作者：funny2333
“雉公，照说起来，这家伙也是我招惹来的，我也难辞其咎，得剁两根指头。”
赤雉公猛然转过头来，喝道：“二公子！”
哐当！
就在他气息大乱的瞬间，陆雪衾闪电般抓住刀锋，甩手扔回了鱼案上。
“雉公，我无意拂你的面子，”陆雪衾徐徐道，“你既然下不了决心，我便来做这个主，火棘鞭，三十六鞭，应当不至于不能服众吧？”
光是听到这个名字，陆白珩背后就腾起一股火烧火燎的剧痛。三十六鞭乍听起来是宅心仁厚，却是人体所能耐受的极限，淬在鞭身上的火棘汁最适宜于严刑逼供，只要沾上一滴，便有灼心之痛，数月方能缓解。
陆白珩亲眼见过死士受刑，前三十六鞭，已是生不如死，到了第三十七鞭，背后皮肤瞬间齐齐爆裂，血溅三尺，当场毙命。
但这一种刑罚，却并不是用来处理叛徒的。死士犯了大过，若还存着一线回头的期望，便会自请受鞭，以求戴罪立功。
赤雉公道：“看来大公子是铁了心，要将他收在麾下了，只是此人心中生恨，大公子未必能抓得住他。”
“抓不住？”陆雪衾低头凝视着年轻人的面孔，忽而道，“梅洲君。”
年轻人分明已经因为药性陷入了半昏迷中，却在听到这个名字的瞬间，猛地挣扎了两下，五指死死扣进了泥地里。
“难怪你一心想着进城，你想回家。晋北梅氏的大少爷，出国留学数年，却因故流落到了戏班里，四处辗转，有家不得回。直到今天，你为了引力行社突袭十里亭，设法传讯给了城中的熟人，”陆雪衾道，又低声念了一遍这个名字，“梅洲君。要查出你的身世并不难，你父亲近年来经营不当，生意惨淡，若有外力插手，恐怕连祖产也保不住，你是聪明人，梅家可以少一个久不归家的纨绔，但你父亲离不开万顷盐田，是不是？”
梅洲君瞳孔扩散，根本不能聚焦，嘴唇却微弱地翕张了两下。陆白珩听不见他的声音，却读懂了他的口型。
——疯子。
“白珩，把通行证烧了，”陆雪衾低头道，“梅洲君，等你听话了，我会亲自——带你进城。”
他大哥的语气再平静不过了，陆白珩却感受到了一股扭曲的寒意，心中所思，竟和梅洲君如出一辙。
大哥是疯了！他不会想不到，强留年轻人在身边，会埋下何等的隐患，但却一意孤行至此，几乎称得上是疯魔了。到底是大哥经年压抑的欲望终于到了决口的时候，还是年轻人身上那种魔魅般的力量，一步步引得他发了狂？
“赤雉，我再问你，火棘鞭，三十六鞭，够是不够？”
赤雉公咬牙道：“既然大公子一意孤行，来人，取火棘鞭，我亲自动手！”
陆雪衾颔首，脱下外套，死死蒙住了梅洲君的头面部，这才脱下衬衣，袒露出精悍的后背。
“把鞭尾给他。”
赤雉公抓着鞭柄的手，霎时间青筋暴跳。陆白珩亦是失声道：“大哥！”
把鞭尾给他......赤雉公此番必下重手，大哥是要先以身受鞭，阻却其威势，等鞭上的火棘毒被血肉沥尽后，鞭尾才会扫到梅洲君身上。
为了这样一个祸患，他真能做到这一步？
“我方才说的，并非虚言。刻刀为证，三七对分，绝不反悔，”陆雪衾侧过脸来，目光如疾电一般穿透了浑浊的雨幕，他冷冷地催促道，“赤雉，动手！”
那雨夜的三十六鞭，陆白珩一生都不敢忘。
三十六鞭过后，他向来坚不可摧的大哥，跪在大雨之中，一动不动，背后血肉模糊，狂涌而出的血水旋即被大雨冲刷殆尽，留下见骨的鞭伤。
陆白珩甚至以为他的气机已经断绝，直到他大哥撑在地上的手指微微动弹了一下，隔着湿衣，挨在年轻人的面孔上。
那力度几乎是温存的。
陆雪衾扯下了那件外套，穿回了身上，半晌过后，将梅洲君打横抱了起来。后者被触及伤口，猛然痉挛了一下，在满面潮红中，睁开了双眼。
他的双目还是涣散的，绿茵沉的药性再次引发了他的眼疾，恐怕短时间都不能视物。
陆雪衾咳嗽了一阵，低声道：“你恨我祸及无辜。梅洲君，你来拘着我。”
陆白珩甚至不知道对方有没有听清楚这句话，但大哥话音刚落，梅洲君便短促地笑了一声。
而他大哥的衣角边，血流如注。
正是从那时候起，陆白珩终于知道了什么是天生的戏子。梅洲君是虚与委蛇的高手，他实在是会笑，任由暗中的鼓点声起伏激荡，双目中都不带半点杀气。
而这样一种特质正如雾里看花，观者只觉轻快明朗，谁要是存心去把他抓在手里，迫近到了无论如何也看不清楚的地步，便只能恨之欲狂。
直到......直到他大哥身死。
第116章
前尘往事，已如巴山雨落地。
陆白珩立在冷雨之中，久久不能回神，直到有什么滚烫的东西坠在他手背上，那触感和雨水截然不同。他一个激灵，才意识到手里的香已经烧断了半截，仅有通红的火芯在风里发颤。
事已至此，似乎没有过门不拜的道理。是以他只是稍作犹豫，便轻手轻脚地挑开了门帘。
和台前的热闹不同，房里拉了窗帘，锣鼓声一下就被隔得远了，满室昏沉的哑光，给人以死水无波之感。
香案上并没有供相片，但案前已经插了香，酒杯也斟满了。显然，就在他深陷回忆时，这一场粗陋却赤诚的凭吊已至尾声。
“梨药底子更好，心性也纯净，只可惜身边没有像样的花旦，就怕耽误了......七哥如今挑了大梁，戏班子有他照拂着，又新搭了戏台，刚刚进门的时候，那一股热闹劲儿竟让我想起了和你们相遇的时候，真如做梦一般......”
梅洲君立在老班主灵前，如闲话家常一般，将戏班诸人的近况历数了一遍，忽而反常地静默下来，伸手将老班主灵前的长明灯拢住了。
那一点儿火苗，因一阵骤起的凉风，在他掌心里不安地跳动着。
“师父，”梅洲君道，“是，我懂您老的意思，你当年告诉我，梦这个字得避忌着，我们唱的一出又一出的戏，正是在台上做的梦，不能把它惊破了。我明知世上并无长久之安乐，凡事总有惊醒的一天，但我始终是......忘不了。”
忘不了什么？
从这再平淡不过的语气中，陆白珩竟然听出了一点令人心中发寒的恨意。但这种恨又是毫无指向性的，仿佛独自对着镜子看刀芒。
“我常想......若早知今日是这样的结局，您还会不会选我？”
陆白珩喉头滚动，道：“梅洲君！”
梅洲君显然没有和他深聊的打算，只是侧头道：“你来了？走吧，去向红净讨药。”
“药？”
“治病的药。”
是了，县城迟迟不开，四姨太的病情却是拖不得的，这山野地方要想求医问药，也只有红净这一条门路了。
奉秋这小孩子机敏，大概是早早得了红净的嘱托，一听得药字，便从帘外探头进来，道：“师哥！红净大哥已经登台了，他交代过我，药都备好了，就在他房里，你们跟着我来吧。”
两人跟着他，在小院里稍作周转，果然在窗台上望见了几吊药包，大约是小半个月的用量。
梅洲君道：“红净手里的药也不够了？”
奉秋道：“师哥，我们走的水路又湿又潮，红净大哥向来把这些药材爱惜得如眼珠子一般，但还是霉烂散失了大半，可把他愁坏了，只盼着县城早点开呢。”
“够你们日常用么？”
“师哥，这你就别担心啦，只管拿去救急，”奉秋道，“喏，再不成，还有这个呢！”
梅洲君顺着他的手指一看，心中却是微微一惊。只见靠窗处垒着十几只纸药盒子，隐约可见某某株式会社的字样，竟然是一批日本药品？
“日本药？哪里弄来的？”
奉秋笑嘻嘻道：“师哥，说起来也奇怪，这地方常有人分发些杂物百货，不要钱的。这一批是七哥带回来的，只是红净大哥不敢用，说是怕又着了日本人的道，昨儿我和梨药偷偷用在兔子身上了，哪有什么异样......”
梅洲君在他发顶轻轻一拍，奉秋便噤声了，仅有陆白珩抓紧机会嘲弄道：“无事献殷勤，非奸即盗，日本人就等着把你们几个迷昏了，上秤卖呢，梨药还能卖三个银元，你不成。”
“珩哥！”
陆白珩捉住奉秋背心处的衣裳，轻轻一提，道：“瘦猴儿似的，倒贴两个铜子儿吧。”
“哎呀，珩哥，你放我下来！”
他们玩闹间，梅洲君已取了一只药盒，端详起来。里头盛的都是镇咳剂药袋，看不出什么异样，只是药盒内侧浆了张红红绿绿的宣传单，轻轻一抽便出来了。
“华北五省自治！”
“救济华北民众，驱逐反日抗满分子！”
“国民政府昏庸无能，唯使华北财政脱离政府，方能振兴经济，使日满华共存。一旦自治，家家户户可食用日产之珍珠米，穿洋布洋绸，各色药品足量供应......”
“保存此单可保安全，分发传阅此单，可于集市领取米面若干。”
传单上除了米面衣衫一类的宣传画，便是鼓吹华北自治的说辞，处处死抓着当地人贫弱的心病，极具煽动性。梅洲君扫视几眼，心中不免腾起一团疑云。连这样的乡野地方，都有日本人的喉舌大肆宣传，晋北真的如传说中一般，是难得的安乐乡么？
奉秋从陆白珩胳膊底下挣出半边脸，气喘吁吁道：“师哥！怎么样，这药能用么？”
梅洲君将宣传单揉作一团，道：“非但不能用，也不能看。”
“连看都不能看？”
“怕只怕病从眼入，心病难医，”梅洲君道，“这地方能太平多久，还得看宋道海的决断，奉秋，你们虽在此住下，却也不能掉以轻心，尤其要提防日本人的举动。”
陆白珩哂道：“日本人鬼鬼祟祟的，也翻不出花来，兵来将挡就是。等一等，梅洲君，你拿了药，我送你出去。”
陆小老板主动送客，这还是头一遭，梅洲君颇有些讶异，不由得转过头去，陆白珩却并不拿正眼看他，只一言不发地走了一阵，眼见得后台在望，这才从背后解下一个包袱来。
红布里裹了一口颇有份量的铜匣子，正是从水匪处得来的那一顶凤冠。
“我打开来看过了，从中找到了一样东西，”陆白珩道，伸手从箱底的衬布里抽出一张相片来，“你认一认，应当有你师父在里头。”
相片有些年头了，是一群伶人在条幅前的合影，上书有访英曲艺界联合会留影的字样。哪怕隔了这么一张磨蚀大半的相片，依旧能窥见诸多名家灵动的神韵，随便往哪家戏院门上一贴，都能博得满堂喝彩。
陆白珩曾在红净处见过一份差不多的剪报，推算时间也正合适，是以认定了这其中的武丑便是老班主。
“你们不是找不到相片么？正好拿去供着。”
梅洲君接过来打量片刻，忽而流露出一点啼笑皆非的意味，道：“原来如此，这一顶凤冠是我师父用下来的。”
“你师父？他不是扮小丑的么？”
“你忘了？苏锦秋前辈当年害了病，是我师父反串了花旦，这套头面不知怎么流落到了日本人手里，竟还引起了一场误会，”梅洲君道，“师父他老人家难得反串一次，竟然还惹出一段风流账，恐怕九泉之下亦会捧腹呢。你瞧，这居中的便是，哪有神态这么促狭的花旦？必然是师父。陆小老板，多谢你。”
铜匣之中，那一顶凤冠明珠生晕，触在他唇角笑影上，竟如雪月交辉一般。陆白珩本是存了邀功的打算，却又被无形间挠了一下，飞快别开眼去，却正对上一道外来的目光。
一辆陌生的小汽车，不知什么时候停在了台侧，后座靠窗处坐了个男子，左眉上并生有三颗红痣，如弯月一般，其下伸出的目光，直勾勾地落在了凤冠上。
这意义不明的一眼，很快就缩回去了。
杨七郎就立在车边，此时他们走得近了，便能听见隐约的交谈声。
“杨班主，旧庆喜班的劳班主，同我还有一番交情，哪想到会出这么一桩事，当初......说了是把这片地盘给我......不不不，我倒不是这个意思，他是到了火燎眉毛的关头了，这才令杨班主捷足先登，这也是机缘！不过......杨班主，看你们一行人翻新了戏台，手头也拮据，我倒是腆着脸，想来做一做幕后的东家，按进账分成。我在城里也有些门路，等县城开了，我便能向各处堂会引荐，也不算埋没了你们一身的本事。”
听他口气，倒像是看中了戏班，要设法盘下来了。
梅洲君低声道：“是盐业署的车，从县城出来的。”
“县城？不是封道了么？”
“或许真如他所说的，有一些门路在里头，”梅洲君道，“也不奇怪，盐田大多在县城外，盐业署的人势必要进出收盐运盐。”
“郎先生，你一番好意，我们心领了，只是我算不得什么班主，盘下庆喜班也是我们东家的打算，杨某人是做不得主的。”