作者：四下里
北堂戎渡咳嗽了几声，既而摆一摆手，让内侍不必再替自己顺气，只慢条斯理地道：“一到天干物冷的时候就这样，当真是烦心得很。”说着取了桌上的热茶来喝，内侍在旁小心道：“既是下了雪，爷不如添件衣裳罢。”北堂戎渡放下茶杯，道：“……也好。”内侍听了，忙叫人取衣物来，服侍北堂戎渡穿戴，等到打理整齐了，那厢的冰糖雪梨汤也已经煮好送上，北堂戎渡闻了闻那味道，雪梨的清香和冰糖的甜气混合在一起，热腾腾的很是可口的样子，于是便拿起汤匙舀了，慢慢吹凉喝下，腹中也逐渐随之热乎了起来。
窗外渐渐被浓得化不开的白皑皑初雪笼罩，一片洁净，北堂戎渡轻轻地吹着银匙里的梨汁，道：“……是父王让人送来的？”身边的太监道：“回世子爷的话，正是王上派人送来的上贡砀山酥梨，再新鲜不过了。”北堂戎渡‘唔’了一声，等喝完了，便把汤匙往碗里一搁，拿热毛巾擦了手脸，吩咐道：“叫人备车，我要去王宫一趟。”
二百二十三.初雪
北堂戎渡把汤匙往碗里一搁，拿热毛巾擦了手脸，吩咐道：“叫人备车，我要去王宫一趟。”刚说完，就听外面隐隐有人急声道：“……小祖宗，慢些跑！”片刻之后，一个小脑袋便从门口处探了进来，头上梳着两只小丫鬏，胖嘟嘟的菱唇软红水嫩，眉眼弯弯，笑嘻嘻地说道：“……爹爹你在干什么？”北堂戎渡见了，顿时就笑了起来，伸手示意女孩儿过来，面上却又马上作出了一副严肃的模样，虎着脸道：“现在正下雪了不知道么？大冷天的，怎么不乖乖待在琼华宫里，谁准你可以到处乱跑的？”目光在她身上略一打量，见北堂佳期的衣裳穿得不少，足够暖和了，这才没有再说些什么，不过北堂佳期才不怕北堂戎渡，她年纪虽然还小，却已经是鬼精鬼灵的，知道父亲并没有真的生气，是逗自己玩的，因此跑过去径直扑进北堂戎渡怀里，嘟一嘟嘴，趴在他耳朵边上小声道：“阿爹不知道，爹爹不要跟阿爹说呀……”
北堂戎渡听了这话，就知道北堂佳期定然是趁着沈韩烟忙碌脱不开身的时候，偷偷跑出来到他这里的，毕竟这偌大的青宫上下人口众多，各项宫务芜杂琐碎不已，全都需沈韩烟去用心打理起来，一时看管不到北堂佳期也是很正常的事情，因此北堂戎渡便把北堂佳期抱了起来，笑着问她道：“爹爹现在要去祖父那里，你去不去？”北堂佳期向来十分喜欢北堂尊越，闻言便拍着小手开心道：“要去！”北堂戎渡在她嫩嫩的脸蛋儿上亲了一口，便抱着她出了门。
外面但见雪花飞扬乱舞不已，天气干冷干冷的，一时间父女两个走出庭院，沿着九曲石铺筑的园中小道缓步而行，自有内侍在后面跟从，等出了小径，北堂戎渡抱着北堂佳期登上暖辇，中途又改换软幄车，直到出了内宫门，这才乘上已等候在外的车驾，冒雪徐徐前往王宫。
还未临近乾英宫，便早已有人前去通传，一时间到了殿前，北堂戎渡怀里抱着女儿走下了暖辇，才登上廊间的台阶，便自有一群内侍快步上前迎接，北堂戎渡一手抱着北堂佳期，随口问其中一个太监道：“……父王现在正在忙么？”那人听他问，忙躬身应道：“回世子的话，王上眼下正在东面暖阁，尚不曾有事。”北堂戎渡闻言点了点头，径自带了北堂佳期进去了。
宫中烧着地龙，自是暖得很，待门外宫人掀起厚锦帘时，北堂戎渡顿时迎面就感觉到一室的温热裹着淡淡的香甜气息扑面而来，他定睛一瞧，却见外间的靠窗台一侧摆着一张蝶纹黑螺漆架，一字排开十来盆鲜花，无非是冬日里常见的腊梅，水仙，墨兰等等，只不过自然不是那些寻常的品种，都开得甚是烂漫可爱，旁边北堂尊越也没束冠，黑发在身后简单系住一半，不过是家常的白银条缎内衫，外罩玄色挑线缕花染金大袍，腰里系一条青金长穗五色宫绦而已，手里拿着一个银质的小喷壶，正在那里浇水。北堂戎渡眼见此景，难得却是觉得有些温馨之意，不免含笑道：“你又不是什么怜香惜玉的人，怎么倒在这里浇花了？也是少见。”
北堂尊越自然早知道他来了，只不过没出声而已，此时听见北堂戎渡说话，便放下了手里的喷壶，回过头去，抬眼只见北堂戎渡怀里抱着北堂佳期，一大一小两个人都生得肌肤如玉，眉目精致，北堂佳期一身桃花色红香织锦短襦，大红羽绉面的撒花石榴裙，外罩水田窄裉小袖掩襟长袄，奶白的脖子上挂着朝阳五凤璎珞明珠宝圈，两个丁香米珠耳坠扣在软嫩的耳朵上，正忽闪着一双金色眼睛看他，北堂戎渡则是裹着纯白的雪里锦遍地暗银花厚袍，白狐翻领的宝蓝外氅，父女两人一左一右的两张脸靠在一起，模样略有相似，越发显出玉面丹唇，风致如画，都在笑吟吟地望向他，北堂尊越一时间见了，只觉得当真是画里也没有这样好看，就仿佛面前站着的并非是儿子孙女，而是自己的妻女，当下竟是忽然间就不知道要说些什么了，只走上前去，微眯了眼，既而却将北堂戎渡整个人连带着北堂佳期，一下子给抱了起来。
原本北堂戎渡见北堂尊越走过来，还以为他要说些什么，哪知一个没留神，就被北堂尊越给冷不丁地一下高高抱起，北堂戎渡如今马上就要到十八岁了，已经有些日子没被北堂尊越眼下这样像孩子一样抱起来，因此顿时唬了一跳，一只胳膊马上就下意识地紧紧揽住了北堂尊越的脖子，随即受惊道：“……干什么你！仔细把佳期给摔着了！”北堂尊越却只是哈哈大笑，见北堂戎渡抱着他的脖子不撒手，一颗心登时就软得像偎火的雪狮子，近乎化开，口中却调笑道：“……怕什么，本王自然抱得紧，摔不着你们两个。”北堂佳期被北堂戎渡用一只手揽着，一点儿也不怕，只咯咯笑着，觉得好玩儿，北堂戎渡在女儿面前，自然不能说些什么，一时间好容易挣扎着下来，把北堂佳期放到地上，就见北堂佳期双脚一着地，便嫩声细气地甜甜叫了一声‘祖父’，她已经有些日子未曾见过北堂尊越，如今一见之下，自然亲热，一径扑到北堂尊越身前，漂亮的眼睛扑闪扑闪，扭股糖儿似地拉住男人的衣摆，吵着要抱，北堂尊越虽说向来心肠冷硬，但也要看是对什么人，眼下见北堂佳期亲亲热热，不觉也生了抚爱之情，遂一手抱她起来，北堂佳期性子活泼，用小手勾着北堂尊越的脖子，挂在男人身前撒娇，把一声‘祖父’叫得荡荡悠悠的，着实可爱，北堂尊越也是高兴，不自觉地便有了些慈爱的笑色，一旁北堂戎渡见他们祖孙两人十分亲近，心中自然也觉得喜欢，只含笑瞧着。
一时北堂尊越问了北堂佳期几句话，无非是些逗小孩子的问题罢了，北堂佳期都一五一十地认真回答了，北堂戎渡在旁看着，不由得笑道：“啧，难得爹你也会有这样的耐心。”北堂尊越看他一眼，面上的神情似笑非笑，却在北堂戎渡的肩上捏了一捏，语含暧昧地道：“……本王待你才是真正耐心。”北堂戎渡见状，不露声色地轻轻将北堂尊越按在自己肩头的手拂开，道：“佳期如今，已经不是什么都不知道的奶娃娃了。”一面说，一面递了个眼色给北堂尊越，示意他不要在已经多少懂些事的北堂佳期面前表现得和自己过于亲昵，多少收敛一些。
北堂尊越见他如此，遂一副不置可否的模样，只把北堂佳期放了下来，朝外面吩咐宫人送点心进来给女孩儿吃，北堂佳期却并不在意，只左右一张望，便跑到那花架前，踮着脚就要去摘花，北堂戎渡弯腰拦住她道：“好好的东西，折它干什么。”北堂佳期嘟了嘟小嘴，作势就要不乐意，不摘了，却听北堂尊越漫不经心地道：“……喜欢就拔了去，本王的孙女，莫非连几朵花也折不得！”北堂戎渡父女两人听见他说话，便同时回头去看，北堂尊越见他二人雪肤黑发，耳上都是小巧的坠子，一个个皆是生得玉琢也似，心下喜欢，直想把两个宝贝疙瘩一块儿抱在怀里挨个儿亲一亲才好，一时间心中不免隐隐平添了几分家常的温馨之感。
不多时，几样刚做好的新鲜点心便被送了进来，祖孙三代人一面吃着点心，一面围坐在内间的暖炕上说笑了一回，一时吃毕，北堂尊越有心想和北堂戎渡说些闺房私话，两相亲近一番，但又碍于已经有些懂事的北堂佳期在侧，确实不好怎样，因此就只让人放了棋桌，与北堂戎渡下棋，那厢北堂戎渡舒手把袖子略微往上挽了一下，以免等会儿碰乱了棋子，两根雪白的手指从身旁的玛瑙盒子里拈起一枚白玉棋子，笑道：“让我先走罢。”北堂尊越看他一眼，嗤笑道：“让你做先手也没什么，只是总得赌些利头才好。”北堂戎渡道：“不过是下一盘玩玩儿，平白赌什么？我可没带银子。”北堂尊越野兽般的金眸漫不经心地往北堂戎渡的脸上一扫，目光在那红润柔软的薄唇上停留了片刻，忽然间就嗤嗤笑了几声，眼中有似笑非笑之意，沉吟一瞬，方道：“……本王又没说要银子。”说罢，将右手一根修长的食指轻轻在北堂戎渡嘴唇上一按，低笑道：“……你若是输了，便用这里老老实实地服侍本王一回，怎么样？”
北堂戎渡先是一顿，随即就明白北堂尊越指的是要他为其品箫，一时间不免好笑，这样明目张胆的调戏之语要是放在其他人身上，估计必是羞恼，但北堂戎渡是何等人，在这般风月之事上面，皮厚得不比北堂尊越差多少，因此只摸着下巴哂道：“你倒打得好算盘……那么，要是你输了，怎么办？”北堂尊越轻笑道：“自然也是这样，如何？”北堂戎渡笑了笑，答应道：“既然如此，那我当然没什么可说的。”旁边北堂佳期自是听不懂两个大人之间的这些话中香艳之意，因此只是用小手托着腮帮，安安静静歪着小脑袋，认真看着祖父和父亲下棋。
此时暖阁中只有祖孙三人，北堂尊越与北堂戎渡隔着桌子面对面地安坐，殿外雪花自天而降，铺天盖地，唯有殿中却是不但烧着地龙，且还点有炉火，满室温暖如春，一片宁静，北堂戎渡今日棋下得不太顺，未几，眼看着就是要被北堂尊越拿下的局面，心中一急，抽身就要走，却被北堂尊越一手扯住袖子，眼中有些许的笑色，更多的是得逞之意，就好象是看见了一个耍赖的孩子，只觉得好笑，说道：“你想往哪里去？乖乖地把棋给下完了，莫非就这么输不起不成？”北堂戎渡闻言支吾不得，正没奈何之际，却见北堂佳期一下子用胳膊在棋盘上胡乱一挥，顿时就把棋子给扑撒乱了，然后笑嘻嘻地看向北堂戎渡，脆声道：“爹爹……”北堂戎渡见状，不由得大喜，开怀哈哈笑道：“好丫头，小鬼灵精儿似的，不枉爹爹平日里最疼你！”说着眉开眼笑，在北堂佳期的小脸上狠狠亲了两口，既而得意洋洋地斜着眼睛瞟了一眼北堂尊越，笑得像是偷了腥的猫儿，道：“呐，还没分胜负呢，我可没输啊。”北堂尊越眼见如此，快要煮熟的鸭子转瞬间就从手心里飞了出去，一时间哑口无言地滞在那里，脸上白了又青，青了又白地好不精彩，瞪了一眼北堂戎渡父女两个，深吸一口气，心下憋闷之余，隐隐又觉得有些好笑般的无奈，咬牙道：“你们两个小王八蛋……”北堂戎渡哪里管他怎么说，只顾自己笑倒在炕上，一口气含不住，直笑得肚子都疼了，一旁北堂佳期却是人小鬼大，虽然不清楚自己这一下搅了祖父的好事，却也知道自己惹祸，一溜烟地便跑出去玩了。
北堂戎渡正笑不可遏间，北堂尊越却一手按住了他的肩，脸上明显有几分悻悻之色，低骂道：“……你教的好闺女，比你还鬼！”北堂戎渡见状，但笑不止，一面悠然说道：“我养的丫头，自然是向着我了，反正你也没赢，却来缠我做什么？”说着，一只手抓了桌上的精巧棋子，戏弄般地兜头洒了北堂尊越一身，那种眼波顾盼之间的风流情态，实是旖旎横生，风致万般，北堂尊越心中一动，按住他在炕上，道：“你可真行，把那丫头生得和你一般滑头……”北堂戎渡笑嘻嘻地道：“你这话好没道理，那不也是你孙女，北堂家的种？怎么倒全赖我！”北堂尊越用手抚摩着北堂戎渡光滑如玉的脸，在他眼中，北堂戎渡的一言一行都是可爱可喜的，因此只低头去亲那薄唇，北堂戎渡微微一笑，挽着北堂尊越的脖子，也热情地迎合起来。
两人亲昵了一会儿，但见窗外大雪纷纷扬扬，未几，北堂尊越怀中拥着北堂戎渡，轻抚儿子漆黑的头发，沉吟了片刻之后，便道：“……前几日，后宫当中有人经太医诊断，查出已怀了身孕。”
二百二十四.一生倾尽温柔
北堂戎渡原本正懒洋洋地挽着北堂尊越的脖子，把玩他腰间系着的五色宫绦，此时听了北堂尊越的这一番话，却是手上一顿，有一瞬间的失神，旋即就不着痕迹地掩饰了下去，得体地隐藏起这种不应该显露在外的情绪，将右手伸到北堂尊越的胸前，隔着外袍，开始有一下没一下地搓揉起男人那厚实的胸肌，接着又慢慢地将手探入到外衣当中，很快就顺势伸进了北堂尊越的衣襟之内，一直进到最里面，随手抚摸着父亲胸膛上那细腻结实的肌理，漂亮的嘴角微微翘了一下，然而很快就又笑了起来，心平气和地施施然说道：“哦，是么，原来我就要有弟弟妹妹了……这确实是好事。”北堂尊越凝神细看北堂戎渡脸上的神情，目光当中浮动着某种探究之色，略一沉吟，便抬起北堂戎渡的下巴，淡然道：“……你明明就不高兴，嗯？”北堂戎渡轻轻拨开男人的手，只微笑出声：“哪怕我是说‘高兴’，莫非你就会信不成？”
殿外大雪纷纷而下，席天席地，火炉里的银丝炭烧得久了，便渐渐开始熄了下去，只略微还残余着些许光和热，北堂戎渡嘴里虽然是这么说着，但心中的那份郁结之感却并未因此而真正消去，那只放在北堂尊越怀里不断抚摩的右手，也在不知不觉中加重了一丝力道……北堂戎渡精致的眉峰好似远华春山一般微微扬起，语气中明显十分冷静，只继续说道：“我都明白的，如今不比从前，你即将登基，北堂家顷刻间便是皇族，而皇室当中，子嗣兴旺乃是大事，眼下北堂氏之中只有你我以及佳期、润攸，血脉未免单薄了些，不是社稷之福，现在你既然又有子女，那也算是喜事了。”北堂戎渡心中知道，自从北堂尊越在多年前答应他不会再给他添兄弟姐妹之后，就没有让谁为其生育儿女，否则以北堂尊越宠幸的人之多，只怕孩子早就有一大群了，而如今，想必是伴随着天下大势尘埃落定，北堂氏即将执掌四海万民，北堂尊越便没有再刻意不让后宫女子受孕，毕竟皇室血脉若是太单薄了些，并不是什么好事。
北堂尊越听了这些话，眉心一动，若有所思地看着北堂戎渡略显直硬的面孔，声音低沉地依旧平和说道：“……戎渡，你若是心里不喜欢，便说一声，本王自然会如了你的愿。”但北堂戎渡却是眯着眼睛，嘴角轻轻扬了起来，似乎是想要露出一个笑容，但到底也没有真的笑出来，只淡淡地说了一番，道：“我承认自己向来心肠确实狠些，却也还不至于无缘无故的，便要杀一个没出世的孩子……虽然当年我的确算是做过这种事，比如那个安芷眉肚里的胎儿，但那毕竟是有原因的，现在我怎么说也是长兄，那孩子既是你的儿女，我自然不会动的。” 北堂戎渡一面说，一面偏过脸，目光微微低垂下去，道：“我其实……也不是那样小气的人。”
北堂戎渡说罢，平静地压下了心中的那一点酸意，只面色如常，片刻沉吟道：“如今我自己也陆陆续续地有了两个孩子，既然如此，凭什么不让你也有其他的儿女？我还不至于那么自私。”话虽这么说，大袖掩映下的手却已用力紧捏了一捏，北堂尊越深潭一般的狭长眼眸真真切切地看着北堂戎渡，只是手一拉，北堂戎渡就被他扯落到了怀中，北堂尊越用指尖轻轻抚过少年略有滞涩的眉眼，然后伸手抬起对方的下巴，让他看向自己，柔声说道：“傻小子，明明心里不愿意，还非要摆出这么一副若无其事的模样来……本王不要这个孩子，嗯？”
北堂戎渡目光平静如水，看不出有丝毫的涟漪，恍若未觉，只不作声，也不拒绝，只安静伏在北堂尊越怀里，长长的睫毛偶尔颤动一下，片刻之后，才按住了北堂尊越的手，款款说道：“不，这没什么，你别动这个孩子了……我不想你为我做这么些事，这让我觉得，欠你太多了。”北堂尊越却是轻叹着吻上北堂戎渡的眼睛，低声说道：“……那你怎么看起来就像是要哭了一样，让本王瞧着不忍心。”北堂戎渡将下巴尖抵在北堂尊越的肩头上，半闭上双眼，徐徐说道：“怎么可能……我莫非就是这么一个没出息的人么？又不是以前的小孩子了。”
北堂戎渡说话间抿了抿唇，却是微微动了一下眼帘，唯见一双眸子似闭非闭，缓缓投身偎依在北堂尊越怀里，漫不经心地叹了一声，用温热的手抚上北堂尊越结实的手臂，轻声说道：“……爹，我只要你答应我一件事：以后无论你宠爱哪个人，或者是谁给你生了儿女，你都不能给她们太高的位份，只封贵嫔，夫人，昭仪，修容什么的都可以，却不要封妃位，不然，我就得叫她们母妃了……我不要这么称呼其他的女人。”北堂戎渡这么说着，一面微微转过脸，语气柔顺如同五月暖风，莹白似美玉雕琢的指尖按在男人眉心上，道：“爹，你答应我。”
北堂尊越眉目灼灼，侧头低笑，向来冰冷而锐利的眼睛里，此时却是柔情似水，修长的手指抚摸着北堂戎渡的头发，声音当中的语气越发显得低柔了许多，道：“本王都答应你……本王不会让任何人压在你头上。”北堂戎渡笑靥如花，柔顺中甚至带出了一些天真的颜色，右手在北堂尊越温热的怀里细细抚摸着，蓝眸微闭，轻柔拨弄着男人胸前的殷红乳.尖，过了一会儿，才抬眼凝望着窗外的雪景，口中柔声说着：“我知道，你待我一向都是最好的……”
北堂尊越任凭北堂戎渡在自己的胸前抚摩揉弄着，此时他上衣的襟口已被弄得略有些松散，露出了些许健壮的胸膛，听了这话，遂一边轻嗅着北堂戎渡身上的淡淡香气，一边随口说道：“……你真的知道？”北堂戎渡一时间不解其意，用指尖在北堂尊越的胸口上画着圈儿，懒懒开口：“什么？”北堂尊越捉住他的手，眼中或有柔情，或有明灭不定的深邃之意，悠然说道：“本王这个人，生平极度自私，只以自我为中心，一般来说，像这样的一个人，几乎不可能会去看重其他人……不过，凡事也总有例外，比如说，戎渡，本王对你，有情。”
北堂尊越说着，似乎是想到了什么，嘴角似有若无地微微上挑，拢北堂戎渡在怀，道：“……本王对你有情，正因为如此，所以本王可以对你完全表现出最好最宽容的一面，但却决不会把这些再给别人，也不准你把对本王的心思同样转给别人……”北堂尊越说到这里，见北堂戎渡面上若有所思，便笑了笑，一字一句地认真道：“戎渡，你可知道，对于那些和你关系不一般的所有人，本王真的很想要杀了他们……不过还好，除了本王之外，你如今表现得还不是太重视其他的人，因此他们才可以活得很好，这一切，只因为你一直和本王是一条心，所以才让本王觉得他们一个个其实都微不足道，于是就不是太在意了，可以放过他们，但是，如果有一天你对其他人的关心程度让本王觉得不能忍受了，他们就一定不能再留在这世上。”
北堂戎渡的指尖微微一颤，不由自主地去看北堂尊越，但北堂尊越却只是笑着把他像孩子一样抱在怀里，薄唇轻吻他的鬓发，吻他的脸，吻那眉毛，眼睛，额头，嘴角，动作虽有些用力，却并不显得粗鲁，只轻描淡写地道：“如果你对谁特别好，那么本王就会更恨那个人……你是本王心爱之人，所以无论如何，即便是再生气，本王都不会伤害你，但是本王却会把这怒火，转嫁到其他的人身上，反正除了你之外，其他所有人的死活，本王都不放在心上。”北堂尊越深邃的眼睛似乎逐渐变成了深不见底的漩涡，他深深舔着北堂戎渡柔软的嘴唇，一面微微喘息着加深这个吻，一面几不可闻地笑喃道：“如果不能和你一起快乐，那么，本王宁可叫你一个人伤心，也决不肯看见你和别人快乐，这就是……本王喜欢你的方式。”北堂尊越的这一番话犹如魔咒一般，是注定逃不开的枷锁，在耳边缓缓响起，一路攫紧了每一处的神经，北堂戎渡心中微微颤栗着，只觉得此时此刻，北堂尊越虽然将他抱紧了，但深处却有他永远不想也不敢触摸到的东西，面上却只是恬和地微笑，迎合着北堂尊越此刻索缠的吻。
未几，有礼部的官员进宫，上奏一月一日的登基大典事宜，北堂尊越自去前殿传其入见，留北堂戎渡自己待在暖阁当中，北堂戎渡眼见北堂尊越离开，遂唤了自己贴身的内侍进来，去寻几本书打发时间，等北堂尊越回来，不一时，内侍抱了一摞子书呈到北堂戎渡面前，北堂戎渡斜倚在暖炕上，随手挑了一本翻开来看，又道：“我记得上回在宫里喝的‘晋康醉’很好，你叫人去取一壶来，烫热了我喝。”内侍听了，忙苦着脸道：“爷且饶了奴才罢，今日才犯了咳症，若是一般的酒倒也还罢了，却如何敢给爷烈酒喝，要是给王上知道了，奴才有几张皮也不够剥的！”北堂戎渡笑道：“你这奴才，最是奸猾，罢了，拿些浓茶来就是了，刚才吃多了点心，胃里只觉甜腻腻的。”内侍闻言，遂出去吩咐下面人浓浓地煎一碗茶汤送来。
一时北堂戎渡从内侍手里接了热茶来喝，一面瞧着书，刚呷了一口，却忽然想到了什么一般，目光一烁，沉声道：“你去安管侍那里打听一下，问清楚最近后宫的事情……这老货，后宫有人怀了身孕这等事，我居然却没有一点儿风声收到，刚才还是父王告诉我，我才知道，既然如此，还要他们做什么！”以北堂戎渡如今的权势，宫中自有眼线安插，以使消息灵通，那内侍见北堂戎渡动了气，便忙不迭地应下，去寻北堂戎渡点名的那人，约莫过了一刻钟之后，才挟着一身外面的寒气回来，躬身快步趋入暖阁，袖手轻声道：“回爷的话，方才奴才已经向安管侍打听清楚了，虽说前几日后宫确实有人传了太医去瞧病，但只说是着了风寒，并未有怀了胎的消息传出来……安管侍说，想来是那女子小心，生怕走漏了风声，来招致不测，因此就买通了太医，将此事暂且压下，他也是奴才刚才去问起，才知道后宫有人怀了孕。”
北堂戎渡听了这一番话，皱了皱眉，心中也大概猜出了八九分，后宫之中向来争风吃醋，勾心斗角不断，这女子应是出于顾忌才不敢让人知道此事，生出嫉妒之心来加害，因此只告诉了北堂尊越，倒也不能全怪底下人办事不利……思及至此，北堂戎渡便哼了一声，道：“也罢了。”说着翻书继续瞧着，一时不语，过了一会儿，才显得有些漫不经心地点了点头，道：“……对了，那个传太医看病的女人，是谁？”内侍听他问起，遂轻声道：“世子爷可还记得当年蕃业城破，城主于蓼海的一双儿女被送到京中之事么？安管侍说了，眼下这后宫里有孕的女子，就是那于蓼海的长女于丹瑶。”北堂戎渡闻言，却是忽然微微睁了一双眼睛，目光灼灼，双眸如同利剑般倏地一寒，道：“……于丹瑶？那个于丹笙……的姐姐？”内侍觑他一眼，喏喏应道：“正是。”再不敢再多说什么，北堂戎渡冷笑一声，缓缓道：“原来是她……”
北堂戎渡言语之间，已是微微垂了垂眼，旋即冷声说道：“当初我让人杀了于丹笙，我不信这个于丹瑶会不怨恨我，那么，等将来她生下了孩子，必然会调唆得那孩子也对我怀有恨意，既然如此……”旁边内侍虽不知北堂尊越与北堂戎渡父子之间的关系，却也清楚皇家权力储位之争，最是险恶不过，兄弟相杀之事十分平常，心中只当是北堂戎渡要提前清除一切隐患，因此小心翼翼地插嘴道：“爷的意思……？”北堂戎渡轻轻一笑，漠然置之，锦衣华服之下，俊美的脸孔上有着与年龄不符的冷清颜色，眼神几乎要冷到深处去，回望窗外景致，却缓缓笑了起来，面容丝毫不改，只轻轻吐出四字：“……留子去母。”内侍神情一肃，垂手道：“奴才晓得了。”北堂戎渡微微冷笑出声，那一丝冷薄的笑意似犀利的电光，飞快划过眉宇，一手按住大拇指上的多宝绛珠扳指，淡然说道：“让她先活着，等生产那天，孩子一生下来，就没有她的事了。”内侍心知肚明，眸子微微垂下，轻声道：“奴才明白……想来这妇人生产，原本便是凶险之事，由此失了性命，那也是再寻常不过的事情……奴才这就去与安管侍说知。”北堂戎渡笑了笑，面容一如既往地沉静，不见任何波澜起伏，只伸手取了杯子，将里面剩下的浓茶一口喝了，一言不发，唯见窗外大雪铺天盖地而下，压折了几根细瘦的枯枝，就如同权力一般，能够让黑的变成白的，也可以践踏天地间的一切秩序，抹去所有污秽。
……北堂尊越处理公事既罢，再进到暖阁时，手里便端着一碗热腾腾的枇杷贝母汤，抬眼就见到北堂戎渡已经面朝炕内，盖着一条团福绣金纹狸毛厚毯，背对着他睡着了，炕下丢着一本摊开的书，唯见青丝铺散，悄无人声，只有墙角笼着暖炉，炉子里的银丝炭被烧得发出细微的‘哔剥哔剥’轻响，平添了几丝暖意。北堂尊越走过去，把青花碗放在旁边炕头的梅花填漆小几上，用手在北堂戎渡的肩上拍了拍：“……渡儿？”北堂戎渡的身子似乎微微动了一下，既而缓缓翻过身来，转向北堂尊越，几许黑发散落在耳垂旁，眉宇松融，星眼微饧，只打了个哈欠道：“你回来了……”北堂尊越伸手把他扶起来，让北堂戎渡歪在自己的臂弯中，另一只手则端起旁边小几上的碗，道：“听你身边的奴才说，今早你又咳嗽起来……把这个喝了。”此刻外头寒风卷地，风声疾紧，北堂戎渡挽一挽松垂的鬓发，打量了一眼碗里黑糊糊的汤汁，咕哝道：“老毛病了，又没什么大不了的。”北堂尊越轻轻吹了吹汤，然后把碗沿凑到北堂戎渡嘴上，慢条斯理地道：“快喝了，哪来那么多话。”北堂戎渡没奈何，只得慢慢饮下，既而从袖中抽出锦帕擦了擦嘴角，往北堂尊越身前靠一靠，眼波流转间，有几许明媚之意，温柔如流水倾泻，乌黑的发丝软软垂在肩头，只向眼前人笑道：“罗里罗嗦的……”
北堂尊越低低一笑，把北堂戎渡拢入怀中，嗅他身上那股若有若无的清幽香气，漫不经心地道：“别人想要本王罗嗦还不行，你倒是身在福中不知福。”北堂戎渡听得出他语中所含的情意，心中自有感触，抬手拥住北堂尊越的肩，一面举头吻一吻对方的下巴，低慨道：“谁说我不知福了，你对我的好，我全都记在心里，一辈子也不会负你的……除非，你先负了我。”北堂尊越目光微凝，嗤嗤一声笑，道：“这么嘴甜？”手指刮了一下北堂戎渡高挺的鼻子，故意调笑：“本王日后就算是负你，又能如何。”北堂戎渡把脸搁在男人的手臂上蹭了蹭，声音有些沉沉，却依旧笑道：“那我可是说不定会杀了你，或者别的什么……虽然说伤害你我会不忍心，可既然我不能和你一起幸福，那就一块儿痛苦好了，我宁愿如此，也不让你变心。”北堂尊越起先只是在嘴角略染了一缕笑意，后来渐渐笑容越浓，终于止不住笑出声来，拍了拍北堂戎渡的脸，伸手一捋儿子的鬓发，道：“你比起本王，原来也没心软到哪里。”北堂戎渡斜斜睨他一眼，笑道：“要不怎么说是你儿子呢，你身上不管是好的还是坏的，我也都有。”
……
午后过了晌饭时辰，外头的雪已经小了许多，只剩下了细碎的雪珠子，牧倾萍坐在火炉边，披一件滚毛外裳，头上只松松挽着髻，神情倦倦地看着窗外的雪景，丢下手里已经临摹了一半的簪花小篆，道：“屋里太热了些，把炭盆撤去一个。”旁边宫人忙应了一声，撤掉墙角的一个炭盆，牧倾萍洗了手，拿热毛巾在脸上敷了敷，却忽听见远远传来一缕隐约的歌声，伴和着丝竹管弦之音，仔细听听，似乎是从琼华宫方向传来，牧倾萍一时间凝神听着，不觉说道：“这声音……是琼华宫那边的么？”在侧一名宫人笑道：“少君一向喜欢音律，想来应该是叫了乐师歌女在助兴呢，正好也衬雪景，雅致得很。”牧倾萍嗯了一声，又坐了一时，忽道：“上回送来的那些花挑一盆出来，我送到琼华宫去。”说着，起身脱了肩头披着的滚毛外裳，坐到梳妆台前，命人服侍自己梳头打扮，以便将自己最美丽的一面，都展露在那人面前。
镜中人素面朝天，不施脂粉，牧倾萍拆散头上简单的髻子，叫宫人细细挽了繁复的发式，左右累累各插了数支赤金长簪，又用了各色珠玉发钗精心装饰起来，面上薄施胭脂，在眉心贴了翠花钿，换上一身彤樱色团花广袖长衣，下着五色锦盘凤仙裙，这才对镜照了照，看见里面的人确实明艳不可方物，便接过宫人递来的绿釉色缠臂纱挽在手臂上，道：“……走罢。”
一时牧倾萍带人前往琼华宫，正值沈韩烟站在九曲廊下，身穿琥珀色对襟厚罗衣，斜倚玉栏，临风而立，正用修长的手指拿着一卷书在看，配合着眼前细雪霏霏之景，周遭丝竹歌吟之声，实是极有情致，眉宇间是淡淡的闲散颜色，忽见了牧倾萍自远处撑伞走来，便一手合上书卷拢在袖里，道：“天气很冷，怎么却过来了。”牧倾萍走到近前，怀里抱着一盆鲜花，眼波略略流转之间，情意微露，却又很好地掩饰住，只微微欠身说道：“方才在屋里听见有舞乐声，便来凑个趣儿。”沈韩烟让人接了牧倾萍怀里的花，点头道：“这里冷，进去说话罢。”
两人进到里面，分了主次坐下，沈韩烟让人拿了手炉给牧倾萍捧在怀里取暖，自己坐在主位，一时倒也不知说些什么，两人正相对静静间，却忽听有人笑道：“……这天气赏雪听曲，果然好得很，韩烟，你倒会乐。”说着锦帘掀起，北堂戎渡带着些许雪天特有的湿润寒气走了进来，一旁忙有两个宫人上前，替他脱了外面的大氅，北堂戎渡目光往室中一扫，对牧倾萍笑了笑道：“哦，你也在啊。”牧倾萍起身朝他微微一礼，道：“……闲着无事，便过来坐坐说话。”沈韩烟将自己的暖手炉塞进北堂戎渡怀中，道：“露儿呢？”北堂戎渡在他旁边坐下，接过宫人奉上的热茶喝了一口，驱去身上的寒气，这才道：“在宫里吃过饭就睡了，我抱她回来，刚才已经叫人送她回房了。”沈韩烟这才放下心来，笑道：“这丫头趁我不注意，自己偷偷跑去找你，这么冷的天，若是受了寒却怎么好？等她晚上醒了，我必罚她，叫她长一长记性才是。”北堂戎渡笑呵呵地打圆场，道：“小孩子么，淘气些也是难免，怪她做什么？”
一时三人说着话，沈韩烟用火钳子拨了拨手炉里的灰，关心道：“我听说你今天又犯了咳嗽，不如叫人去煮些冰糖梨子汤来，喝上一碗。”北堂戎渡摇了摇头，打着呵欠道：“不了，我今天在父亲那里喝了不少枇杷贝母汤，都厌了，现在什么也喝不下去。”一旁牧倾萍见他二人言谈和顺，忍不住插嘴道：“听说过前些日子姨姥……太夫人来了信，说要过来看看，如今可要到了么？”北堂戎渡嘴角弯起一个柔软的弧度，说道：“应该快了，大概就是这几天罢，外祖母有事路过京都附近，顺道就来瞧瞧我，两个孩子长到如今，还没有见过曾外祖呢，正好一家子见面。”北堂戎渡说着，一手支颊，浅浅打了个哈欠：“说到这个，我也想起来了，父亲一月一日登基，四方同庆，届时鹘祗王子毕丹会带人入京朝贺，我和他也算有些交情，会请他在咱们青宫住着，韩烟，你把到时候去服侍的人手给安排一下。”
二百二十五.虽则如云，匪我思存
沈韩烟闻言，便点了点头，应道：“……这个自然，你也不必操心，都在我身上。”牧倾萍坐在一旁，怀里抱着暖手炉，只微微垂着眼帘，显得似乎有些心不在焉的样子，她听着北堂戎渡与沈韩烟说话，偶尔抬头，目光朝着沈韩烟所在的方向飘去，水杏儿一般的晶亮眼眸里，忽然就流露出了一丝淡淡的惆怅之意，此时此刻，她忽然就很想握住这个人的手，去抱一抱他，亲近亲近他，想要把什么都抛下，只肆无忌惮地偎依在他怀里，安安稳稳地待上一会儿，哪怕只有片刻——是的，她任性，倔强，骄纵，刁蛮，大胆，暴躁……然而，她毕竟是个女人。
北堂戎渡在琼华宫坐了一会儿，叙了些家常闲话，心中便惦记着还要公务要办，径自回去了，牧倾萍见他既然打头要走，自己倒也不好再多留了，因此心中虽然郁郁，却也只得随北堂戎渡一起出了琼华宫。一时北堂戎渡坐上软辇，见牧倾萍只由宫人撑伞往回走，便道：“既然是下雪天，怎么也不坐个轿子什么的，平白冷着……算了，我送你回去罢，上来。”说着，伸手示意牧倾萍坐上来，牧倾萍略微犹豫了一下，便伸出手，任凭北堂戎渡拉她上去，坐在了北堂戎渡的身边，几个抬辇的太监这才稳稳扛起杠木，一行人沿着路，先调头去了长平殿。
北堂戎渡把牧倾萍送回去之后，便回了自己的寝宫，开始动手处理公事，一时间书房里静悄悄的，只有三四个内侍在一旁安静伺候，不闻一声异响，北堂戎渡听着细细的雪粒子打在琉璃瓦上的轻响声，顺手从身边一个内侍手里接了热茶，道：“……去点上些玉黎香来，再叫人做一点儿玫瑰糕端进来我吃，我中午在宫里没怎么吃饱。”旁边内侍忙答应了一声，下去吩咐厨房去做了点心送来，另一人则寻了一匣子上好的玉黎香，揭开鼎盖往里面慢慢添着香料，北堂戎渡把刚看完的公文合起，放到一旁的案角，又伸手取了一张新的来看，室中珠帘低垂，白色的轻烟丝丝缕缕从鼎中散溢出来，袅娜如纱，散发出一股芬芳的花木清香味道，弥漫在周遭，不一时刚做好的点心送了上来，北堂戎渡拿一块吃了，适逢谷刑来送摩月教在中原的新提拔人员花名册，北堂戎渡拿过来粗粗看了一遍，一面随口问道：“今年下面各项生意的盈利怎么样？”谷刑面色无波，只垂手道：“……回爷的话，比去年要略多上近一成。”
北堂戎渡放下名册，用修长的手指轻轻敲了一下黑漆案面，点头道：“还可以……你回去以后吩咐下去，叫人把下面的贩盐运盐之类生意都给我快些清断了，父王即将登基，朝廷马上就要实行盐铁专垄，设官署掌管盐政且征收盐税，以前也还罢了，朝廷可以暂且先睁一只眼闭一只眼，但如今贩卖私盐很快就会是实打实的重罪，我下面的人不能做这个出头鸟，虽然贩盐生意利润高，但也不准让人拿这个来说嘴。”谷刑听了，径自应下，北堂戎渡就着热茶吃点心，目光望着那香鼎里淡薄的烟气，道：“上回让你办的事情怎么样了？父王登基时，四海皆贺，我宫中自要拿出一份象样的庆位贺礼，总不能拿那些寻常的珠玉古玩凑数，没的失了面子。”谷刑并无迟疑，躬身道：“前番爷吩咐之后，属下就已分派下去，着人各处搜罗，如今已得十之八九了。”北堂戎渡嗯了一声，显然对谷刑办事比较满意，点头道：“东西列出的单子呢，拿来我看看。”说罢，一名内侍便已走到谷刑面前，谷刑简单说了几句话，就见内侍点一点头，既而快步出去，约莫将近两刻钟后，内侍引着一个身穿裘袄的中年男子进来，是谷刑手下专司财货买办等事宜的大掌事，那人方一入门，便利索跪下，伏身不动，只从怀里摸出一张烫金单子，双手递与旁边的内侍，内侍一手接过，这才快步趋前，呈与北堂戎渡。
北堂戎渡打开单子，用目光在上面细细扫了一遍，面上神情似乎比较满意，片刻之后，才将清单搁在案上，道：“……做事还算得力，赏。”那人忙叩头谢过，却又伏身道：“除却汉王登基贺礼，属下等尚有一物，乃是敬奉世子之礼。”北堂戎渡闻言，倒是稍微生出了几分兴趣，道：“……哦？什么东西，拿上来看看。”他早已注意到此人来时所携的一只盒子，外观装饰得极为华贵精美，只是不知道里面装的是什么，那人听了北堂戎渡的话之后，忙从身旁捧起那只沉甸甸的沉香木盒，交由太监转送到北堂戎渡面前，北堂戎渡的目光在这木盒上扫了一下，似乎提起了几分兴致地打开了盒子，待看清了里面装的东西时，眼皮却忽然几不可觉地微微跳了一下，而近旁的内侍面上虽不显露，却是在心中倒吸了一口凉气，彼此暗中对视一眼，一时间四周静悄悄的，半点声响也没有，只听得到外面雪粒簌簌而下，寒风轻卷。
却见盒内装的是一顶头冠，用明黄的万福万寿贡缎衬在底下，其形制为冠上十八梁，以小指肚大小的北珠卷结于冠上，前后垂白珠各九旒，每旒五采缫九，贯五采玉九，赤、白、青、黄、黑相次，使青罗为表，冠前加金博山，以玳瑁制成蝉形附加于冠上，垂青纩充耳，承以白玉瑱，玉衡，朱紘缨，犀簪导，材料极为考究，做工亦是完美无缺，但见珠光幽幽，宝气纵横，一旁的一个小太监神色之间虽没有明显变化，但心跳却是不由自主地加快，后背亦且有微微潮湿之意，只因这东西根本不是普通的头冠，分明却是一顶唯有皇太子才可用的冠冕！
北堂戎渡坐在蝶钿黑漆大案之后，面色如常，只是目光在盒内停留了片刻，却不知道心中在想些什么，其余人等都侍立在旁，静静地私下观察着他的脸色，突然间却听北堂戎渡冷哼了一声，微微眯起狭长的眼睛，身子往后靠在椅背上，神情似是捉摸不定，缓缓地一字一句说道：“……这是什么意思，嗯？你私自做这个东西送上来，想要干什么？……小小的一个掌事，谁给你这样大的胆子，谁给你擅职的权力！”说话间一拍大案，发出沉闷的巨大响声，室中诸人见了，立时尽皆肃容跪下，但无论是谁，都看得出北堂戎渡虽然似乎是声色俱厉的模样，但眼内却并无真正怒气勃发之色，其实根本没有当真动怒，因此心中并不慌乱，就见那献冠之人以头深深抵地，神色变幻不定，口中却条理清晰，飞快道：“……属下卑微之人，怎敢逾越？实是世子多年来辅佐汉王，功劳莫大，当年四方征战，助汉王打下基业，平定天下，武勋何其高也！如今朝廷内外，谁不知世子功大于社稷，况且又是汉王独子，深受王上信爱，哪个不服？眼下汉王即将登基为帝，世子进封太子之日，指日可待，不过只是早晚之事罢了，因此属下斗胆，在命人各处搜罗珍宝之际，令巧手匠师打造此物，提前进献主子！”
室中一片安静，静到了极处，就几乎能够听得到‘怦怦’的心跳之声，唯见众人跪倒一地，北堂戎渡目光幽深难明，指头在案上轻轻敲着，不知过了多久，神色逐渐缓和了下来，却悠悠说道：“这等朝廷上的事，也是你等有资格插口置喙的？……不知天高地厚的东西。”他虽是这么说，诸人却把一切都看在眼里，心中大定，北堂戎渡用手慢腾腾地摸了摸那顶精美绝伦的太子冠冕，目光当中有些深沉，旁边一名老成些的太监小心进言道：“……此物确是精巧，不如奴才……伺候爷试戴一回？”北堂戎渡没说话，一副不置可否的模样，那太监见状，十分知机，忙叫旁边一个太监取镜子来，自己则从盒内双手捧了冠，服侍北堂戎渡慢慢戴好。
镜中人华冠锦服，神态间一片肃然，风仪威凛，果然是天家本色，难描难画，众人察言观色，知道此次这献冠的人算是拍对了马屁，日后必是有所好处，而北堂戎渡自己，也知道此事决不会是仅仅一个买办大掌事就敢私自做主的，想必也是自己麾下效忠众人揣摩上意的一种暗中表示……北堂戎渡往镜子里看了一看，不觉挑了挑眉，若有所思，既而便让内侍将太子冠冕取下，重新放入盒中，送到自己的私库里安放，然后便挥了挥手，让所有人都退下了。