作者：四下里
一时间室中只听见北堂尊越音色慵懒的训示声，北堂戎渡则静静在下首坐着喝茶，倒也没心思去听北堂尊越正对其他人说些什么，只是正当北堂戎渡自顾自地坐着之际，外面却忽有人通传道：“……禀堡主，碧海阁派人请少堡主速回。”北堂戎渡闻言一怔，抬起头来，北堂尊越微微皱眉，道：“什么事？”下首北堂戎渡放下手里的茶盏，朝外吩咐道：“叫人进来。”
片刻之后，一名碧海阁中的年轻侍女进到室中，面上隐隐有不安之色，北堂戎渡见状，便问道：“请我回去做什么？”侍女急忙答道：“回公子的话，方才李姑娘忽然腹痛难忍，如今已唤了稳婆与大夫前去，只说是难产，十分凶险，因此少戎渡闻言，不由得一下站了起来，道：“嗯？！”随即朝北堂尊越道：“父亲，既是这样，那我就得先回去一趟了。”北堂尊越见他面上略有些许急切之色，显然是已经着急了，知道这是北堂戎渡的第一个骨血，平日里北堂戎渡就对这个未出世的孩子颇为关心，因此眼下自然不会留他，便抬一抬手，示意他回去就是，北堂戎渡见状，便快步出了遮云居。
北堂戎渡一路回到碧海阁，走到李侬儿平时居住的院子，就见里面人影重重，来来往往的侍女皆是疾步快行，手里或是端着热水，或是捧着毛巾，内堂里正传来女子极力克制的呻吟声，越来越觉痛苦难忍，沈韩烟一身紫袍，负着手立在外厅，微微蹙起眉心，见北堂戎渡来了，便迎上前，北堂戎渡道：“怎么，到底如何了。”
沈韩烟皱眉道：“听说是胎位不正，我见有些凶险，便让人把大夫也一起叫来了几个，虽说妇人生产时不应有大夫在场，但事且从权，眼下也顾不得这些了。”北堂戎渡点一点头：“你做得很对。”忽听里面女子惨叫起来，一声比一声痛苦，一盆盆清水被人端了进去，等到端出时，就成了一盆盆的血水，约莫有一刻钟左右之后，惨呼声又渐渐小了下去，过了一时，从里间匆匆奔出来一个青衣小鬟，神情慌张地在北堂戎渡面前跪下，叩头道：“公子……李姑娘叫奴婢求公子进去，有话想要当面与公子说……”
北堂戎渡听了，也不多想，直接便走进了内堂，刚一步入，就有浓重的血腥气扑面而来，只见里面乱成一团，一大群丫鬟忙乱着端水换毛巾，稳婆满手是血，正在床边急切地对产妇不住说着什么，几个有年纪的大夫或是把脉，或是在看舌苔，眉头皆是紧紧皱了起来，其中一个一叠声地叫道：“快切了参片来，给产妇含着！”众人见了北堂戎渡进来，皆唬了一跳，北堂戎渡也不多说，只问道：“怎么样了？”
一个四五十岁模样的大夫斟酌了一下言辞，这才小心答道：“回公子的话，胎儿位置不正，实是……有些棘手……”北堂戎渡冷然道：“我不管这些，只把你们该做的事情给我做好了。”他话音方落，就听床上有人哑声呻吟道：“……爷……”
北堂戎渡走到床前，一眼就看见华衾堆叠中，身子纤弱的李侬儿正无力地躺在床上，整个人如一朵凋零的花，半张脸被头发遮着，脸色苍白如纸，没有一丝血色，汗水浸湿了秀发，青丝凌乱，身上覆有一条毯子，毯子底下圆圆地隆起着一块位置，是高耸的腹部，正不住地起伏着，北堂戎渡见女子虚弱得可怜，便放低了声音，俯身安慰道：“……没事的，你忍一会儿就好了，听说女人头一胎生孩子，总是要吃点儿苦头的。”
李侬儿痛得额上出汗，潮湿地在肌肤间洇开，吃力地费劲喘息着，呼吸有些混乱，嘶哑的声音断断续续地从干燥的唇里吐出：“爷……求求您，叫他们救妾身的孩子……要保孩子，要孩子……”
北堂戎渡点点头，道：“你放心，这是我的骨肉，自然不会让孩子有事。”说话间，参片已经切了送上来，被放进李侬儿嘴里，北堂戎渡转过身对众人道：“好生照看着，大人孩子都不能有事。”话刚说完，就听李侬儿努力挣扎着大口喘息，冷汗腻湿了头发，痛得脸都扭曲了，几乎说不出话来，咬牙道：“……不……要是……妾身要保孩子……我要孩子……”北堂戎渡回身看去，目光在李侬儿脸上停了停，道：“……你放心。”
时间一点一滴地流逝，北堂戎渡与沈韩烟坐在外厅里，等待着消息，北堂戎渡听着从里面传来的呻吟与哭叫声，不觉叹息道：“韩烟，还好你是男子，不必为我生儿育女，不然眼下里头生孩子的若是你，却叫我怎么坐得住？”沈韩烟微微一怔，旋即眼中就已流露出一分柔和，握住了北堂戎渡的手，轻轻道：“傻子……”
也不知过了多久，突然间，却猛地听见从里间内传来一声响亮的婴儿啼哭，那声音仿佛一道初开的暖阳，瞬间就照亮了北堂戎渡的面容，北堂戎渡眼中满满盛着初为人父的喜色，站起身来，片刻之后，就见一个丫鬟快步走出来，满面喜容，盈盈拜下，道：“……恭喜公子，得了一位白白胖胖的小小姐！”北堂戎渡乍听之下，欢喜无限，一把攥住旁边沈韩烟的手，快活地笑着道：“韩烟，你听见没有，咱们有个女儿了……我做了爹啦！”
沈韩烟亦笑，道：“只听这哭声这般响，想必孩子就一定是颇壮实的。”北堂戎渡笑着搓了搓手，道：“也不知道长得像不像我？”
正说着，突然只听里面兀地响起一阵混乱之声，既而有人奔出来，满手沾着鲜血，惶声道：“……公子！禀公子，李姑娘……出大红了！”北堂戎渡闻言一愣，随即就进到了里间。
浓浓的血腥气充斥满室，床上的被褥已经全都被鲜血浸透了，李侬儿鼻息微薄得如同游丝，体内的血液止也止不住，汩汩往外流淌，脸色死灰一般，眼睛已经失去了神采，仿佛很倦的模样，旁边无论是大夫还是稳婆，都知道她已是完全不成的了，见北堂戎渡进来，立时跪了一地，北堂戎渡见了这番情景，也知这不怪他们，遂不多说，只走到了床前。
婴儿的啼哭声十分响亮，李侬儿听见这声音，眼中泛起一点不甘心的挣扎之色，拼力微微抬起手，呓语道：“孩子……给我……抱……抱……”北堂戎渡对旁边抱着一只蓝底麒麟襁褓的侍女道：“……把孩子给她。”
侍女依言将婴儿小心地抱到李侬儿面前，李侬儿极力挣扎着搂住孩子，鬓发被汗水浸得湿透了，目光定定地瞧着女儿稚嫩的小脸，突然间不知道从哪里来的力气，霍地抓住了旁边北堂戎渡的衣袖，兀自睁大双眼，吃力地喘息道：“爷，爷……妾身求您……孩子……您疼……惜着她些……”说着，将哇哇啼哭着的婴儿努力往北堂戎渡怀里递去，北堂戎渡接过孩子，点点头道：“她是我的女儿，我自然会爱惜。”李侬儿闻言，似乎放下了心事，眼中逐渐黯淡下去，忽然间手一垂，软软搁在了床沿上……
北堂戎渡低头看了看怀里的女儿，那孩子张着粉红的小嘴大哭着，皮肤软软红红的，头上生着柔软的毛发，他亲了亲孩子嫩嫩的小脸，又看了一眼已经没有了气息的李侬儿，微微叹息一声，吩咐道：“……好生收殓，把她葬了罢。”
……
午后薄薄的金色日光照在室中，别有一种淡然的宁静之感。
北堂戎渡悠悠醒转，只觉屋里静得很，他伸手将海棠软罗红帐掀起些许，朝床外看去，就见远处沈韩烟正坐在摇篮旁，用手轻轻推着摇篮，面上淡淡含笑，十分柔和宁静的模样，身上浅青色的家常衣裳衬着他雪白的肤色，映着柔淡的日光，仿若一株三月的烟柳，不张扬，却尽显温润与平和。
北堂戎渡下床趿了鞋，走过去看着摇篮里的孩子，笑容满面，伸手就要去抱：“我的心肝宝贝儿，到爹这里来……”旁边沈韩烟却一手拍开了北堂戎渡伸过去的双手，轻声责道：“别动，她刚醒，还有些迷糊着呢，你别把孩子吓着。”北堂戎渡闻言，就有些讪讪地不好意思，把手缩了回去，道：“哦，才睡醒么……”沈韩烟慢悠悠地轻推着摇篮，莞尔笑道：“可不是么，一醒过来却不哭也不闹，安静得很呢……是个让人省心的丫头。”
彼时北堂戎渡刚刚午睡起来，身上只穿着一条长裤和一件里衫，站在摇篮边上，低头看着摇篮里的女儿，那孩子如今出生已有八天，白白胖胖的模样，脸蛋嫩得仿佛能掐出水来，眉目清秀，穿着一身仙鹿踏云的小衣裳，水汪汪的晶黄眼睛盯着北堂戎渡，不停地眨啊眨的，小小的拳头慢吞吞地挥了几下，憨态可掬，模样十分活泼可爱。北堂戎渡顺手从旁边抄起一个精致的小拨浪鼓，逗着女儿，笑道：“好闺女，给爹爹笑一个看看。”
婴儿好奇地盯着拨浪鼓，眼珠子滴溜溜地转了转，本能地想要用手去抓，却根本不去理会北堂戎渡，一旁沈韩烟忍俊不禁，笑了笑道：“这么小的孩子，要是能听懂你在说什么，那才是怪了。”北堂戎渡一手拿着拨浪鼓逗弄女儿，另一只手则伸出去，小心地去轻轻抚摩孩子娇柔的小脸儿，也不知道是不是先入为主的缘故，越看越觉得孩子的眉眼之间颇有几分肖似自己，因此便道：“韩烟你看，这孩子长得是不是很像我？”沈韩烟微微一笑，给婴儿略微理了理身上的小衣服，道：“额头和下巴好象确实是有些像你，不过我觉得，这孩子长得倒似乎更像夫人呢。”
北堂戎渡愣了一下，随即细细端详着摇篮里的孩子，就见那一双金眸清良且又纯明，细看那五官的轮廓，果然与北堂迦隐隐有些仿佛，北堂戎渡笑着点头道：“啊，真的呢，和她祖母确实很像……啧啧，等我闺女以后长大了，必是个大美人。”沈韩烟忍不住笑了，道：“你想得倒远呢。”
一时间两人说笑了一阵，沈韩烟见孩子不哭也不闹，老实得很，似乎暂时并不需要人去照看，因此便对北堂戎渡道：“北堂，你先看着孩子，我去沐浴。”北堂戎渡一边用拨浪鼓去逗女儿，一边头也不抬地笑道：“你去罢，我和她玩儿就行。”沈韩烟点点头，自己出去了。
北堂戎渡午睡前已经脱了衣裳，解去发髻，此时起床后，就只穿了贴身的里衣，头发微乱，他逗孩子玩了一会儿，见孩子并不哭闹，因此便得了空，自去穿衣梳头。
北堂戎渡穿上衣袍之后，就坐在靠窗边的妆台前梳头，顺手从首饰匣子里拣了一支白玉簪子，插在光滑的发髻间，正欲取工具修一修鬓角时，却忽听一个低徊的声音淡淡轻笑道：“小轩窗，正梳妆……”
北堂戎渡一愣，同时心中霎时一动，满心不自在起来，微微垂下眼睑，但很快就回过了头，起身微笑道：“哦，爹来了。”神情言语之间，就仿佛并没有留意方才那人随口而出的一句话里，所隐含着的爱昵亲狎之意一般十几年的父子情分，毕竟总比那不可捉摸的一时虚幻情爱，更加不离不弃……
北堂尊越站在远处的门口，面上似笑非笑，眸中有一丝淡淡散漫的神情，目光扫过屋内的摇篮位置，顿了顿，走过来俯身看着摇篮里的婴儿，然后伸出手，似乎是要去抚摩婴儿嫩嫩的小脸蛋儿，北堂戎渡见状，忙道：“嗳，你别吓到孩子。”说着，便走了过去。
他刚走到摇篮旁，里面的婴儿就忽然间‘哇’地一声啼哭起来，好象是被北堂尊越突兀的举动惹恼了，北堂戎渡推一推男人的胳膊，皱眉道：“喂，看看你，把孩子都弄哭了。”北堂尊越见婴儿哇哇哭着，不觉挑眉道：“本座记得你小时候，可没这么爱哭。”
他平生所接触过的婴孩，只有北堂戎渡一个，而北堂戎渡当时是转生而来，带有从前的记忆，比起其他的婴儿，自然要安静老实得多，从来不会让人费心，而普通的婴儿只会凭本能行事，当然不可能像他那样乖巧，因此北堂戎渡听男人这样说，不禁暗暗翻了个白眼，一时无言，倒不知如何应答才是，到底还是没好气地道：“我小时候老实，可不代表别的孩子也都得那样，大多数孩子不都是爱哭爱闹的么？你这么突然去碰你孙女，她对你又不熟，当然要哭了。”说着，俯身去把孩子抱起来，拍哄着道：“宝贝儿别哭了，爹爹抱……”
北堂戎渡从来没有伺候过孩子，抱着女儿的手法也不怎么样，似乎是令婴儿觉得不舒服了，因此他虽然哄着女儿，可怀里的孩子却仿佛哭得更厉害了些。北堂戎渡正没法子之际，怀里却忽然一轻，婴儿已被抱了开去，同时就听北堂尊越道：“……怎么这么笨，哄孩子都不会？”
北堂戎渡讶然看去，就见一旁北堂尊越手法十分娴熟地抱着女婴，在地上慢慢踱步，没走多久，孩子的哭声就渐渐小了下去，终至于无，北堂戎渡心中奇怪，疑惑道：“嗳？你怎么……手法还挺熟练的么，很像那么一回事。”北堂尊越似笑非笑地看了他一眼，道：“怎么，难道你小时候，本座不是经常抱着你不成？这么一点儿小事，岂能不会。”北堂戎渡恍然点一点头，笑道：“也是，爹在这方面，可是比我有经验。”
两人你一言我一语地说着话，由于其间多了一个婴儿，因此室中的气氛似乎也更安静融洽了几分，北堂戎渡凑在北堂尊越身边，笑眯眯地凝神看着男人怀里的婴儿，嘴角不自觉地含了满满的笑意，眼中有丝缕不绝的慈爱之色缠绕，道：“爹，你看，咱们家的这丫头是不是白胖得紧？这小眼睛小鼻子小嘴儿……嘿嘿，如今我也做了父亲了。”
北堂尊越打量了一下怀里的女婴，这个孩子也是他的血脉，是他的孙女，而在他身边，少年正傍着他的右臂，神情柔和地宛然含笑，室中的三个人，皆是血脉相连……北堂尊越突然之间，心中油然生出一股错觉：这是他的孩子，而身旁这个让他又爱又恨，无可奈何的少年，则是为他诞下婴儿的人，方才他在门口看见少年对镜挽发，摇篮中的婴儿静静躺着，简直就像是他的妻女在等待着他回来一般，以往三十一载的岁月，仿佛都抵不过那一刻的温馨与宁和……北堂尊越想到这里，猛地惊觉这念头实在有些荒唐，却忽然听见旁边北堂戎渡说道：“……别的也就罢了，可她的眼睛颜色怎么却不像我，倒偏偏要和你一样。”
北堂尊越收摄心神，看了一眼婴儿和自己一样的金色眼瞳，低笑道：“她的祖父是本座，眼睛和本座相像，又有什么奇怪。”北堂戎渡悻悻道：“可我觉得，一个女孩子家若是蓝眼睛，似乎会显得更漂亮一点儿……”说话间，却闻到北堂尊越的衣间袖上，隐隐有苏合香的味道，熟悉得不能再熟悉了，一时间心中百转千回，竟依稀觉得还是在旧时童年那无忧无虑的时光当中，然而却到底，还是已经不一样了……北堂戎渡微微敛住心思，看向小小的女儿，眼内重新焕发出绚烂而蓬勃的欢喜笑意，随口道：“爹，以前刚有了我的时候，你也像我现在这样高兴么？”
北堂尊越似乎是微微思索了一下，才道：“本座当时似乎……没你这么大的兴头。”北堂戎渡也不在意，只顾凝神用手去逗女儿，北堂尊越见他兴致勃勃的模样，心中忽然觉得有些吃味，却见北堂戎渡忽然好象想到了什么一般，走到远处的暖炕前，上炕从一张小搁桌的抽屉里取出一个木盒，自盒内拿出一张纸，回头对北堂尊越道：“爹，你来看。”
北堂尊越不知道他要做什么，遂把婴儿放回到摇篮里，走过去上了暖炕，道：“什么？”北堂戎渡把手里的纸递给他，抚着自己手上的扳指笑道：“孩子还没有取名呢，这是我闲时想的几个名字，爹看看，哪个最好？”
北堂尊越接过那张纸，见上面写着七八个名字，便一一念了一遍，既而不觉笑了笑，抬眼道：“都还行，你自己选一个便罢了。”北堂戎渡笑吟吟地揉一下额头，道：“爹选罢，我的名字就是爹取的，现在孙女的名字，爹也一并给选一个……要是觉得都不好，那你就自己取一个罢。”说着，扯一扯北堂尊越的衣袖，道：“你且想个好的么，把小名儿也干脆一起取了。”
北堂尊越见他如此，心念忽然一动，几乎想也不想，便道：“那就叫‘佳期’罢。”顿了顿，继续说道：“……小名儿便叫‘露儿’就是了。”北堂戎渡闻言，自己反复念了两遍：“北堂佳期……北堂佳期……露儿……”忽抚掌而笑，道：“这个名字念着就觉得好听，就叫这个罢。”说着，下炕走到不远处的摇篮旁，见里面的婴儿正兀自咿呀挥动着小胳膊，不禁笑道：“露儿，你以后，可就叫北堂佳期了。”
……
晚间，沈韩烟坐在灯下，将北堂佳期抱在怀里逗弄着，笑道：“佳期，佳期……堡主取的这个名字果真不错，便是那小名‘露儿’，也是好记又好听。”北堂戎渡正靠在床头闲闲翻一本诗集，闻言便道：“可不是？我这个名字，当年不也是父亲取的么。”
他一面说着，一面翻动书页，却不经意间翻到了一篇《鹊桥仙》，北堂戎渡不知怎地，忽微微有些变了神色纤云弄巧，飞星传恨，银河迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数，柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮……
明明是读熟了的东西，然而北堂戎渡的目光中却不知何时流转出了一丝异色，他静静想了半晌，忽然间按照书目翻到一篇《望月怀远》：海上生明月，天涯共此时，情人怨遥夜，竟夕起相思。灭烛怜光满，披衣觉露滋，不堪盈手赠，还寝梦佳期金风玉露一相逢……披衣觉露滋……佳期如梦……还寝梦佳期……
心头刹那间一窒，原来如此，原来如此……
一百二十九.新年
当下新年日近，无遮堡中也日渐透出喜庆的气氛，堡中的下人往来打扫房屋，备办年货等物，内外上下，皆是忙忙碌碌。
这一日北堂戎渡披着一件棉袄坐在窗边，翻看帐目，正值沈韩烟一身厚缎长衫，抱着北堂佳期过来，北堂戎渡见状，便放下帐簿，笑道：“呦，我们露儿来了……好闺女，看爹爹给你什么东西玩儿。”说着，从旁边的一只青漆盘子里拣了几个押岁金锞子，就要递给北堂佳期玩耍，那金锞子都只有鸽蛋大小，大多印成花鸟鱼虫的样式，皆十分玲珑精致，沈韩烟一手挡住，道：“这些东西硬邦邦的怪凉的，当心冰着孩子。”北堂戎渡哂然，把几个金锞子放回去，笑道：“是我忘了这一茬。”
沈韩烟一边轻拍着怀里的女婴，一边打量了一眼北堂戎渡，说道：“眼下都已到了腊月二十八了，还看帐呢。”北堂戎渡一面嗯了一声，随手拿起茶杯抿了一口，道：“韩烟，今年咱们的进项当真不小，不说旁的，只那怀簌坊，就替我赚了流水般的银子呢。”沈韩烟笑着道：“你这模样，才真真是个财迷了。”北堂戎渡在他脸上大力亲了一口，腆着脸哈哈笑道：“我如今又不是光棍儿一个，要养活老婆孩子的，不挣钱怎么行？以后咱们闺女出了阁，还得给她备嫁妆呢。”
两人抱着女儿说说笑笑，其后到了新年这一天，一大早天还不亮，北堂戎渡就已起了床，穿衣梳洗，套上一层层的衣裳，外罩蹙金丝重绣金云吉服，旁边沈韩烟亦是华袍高冠，玉带轻裘，装扮得焕然一新，等到洗漱过后，又简单吃了些东西垫垫肚子，待到天亮，两人这才携着手一同出门，坐上暖轿，朝着扶苏殿方向行去。