作者：浮笙一梦
血肉熔炉的试验进行了很久了，这还是他第一次有机会踏上这条伟大而崇高的探索之路。他的前辈们在漫长的历史中小心地挑选了上千人，但无一成功。可他们从未怀疑过这条路的正确性。
毕竟他们的依据是个明确的事实����但凡是地表生命，能力皆有上限。一个不自然的天花板。
对于绝大多数生命来说，生命力与精神力的强度和魔力成完美的正比。可一旦那魔力超过某个界限，增长幅度会趋于平缓，无限趋近于一个确定的数值。开始他们认为那是生物肉体的对于魔力的承受极限，可是当人与巨龙的极限都完全相同时，这件事就变得微妙起来����就像有什么东西给所有生物加上了简单粗暴的力量上限。
那么打破它会怎么样？
血肉熔炉需要投入活物进行维护，而他们从来都不缺活生生的材料。
千百年下来，熔炉已经熔进无数生命，其中的力量应该足以制造一次冲击����只要他们扔下的“核”有超越力量天花板的资质。那么在理论上，被当做“核”的人或许能从当前存在限制的魔法体系中脱离，展示生物真正的可能性。
那么就只剩一个问题。
接近力量天花板的生物不多，但也绝对不是千年一遇。问题在于可控性。一旦被剥离出当前魔法体系，而他们的推测恰好又是对的，那么他们会制造出一个真正的怪物，一个不受法则限制的人造神明。守门人们可不打算为了理想献身，留给地表这么一个大麻烦����他们必须确保这个造物是绝对可控的。
而答案也很简单，摧毁“核”的意志就可以。在他或她被剥离出魔法体系的同时，彻底湮灭那个生命的精神。使其变为不受法则限制，又乖乖听从一切命令的终极武器。
那才算是真正的“超越真理”，人类真正的进步和荣耀。
他们已经准备好了一切。相对正直的人最容易被摧毁，而找到一个精神足够强韧的家伙比找到接近实力天花板的生物还难。前面的一千余人里，有好几百个是他们通过试验手段强行提高过力量的，但他们统统没有成功撑到最后一刻。
不奇怪。试验区管理捏紧杯子，有点丧气地心想。毕竟他们布下了放大负面情感的法阵，之前的所有“核”统统崩溃得太早，无一例外。那些不知变通的蠢人们，要么无法面对熔炉中真正的绝境，自己结束了生命；要么在力量冲击完成前便精神崩溃，彻底放弃了自我����最终全部化为血肉熔炉的一部分。
来吧，眼镜管理望向光屏中那个黑色的身影。来让我看看你的坚持。
奥利弗头有点晕。他的剑比思绪还要快，血液活像变成了沸腾的金属。仿佛有另一个人主导了他的身体，他的速度没有因为受伤而减缓，反倒越来越快。
他没有思考死亡，没有思考痛苦，眼里只有划破空气的剑刃。奇异的畅快感攀上奥利弗的神经，时间在变慢，对方的动作在变慢。骨剑划破兰迪的肌肉，下一刻那让人厌恶的触感才传到他的掌心。而奥利弗已经麻木得什么都感觉不到了，有限的意识在不断重复着破碎的简单句子。
击败，必须击败对方。
兰迪则第一次感到了寒意。
当初遇到这个有点死脑筋的年轻人时，他只当对方是个身手不错的一流冒险者。可能是因为对方的行为太过正直，战斗中只是一味地防守和躲避，他并不知道对方认真起来后的程度。
现在他宁愿自己不知道。
兰迪从未想过自己会输，他的状态比对方好了太多。目标明确的杀戮又是他的专长。可对方似乎丧失了痛觉，动作灵活得吓人，犹如鬼魅。他手中的盾越发沉重，身上的伤口越来越多，对方却愈发游刃有余，攻击像幻影那般难以捉摸。
不带有任何感情的视线正黏在自己身上，冰冷而专注。奥利弗��拉蒙在以一个惊人的速度分析自己的攻击模式，吸收并化为己用。
随着时间流逝，兰迪甚至无法再次击中对方。而他对面的古怪骑士仿佛有用不完的力气，那柄惨白的剑诅咒一般无法甩脱。满怀信心的猎人终于沦为被狩猎的那一方。
怪物。
这念头刚划过杀手的脑海，他的重盾便被利落地踢飞，手腕发出不堪重负的清脆折裂声。对方沉重的金属靴踹上兰迪的腹部，高大的杀手眼前一黑，终究没有维持住平衡����随即被牢牢抵在地面，无法挪动半分。
安息之剑的剑尖抵在了杀手咽喉之上。尖锐的白骨刺破了兰迪脖颈上的皮肤，殷红的血珠顺着皮肤滚落，留下一道扎眼的血痕。兰迪试图挣扎了几下，可被奥利弗的膝盖死死压住胸口。他的盾摔在远处，手腕被扭伤，健壮的身上布满伤口。那些剑伤外翻着，温热的血液不断渗入深黑色的土地。
可兰迪没有放弃。
兰迪伸出手，试图用拳头猛击奥利弗的头颅，却被对方轻松挡开。杀手用尽最后的力气，一次又一次攻击，结果却越发让人绝望。几番反抗过后，兰迪发出一声极轻的叹息，那双眼睛终于黯淡下去。他侧过头，杀气渐渐消散。
奥利弗知道兰迪在试图看什么，或者说在寻找什么。
他认得那份悲伤。他的敌人眼里没有恐惧����兰迪意外的平静，只是看上去有一点儿少见的难过。钢灰色的眸子终于不再注视剑尖，而是投向某个空无一物的方向。
莫拉应该在很近的地方等着兰迪回去，奥利弗昏昏沉沉地想道。她此刻又在想些什么呢？
可是尼莫也在等自己。
他即将为了私欲，用生于祝福的剑夺去他人的性命。安息之剑下，第一次要出现无法安息的亡魂了吗？
可是自己别无选择。奥利弗大口大口地喘着气，明明空气十分充足，他的肺也没有被肋骨刺伤，呼吸却使他万分痛苦。只要手腕轻轻使力，将安息之剑向下钉去����
不，他真的别无选择吗？
他曾经也坚信自己会死。就在不久之前边境森林的黑章测试，就在他面对潘多拉忒尔的那一瞬。他所爱的人那时面临着一样的选择，合乎情理的保住自己的性命，抑或是踏出那一步……
他爱上的人真的非常温柔。
骨剑被用力刺下，剑刃埋入兰迪头侧的泥土。杀手下意识睁大了眼睛。
“如果没有尼莫，我估计早就动手了吧。”奥利弗给了对方一个虚弱到极点的笑容，“……坚持可真难啊。”
杀死保护过自己的人，亲手转嫁这份失去挚爱的痛苦。自己或许永远无法真正回到尼莫身边，他的余生将被囚禁在这个瞬间，他无法再理直气壮地握住对方的手。
“如果真的杀了你，我大概也会做一辈子噩梦。为什么我的对手是你呢？”
苍白的骸骨头盔之后，那个年轻人笑得非常悲伤。
“……又为什么偏偏是我在这里？”
为了爱人抛弃一切，背叛一切，与全世界为敌，听着是有几分绝望的浪漫。或许兰迪和莫拉真的能做到这一点，奥利弗心想。自己的堕落或许能被同类理解，但身为真正的上级恶魔，尼莫的敌意只会招致混乱和无法消散的恐惧。
一旦踏出那一步，他所爱的人不会拥有一个回头的机会。他深知这一点。
自己绝对不能成为那个动摇尼莫的人。
他曾经多么希望自己能够成为对方的锁链����阻止对方失控，阻止对方坠入悬崖。那么他可以骄傲地为对方挡住一切质疑，他们能够一起继续活在阳光之下。
他想为对方成为更好的人。然而……
“等你从这里逃走之后，去找风滚草的尼莫��莱特。”奥利弗喃喃地说道，他松开了对杀手的束缚。声音嘶哑，带着些微的颤抖。“把这里发生的所有事情都告诉他。”
如果让这一切还能留下些意义，他的确还有能做的事情。非常残忍，但是如果对方会因为自己的离去，像此刻的自己一样痛苦的话。他的确还有成为枷锁的机会。
����成为将对方囚禁在阳光之中的枷锁。
“告诉他，我没有为了他放弃原则，我希望他也不要这么做。”
“告诉他，他总会找到最合适的解决方法，我永远相信他。”
“告诉他，我发自内心地爱……”
“……不，告诉他，对不起。”
面对困境之时，我每次都会慢一步，尼莫。每次都需要有人先冲到我前面，我才能鼓起勇气跟上去。
这一次，轮到我先走一步了。
“我认输。”奥利弗挺直脊背，垂下目光。
兰迪知道自己应该趁机取走对方的性命，可他没有动。他安静地支起上身，看向自己凶悍到不合常理的敌人����骇人骸骨后的眼圈微微发红，可那个年轻人仍然是笑着的。
杀手喉头滑动了下，他想回答一个“好”。可带着血腥气的泥土瞬间波涛般扬起，彻底遮蔽了他的视线，而当几秒后它们再次回归地面时����
那个黑色的身影已经彻底消失在原地。
光屏在不怎么明亮的房间中时明时暗，试验区管理终于搁下手中早已喝空的杯子，长长舒了口气。
干得漂亮，拉蒙最终没有放弃。命运果然还是站在他们这边的。
如果奥利弗��拉蒙能够应对“真正的绝望”，他们这次说不定真的能够成功。毕竟最让人绝望的不是被迫打破原则，也不是为了坚持原则，选择抛弃希望结束一切。
千百年的试验和观察，他们比任何人都要熟悉人性����
真正的绝望存在于那一瞬的勇气之后，做好面对死亡的觉悟之时。勇士们怀抱着对于世界最后的眷恋，准备为坚守自我献出生命。
然后发现自己无法就此安息。
第139章 一瞬的英雄
奥利弗以为等待自己的会是烧灼或肢体撕裂的剧痛, 可意外的是，没有任何形式的痛感在第一时间出现。仿佛被吞入巨兽的腹腔，湿热的腥气瞬间包裹了他。
就在奥利弗意识到自己正坠落的那一瞬间, 坚硬的铠甲便砸上了什么湿滑的东西。双脚先一步接触到地面, 他几乎本能地做了个缓冲的滚动, 才不至于让骨头在冲击下折断。
沉重的盔甲眼下无疑是累赘，奥利弗费了好大劲儿才从柔软过头的“地面”上站起, 并对这不正常的平稳报以万分警惕。他的脑子似乎已经在不正常的高热中凝固, 思考变成了一件尤为困难的事情。他也不敢张嘴大口呼吸, 生怕这浓稠得仿佛液体的空气会让自己呕吐出来。
他还活着, 但这一次奥利弗并不为此感到庆幸。
无穷无尽的疲惫和心酸淹没了他。人可以在某个瞬间鼓足勇气迈出一步，将自己从高处抛下。可当那短暂的一瞬过后，再次放弃会变得尤为艰难。
他已经到了极限，意志犹如被虫蛀空的枯木，随时都可能崩毁。
某种异样的触感爬上奥利弗的后颈, 脖颈上的汗毛瞬间根根直立，他无视了酸痛到痉挛的肌肉，毫不犹豫地挥剑抵抗����带着喷溅的脓血，一根末端尖锐的肉腕缩了回去。它细弱得如同孩童的手臂, 像是几根未发育成型的臂膀交缠而成的。
它只来得及刺破他的颈侧, 并刮去浅浅一层皮肉。
烧灼般的疼痛紧接着跟上。奥利弗还没有来得及细想那些是什么, 伴随着意味不明的呓语声, 更多的肉腕从一侧探了过来。他只能机械地砍着那些东西, 尽量无视黑暗中传来的细小尖叫。随着肉腕的攻击越来越密集, 他下意识向肉腕稀少的地方退去，差点一脚踩空。
这里正变得越来越热，他本来就极度缺水的身体正在往外冒着汗液。奥利弗开始感受到窒息，不知道是因为单纯的温度升高还是空气流失。他只觉得自己要被活活烤死在这里。
可不知为什么，温度在某个瞬间突然下降了些许，空气也清爽了几分。仿佛天堂钥匙般的凉气正从某个方向吹来，紧接着迅速消散。
榨干力气挥开又一波攻击之后，奥利弗才为自己争取到打量所处环境的时间。他警惕地退后，向刚刚吹出生机的方向靠去。
微弱的光亮下，他终于看清了自身所在的空间。或许这就是兰迪所说的“血肉熔炉”����半圆形的顶部隐入黑暗，而他正踩在一个布满孔洞，微微颤动的血肉平台上。
它活像个被戳了无数洞眼的肉质盘子，亦或是某种病变增生的器官。密集的肉腕从深不见底的孔洞中伸出，不住地袭击着一切活物。而略微翘起的边缘之外是一片虚空，有令人骨头发酸的咀嚼声和窃窃私语从虚空之中传来。
再远一点似乎是这熔炉的炉壁，它隔得实在太远，奥利弗只能在黑暗中分辨出一点扭动的纹路。紧接着他的注意力便被光源吸引过去����
散发着磷光的肉瘤在布满熔炉上空的细丝上四处滑动，如同顺着蛛丝移动的露水。每个肉瘤都照亮了一张或惊恐或绝望的脸。
这些东西在定位他们。
是的，这里不止他一个人。奥利弗原以为兰迪那句“在下面等你”指的是尸体，现况却比那糟糕多了����曾经和他同处一室的人们，他们都还活着。
不，应该说大部分都还活着。
他身边的人正被肉腕缠住，奥利弗下意识想要劈开那些不怀好意的古怪血肉，可他的腿沉得像灌了铅����他还没来得及抬起脚来，肉腕便猛然伸长，将那人直接扯离原处，按向炉壁的方向。
他没能救下自己，这一次也没有来得及救下对方。
持续升高的温度再次下降，原本照亮那人的肉瘤陡然熄灭。不知道是不是他的错觉，炉壁仿佛靠得更近了些。
而人们在下意识往一个方向聚集。
奥利弗现在靠得足够近，他能看清那个东西����布满血管和粘液的肉质擂台正中，有个两本书并排那么大的窄小台子。它看起来材质坚硬，闪着白莹莹的光，让人解脱的凉意和新鲜空气正从那里吹来，然后迅速消散。
一个诱惑。
奥利弗心底一片冰冷，他大概猜到了守门人的打算，如果他没有猜错的话����
“尽管你们都是最低级的蝼蚁，你们还有一个机会。”
遥远的声音不知道从哪里飘来。
“只有一个人能活下来，活下来的人可以直接前往流动军营。我们还是很爱惜人才的，不要相信所谓的无人生还。”
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