作者：年终
尼莫僵硬地照做。而奥利弗站起身，伸出双手虚按在尼莫脑袋两侧，像是要捂住他的耳朵。尼莫感到柔和的暖意从那双手传来，温水似的拂过他的头发。湿润的水汽在蒸腾，他却没有感到分毫令人不适的灼热。
漆黑的发梢从湿润的一缕缕变得蓬松，再没有水滴滑进尼莫的脖子。尼莫把头抬起来，用发绳熟练地束好头发，正好对上奥利弗的视线����两个人站得太近了些，他抬起的胳膊差点撞上奥利弗的肩膀。
“多谢，”尼莫退了半步，露出个大大的微笑。“你比我更适合穿这身����我们该多弄两件法师袍。话说你肚子饿了吗？我记得安说过……”
啪的一声。
两个人差点摆出战斗的架势。奥利弗率先发现了声音来源����灰鹦鹉一头撞上房间的玻璃窗，正顺着玻璃窗缓缓滑下。
“哎，回来了啊。”尼莫打开窗户，灰鹦鹉则狼狈地拍着翅膀，东倒西歪地飞进房间。
“……它看上去不太好。”奥利弗盯着鹦鹉乱糟糟的羽毛。
鹦鹉一反聒噪的常态，缩在尼莫肩膀上，默不作声。
“你去哪里了？”尼莫尝试跟灰鹦鹉对话，而后者嘴巴闭得死紧，半个词都不说����真正的灰鹦鹉好歹还能学人说几句话。
“……算了，先去找安吧。”
时间差不多刚到中午，他们在过去一天内并没有正儿八经吃过什么扛饿的东西。可饥饿感像是遗忘了他们����至少尼莫完全不觉得饿，他的胃仿佛消失得无影无踪。他本以为只是大家一起去吃顿简单的午饭。结果当他们看清桌子旁边坐着谁的时候，奥利弗重重地咳嗽几声，而尼莫脸色发白，差点倒走向门口����好在安及时地揪住他的前襟，把他按在了最近的椅子上。
芬里尔��特洛伊挑起眉毛。
“这就是你的新队友？”他说道，饶有兴趣地打量尼莫肩头神情木然的灰鹦鹉。
“是的，我上辈子可能欠了他们一个国库的钱。”安神采奕奕，估计用了什么额外的回复手段。她换了新的皮甲，大大咧咧坐下，给自己灌了一大口蜂蜜酒。
“这位是……你的朋友？”奥利弗小心翼翼地问，右手缓缓捂住别在左胸的黑章。
“谈不上。我们偶尔做做生意，孽缘而已。”安耸耸肩，“钢狼佣兵团团长，芬里尔��特洛伊。我想你们已经见过了。”她毫无诚意地补充道。
芬里尔鹰隼般锐利的目光在两人之间扫来扫去。奥利弗下意识挺直脊背，而尼莫低下头，开始数桌布边上的刺绣针脚。
“两个小孩子而已，别吓着他们。”安用胳膊肘撞了下佣兵的胳膊，芬里尔终于收回了视线。“有话快说，菜马上就要上来了����我现在饿得能吃下一头熊，过会儿可能没工夫用嘴说话。”
“潘多拉忒尔的事情，你知道多少？”佣兵侧过头，直盯向安琥珀色的眸子。“那群流民基本都吓破了胆，一问三不知。通缉犯看见我就跑，抓住了也是满嘴屁话����但你应该不至于一无所知，萨维奇。”
尼莫屏住呼吸，更加用力地数着针脚。
“我确实知道一点儿。”安脸上没有半点紧张，“老规矩，诚实咒言，情报换情报。”
“你想知道什么？”
“艾德里安��克洛斯的事情。”女战士的语调十分平稳，“我需要些流言外的情报。”
“成交。”
说罢芬里尔掏出张空白羊皮纸，两人毫不迟疑地伸出拇指咬破，在上面共同画了个复杂的法阵。法阵完成后，两条细细的血丝从阵心探出，分别缠上两人的手腕。
“开始吧。”安毫不在意地说，“你先来。”
尼莫终于不再专心致志地数针脚了。他禁不住抬起头，好奇地打量空气中微微飘动，仿佛随时都会断裂消失的血丝。
“诚实咒言。”他兴奋地朝奥利弗小声嘟囔，“我还是第一次见。”
“第一个问题，你怎么知道那是潘多拉忒尔的？”
“我从书上读到过。”安不假思索地回答，“它的特征很明显。”
“……上级恶魔的情报可不多，你到底是从哪里……？”
“这和你要问的事情无关吧。”安平静地应道，“怎么，你打算用诚实咒言刺探女性的个人隐私吗？”
芬里尔磨了磨牙。他无计可施����血丝没有断掉，安并没有说谎。
“好吧，好吧。那么，你们在击退蠕虫后是否回去过？有没有看到其他人接近？”
“都没有。它不是被潘多拉忒尔扯烂了吗？”安扬起眉毛，“难道它在那之前就出了什么问题？我想想……什么人重伤了它？不对，看来什么人弄死了它。”她张大漂亮的眼睛，死死盯住芬里尔的瞳孔。
“现在是我在提问。”佣兵的脸色阴沉了下来。
“不好意思，请继续。”
“潘多拉忒尔出现后做了什么？……详细点，直到它消失为止，全部都告诉我。”芬里尔从座位上站起身，手撑住桌面，血丝危险地晃荡了几下。
“它散开了，四处屠杀����它一贯的做法。”女战士的语气多了丝寒意。“然后它突然聚了起来，像是被什么束缚住，没过多久就……”她比了个散开的手势，“啪地消失了。”
“束缚？”
“是的，被黑色的东西缠住了，鬼知道那是什么玩意儿……至少我从没见过。”
“有人主动接近它吗？”
奥利弗攥起拳头，而尼莫在桌下抓着长袍的手紧了紧。
“我可没看到有人接近它，”女战士用空闲的手拿起酒杯，又抿了几口。“当然，也没听见谁说要对付它。它和那个黑色的东西缠斗得厉害，可能刚好遇到什么天敌了吧。”
“那可是上级恶魔，不是普通野兽。它们在地表没那么容易遇到天敌，至少我没听说过哪个审判骑士团刚好路过。那么除非有恶魔术士在场……”佣兵坐回椅子。他的目光从安身上移开，再次刺向尼莫，尼莫登时颈后一冷。“……否则没有什么能制住它。”
“我说过，我不清楚����说回来，没发现测试者里混了恶魔术士，本来就是你们的问题吧？你要对那个黑色的东西感兴趣，我倒是可以给你画个示意图……不过我离得不算近，可能会缺点细节。”
“……好。”芬里尔叹了口气。“这小子呢，他到底什么身份？”正当尼莫以为询问要告一段落的时候，那佣兵直接问了出来。
“恶魔信徒，就我知道的是这样。”安哼笑道，答得毫不迟疑。“你看他那副样子，你站着不动，他估计都做不到给你一刀����要是什么危险人物，你觉得我会蠢到带来见你吗？”
安仰起头，脸上满是自信。芬里尔冲她手腕上的血丝眯起眼����殷红的细线游动着，依旧没有断开。
“一会儿把示意图给我，我暂时没什么要问的了。现在轮到你了，萨维奇。”
安脸上的笑容淡了下来，她思忖片刻。
“艾德里安��克洛斯，‘辉光的启明星’……我只知道他确实被拿掉了审判骑士长的头衔。特洛伊，告诉我，他真的叛教了吗？”
第23章 故人
那道令人不快的审视目光终于从尼莫身上移开，他想他大概躲过了这一劫����餐厅中鼎沸的人声终于压下他狂乱的心跳声。尼莫松开手，长袍的下摆被他握得满是褶皱。危机既然已经过去，他迟疑几秒，谨慎地端起面前的杯子，借着喝酒的动作调整了下姿势。
而后大方地倾听起来。
尼莫唯一有点自信的便是量。不过他看书挑剔得很，过于偏门的专业书籍和语焉不详的恶魔资料一概不看。但对于历史传记之类适合打发时间的东西，他向来兴趣十足。
他清楚得很����这片大陆之上，没有哪个国家或种族是没有信仰的。无神论者和混入地表的上级恶魔一样稀少。
精灵有他们的森林之神塞莱斯廷，矮人则深爱着火神曼斯菲尔德，甚至连巨龙都有自己的龙神迪米特里厄����这还仅仅是有代表性的几个。事实上，每个种族内部往往还有复数个宗教存在。最典型的便是人类，拉德教在信徒数量和传播广度上占有绝对的优势。可各式各样的小宗教依旧生生不息，新的教派层出不穷。除了恶魔，基本是个智慧生物都有机会接触到三个以上来自不同宗教的传教士。
在这种环境下，除了在个别极端教派，更换信仰不是什么了不得事情����尽管会惹得部分人不快，却称不上“叛教”。“叛教”特指某项罪名，非常严重的那种。
它意味着罪人不止背弃了信仰，甚至背叛了地表的一切����它甚至不是随便哪个信徒都犯得起的罪，只有宗教高层被发现与恶魔勾结时才会获得这项罪名。如果真如安所说，叛教的是曾经的审判骑士长，那这个玩笑可就开得有点太大了。
就审判骑士们的狂热程度来看，那种事情无异于寒冰起火。
“说实话，我也不清楚详情。”芬里尔说，他转移了目标，开始用目光戳刺坐在自己身旁的奥利弗。“拉德教没几个人愿意谈这事����毕竟不管什么原因，审判骑士长失去力量都是了不得的丑闻。”
“失去力量？他真的失去力量啦？当初听人说他拿力量去和上级恶魔做交易，我还觉得荒唐来着。”
“我不那么认为。”芬里尔干巴巴地反驳道，“你还记得坎达尔之战吗？”
“记得。”
“据传克洛斯从那时起就没法用魔法了。”
“你说两年前？！”
“没错，但是加兰教廷并没有立即驱逐他。你知道的，毕竟还有相当一部分人指望他是预言中的剑士。他们把克洛斯从审判骑士长的位置捋下来，让他去当异端审判所的巡查官，我猜是在等他力量恢复吧。”
“他们还真有耐心。”安撇撇嘴。
“然后几个月前来着？……我记得是下雪那阵子。克洛斯被发现持有上级恶魔的交易刻印，被抓了个正着����没听说过他被处决的消息，估计现在还被关在异端审判所的地牢里头。”
“真要命。”女战士重重地把木杯磕在橡木桌面，金黄的酒液溅了几滴到桌布上。“希望他还能动弹。”
“我知道的就这么多。”芬里尔果断地伸出拇指，和安互碰了下伤口，血丝慢慢消散在空气中。“你怎么突然对他感兴趣？”
“因为我����这世上最大的蠢货在新手们接任务的时候偷懒了，完全没料到时至今日还有人想跟艾德里安��克洛斯约会。”她尖刻地答道，从盘子里抓出只鸡腿，不顾形象地大嚼。
“……不该啊？”相比安，芬里尔的吃相称得上文雅。“任务申请人是谁？”
“乔安娜��爱德华兹。”尼莫小声说道。
芬里尔拿着叉子的手停滞了几秒。
“哦。”他说，“这次出了这么大的事故，下个季度肯定轮不到我们团主持测试。下季测试顺利，小伙子。”
“你认识申请人？”安把嘴巴里的鸡腿骨吐进盘子，“说来听听。”
“提问的时间已经结束了。”芬里尔用餐巾擦了擦手，掏出羊皮纸册和炭笔。“我没有必要再回答你的问题����你看，毕竟我也没捞到多少好料。能麻烦你先画下图吗，萨维奇？我还有别的事情要处理。”
安翻了个白眼，直接用油乎乎的手抓住册子，炭笔唰唰地蹭着纸面。尼莫探了探身子����纸面上多了些可疑的油渍，除了这点，安的画作没有丝毫缺陷。她用炭笔轻巧地勾画出潘多拉忒尔被黑影缠绕的场景，与尼莫记忆中的分毫不差。
“给，拿好����”安把炭笔和册子塞回芬里尔怀里，用餐巾抹了抹手指上的炭灰。“感谢您的慷慨，再见。”
芬里尔看着册子上的油渍，脸部肌肉抽搐了几下。他把那页羊皮纸拈起来瞧了瞧，然后板着脸点点头。“用餐愉快。”他僵硬地说道，拎着册子迅速起身离开。
奥利弗和尼莫终于敢拿起餐具了。方才前者强迫症似的叠着餐巾，后者机械地抿着杯子里的酒����哪怕杯子早已被他喝空。
“吃吧，看你们吓得。”芬里尔的背影从门口完全消失后，安把注意力放回了面前的食物。“特洛伊已经买单了，你们好歹多吃点����我不明白你俩紧张个什么劲儿。莱特先不提，奥利弗，那家伙打不过你。”
“可我理亏。”奥利弗抬起叉子，尴尬地戳起面前的牛肉。“他们算是某种执法人……吧？”
“……听好，保留守法公民的思想可不利于任务。你听见他说的啦，克洛斯在异端审判所的地牢。”
“所以呢？”奥利弗停下刀叉，声音第一次带了点儿绝望。
“试试总比直接放弃好。”安说，“我们可以把他弄出来再放回去。”
尼莫的手一抖，叉子上的土豆块滚上桌布。听听她在说什么����仿佛前任审判骑士长乖得像只小猫，而异端审判所的地牢买张票券就可以尽情参观。
“我……我觉得，”尼莫咯吱咯吱咬着叉子，“实在不行就再等三个月，我们可以参加下次的����”
“我报次名要一百个金币，”女战士斜睨他一眼，“而你们����尤其是你，绝对已经被上头盯上了。说实话，下次的主持是审判骑士团我都不会意外。”
尼莫嘎嘣咬断了叉子尖，他震惊地把它们吐出嘴巴。
“可是……”奥利弗似乎打算多挣扎几下。
“总之先去看看，行吧？”女战士不怎么情愿地安抚道，“没你们想的那么疯狂����如果克洛斯不能用魔法，他只能老老实实跟我们走，除非他是个罕见的受虐狂。至于地牢……如果他们没改习惯，那么我们还真有机会。反正莱特肯定得去趟海拉姆，就当顺便收集情报����情况真的很糟的话就算了，没人想跟拉德教正大光明地叫板，放心。”
食物的味道不错，只是这顿饭吃得两人心情更加沉重。安维持着她神出鬼没的习惯，在餐厅门前就跟他俩分开了����并且依旧没有说明自己的去向，只叫两人随便走走，太阳落山后回旅店碰头。
“你们的资料已经被录进公会了，戴好黑章安心逛，现在没有赏金猎人会动你们。”她甚至扔给他们一小袋钱币，活像在哄十三四岁的小男孩。