作者：骑鲸南去
大家都怕九枝灯，既是畏他心狠手辣，更是惧他忘恩负义。
人心总是奇怪的。他不打四门，众人认定其心必异，蠢蠢欲动地想要推翻这个庸碌无为的青年；待他做了四门之主，众人更加议论纷纷，认定他生了一套冷心铁肺，连师门都敢屠戮，全然是一头狼崽子。
而他们自知九枝灯与魔道连恩情也无半分，于是受了不小的惊吓，彻底收了要杀掉这狼崽子的心。
然而，此番徐行之等人冲破蛮荒，消息一经传开，底下全乱了。
有人在嘀咕，徐行之不是早死了吗，怎么又突然冒了出来；有人在慌张这些人会将如何施加报复。
有人则想得更深远：这九枝灯向来不为魔道筹利谋益，上位后一应事务皆按照老四门规矩执行，同化魔道弟子，易其服饰，禁其道行，还善待老四门降俘，放任其留下或离去，分明是变相替老四门保全有生之力。
如今本该早已死去的徐行之等人脱出蛮荒，九枝灯能叛四门，难道就不会再叛一回魔道？
魔道的好处在于分支众多，坏处却也在分支众多，争执、推诿、猜忌，一百个人有一百种想法，拉着魔道的大车往一百个方向使力气。
内耗已严重损伤了各分支的士气，闹了个惶惶不可终日。
孙元洲几乎要替九枝灯愁断肠子，而正主却在此处对月煮茶，洒扫殿宇，仿佛外界的纷扰于他而言已不重要了。
这份不合时宜的闲趣极容易让人气怒，所幸孙元洲脾气尚可，试探着向九枝灯禀报已知的情况：“山主，据探子来报，有两千余身着风陵、丹阳和应天川服饰的弟子入驻了应天川环海诸镇。加上清凉谷两千鬼兵，以及应天川本来就有的千余弟子，情势着实不好了。”
听到这一消息，九枝灯没有半丝紧张之色，反倒很是感兴趣：“那入驻城镇的两千弟子是从何处来的？”
孙元洲凝眉。
按那唬得屁滚尿流的弟子原话，是“从地底里冒出来的”，但这混账话显然不能够摆上台面，因此孙元洲摇了摇头：“不知道。但我敢确信，没有五年以上的光景，不可能无声无息地拉出这一支队伍来。”
九枝灯喝了一口茶，低低咳嗽起来：“……谁又知道呢。”
孙元洲知道此时不是追究这队伍缘从何来的时候。它已经摆在那里，如何料理才是当务之急。
他说：“我与遏云堡等堡主及宗主商量过，无论如何，誓要保住风陵山与丹阳峰，否则一旦撤出去，我们失了打造多年的根基，便算是彻底完了。”
九枝灯冷硬的面容动了动，嘴角微翘，不答不语。
早在温雪尘把师兄投入蛮荒时，或者说，早在徐行之在懵然无知中写下“孟重光会逃离蛮荒”的话本时，他便隐隐约约地感到，魔道可能要完了。
这漫漫的半年光阴过去，诸样情绪早已淡薄，他现在只想饮茶。
孙元洲继续絮絮叨叨：“昨日，离应天川最近的三元宗，遣了一队修士前往应天川附近诸镇袭扰，为的是一挫他们的锐气。可他们却不知孟重光正在镇中，这队人恰撞到他，一个也没能回来。”
九枝灯淡淡地应了一声，搁下茶杯，握了一把阶前雪，开始擦拭腰间剑刃，做足了漫不经心的模样，一时间孙元洲摸不透，他是根本不把徐行之等人放在眼中，还是根本没将自己的话听入耳中。
在长久的沉默后，孙元洲如坐针毡地催促他：“山主，拿个主意吧。”
“就如你所说，各自守山便是。”九枝灯给了个很不是主意的主意，“丹阳峰那边是遏云堡和黑水堡共同镇守，让他们莫要有失。”
孙元洲颇有些不可思议：“便只是这样？”
九枝灯又撩起一把雪来：“……还能怎样？”
擦着擦着，他又低低咳嗽起来，咳得很慢，像是刚才吞了一片茶叶，不上不下，惹得嗓子不舒服，只能一下下清着。
孙元洲索性将话挑明了说：“遏云堡那边是想让您前往坐镇，以安众弟子之心，再安排下一步该如何动作。您总不能一味枯守在山间，等人来打吧？”
这些宗派就像百足之虫，需得一个统一的脑子指挥才能发挥出最大的作用来，不然前足绊后足，自己就把自己撂倒了，何谈守业？
九枝灯却道：“让他们自行商量了便是。难道没了我，他们就会坐以待毙？”
即使有再好脾性，听了这等淡漠凉薄至极的混账话，孙元洲也坐不住了：“山主，您对魔道并无感情，可唇亡齿寒的道理，您不该不懂！”
九枝灯歃的一声将剑刃滑入鞘中，那声音听起来有些不寻常：“……牙齿早就烂透了。”
面对这张万事不关心的面容，孙元洲一颗心全然冷了，略僵硬地一弓腰：“山主的意思属下明白了。若您无事，属下就此告退。”
孙元洲走了，陪九枝灯喝茶的只剩下了月亮。
他对自己笑了笑。
这就是他要找温雪尘的原因了，唯有温雪尘知道他的心思，也唯有温雪尘能明白他为何对魔道诸事这般不肯上心。
茶炉的热蒸汽活泼地顶动着壶盖，九枝灯取下壶，分斟出两杯来，推到台阶的另一侧，自己也捧起一杯，小声道：“温雪尘，我们来对诗吧。”
四周空寂，雪吸走了大部分的声音，更衬得四野旷然。
他仰头望月，给出了上半句：“……十分好月，不照人圆。”
温雪尘自是无法回应他，一杯热茶在冬日寒夜间孤零零地摆置在九枝灯身侧，兀自冒散着白汽儿。
他双手捧杯，在无尽的沉默中对出了下半句：“过尽千帆，无一君舷。”
说完，他碰了碰那孤杯，一笑生花，好似他十三年来唯一的诗友、茶伴和知己还留在身边。
孙元洲走出山门，对两名身着玄色长袍、久候于门外的人如是这般地耳语了一番，其中一人陡然暴起，怒嚷道：“尽是屁话！”
不等孙元洲示意他，他也觉出自己太过激动，然而心绪实在难平，只好压低声音喃喃地骂：“果真是四门教养出来的狗东西，薄义寡恩，事到临头就知道说着漂亮话往后缩，叫咱们去冲锋陷阵！徐行之当初不是死了吗？现在蹦出来，定是他当初优容包庇之故！”
说话的赫然是当初为泄私怨、把曲驰打作了心恙之症的遏云堡堡主褚心志，另一个更高挑瘦削的，则是黑水堡伍堡主。
相较于褚堡主的暴跳如雷，伍堡主则更加忧心忡忡：“我记得那徐行之身怀有神器世界书，他这回从蛮荒出来，说不定也是借了世界书的威力……”
孙元洲不欲与他讨论这种除了更加败坏军心外一无所用的事情：“山主既下令各自为政，那就请两位堡主通力协作，联合四周小宗小派，一方面加强戍守，一方面与应天川附近的宗派联系，对那些人多加袭扰。有什么需要帮助的，随时提出，我赤练宗若能相助，必然出手。”
褚堡主从暴怒中清醒过来，连声称是，面部肌肉都扭曲了几许：“对，对对。我得把丹阳峰围成铁壁一块！那姓曲的要想再进来可没那么容易，当初没能杀了他，这回我非扒了他一层皮不可！”
应天川的议事殿中，徐行之、孟重光、曲驰、周北南、陆御九等皆各列其位，清凉谷、应天川、丹阳峰、风陵山四门间能说得上话、管得了事的弟子均在分析着眼前局势。周望跑去观海了，元如昼则负责斟茶倒水。
魔道人乱了阵脚，这一事实已是显而易见。几人经过商议，也将下一步的行动目标定在了丹阳峰，若无变故，三日后便要动手。