作者：来自远方
洪武帝的用人准则，始终贯彻一句话“生命在于工作，休假等同浪费生命。”
永乐帝举着恢复太祖成宪的大旗造反登基，能顶住“高皇帝遗训”的压力，给出十天假，是何等不易。
南北六部和五军都督府难得和谐一次，交口称赞天子仁德圣明。
南北两京的灯市，更是比往年热闹十倍。
假日期间，百官不朝，忙着走亲访友，和同窗同僚交流感情。孟伯爷却没能彻底放松，仍要准时准点为皇孙授课。
好容易熬到正月十六，想回府睡个囫囵觉，又被一身便服的定国公拉了起来，套上斗篷，跟着京城百姓一同绕城，走百病。
“国公爷，去年走过了，今年就不必了吧？”
孟清和表示，他很困，想睡觉。
“不行。”
沈瑄态度强硬，孟清和不起来，直接抱他起来，“十二郎是想这般出府？瑄倒是无妨。”
孟清和顿时清醒了。
这样出府？被熟人看见了，他还要不要做人？
无奈，到底还是屈服了。
和国公爷对抗，孟伯爷就没赢过一次！
围上斗篷，带上皮帽，雪白的狐狸皮毛，正是乞列该遣人送来。
走出府门，步上长街，孟清和突然皱眉，回身看向街角。
“怎么了？”
“好像有人在……”看他。
是不是神经过敏？
沈瑄握住孟清和的腕子，“无碍，不必多想，随我来。”
“哦。”
既然国公爷说没关系，孟清和自然放心。摇摇头，将心头的疑惑抛开，同沈瑄一起跟上了人群。
直到两人走远，街角处才闪过一道修长的身影。脸庞半隐在夜色中，斗篷被风卷起，乍现一抹绯红。
“指挥？”
“随我前去觐见陛下。”
“是。”
“今夜的事……”
“指挥放心，卑下什么都没看到！看到了，卑下也打死不说！”
“……”这是逼着他杀人灭口？
罢，元宵佳节不宜见血。杨铎转身，大步离开。
李千户尚且不知，自己在鬼门关前走一圈。
正月过后，交趾传来消息，沐晟率领的大军击溃乱军大部，擒获伪陈氏国王，经查明，其实为陈氏家奴，已押送至京，候天子发落。
此战中，新城侯张辅活似打了鸡血，表现无比勇猛，领前锋连破乱军数道关碍，若非天降暴雨，简定也会被他生擒。
同为副将的柳升也颇有斩获，令人啼笑皆非的是，水师斩获的不是交趾乱军首级，而是在沿海作乱的倭寇。之前，平江伯陈瑄已率领水师砍了一茬。或许是觉得危险过去，陈瑄离开后，倭寇卷土重来。运气委实不好，遇上了南下的柳升。倒霉的催的，完全是来多少砍多少，没死也被五花大绑，成了水师上报的战功。
二月，赶在大军出塞前，孟清和赶回孟家屯，送孟五姐出门。
有孟清和这个叔父，父亲也被封正六品官职，孟五姐的夫家主动将聘礼添了三成。即便如此，比起孟五姐的嫁妆仍是不够看。
十里红妆，自孟家屯一路抬进了北京城。
里中的乡民，满心满眼都是羡慕。
“瞧见没有，有兴宁伯在，孟家就倒不了！”
孟氏宗族侵占田产，多数族人被官府处置。留下的孟氏族人，推举孟重九的长子为新族长，凡被锦衣卫抓捕的几支，都被移出了宗族。
原本，族人推举孟清和，他不成，孟清义也可。
兄弟俩一番恳谈之后，婉拒了族内的好意。有打听孟清和亲事的，也被孟王氏和孟清义拦了回去。
“十二郎只管放心。”
孟五姐出嫁当日，孟清义喝得酩酊大醉，抱着孟清和的肩膀，哭得像个稚童。
十年的心酸，痛苦，十年的憋闷，痛恨，十年的愧疚，无奈，都化成泪水，染湿衣襟。
喝了酒，又被孟清义感染，孟清和也哭了起来，泪水止不住的向下淌。
“兄弟啊！”
“九哥！”
兄弟俩抱着哭成一团，最后是孟王氏一人狠拍了两巴掌，才勉强止住。
不想，儿子不哭了，孟王氏却红了眼眶。