作者：情书先生
阿尔弗雷德从儿子的眼里看到了难过，他放下酒杯，提出建议说：“如果你仅仅是出于马修的恩情才那么做的，你已经没有亏欠他了。伊顿公学内就读的全是贵族子嗣，你将他安排进去等同于为他铺足了未来的路，以后的成就不可估量。你是时候放他离开了。”
“我是打算把他留在身边的，爸爸。”布兰温坦诚说，“何况他一旦离开公爵府，势必会追查孤儿院失火案，会给您添麻烦。”
“你认为一个十六岁的孩子能给我添麻烦？”阿尔弗雷德轻笑，“这个案子收集的所有材料都烧毁了，只剩下你们能看到的那一份。即使他在苏格兰场大喊着要复查，人微言轻，也不会有警员接手的。”
布兰温神情严肃，犹豫须臾还是忍住了，没问出心中的疑惑。他斟酌地说：“经过这件事，他或许也不愿再留下，我顾虑的不单是给您惹麻烦，还有他本身。”
他舍不得做这个决定。
奥莉维亚安慰儿子，“伯德离开孤儿院后仍旧尽自己的能力顾及那些孤儿，说明他也是个好孩子。你不用过于担心将来还未发生的事，相信爸爸，也相信他。”
用完晚餐，布兰温打电话喊来贾尔斯，希望贾尔斯能够说服伯德先填饱肚子。
“您已经做得足够好了。”这些年少爷的付出，贾尔斯都看在眼里，“其余的，都是您无法改变的。”
“你劝劝他吧。”布兰温在走廊停步，看着贾尔斯走进客房。
台上的晚餐纹丝不动，早已凉了一两个小时。贾尔斯拎起一张椅子搬到床旁落座，伯德依然背朝着人的方向，略微蜷缩着身体，闭着双眼。
贾尔斯年长伯德十岁，相处时充当着哥哥的身份。在失火案里，纵然他完全不知情，但与公爵有关的，其中必定有秘密。他不在公爵身边办事却也清楚贵族的手段，查清真相非常困难，毕竟最大的阻碍是权势，一个普通人要怎么去跨越它。
“伯德。”他把自己当成小家伙的兄长，由衷地说，“你不要为难自己，也不要以这样的方式为难少爷。他救你的时候才十五岁，刚历经一场险些丧命的爆炸。在得知你与马修有联系，义无反顾地抱着你跑下楼送去了医院，他当时肩膀的伤因为你又撕裂，甚至更严重了。”
“公爵曾经建议少爷把你送走，不要再管你的事，他没有答应。我并不清楚少爷那时的想法，只清楚他对你的承诺到目前为止没有食言。他给了你自保的能力，送你去贵族环绕的学校读书，还在你生命受到威胁的那一刻不顾安危地救你。他做到他力所能及的一切，伯德，我相信你对此心知肚明，就凭着这些，你就不该令他左右为难。公爵的事情，他是没有资格参与的，你用绝食逼迫他做出退让，太无情了。”
伯德默默地听着，揪着被子的手指越收越紧，他保持着姿势，质问贾尔斯，“死去的是我的弟弟妹妹，我和他们曾经相依为命，难道我连他们真正的死亡原因也没有资格知道吗？”
“贾尔斯，”他紧紧抱着枕头，“我十分明白自己没有值得贵族利用的价值，布兰温善待我是出于真心。所以我没有办法对他说出任何绝情的话，我不是在为难他，我只是找不到可以宣泄委屈的方式。”
“我很无力。”
“我得不到应该得到的真相，我甚至连这个房门都走不出去。贾尔斯，你告诉我，除此以外，我还有什么办法？”
他听见贾尔斯叹息的声音。
“放弃追求真相吧。”贾尔斯靠着椅背，无奈地说，“读书是你唯一的机会，你要离开公爵府，起码要等到从伊顿公学毕业。你是以公爵府背景入学的，你在学校的一切行为都会有导师汇报回公爵府中，你暂时不能断开和这里的联系。不要意气用事，要为你的将来考虑。”
话音落了半晌，伯德也没有回应他。他呆坐几分钟就起身离开了。他没有信心能说服伯德，要放弃追查亲人死去的真相的确是一件很绝望的事。
少爷在客厅等着他，投来的目光含着期盼，他无能为力地摇了摇头。
翌日清晨，女佣按时送来早点，退出房门后，伯德终于从床上下来，开始进食。
女佣收拾餐具发现食物被动过，立刻去向布兰温禀报，布兰温悬起的心终于安下。
他没有马上去见伯德，担忧一见面，伯德又会与他吵起来，导致前功尽弃。他现在对待伯德真的需要小心翼翼，怕又激怒了这个家伙，让他头疼。
一连两日伯德都不吵不闹的，端进去的食物都吃干净，布兰温方敢到客房看望。然而他在面对伯德时却怯弱地不敢出声。
伯德半躺在床上翻着看了一半的书，眼角余光偶尔往角落里的布兰温瞟一瞟。贵族就这么干坐在沙发，勾着脑袋，仿佛是在发呆，又像个要认错的孩子，别扭地难以启齿。
他觉得自己如果不率先打破僵持的气氛，布兰温能就这样和他待下去，“我要出去。”
布兰温确实在游神，突然打破安静使他怔了怔，“嗯，你要去哪？”
“去贝克街221号。”
“那是哪里？”
伯德把书合起，视线觑向布兰温，不容商量地口吻说：“你可以关我一生一世吗？不放心，你可以安排贾尔斯陪同。”
“我，”布兰温几乎脱口而出的“我可以”卡在了咽喉，“好，那就麻烦贾尔斯开车送你去。”
他只能妥协。
布兰温在电话里通知贾尔斯准备车辆，顺便嘱咐几句，令贾尔斯看紧伯德。
贾尔斯明白伯德对于少爷的重要性，路上就故事随意地聊起地址的事情，“你有朋友住在那里吗？”
望着窗外的伯德坦白地说：“没有，这是艾德蒙给我的地址。”
贾尔斯皱皱眉头，“少爷知道你要去找他吗？”
“不知道。”
“伯德，我说过放弃调查真相，追根究底很可能会害死自己。”
伯德面无表情，“我有知道真相的权力，法律赋予我的权力。”
贾尔斯要调转方向。
“如果你改变方向，我就马上从这里跳下去。”
伯德的威胁令贾尔斯咒骂一声。
他不得不照着伯德的地址开往，车辆渐渐停在街边。
灰色的天空正在飘着雪，伯德下车把黑色风衣的帽子套在头上，他双手戴着皮手套，敲响了一楼的门。
开门的是一个年轻的女人，穿着时髦的衣裙，稍微打量着他，带着警惕性问：“您好，哪位？”
“您好，我来找艾德蒙先生，请问他在家吗？”
“不在，他住院了。”
伯德急忙问：“怎么住院了？”
女人露出悲伤的神情，“他在家中遭遇枪击，送到医院抢救了。”
第54章 诳（八）
地址是艾德蒙贝伦杰在公爵府花园交给他的。贝克街221号是街边的三层建筑楼，开门即是车马流动的街道。女人是这里的房东，艾德蒙是二楼房间的租客。
伯德向房东询问了艾德蒙所在的医院。
贾尔斯看伯德迟迟没有进楼，下车关门走上前才得知艾德蒙出事。
获得医院地址的伯德已经回到车里，他望着仍在与房东交谈的贾尔斯。
“您知道他几月几号出事的吗？”贾尔斯临走前问。
房东女士点点头，笃定地回答，“我当然知道，事发时，我就在楼上。是十月二十七号，我记得非常清楚，八点左右。”
“谢谢。”贾尔斯回到车上，启动汽车。
伯德把医院名称告诉贾尔斯，接着问起适才的疑惑，“你和房东聊了什么？”
贾尔斯定然是不希望伯德与警犬有过多的接触，但是既知道警犬负伤住院，他必须替少爷去一趟，看看究竟怎么回事。
“没什么？”
伯德又不是傻子，潦草的敷衍不能打消他的疑虑，“你可以不告诉我，这并不妨碍我亲自回去问。”
“伯德！”贾尔斯斥声。
这个家伙又要拿跳车的把戏威胁他，现在是在马路中央，要是真跳出去，很可能会被后方车辆撞飞。
伯德的手已经悄然握着门的开关。
“艾德蒙遭遇枪击间隔孤儿院失火不到十天。”贾尔斯再次妥协，他认为在同一段时间里出现的多起事件，是有一定概率存在关联的，因此他单凭直觉多问了一句。
这不亚于是在提醒伯德，艾德蒙遇袭和孤儿院失火有联系，他完全疏忽了这种可能性，那么他更应该去医院见一见艾德蒙。
一般送往抢救的医院是距离案发地最近的一所，贾尔斯熟悉雾都的大街小巷，开车几分钟就抵达了。
通过医院护士得知了艾德蒙现下的病房，二人加快脚步找了过去。转过走廊的拐角，他们同时觑见一间病房门前赫然站着两名腰间配枪的警员。
贾尔斯一边掏出公爵府的工作证，一边询问守岗的警员，“我是格林公爵府的，请问里面躺着的是艾德蒙贝伦杰警探吗？”
警员仔细检查一遍工作证件，确认印章的真伪后方说：“是的，你们是……”
贾尔斯被警员的目光反复审视着，“我们原本是要上门拜访警探先生，岂料房东告知我们，他住院了，我们特意过来探望的。”
“嗯，受了重伤，如果没有特别紧要的事情还是请先回去吧。”警员委婉地拒绝了贾尔斯探视的申请。
“很严重吗？”伯德关切地问。
另一名警员碍于对方的背景身份只能耐心地说：“我们无可奉告。两位，这是上级的指令，等艾德蒙警探醒来，我们会转告他的，届时你们再过来也不迟。”
这样的场面需要少爷在场才方便办事，贾尔斯清楚继续纠缠没用，离开前留下一句话劳烦警员在艾德蒙醒后转述，“他知道格林公爵府的号码，警探清醒了务必打来。”
贾尔斯不再坚持，伯德也就不得不放弃。
正当他们决定回去，病房的门毫无预兆地由内拉出一条门缝，额头缠着绷带的艾德蒙露出脸朝门外查探。发现是贾尔斯和伯德的刹那，神情显然一滞，从未预料过这两个人会出现在自己的病房前。
“请进吧。”
贾尔斯跟着艾德蒙背后进房，对方不单头部受伤，走路还一瘸一拐的，需要靠拐杖来支撑重心，显然右腿也没逃过一劫。
医院的病房都是一片洁白的颜色，伯德已经见惯。他随手关门，站去贾尔斯的身侧。
“你们怎么来了？”艾德蒙脸色苍白，身形相较从前肉眼可见的消瘦，他坐到床边，把拐杖挨放在床首的矮柜，再慢慢把受伤的右腿先抬上床，“很抱歉，以这样一个残相见面。”
艾德蒙语气听上去仿佛是故作轻松，贾尔斯品出几分强颜欢笑的味道，他没有拉过附近的椅子坐下，站床旁俯视说：“你是怎么受伤的？”
艾德蒙扯过保暖的棉被盖住两条腿，就着枕头倚靠床架，仰着下巴看贾尔斯，“夜里回家被人在客厅埋伏，幸运的是子弹打偏，擦过颅骨外侧，至于这条腿，逃跑时从二楼跳下摔的，还要休养一段日子。”
“那警探先生的运气真不错。”贾尔斯双手插在大衣的衣兜，“抓到凶手了吗？”
“没有。”艾德蒙向前方看，能活下来就算是十分万幸了，他回忆说，“客厅没有开灯，是在我开门后进门的瞬间开的枪，也庆幸灯没有亮，否则第一发子弹就不是擦过我的脑袋那么简单了。我本欲往回下楼的，没想到有人早已跟进来，慌乱中我只能躲进卧室，然后就这样了。”
“二楼的高度能把你摔成这样吗？”贾尔斯也曾从二楼跳下，会点身手的人知道如何着地能减小伤害，即便不慎也仅仅是扭到脚。
闻言，艾德蒙干咳两声，嗓音略小地说：“被路过的汽车撞到了。”
贾尔斯旋即不给面子地笑漏了声，“是该夸警探先生运气不错，还是该感慨世事无常。”
“正因为被撞，才有机会得救。贾尔斯先生要是来取笑病人的，你不如请回。”艾德蒙将视线转移到默不作声的伯德身上，“好久不见了，伯德。”
“好久不见，艾德蒙警探。”伯德自进门起就目不转睛地盯着病床里的男人。
“你的变化不小。”艾德蒙的洞察力极强，这个曾经有过几面缘分的男孩是不敢直勾勾注视着他的，如今不止是样貌有了改变，就连眼神也变了。
“你有怀疑的对象了吗？”贾尔斯截断了他们的对话，放任他们再聊下去，恐怕伯德要开口请警探介入孤儿院失火的案子。
“有。”
艾德蒙抬眸与贾尔斯投下的目光对视。
“谁？”
“圣玛利亚孤儿院的神父，加里韦斯特。”
贾尔斯与伯德的眼神变得微妙起来。