作者：funny2333
照理说，码头上的搬卸小工都是做惯了的，手脚也麻利，奈何天公不作美，雨从凌晨时分下起，片刻不停，盐又同寻常货物不同，离了水是真金白银，一沾水又原形毕露，因而不得不在暴雨中延宕下来，至今未能成行。
这时临近傍晚，雨势终于歇了，码头工急急忙忙往岸上卸货，麻袋以沙砾一般的质地趴在他们肩背上，放眼看去，那一袋袋粗盐手足俱全，都是人的形状。
几个工头就蹲在窝棚里，一面目送这这一口口麻袋由船及岸，一面吧嗒吧嗒抽着烟。雨后的火烧云大片大片地沥到江面上，这种红庞大而蓬勃，如同挤到面前的落日，谁都避不开它，偏偏娇嫩得一戳即破，船桨拨划的力气大了，它就掐着船边滑溜溜地走漏，江上盐船，堤上行人，都被余波蒸成了异常虚幻的金红色。
“老李，你给盘算盘算，这批货今晚送得到么？”
“这我说了顶个卵子用，还不是得看老天爷脸色。”
“嗬，这十八里水码头，谁不知道你李本忠有赛诸葛的本事？你就给老天相个面，看看这东风还能不能把咱这批货捎到赤壁去。”
李姓工头翻眼看天，道：“不行，这雨一会还要下起来——兄弟几个——动作麻利点儿！别磨蹭，一会儿又有雨了！”
他这一声暴喝如鞭梢一绽，连带着船板都为之一荡，有个年轻的搬运小工一个趔趄，差点没被盐袋砸进江里去。
李本忠骂道：“狗攮的货，你背的是什么？是你爷爷！再这么笨手笨脚，趁早给我滚蛋！”
搬运小工塌着两边肩膀，拿脊背上的骨肉皮紧紧抠住盐袋不放，一寸寸往上挪腾，谁知道后头那个比他更性急，拿胳膊肘把他往边上一拐——
船头只这么窄窄一条木板，哪里经得这么一撞！后头的码头工一脚蹬上了岸，那小工腰胯上一泄劲，背上的盐袋跟灌了百八十吨湿泥似的，轰然撞在船头上，好巧不巧，被一支铁钉划了个正着。
麻袋绽开一道血口，里头灰黄的盐土倾泻而出，在入水前的一瞬间爆发出雪花白银般的锃亮，紧接着一阵令人头皮发麻的窸窣声，仿佛无数条白蛇在水底盘旋。
旋即作冰雪散。
李本忠跳上船头，照脸甩了他两个大嘴巴子：“盐呢？盐呢？你给我捞出来！”
那小工被他打翻在地，猛然把两只手掌插进了水里，紧接着打了个从头到脚的哆嗦，仿佛那是一锅烧红的铁砂。
流经他手指缝的，唯有滔滔江水而已。
“没......没有了！”
“盐就在水里，你给我捞出来！”
“水里？我上哪儿找去？”
李本忠心如刀绞，哪怕面前是油锅煮铜钱，也恨不能踢他下去捞一个来回。只是盐这种东西比钱还狡黠，进了水里就是一笔笔无头帐，即便活剥了这小工，也吐不出一张借据来。
“叫你不当心，叫你不当心！”
“李把头，都是一条贱命，辛辛苦苦讨个生活，犯不着动这么大火气。”
“赵四撞的人，你睁着眼睛充作不见，屁股未免太歪了吧？”
“我是为了几个盐钱？这水路上来来回回的大人物多了去了，他今个儿敢摔东家的盐，明儿就敢丢自个儿的脑袋！你说说，你有几个脑袋能砸进水里？”
那小工被他提在手里，胸肋骨成排鼓缩，眼珠子里都在往外喷火。码头工大多脾气急躁，又是结伙营生，拉帮结派的风气由来已久，李本忠也没打算结仇，眼看有几个盐工面色不善，话锋就转了向了。
那小工一咬牙关，从齿缝里喷出一股咄咄的热气。
就在这时，远处的河堤上扫过来一大片灰土，伴随着筒形警报器的怪叫。
一串巡逻车螃蟹似的抢上滩了，每辆车上都直挺挺地立着七八个巡警，荷枪实弹，又有几辆摩托车从旁开道，所过之处，砂石飞溅。
一伙码头工都吓了一跳，急忙围过来，只见巡逻车一路呼啸过来，在码头边抛下了五六个，其余照旧往远处去了。
李本忠这才把小工撇开，转头迎上去，堆笑道：“几位长官，这是......”
那几个巡警对视一眼，知道这些码头工派系势力颇盛，多半有青帮的背景，和委员长沾亲带故，倒也没太为难他。
为首的客气道：“城里戒严了，我们几个奉命来把守，还得来拜一拜诸位的码头，以便接下来行事！”
“这哪敢当啊，有什么事情，几位长官尽管吩咐，”李本忠在汗巾上擦了擦两只手，压低声音道，“城里怎么突然就戒严了？”
巡警含混道：“近日有奸徒乘机煽乱，影响治安，上头下令要彻查一遍，对了，你们码头上做工的都是熟面孔？”
“这您可问对人了，这些码头工都是我们同乡会的，由熟人引荐，绝不可能掺假，要是有鬼鬼祟祟的生人，我们一准上报给几位长官。”
“不错，”巡警道，“来往船只也有劳诸位盯紧了，只要发现线索，立刻报告我们，上头重重有赏！”
“明白，明白！”
李本忠连连点头称是，一面忍不住拿两只眼睛瞟远去的那几辆巡逻车。
这码头附近就有几家盐号的库房，场地空旷，另有不少柴火、煤炭、棉纱一类的厂子，来往运送异常繁忙，再往南去隔过一大片荒地，就能隐约望见商业街的后铺，宝丰社、云清社、乐徽园等一众戏院坐落其中，平日里往来的三教九流，数不胜数，怪不得要出动这么多巡警。
这地方的道路他早就烂熟于心，这时下意识地跟着警报器在心里盘算了一番，两眼追着火烧云望去——
依旧是十里赤霞天，只是南边云翳上掺了团混沌的黑气，丝丝缕缕勾连在地面上。
又要下雨了？
李本忠揉了揉眼睛，这才看清楚了，那分明就是黑烟！从地面上涌起的黑烟，把天都熏黑了一角。
着火了！
哪怕隔了这么远，看不见明火，单看这黑烟的势头，也能想见火势之猛烈，一时半会恐怕还扑不住。
李本忠一拍大腿，叫道：“着火啦！”
他这一嗓子出去，哗啦啦就网过来一群人，都伸长了脖子去看。
“哪儿？哪着火了？我怎么连个火星子都没瞅见？”
“这么大股黑烟，你眼睛瞎啊！”
“什么地方？我瞧瞧，南边......这得挨着商铺了吧？”
“还不到呢，偏西，应该是荒地，这地就一家，是......是宝丰社！”
“宝丰社着火了？”
“不成，这风势邪乎，一会儿可别滚到棉纱厂来了。”
“呸，这不是有荒地挡着么？不过倒也是奇了，这火还真会挑时候，雨才刚停，它就借着风势撵上来了。”
“不好说，这一带都是些棉纱厂煤炭厂，要真着过来了……李把头，你赶紧算算，这雨什么时候会下起来？”
李本忠喝道：“还不快干活？雨？你们还指盼着雨来？我告诉你们，这火烧不掉你们几根汗毛，背上的盐要是湿了，我可得逮着你们投江！哎呦！”
他话音未落，就被一辆推车给撞了个正着。
这是装煤炭的斗车，颇为深邃，里头黑压压的都是煤渣，分量实在不轻，推车的码头工已经使劲了浑身解数，眼角都被汗糊住了，只是苦于腾不出手擦拭，偏偏和他来了个狭路相逢，差点把斗车脱手甩出去。
李本忠吓了一跳，道：“那边，那艘！你往哪去呢！”
这些盐船中有不少要继续往西北方航行，趁着靠岸的机会，也会捎带些煤炭、棉纱一类的货物，这码头工晕头转向的，差点就错了路了，李本忠拿脚在他屁股后头轻轻一拨，给他正了方向，他这才连人带车地扑往船舱卸货去了。
——哗！
成车的煤渣被倒进船舱中。
这盐船颇不起眼，是梅氏盐号早些年淘汰下来的，水手却是轻捷彪悍的好手，因此这盐船不声不响地泊在码头边，平稳异常。
煤渣被倒入舱中的瞬间，两个作水手打扮的少年扑过去，拿手掌在几尺深的煤堆里一通刨挖。
连番拍打之下，煤堆被掘开了薄薄一层，露出一条灰扑扑的胳膊来。
“不对，脸在......脸在这边，奉秋，你快一点儿，别把珩哥憋死了。”
“知道了，珩哥，你自己动弹动弹，这煤渣很薄，珩哥？”
煤堆里半点回音都没有，梨药一下就慌了神了，急忙探到脸的位置，把煤渣一捧捧抱开，这才露出一片熟悉的面孔来。对方双眼紧闭，面孔又是锅底一般的黑，就这么侧头躺着，一点儿动静都没有。
“糟了！”
奉秋扑上去翻他眼皮，那眼睛紧紧闭着，跟浆糊糊住了一般，只好转而去掐他人中，只是一探之下，鼻子底下冷飕飕的，竟然连呼吸都停了。
“啊！”
“怎么样？”
“没气啦！”
“不对啊，这才几步路？”
梨药呆了，同奉秋一道扑上去，一个压胸口，一个掐人中，正手忙脚乱间，脖颈上就是一痛，双双被提溜到了半空中。
陆白珩擎着这俩小孩儿，霍然坐起身，眼睛还没睁开，已经先呸出了一口煤渣。
“珩哥，你活啦？”奉秋问。
陆白珩冷笑道：“好啊，看来还是串通好的。”
他这话几乎是擦着牙缝挤出来的，咬字如铁，梨药急忙给他端了只海碗，道：“珩哥，你先喝口水，师哥同我们说了，让我们在这儿接应你，果然这法子能成。”
陆白珩一口气灌了半碗水，跟嚼铁核桃似的，恶狠狠在牙关里涮了几个来回，这才把口中的苦味冲干净了。
“这馊主意谁出的？你？还是你？还是......”
梨药道：“不关师哥的事儿！”
奉秋当即从背后拐了他一下，他这才反应过来，却已经太迟了。
“果然是他！”陆白珩切齿道，伸手捏了捏后颈。
他们二人从音乐茶座出来后不久，城中就开始戒严了，几乎每个路口都被荷枪实弹的巡警把持住了，到处盘问来往的行人。梅洲君预先备了车，依旧几次险些被拦截在路上。
他也是毫不设防，这才被姓梅的从背后暗算了，好在他体格不差，又受过训练，失去意识的时间不长，半路就转醒了。
这一睁眼，就发现自己被埋在了煤渣车里。
梅洲君果然看穿了他的心思，这才借着甩脱追兵的档口，把他重回火车站的念头一举扼杀在了水上。
——等等，追兵呢？梅洲君把追兵引开了？
船身猛然摇晃起来，江水以颇为柔韧的力度往每个人身上托了一把，这种感觉和陆地截然不同，隔着薄薄一层木板，像是坐在粘稠的蛋清上。
陆白珩旋即从沉思中惊醒过来，这才发现，船已经开了。
这一条不起眼的盐船正混迹在船队中，往西北方开去。
船舱前的篷布被风吹开一角，落日红圆，把姿态压得很低，失意的娼妓一般，就这么妖气横生地骑在船舷上。
这是它一天中难得施舍过来的正脸，在它青春正盛的时候没有人敢逼视它，如今红得透了黑，铁棱似的坚硬无匹的黑，只一眼就能冷到人心里去，这种歇斯底里是如此热烈，如此凄凉。
码头和来往的盐工，越来越远，越来越小，蓉城发生的种种，都如水中之盐一般，溶解在落日冷冷的眼波中。
天终于黑下来了。
第59章
天终于黑下来了。