作者：浮笙一梦
“该说谢谢的是我……奥利弗。”他以一个对方根本不可能听见的音量低语道。
地平线依旧忠实地执行着任务。仔细确认过学院的情况，他们最终将四位学生送到了克莱门城心最大的旅店，并联系了他们的家人。一切一如往日。
只不过有一点小小的不同����这次在地平线的佣兵们绕着烤肉把酒言欢时，他们的团长头一次加入了他们，并平静地给自己点了份焦糖苹果挞。
第179章 人情世故
夜幕降下,秋风萧瑟，一轮惨白的月亮嵌在夜空，被教堂尖顶挡住了半边。尼莫站在克莱门大教堂前，望向宏伟建筑里的橘色灯火。
这气氛挺好,一看就适合来个最终决战。尼莫左扯扯衣领,强作镇定，右往嘴里塞着冷掉的明治。小蜘蛛很是主动地爬进衣领缝隙,而巴格尔摩鲁刚开始用喙梳毛，就接到了个平淡的指令。
“你跟安一起行动,巴格尔摩鲁。”尼莫将明治彻底塞进嘴巴，含混不清地说。
女战士拿出酒壶,刚给自己灌完两口酒。她大叹一声,烦躁地将酒壶塞回腰带：“谢了,尼莫。”
“我就知道会是这样。”已经把自己恢复正常颜色的灰鹦鹉悲悲戚戚地控诉,“你有了别的恶魔，就不要我了！我又没在学院里惹出事,这只蜘蛛顶多是级����我哪里不够好，你说呀？”
“个头太大。我们要去见拉德教的教皇，我不清楚他那里会不会有什么高级探查制。你的力量太强，万一我给你施加的隐蔽咒被发现……那场面就难看啦。”尼莫诚恳地回应道。
灰鹦鹉不满地哼唧,狠狠盯住尼莫的衣领,像是决心用目光将小蜘蛛给扯出来。
安少见地没有调笑两句,她只是默默地从腰带的侧包掏出几粒糙糖块,随朝巴格尔摩鲁掷去。后者稳稳接住了它们,然后才不情不愿地挪到了安的肩膀上。
“我去打听点事情，等你们这边完事了，记得用通讯水晶联系我。”
尼莫用帕擦了擦，又打量了一阵面前的大教堂，顺便朝奥利弗的方向挪了挪����后者的脸色同样紧张。奥利弗伸出一只颤抖的，拂干净了沾在尼莫灰黑法袍上的面包碎渣。
比起两个看起来紧张到要吐出来的人，杰西和艾德里安相对沉稳很多。
“您好歹是个大家伙，说真的，莱特先生。您到底在紧张什么？”杰西的口气颇有点恨铁不成钢的意思。
“忍不住。”尼莫紧绷着脸。
等安离开，风滚草的四人被正式迎进会面室，奥利弗差点紧张到绊在门槛上。可惜他的紧张对象看起来却没有半点紧张感����老教皇在明亮的魔法灯光打了个哈欠，脑袋上十分不羁地扣着个浅蓝色的尖顶睡帽，身上则是最为朴素的教袍。打完那个漫长的哈欠，上了年纪的教皇奎因靠上绸缎软枕，往茶里小心地加着牛奶。
房间里一个审判骑士都没有，只有一个高瘦的男仆静静站在墙角，气息谈不上弱，但也完全不是他们的对。见众人踏进房间，男仆做了个礼貌的引导动作，向他们比了比靠墙的长沙发����长沙发前的石桌上摆着温热的蜂蜜水，以及被切成小块的瓜果。
奥利弗：“……”这和他想象的觐见教皇完全不同。
“年轻人就是有精神。”拉德教的教皇挤挤眼睛，“老人家上床睡觉可是很早的。哎呀，又见面了，狄伦先生。您的速度比我想象得快了不少。”
“上次那种点心还有吗？”杰西兴致勃勃地搓搓。
“亲爱的菲利，去给我们的风滚草准备几盘点心，谢谢。”教皇冲男仆摆了摆。
完全没想到自家队员上来第一句话就是讨吃的。奥利弗悲伤地望向天花板����扫到天花板上的谮尼画像后，他毅然决然地又将视线收了回来。
“安��萨维奇和那只小鸟不在。嗯，不过不要紧。团长是……我想想，奥利弗��洛佩兹？”教皇小口抿着茶，轻描淡写地说道。
奥利弗在沙发上猛地坐直。
“别紧张，毕竟有人委托佣兵公会的人调查过你们。我和会长勃洛克的关系又刚好不错。”老人放下茶杯，目光有意无意扫过坐在一边的尼莫。“您在伊萨梅尔大迷宫弄出不少事啊，不久前地平线提交了简报，内容十分有意思。”
“就是这样，奎恩大人。我们的团长把残火之剑给搞坏了，所以我没能来得及被承认����残火之剑的要求是没有愧疚和迷茫对吧？我其实特别有自信成为勇者候选，太可惜啦。”点心盘被放在果盘边上，杰西捻起一块点心，优雅地啃着。“这个真的很好吃，艾德，不来一块吗？”
前任骑士长肃穆地站在沙发边，没有坐下或应答的意思。尼莫则塌下肩膀，试图让自己显得不那么起眼。
“恐怕不止残火的问题。破坏龙息石球，劈裂空间。无论那一样都比残火严重得多。当然，当然，不是说残火毁坏就不严重����当初我们拍下它可是花了不小一。”
奥利弗的脸从苍白转为青白。
“但您还是迅速出来见我们了。”杰西踢了一脚奥利弗的小腿，好让他回神。“如果您只想要追回损失或者制裁我们，这会儿我们鼻子底下的该是全副武装的审判骑士团。”
“哦。”教皇奎因挠挠脸颊，脸上的皱纹因为笑意聚在一起。“不错的悟性，狄伦先生。”
方才紧张得快要厥过去的奥利弗如梦初醒，心底那股奇异的勇气让他第一次主动开口：“您……打算和我们做交易？”
没有别的可能。他们闹出的可不是什么小事，伊萨梅尔大迷宫算是整个地表瞩目的奇迹之一，没了那个巨大的龙息石圆球做核心，它估计无法再像以往那样精密运转。而作为对神迹拥有解释权的拉德教，按理来说该恨不得把他们的脑袋拧下来。但拉德教的教皇正坐在他们面前，老神在在地喝着加了过量牛奶的茶。
就算教皇道恩��奎因善名远播，他也不会对这个闯了大祸的黑章队伍施与无缘无故的善意。
“戈德温��洛佩兹在做出简报前，曾联络过我这边的研究员。”老教皇没有直接回答奥利弗的问题。“他想要确定龙息石球的损坏是否可能有其他原因在。团长先生，您这位堂兄是认真地想要把这件事的影响压到最低。戈德温是个不错的小伙子，于是我们自然很乐意给他一个答案。”
尼莫响亮地吞了口唾沫，发现教皇的视线扫来，他忙往柔软的沙发挤了挤，恨不得把自己整个挤进沙发垫。
“‘最近龙息石球的状态不是很稳定，我们需要检查一下资料才能回答您。’……我们暂且是这样回复的。所以在简报，他没有提及此事。”
奥利弗屏住呼吸。
“您对龙息石意味着什么全无概念，对吧？”老教皇叹了口气，“如果就价值来说，您或许损坏了一百个同等体积的无瑕钻石。现在您懂了吗？”
尼莫眼前一黑，他下意识望向坐在旁边的奥利弗����奥利弗的脸有从青白转紫的趋势。
“也就是说，团长，如果您的行为传出去，这可是不得了的力量和恶名呢。”杰西热情地补充道，盘子里的点心已经被他消灭了一小半。
“而您将这个消息压住了……您到底想要什么？”奥利弗小心地呼吸，试图拯救自己不堪重负的心脏。教皇奎因似乎不喜欢直接回答问题，而他只想求一个痛快。
“一个人情。”老人愉快地说道。
“……什么？呃，抱歉，请问您刚刚是什么意思？”奥利弗怀疑自己听错了。
“如果我没有瞧错，诸位的力量并没有看上去的那么简单。就拿您来说，洛佩兹先生……或者拉蒙先生？我完全看不透您的实力，这很有。而就我这几十年来的看人经验，您也是位不错的小伙子，没有传言的那么胡闹。所以我想要一个协议。”
“我可以帮你们瞒下龙息石的事情，报告会按照地平线现在披露的信息来����您只是毁掉了残火之剑，那条空间裂缝很可能是伊萨梅尔大迷宫调整产生的自然产物。而拉德教这边会加一条，您还偷走了残火之剑上的宝石。”
前任骑士长有点意外地望向杰西��狄伦，后者勾起嘴角。
“这样诸位的危害将保持在‘蟊贼’的印象，或许黑章等级会提升，但不会有好奇的大势力盯上你们。如果我这个老头子没看错，比起战斗和厮杀，您更喜欢平静的生活。”
“……您想要什么协议？”
“第一，我希望您和您的队友不要做出什么与地表为敌的危险举动，而‘危险’的判断权在我。第二嘛，远征前，总会有黑章和教廷人士打先锋，探好去深渊之底的路。不瞒您说，我培养了不少可爱又有能力的年轻人，坏就坏在热血太足。上了年纪的人容易心软，我不想看他们在深渊白白送命����所以到了那个时候，我希望您和您的队伍能作为拉德教的护卫行动。您愿意吗？”
奥利弗飞快地扫了眼尼莫，眉头微微皱起。“我……”
“蛇级及以上的黑章必须参与远征先锋，否则会被取消黑章资格。”艾德里安��克洛斯沉静地开口，“但是上一次远征刚过去不到十年，没人知道下次远征是什么时候。”
“是的，是的。所以这个契约有期限。您现在是二十岁，那么就再来十年吧。如果十年内地表没有远征的打算，协议的这部分作废也可以。”教皇感慨道，“唉，可惜活不到那个时候啦。”
“如果一定要参与远征先锋，那么我愿意照应一下拉德教的人。大家没有意见吧？”
尼莫面色复杂地摇摇头，杰西吃得正开心，至少看上去没什么意见。至于前任骑士长����艾德里安更不可能有其他想法。就算没这个协议，到时候他肯定也不会坐视拉德教的人们遭殃。
“我同意。”奥利弗深吸一口气。
“挺好的。”教皇奎恩满意地拍拍。“契约马上就做好，您只需要签个字。只不过您要是违反契约，我会公开关于您和您的队伍的一切情报，请务必谨记。”
“这很公平。”
“……以及狄伦先生，如果您这么喜欢这点心，您可以带走几盒。”
“奎恩大人，您一定会成为拉德教历史上最为成功的教皇。”杰西充满感情地赞叹道。
老教皇果然没有留他们的意思。奥利弗带走了象征协议生效，作为信物的纯银符印。而杰西抱走了五盒点心，走路都有点蹦��的意思。
“一人一盒。”他满足地宣布。
而尼莫在一旁沉默不语。整个谈话过程，教皇只是在起初颇有深意地扫了他一眼，而后视线再也没有落到过他身上。尼莫不会真的相信这是软沙发的遮蔽效果，老教皇刻意忽视了他。
他想不通。
不过既然结果是好的，或许想不通也没什么。毕竟他又不是戴拉莱涅恩，没有过剩到窒息的好奇心。
“为什么？”克莱门大教堂内，有人帮他问出了这个问题。男仆菲利撕掉脸上的软面具，露出戒律主教菲利克斯的脸。“您就这样让他们走了？他们的实力太过危险，就算有这协议约束，也很可能会造成����”
“我们不是他们的对。”
“您说什么？！”
“艾德还好，那孩子的能力我清楚。但是奥利弗��洛佩兹、尼莫��莱特、杰西��狄伦这个……唔，我这辈子还是第一次见这样的怪物。菲利克斯，倾尽奥尔本的兵力，或许你能对付得了一个奥利弗��洛佩兹。尼莫��莱特这个人有点意思，关于他的情报太少，我先不做评论。但杰西��狄伦……或许比我们所想象的更加危险。”
“……”
“所以我给了他们两条路����要么像流浪犬一样被蚊虫们追着叮，要么交个朋友，给彼此一点方便。这生意划算极啦。别露出那种表情，菲利克斯，你知道我是商人出身的吧。我可不是奥尔本的先帝，不会做那种控制不了就要生生毁掉宝物的蠢事。”
“可是杰西��狄伦，我调查过。他被称为‘毒蛇’，有一点占卜的才能。除此之外没什么特别的地方。您为什么会有这种想法？”
“克莱门皇家军事学院的入学信，是的，正是莱特先生和拉蒙先生混进去的那两封。根据我的消息，那是狄伦先生包办的。”
“这……有什么问题吗？虽然以克莱门学院的检测水平，能以假乱真很不容易，可是……”
“不。”老教皇脸上的笑意淡了几分。“问题就在这里，那两封信我特地要来看过，是真的。”
“……”
“你知道我们最重要的那几位主教被保护得多好，尤其是精神层面的防护。可杰西��狄伦还是不留痕迹地做到了，如果不是我亲自看过，那两封信真的会被当成假货处理掉。别看风滚草只是群年轻人，那不是我们应该纠缠的对。不要再太过执着于他们啦，到了我这把年纪，唉，有些事情难得糊涂。”
戒律主教眉头紧皱，脸上混合了震惊和纠结。
“钻牛角尖可不好，亲爱的菲利克斯。”教皇站起身，正了正光头上的睡帽，然后将双背到背后。“记住你最初信仰谮尼的理由。信仰这东西呀，比起兵器，我还是更希望它成为拐杖。如果所有可能会威胁到我们的，我们都一一除掉����那这世界一定会变成一个特别无的地方。”
与此同时，面对满员的各个旅店，风滚草的四人正缩在河道边的桥底下，默默吃着点心等日出。他们刚出教堂，便率先联系了安。可女战士只是含糊地唔了几声表示知道，随即便匆匆断了联络。
点心盒里只剩点心渣，朝阳刚露出一点点光辉。奥利弗整个人靠在尼莫身上，头控制不住地一点一点，眼看就要睡着。
他胸口的黑章突然一阵震颤。
半睡半醒的奥利弗揉揉眼睛，熟练地唤出任务光屏。
“指定任务？”他晃晃脑袋，好确认自己不是在做梦。
“指定任务，协助委托人与黛丽娅��阿拉斯泰尔会面。”尼莫贴心地小声念道，但还是没能成功控制住因为震惊而变调的声音。“委托人安��萨维奇。”
“……报酬……欠款一勾销，外加我个人的全部财产？！”
第180章 永别
“为什么要通过公会？不,公会还接这种任务？”尼莫好不容易才将自己从震惊扯出来。
“只要付足保密金，佣兵公会不会公开指定队伍的信息。如果萨维奇小姐不通过公会来发布任务，到时候计划被人发觉，肯定会第一个怀疑到她所在的队伍身上。而她这么做,外界会倾向于相信她为了保护所在队伍,故意指定毫无关系的其他队伍。”
女战士不在，艾德里安自然地接下解释的任务。他轻咳一声,继续了这个话题：“按照常理，指定其他队伍也是比较合适的做法。可惜诸位的实力实在是夸张,萨维奇小姐也了解你们的为人����看来她真的很看重这个任务。”
“至于任务对象，佣兵公会从没限制过。拿得出钱就成啦。”杰西含情脉脉地爱抚着留给安的那盒点心,颇有点想要连盒子一起吃下去的架势。“莱特先生,就算您现在冲进佣兵公会挂个‘我想和黛丽娅公主结婚’的任务,他们也会照常收取您的定金并抽成,然后安静地等着这个愚蠢的任务过期����除非哪个队伍的头领脑子被酒精泡成浆糊，接下这种傻到家的玩笑。”
奥利弗犹豫片刻,还是决定坚强地瞪了杰西一眼。
尼莫没有理会金发青年的油嘴滑舌，他的关注点在其他地方：“克洛斯先生，您像是对这个任务的内容……不是很意外？”
尽管艾德里安��克洛斯的表情完全谈不上丰富，尼莫还是能勉强看得出这位寡言骑士长的一些情绪。在他和奥利弗要被任务内容吓到蹦起来那阵子,艾德里安连眼皮子都没翻一下。
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