作者：怜惜凝眸
秦勉拉着雷铁出去，“我们也去沾沾喜气。”
中了秀才就算是有了功名，进入世大夫阶层，有免除差徭、见知县不跪、不能随便用刑等特权。雷向智是甲等第二，属于秀才里的“廪生”，可自公家领取廪米津贴。老宅门口人头攒动，都是听到消息赶过来看热闹的村民。青山村又近十年都没出过秀才了，雷向智考中秀才不止是雷大强家的喜事，也是青山村的喜事。孩童们也被这种喜庆感染，在大人们之间好玩地钻来钻去。
秦勉走到院门口，一时挤不进去，只听见院子里杜氏和雷大强拔高的音量还有里正开怀的笑声。
几乎所有人都喜气洋洋，说着喜庆的话，因此，一道冷嘲热讽的嗓音尤其突出。
“雷大强家出了个秀才又怎么样？县里的人大老远的来给他们报喜，连喜钱都舍不得给一个。”
此话一出，立即有人附和，“就是，本来是一件大喜事，雷大强和杜氏却弄得报喜的人黑着脸走了，可不是扫兴吗？”
还有一个俏皮的小年轻跟着起哄，“是啊。我还跑在报喜的人前面呢，连口水都没捞着。”
秦勉的嘴角抽了抽。杜氏和雷大强，果然是极品不解释。
雷向智匆匆从院子里走出来，面含笑意，朝众人作揖，彬彬有礼地道：“多谢各位叔伯婶嫂对向智的关心，向智感激不尽。今日客多，家父家母照顾不周，向智代他们赔罪，还请见谅。三日后，家父将在家设宴，望各位赏脸！”
几句话既贴心又客气，几个心有不满的村民脸色这才好看起来，笑呵呵地和他寒暄着。
过了好一会，村民们才渐渐散去。
雷向智忙将秦勉和雷铁往屋里请，“大哥、大嫂，刚才让你们见笑了，里面请。”
“无妨，无妨，恭喜五弟中秀才。”秦勉笑呵呵地对雷向智拱手。
雷向智作揖道：“若无大哥和大嫂对弟的支持，弟也不会有今日的成绩。”
三人一边说一边走进堂屋。
雷大强和杜氏坐在上座。雷大强笑得合不拢嘴，眼神淡淡地从秦勉和雷铁身上扫过；杜氏昂首挺胸，下巴高抬，身高都比以往高了一截。
秦勉似笑非笑。卫氏进门后，他来老宅的几次里，这还是杜氏第一次单独和雷大强坐在上座。
卫氏靠坐在一侧的软椅上，脸上看不出有什么不满，眼中含笑，仿佛对雷向智的中秀才是发自内心地高兴。
雷向仁、赵氏、雷向义、钱氏、雷向礼和雷春桃几人都满脸喜色坐在条凳上。
堂屋正中的饭桌上，摆着几碟吃食，一碟瓜子、一碟炒花生、一碟桂花糕和一盘干果，应该是刚才招待过报喜的人和里正。十分难得，杜氏居然没有在里正告辞后立马收起来。
雷向仁、赵氏和雷大宝仨像比赛一样地嗑着瓜子。
“你们来得正好。”雷大强的手指点了点秦勉和雷铁，“老大，你五弟这次中了秀才是一件光宗耀祖的大事。我和你娘商量了一下，决定三天以后待客。”
杜氏接过话，“到时候要请老五的院长、夫子，亲戚。至于村里人，那些眼皮子浅的……”
秦勉笑了笑，被杜氏看见，皱着眉，一脸不悦，“老大媳妇，你笑什么？”
秦勉的表情既无辜又真诚，“我是为五弟感到高兴！”
杜氏不相信他的说法，但拿他没办法，继续说道：“那些眼皮子浅的肯定是全家人都来吃喝。这人数加起来不少。上等席面大约两桌，中等席面四桌，普通席面大约十桌。花费肯定不小。我们粗略算了算大概要七八两银子。”
雷向智蹙眉，“爹、娘，是不是太多了？咱们家是什么条件大家都知道，实不必充门面。”
这话雷向智开口才合适。如果是雷铁、雷向仁、雷向义和雷向礼中的任何一个开口，杜氏和雷大强肯定会认为他们不重视弟弟的大事。至于雷春桃，更不可能，未出阁的姑娘是没有资格参与家里的大事的。
“老五，”雷大强嗔怪地看着雷向智，“咱们雷家五代里只出了你一个秀才，理该大办！老大，你是家里的老大，你怎么说？这次请的客人可不止是亲戚和村里人，还有你五弟的院长和夫子，总不能让你五弟没脸！”
雷向仁插话道：“爹、娘，干脆就在双飨楼待客，多简单！”
赵氏两眼发亮，赶紧附和，“对啊，在双飨楼请客多有面子！大哥大嫂都是自家人，还能省一大笔钱呢。是吧，爹、娘？”
秦勉神色一冷，自我检讨以前是不是对雷向仁和赵氏太仁慈。
雷铁淡漠地看着杜氏和雷大强，等他们表态。
雷大强也觉得雷向仁的主意不错，正要点头，目光撞入雷铁冰冷无情的双眼里，一个激灵，瞪了雷向仁和赵氏一眼，怒斥道：“不说话没人把你们当哑巴！”
雷向智松了一口气。
雷铁道：“我和我媳妇出五两银子、二十坛好酒，另外包下两桌上等席面。”
雷大强微微点头，“你还能把你五弟放在心上，很好。还有，从双飨楼调一个大厨过来。”
“爹，此举不妥。”雷向智立即反对，迎上雷大强含怒的眼神，耐心地解释道，“双飨楼招待的客人都是一般人得罪不起的。万一因为少了个厨子误了贵客的事，便大事不妙。大哥所说的上等席面定然也是从双飨楼出，这已经是极为有面子的事了。”
雷大强一想也是，老五以后还要参加会试，不能现在就和老大弄僵，便点了点头，“爹听你的。”
杜氏补充道：“老大家的水果和鱼也要送些过来。”
雷铁没有理睬她。
雷向智站起身，“娘，您先和爹商量宴客的事。我和大哥、大嫂聊聊。”
杜氏如今是怎么看五儿子怎么喜欢，连连点头，“好，好，去吧。”
秦勉、雷铁和雷向智一起出了院门。
雷向智悠悠一叹，“可算是能喘口气了。”
秦勉明白他的言下之意，不好说什么。
三人慢慢地往村后走。
“五弟，接下来还有明年九月的乡试，可不要懈怠。”秦勉开玩笑地道。
雷向智微微一笑，“大嫂放心。只不过是考中秀才而已，原本我不打算宴请宾客。只是，今天报喜的事没有处理好，得罪了一些人，索性借着这个机会将那些人心中的不快纾解了。”
秦勉暗暗点头。雷向智看着有些书生的呆气，实则是聪慧之人，将很多事都看在眼里，能做出正确的分析，并找到合适的解决办法。这样的人很适合官场。或许将来雷向智真的能出一条辉煌的路。只要他的本心不变，便值得继续来往。