上虽也有惊慌，却少了临死前的绝望与崩溃。
狱卒还没来得及思索出这种奇怪神情是什么意思，侧方骤然闪出一道身影，抬脚踹中他的手腕，匕首啷当落地。
几乎是同一时间，门外的飞羽卫已经扑了上来，反手将他按在了地上，“老实点！”
踹人的小秦侍中淡淡地瞥了他一眼，弯下腰干脆利落地卸了他的下巴，不给他咬舌自尽的机会。
然后面无表情地把手在他肩膀上擦了擦，朝左右吩咐道：“去请殿下过来。”
沈明言带着穆清赶来时，那狱卒已被飞羽卫制住，压跪在地上，下巴被卸了，嘴里呜呜咽咽说不出话。
他方才还是一副拼命的凶狠模样，可看见穆清走近，忽然就泄了气，低着头眼神闪躲。
不知是背叛后心有愧疚，还是害怕穆清的手段。
沈明言淡淡地看了他一眼，侧身朝穆清拱了拱手：“穆廷尉，既是你的人，如何处置，你说了算。”
两人脸上都没有诧异的神色，显然对这一幕早有预料。
穆清笑了笑，客气道：“他既与此案有关，自当交由殿下定夺。”
“我不擅刑讯，还是廷尉来吧。”
“既如此，那臣便领命了。”穆清同样躬身拱手，温温柔柔道：“臣定让他把该说的、不该说的，一字不落全吐出来。”
那狱卒猛地打了个寒颤。
听着两人就这样轻描淡写决定他的下场，他终于觉出了几分害怕。
“呜呜、呜……”只可惜他被卸了下巴，连求饶的话都说不清楚。
穆清挥手让亲兵将人带下去严加看管，沈明言转向秦岑，弯了弯眼睛：“中郎将，有劳了。”
秦岑郑重抱拳：“臣幸不辱命。”
沈明言颔首回礼，吩咐他们把现场收拾干净，这才终于看向床榻上瑟瑟发抖的老妪。
他放软了语气，神色温和地开口：“老人家，他们要取你的性命，事到如今，你还要为他们隐瞒吗？”
“我……”老妪又颤抖了一下，看沈明言的目光如同看一个恶魔。
其实沈明言也没对她做什么，这段时间一没打她二没克扣她生活用度，只不过偶尔找她说说话，讲一些史书里“平民百姓被世家欺骗以为能一步登天最后下场凄惨死无葬身之地”的故事。
故事里世家画的饼一个比一个美味，轻信他们的人最后全都不得善终。
沈明言没别的意思，只是他平时公务也忙，所以只能在睡觉前抽出一点时间分享故事，也是可以理解的吧？他怎么知道老妪会吓得睡不着觉呢？
这一瞬间沈明言讲过的全部故事如同走马灯在脑海中闪过，老妪嘴唇哆嗦了半天，终于挤出完整的话来：“殿下，是我一时昏了头，千错万错都是我的错。我如果全说了，能不能、能不能不要牵连我的孩子？”
“你还有孩子？”沈明言闻言一怔，下意识转头看向穆清，穆清眼中也闪过一丝讶异，微微摇头。
老妪涉案，他们既然猜测她是为人指使，第一时间就彻查了她的家人亲眷，想看看是否有被人胁迫的痕迹，然而却只查出她孀居多年，无儿无女。
这也正是沈明言一直以来的疑惑，她家中无人，也没搜出赃物，便无法得出被收买的结论，那么世家是用什么说服她，让她甘愿冒着性命之危诬告当朝丞相之子？
老妪沉默了一会儿，终于点了点头，“是我第一个孩子，他爹意外没了，我后来改嫁，没有带他走，原以为这么多年他早就饿死了。我也是前不久才与他相认，他专程来邺京寻我……这些年，是我对不起他。”
老妪忍不住落下了眼泪。
沈明言神色却忽而严厉了起来：“他现在在哪儿？”
沈明言没问他们为什么要和离，老妪又为什么不要自己的孩子，当年的事总有原因，但与本案无关。
老妪被他骤然凌厉的气势吓了一跳，大约是涉及自己的孩子，老妪神色犹豫，半晌没说话。
沈明言厉声道：“你现在还要隐瞒，是不想要你孩子的性命了吗？你在皇子府尚且有危险，难道他们会放过外面没有庇护的你的孩子？”
这话像一道惊雷劈在老妪头上，她脸上的血色瞬间褪得一干二净，整个人都慌了神，身子晃了晃险些从床榻上跌下来，“不会的不会的……”
她语无伦次又颠三倒四：“我儿什么都不知道，他们答应过我，会照顾我的孩子，会举荐他做官的！不会的……”
“你还要拖到什么时候？”沈明言的声音陡然拔高，“多拖一刻，你的孩子就多一分性命之忧，这个道理你不懂吗？！”
老妪猛然回过神：“我说，我这就说。他叫张大牛，住在西街槐树巷，右手胳膊上有一块褐色胎记。”
沈明言颔首，当即急促吩咐：“中郎将，劳烦你走一趟，去……”
“不用去了。”穆清突然开口。
沈明言顿住，转头看向她，心里浮起一丝不祥的预感。
穆清轻轻叹了口气：“他死了。”
老妪愣在了原地。
穆清道：“半个月前，就是你拦在杜公子马车前的当日，廷尉府接到了西街里正的报案。死者名叫张大牛，是月前刚到邺京的外乡人，尸身右臂上有一块褐色半弧胎记。”
沈明言无声地叹了口气，微微别开脸，不忍去看老妪此刻的神情。
短暂到令人窒息的沉默过后，老妪突然爆发出一声撕心裂肺的凄厉哭喊，整个人从床榻上滚了下来：“我的儿啊！我的孩儿啊����”
她连滚带爬地扑到穆清面前，死死攥住她的衣袖，一双眼布满血丝，“他是怎么死的？！是不是有人杀了他？你们抓到人了吗？是谁？到底是谁害了他！”
穆清素来冷面，此刻却也没忍心甩开她的手。
她斟酌着措辞，“从现场来看，他是与人互殴而死，双方皆伤重不治，没有其余凶手。和他互殴身死的是西街的一个泼皮，无籍无姓，街坊都叫他……”
“黑虫。”老妪突然咬牙切齿地接了话，眼泪却还在接连往下滚落。
穆清微微诧异，“看来你认识他。”
“就是他！就是这个挨千刀的！” 老妪的声音里带着哭腔与恨意：“是他找上我，跟我说，只要我在那日拦在杜公子的马车前，咬死是马车上的人纵马撞了我，就能保举我儿做官。是我糊涂，是我被鬼迷了心窍，我太想让我的孩儿出人头地了……”
沈明言看着她痛不欲生的模样，忍不住无奈地摇了摇头，“他空口白牙这么说，你就信吗？”
“我一开始没信的，可是他给了我一份文书，说三个月后，等到这件事了了，我儿就可以拿着这份文书去官府上任。上面还盖了红印，我虽不识字，却认得我儿子的名字。”老妪彻底没了狡辩的打算，边哭边供述实情。
穆清皱了皱眉：“张大牛尸身上不曾搜出这份文书。”
显而易见，动手的人不是混混黑虫，起码不止是。
所谓的互殴身死，根本就是杀人灭口，顺带着消灭那份唯一能牵出幕后之人的文书实证。
第43章 出狱
老妪也想到这一点，她闭了闭眼，浑身的力气像是被抽干，整个人身形不稳地晃了晃。
是她，都是她的错，是她害死了大牛。
沈明言又叹了口气，转头对穆清道：“穆廷尉，我这里已经没有要问的了，人犯交由你带回去吧。”
这案还未结，但老妪应当不知道更多了。
穆清点头应是，挥了挥手就要让人上前将老妪带回廷狱。
“殿下！” 老妪突然嘶声喊住了沈明言，“我不识字，当日拿到那文书后，我怕他们骗我，偷偷拿着去问过附近书铺里的一个读书人。”
文书虽然没了，可还有人见过！
这倒是意外之喜，沈明言精神一振：“那读书人姓甚名谁？书铺具体在何处？”
虽然现在已知的情报已经足够能证明杜从愿的清白，但多一份实证，也能多一些份量。
老妪报出了名姓地点，然后她忐忑又期待地问：“殿下，这个消息有用吗？能抓到害我儿子的人吗？”
沈明言沉默了一瞬。
“我们会尽力，”他说，“我也想抓到指使你陷害从愿的人。”
老妪神色一僵。
是了，她也是加害者。
这个时代读书人少，且书籍昂贵，出身普通的读书人多少都练出了一点过目不忘的本事。
沈明言派人去请那读书人。
那读书人果然记得清楚，毕竟这样的举荐文书平日里轻易见不到，他很快就将文书原样复刻出来，连末尾的红色官印都凭借记忆画了出来。
沈明言也是第一次看这种文书，他粗粗扫过，只能看出格式似乎是挺标准的，末尾还有保举人的署名落款。
其余的他就看不出来了，沈明言把文书递给穆清。
穆清展开只扫了一眼就摇了摇头：“是假的。印文刻的是‘右选曹之印’，可我朝官员举荐铨选向来归三公府西曹、尚书台选曹管辖，从未设过什么右选曹。且能举荐孝廉的官员，最低也是秩二千石的郡国守相，当用银印龟钮，印文为五字，三公九卿则是金印龟钮，印文四字。”
穆清指了指红色的印记，虽然只是读书人凭记忆临摹，但错漏的岂止细节而已，“这伪造的印文不仅官署子虚乌有，制印格式与规制也全然不对。还有这落款的保举人写了‘丁预’，朝中二千石以上有举荐权的官员中并无此人。”
“原来如此。”沈明言赞叹：“廷尉博闻广记。”
穆清微微欠身，含笑道：“臣掌刑狱，熟稔官制印信本就是分内之事，理所应当。”
“只是如此一来，保举人与官印全是伪造，老妪对幕后之事一无所知，黑虫又早已死无对证，终究还是查不出是什么人布的局。”沈明言轻轻一叹。
穆清却要乐观许多，温声安慰道：“世家盘根错节盘踞百年，做这种构陷栽赃的事早已驾轻就熟，就算败露也不会留下能牵扯到他们的把柄。但于我们而言，要的也不是毕其功于一役，如今有了这份伪造的文书，便能证明老妪是受人收买蓄意构陷，也就能洗清杜公子的冤屈了。”
沈明言点了点头。
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沈明言与穆清将案件始末及供词证据整理好呈递上去，次日早朝，帝王雷霆震怒。
“官员是什么？官乃民之父母，国之柱石！为官选拔应当慎之又慎，选贤举能，优中选优，方可牧民治国。朕竟不知，在尔等眼中，朝廷官位竟成了可以随意买卖交易的筹码！你们究竟把这朝堂当成了什么？”
皇帝猛地抓起那封奏疏狠狠掷下，恰好不小心地砸到了前排一个世家出身的高官的额角。
这大概是纸张为数不多的坏处了，如果是换了从前的竹简，这一下下去怕是早已见了血。
见帝王盛怒，满朝文武哗啦啦跪倒一片，齐声叩首：“臣等万死！”