作者：韭菜猪肉大水饺
第92章 武开江
松花江, 这条关东的母亲河，每年春汛来临之际，都悬着为她所养育的孩子们的心。
关东人管江水开化叫做“开江”, 而开江还要分为“文开江”和“武开江”。顾名思义，文开江听起来算不得什么, 就是细水长流地化冻, 春汛会润物无声地流进田野和关东人的庄稼地, 带来新一年的好收成。武开江则不同, 冰面开裂, 随着轰隆隆的巨响，形成厚重又肮脏的冰排，跟着咆哮的江水一路扑到岸边, 乃至于层层撞击滩涂上的民房, 直到最后在岸边形成又高又硬的冰坝。
褚莲奔在街上，身后遥遥传来济兰的呼喊，但是他无心再去等他。他逆着人流, 给无数个肩膀撞来撞去，但是他仍朝着江边的方向走去。那声音愈发近了, 大地惊雷一般, 让他的心也跟着一起紧张地搏动。
人们在往地势更高的秦家岗狂奔，到处都是孩子的哭声，他们给自己的母亲抱着、背着、挑在担子里，手里抓着只来得及拿上一个的棉花娃娃或者木头小人儿。“借过、借过……”朝阳正在升起, 照亮哭喊的惨淡的绝望，他一边说，一边如同一粒石子卷进浪涛，钻进人群, 让身后追着的济兰和牙答汗再寻不见了。
明珠厂坐落于道外江边，地势较低，因此这一次春汛水灾来时，首当其冲，给淹了个七七八八。
黑色的江水没过机器和人的膝盖，上头还浮着细小的冰块，厂房的天花板上倒映着水的波光；褚莲吃力地拨着水，用脚步和手去试探一些小型机器的下落。工人们同样如此。纵使是突然升温导致的春汛水灾，江水仍然冰冷刺骨，从人身上的每条骨头缝往里钻。
江面上的冰排块块相撞，发出巨大的轰响，灰色的冰、雪、水，混杂着，奔涌着，撞在厂房和老百姓的居所墙壁上，有如平地惊雷，一道道地炸开。
“这儿！这儿有一台！”褚莲踢到一脚，倾下身去，仰起脸来，让口鼻留在水面之上呼吸，肩膀则沉下去，用两只冻得发木的手去够。身后传来划水的声音，来了几个工人，跟他一起把那台机器拖起来，几个人在水中艰难挪动，一直把它拉出来，拉到厂房外的高地上。柴学真正在那里，一台台地仔细辨认，头上脸上全都是汗，这最后一台送到他的面前，几个人都瘫倒在地，大口地喘气，全都浑身湿透。
“不成了……这台也……这都泡了水……就算通上电……”柴学真的身前也湿了一大片，大口喘着气，如同这台机器是他自己捞上来的一般，说着说着就满面泪水，“就算通了电，十有八九也开不起来了……造孽啊！这都是花了大价钱刚买的……造孽啊！”
柴学真的哭声回荡在水淹的厂房里。褚莲坐在地上，胸膛随着喘息而一起、一伏，布料湿透了，衬衫和裤子都紧紧地贴着他冰冷的皮肤。为了下水，他脱了鞋子，现在从左脚的旧伤处，尖锐而冰冷的刺痛扎着他的肉，就好像他早就失却了的那两根脚趾头正给牙签儿扎着似的！众人都不说话了，哭丧着脸。
冷。而且疼。
褚莲把脸埋进冰冷的双手里，让额头的热度随之消退，只剩下一片绝望的清凉。
只有一瞬间，他又把脸抬了起来，对着都翘首看着他的、跟他一样疲惫不堪又浑身湿透的人们说：“大伙儿都歇歇吧。到没淹的后院去，炉子还能用，烤烤火和衣裳。”
说完，他就站起来，水流顺着他的衣裳和身体往下淌，流过残缺的左脚。他还是毫无变色，谁也不知道他冷得牙齿打战：“大伙儿都饿了，烤烤火，一会儿我去叫点儿吃的送过来。”
其实这已经出乎他的意料，毕竟有这么多的工人都来了，来为这个厂子做徒劳无功的努力。
褚莲从唯一一个称得上是干燥温暖的人——于天瑞手里接过公文包，从里头数出来几张官帖交给于天瑞，让于天瑞去跑腿。工人们散开了，陆陆续续地往后院走，去烤火。柴学真却还坐在原地，欲哭无泪地看着这些报废了的机器。
褚莲没急着去烤火，走到他身边，也坐下了。
“大掌柜的，这可怎么办啊。”柴学真伤心过度，两条胳膊还扑在一台机器上，“咱们的机器这样……咱们的订单还没交……”
褚莲把他从机器上撕下来，把他的胳膊放上自己的肩膀，架着他站了起来，口中仍是不容置疑的话：“走吧，先啥也别想。去跟大伙儿烤烤火，不然感冒。”
就这么着，把柴学真也安顿好了，褚莲才顾得上自己。他站在后院的后门口，衣服沉沉地把他往下拖，就跟这个他看得掌上明珠一般的厂子一样。他只感到自己越来越沉、越来越沉，可是他终于没有沉到底——一只手把他给托住了。他一回头，看见了风尘仆仆赶来的济兰。
他脸上这才现出疲惫的笑影：“你咋来了？别碰我了，身上埋汰。”
门外薛弘若正从小汽车上下来，开始从后备箱里拿出食盒和一件件的干衣裳。济兰注视着他的男人，万语千言，却一句也没有说。透过后门，褚莲看见街面上的人群，倒是没有太多看热闹的，住在江边的，全都给淹了，人们手里头都拿着盆、拿着瓢，是为了把水从自己的小房子里一瓢一瓢地擓出去。这还算好的，毕竟还有那么多的民居，早已化作一片废墟。各人有各人的苦难要去哭。
济兰注视着那双他再熟悉不过的、水水的眼睛，仿佛其中也有泪一般，又仿佛那只是他爱屋及乌的错觉。他喉头哽住，巧舌如簧在褚莲和这种事情上毫无用武之地，他就只能开口说：“给你带了衣服，把衣服换下来吧。”
“啊……我都给忘了。”褚莲疲惫地说，就在后院这里把上衣脱了下来，他给冻透了，人现在又有点儿不灵光，都不知道除了安顿别人自己要干嘛。济兰赶紧从薛弘若手里接过来一条大毛巾给他擦，又披上一件法兰绒的冬季睡衣，推着他往后院的小屋里走：“回屋再换呀！说别人的时候头头是道，到了自己怎么就……你去烤火吧，其他的都交给我。我你还能不放心吗？”
褚莲只好点点头，到屋子里去了。为了不叫人打扰他，济兰只把这屋子安排给他一个人，单独享用一个小火炉——谁知道他从哪儿翻出来的。又让于天瑞在门口守着，谁来也不让进，紧跟着就安排工厂的事儿去了。
等他忙活完了，蹑手蹑脚地走进这间小屋的时候，只看见褚莲蜷缩在一张窄小的木板床上，身上盖着一条硬邦邦的提花毛毯，早已经沉沉地睡着了。
*
厂房被淹、机器损坏，年前早早就定下来的一大批订单注定不能交货了。工人们全都无限期放假回家，回家之前，褚莲向他们保证，一定会把厂子重新拾掇好，再让他们过来的。工人们信了多少，他心里不清楚，也没工夫去想。因为很快，他和济兰的家二楼的小书房就成为了明珠厂的新办公室。电话不是这头打过去，就是那一头打过来；打过去的往往是低三下四地求人通融时间，打过来的常常是要求立刻退给定金，不然就把他们告上法庭。
态度坚决的，劝两句劝不动，当然只好答应下来，记在本子上，记得要去拨款；听起来有缓儿的呢，就只能让济兰去发挥他的生意人天赋，不管是用减尾款还是多给交货的承诺，总之先糊弄过去——要是个个儿都给退，甚至不用明天，今晚上，明珠厂就得倒闭，不光倒闭，还得拉一屁股饥荒。
两个人一直守在电话机旁边，寸步也离不开。夜半时分的小洋馆里，除了硬撑着热络的说话声、电话铃声，就只有牙答汗为了给他们送咖啡，在楼梯上走路的咚咚声，来来回回，简直有冰排撞在岸边的声音那么响。到了后半夜两点钟，电话眼见着变少了，电话和电话中间有了给褚莲和济兰两个人喘气儿的间隙，一翻用来记退款的本子，已经满了整本的一半。
“你先去睡吧。”济兰摇头道，抿了一口咖啡，嘴里已经苦得喝不出什么味儿了，“这儿先交给我。”
“那哪儿行啊？”褚莲立刻说，“咱俩刚才合作得挺好的。”
“行了吧。你今天刚泡过冷水，熬穿了就得病。现在病了，这几天咋办？”济兰知道他什么德性，专找这样的话说。果不其然，效果立竿见影，褚莲还披着家里的一条波兰毛毯，这条是软而温暖的，闻言摇摇晃晃地站了起来——他的旧伤经过这么一冻，一直丝丝拉拉地作痛，站也站不稳了。
“你一个人能行？”
“能行。”济兰笑了，指了指现在还安静着的电话机，“再等一会儿我就去睡觉，我看没有别的电话了。好吧？”
褚莲晃晃悠悠地去睡觉了。济兰一直看着他，直到看见他进了卧室，关上门为止。他这才转过身来，对着乱七八糟的桌面，拄着下巴，在心里数着数，等着下一个不知道会不会来的电话——当然最好是别来了。一、二、三、四、五……
数到二十九这个数字，电话响了。
他接起来，熟练地脱口而出：“现在要退定金有点儿困难了……我们才遭了水灾，您要是通融一下，您看到时候我们交了货，尾款给您打个折怎么样？”
电话那头传来一个爽朗的笑声，乍一听让人感到十分耳熟，一时间，济兰又想不起在哪里听见过：“我要是没订过明珠的毛毯和呢子，还能给我打折吗？”
他怔愣的这么几秒钟后，那头立刻体贴周到地说道：“是我呀，周雍平，楚婴和楚莘的父亲，你们周大叔。”
“啊，周叔——”济兰叫了一声，仍感到这称呼有些别嘴，可是现在，他们真是谁也得罪不起的，他心里暗暗盘算，难道是他也听说了发水的事儿，要作主让周楚莘退股？于是更加口蜜腹剑地说，“这么晚了，您怎么有空给我们打电话呢？”
“我倒是想早一点打呀。”周雍平悠悠地说，声音里仍笑着似的，显得很亲切，“可是你们的电话一直占线，看来这麻烦不小吧？真是苦了你们两个年轻人。”
济兰唯有苦笑一声。
“我这个电话不是来找你们退钱的。”周雍平促狭地说，话锋一转，“我是来请你们到家里做客的。”
“做客……？”
“是啊！欸呀，先别急着客气！我知道你们这几天肯定忙得脚打后脑勺，”周雍平说，“不过，归根结底，终究还是资金的问题，我说得对不对？”
济兰沉默了。听着这样的沉默，周雍平继续说：“楚莘也是你们的大股东，厂子的决策，就算他不能拍板，也有权利给你们出出主意吧？周末怎么样？等你们电话都接完了，来家里吃饭吧！说实在的，除了楚莘，就是我这个老头子，也想为你们两个年轻人的大事业略尽绵力呀！”
第93章 鸿门宴
对于周雍平, 褚莲并不认为自己很了解他。
比起看起来别扭但熟悉了就很好猜的周楚莘，和什么心情都写在脸上的活泼外向的周楚婴，他们的父亲看起来不失为一个严父, 对外人又很客气有礼的，看起来很好相处。可是一个拖家带口闯关东而来的男人, 能在洋人更多的哈埠站住脚、扎下根, 难道能是什么等闲之辈？
可是在济兰的复述里头, 周雍平听起来又是那么亲切, 还说要帮他们的厂子, 这却是出乎褚莲的意料的。
然而不管怎么样，既然人家相邀，没有不去的道理。济兰把电话托付给了于天瑞, 让他坐在家里书房接电话。他们走之前, 于天瑞的脸都是紫的。
*
比起济兰和褚莲的黄色小洋馆、色调沉闷的谷原公馆，周家大院是一个更符合中国本土风格的大院，看来其实很朴素, 不高调，不特殊, 大院门口挂着两个大红灯笼, 很有生活气息。
敲了敲大门上的门环后，来开门的是一个中年女佣，长着一张团团脸，很有些慈眉善目的意味, 打开门看见门垫上站着两个气宇轩昂的年轻人，她几乎是立刻就知道了他们是谁，口中笑道：“是褚先生和罗先生啊，快进来快进来——老爷, 褚先生和罗先生到了！”
穿过院子，走上楼梯，大屋门口，褚莲第一个迈过门槛，女佣嘴里说：“不用换鞋、不用换鞋，您两位请进请进。”这地板也是干干净净，打了蜡的，踩在上头，还有点儿难为情呢。
“长得真俊啊，怪不得老爷——”
“——欸呀，刘阿姨！你就别说了！”先出来迎接的不是周雍平本人，不见其人先闻其声，是周楚婴，她急急地从客厅里跑了过来，刘阿姨住了嘴，十分宠爱地笑着看着她，“这都哪儿跟哪儿啊！褚大哥，济兰，我们不理她，走，进来坐！”
说罢，她大大方方地拉起来褚莲的手腕，带着两个人一直走到了周家窗明几净的客厅里：“爸爸还在楼上呢——刮胡子！要我说，他根本不长那么几根……”
几声清咳打断了她，她立刻摆出一副温柔恬静的假面——从楼梯上走下来肚子在前人在后的周雍平，然后是周楚莘：周雍平瞪了周楚婴一眼，周楚莘则对着褚莲二人眨了眨眼睛。
“褚老板，罗老板，欸呀，你们来啦！”周雍平招呼他们，已经颠着肚子走了下来，下巴光光的，不知道是不是真的像周楚婴说的，是特意刮过的，“快坐快坐。刘姐啊，饭好了没有？”
“好了，好了。早都好了，就等人到齐好上菜了。”刘阿姨笑眯眯的，在围裙上擦了擦手，出去端菜了。
他们的灶台可不像是小洋馆那种精致的煤气灶，而是自家用砖瓦砌起来的大灶。餐厅也很宽敞，是客厅后令开辟的一个单间，里头摆着一张大圆桌，够坐十人有余。
“我大哥和三弟都不在家。忙着家里的货栈。”周楚莘凑过来，在褚莲耳朵边上说，身后传来济兰的一声清咳，他余光看了一眼，仿佛故意似的，又往前凑了凑，“不过这可是顿鸿门宴——”
“楚莘！在那儿抓抓什么呢，来给客人倒酒。”周雍平一发话，周楚莘立刻就成了乖儿子，顺从地走过去倒酒了，恰在此时，刘阿姨也端着盘子进来，开始布菜。
“都是些家常菜，你们别嫌弃。”周雍平笑道，“坐啊，快坐，别跟我们客气。”
周楚莘坐在褚莲的左手边，济兰坐在褚莲的右手边，对面是周雍平和周楚婴父女俩；刘阿姨做的都是鲁菜，有神仙鸭子、乌鱼蛋汤、芥末鸡、糖醋鲤鱼……不一而足，甚至还有一道葱烧海参。
“吃呀！”周雍平又招呼起来，“这道神仙鸭子，可是给神仙做也不换的！”
他有心在这里卖关子，褚莲当然也不急着催，只是夹了一筷子鸭肉放在嘴里，确实非常独特鲜美，不是关东风味。周雍平看着他们两个人吃菜，脸上仿佛很慈爱似的：“眼见着你俩好像都瘦了。上次见面都啥时候了，好像几年前在马家沟，是吧？”
“是啊。一晃我都三十了。”褚莲笑道，举杯敬酒，“周大叔还是这么精神，一点儿不见老。”
“哪呀！你别哄我这个老头子了。”周雍平叹气道，“岁月不饶人啊。这几年，我总觉着自己力不从心，快要去见我们楚婴早死的娘去了。”
“爸爸！”周楚婴立刻皱起了眉头，“好好儿的，说啥要死要活的。”
眼见着周楚婴不高兴了，周雍平忙说“不说、不说”，又亲自给褚莲和济兰倒酒。他们喝的是关东的烧酒，这很老派，毕竟现下在哈尔滨，年轻人都爱喝上一两口啤酒，那才时兴。
“一直听说咱哈尔滨春汛凶险，没想到是这个样子！”周雍平抿了口酒，啧啧道，“我听说住在道外的都给淹啦！你们也别太上火了，这种天灾，谁又能预料到呢？”
济兰在一旁沉默地作陪，眼睛扫着周雍平，心里预料他到底想说什么；低头夹菜的工夫，余光里，他看见周楚婴正在看他，抬起脸对上眼神，周楚婴的脸猛地红了。
“说得是。”褚莲苦笑一声，筷子尖儿轻轻拨弄着碗里的米饭，那大米粒晶莹剔透，是在这片包容了他们又几乎毁灭他们的黑土地上种出来的，再没有比这里更好的大米饭了，“要是有订单的大伙儿都跟您这么开明就好了。”
饭桌上静了一会儿，都在喝酒吃菜。
“爹，您不是要说正经事儿吗。”周楚莘适时地打破了沉默，饶是他显得很孝顺、很乖觉，褚莲还是从他的脸上看到了一点儿“唯恐天下不乱”的意思，他看向周楚莘，周楚莘给了他一个“你就瞧好儿”的眼神，并没有让褚莲感觉心中有底。
“欸呀，你看我，人老了，都不知道咋说话了。”周雍平放下筷子，还擦了擦嘴，褚莲跟济兰飞快地交换了一个眼神，彼此都知道这是要进入正题了，“今天请你们来，一个是好久没见，咱们爷几个叙叙旧。这另一个嘛……”
他看了一眼不知何时已经满面羞红的周楚婴。
“咱关东不是有句话叫，‘姑娘丢了别着急’么！楚婴也到了岁数了，你们肯定听她抱怨了，说我总给她张罗婚事。你们瞅瞅，她都二十好几了，不张罗能行吗？当初她娘嫁给我，也就是十六岁！可是这几年张罗来，张罗去，她一个也相不中哇！”
褚莲怔住了，他手中还抓着筷子，一动不动。周楚莘正朝着他猛抛眼神，他浑然未觉。
“我这闺女真是谁也相不中！她娘死得早，被我给惯坏了。她真要‘丢’，那得找个合她眼光的，才能‘丢’哇！”周雍平笑眯眯的，眼睛扫过这几个年轻人，好像等着谁突然站起来，大叫一声“好！”似的，“她岁数不小啦！我怎么也得替她张罗好了，才能安心蹬腿儿，去见她娘啊！”
饭桌上，众人脸色各异。周楚莘笑嘻嘻的，周楚婴的眼眶红了，济兰张口结舌，而褚莲宛若雕像，一动不动。
“要我说，这厂子遭了灾，急也是急不得的。我在哈尔滨总商会有几个熟人，更何况，楚莘也有股份在你们那儿，我们周家哪有坐视不理的道理？你们都放宽心吧。先说说——”周雍平说得渴了，拿起酒杯抿了一口。
“罗先生——”仿若被阎王点卯了一般，济兰抬起眼来，看见周雍平精光四射的眼睛，“你觉着我们楚婴咋样啊？”
*
走出周家大院的大门时，天色已经完全黑透了。
两个人都沉默着，路灯将他们的影子拉得长长的，因为并肩的缘故，两条影子平行而同等地伫立着。
褚莲心烦意乱。
“周楚莘个瘪犊子，早知道是这种事儿，早他咋不说呢？现在措手不及，也没个准备！”先开口怪周楚莘，然后又是周楚婴，“四妹子也是的！她就不知道强扭的瓜不甜吗？你啥时候表达过你稀罕她么？你没有吧！挺精灵一个姑娘，这时候怎么犯傻呢！”
济兰不说话，褚莲仍自顾说道：“刚才就该跟周雍平说清楚！你干啥一个劲儿地掐我？他要拿你来换厂子！反正咋样都不能答应他……”
说着说着，他终于发现身旁的济兰出奇的静默，怀着蹊跷的心情，他住了口，又后知后觉地感到脸红耳热——正如饭桌上说的，他今年已经三十了，鲜少再有那么喜怒形于色的时候，几乎是有点儿手足无措了。
济兰静静地看着他，脸上是一种似笑非笑的奇特表情。
“……咋的了？”
“我还以为……”济兰开口了，“为了厂子，你要把我给舍出去呢。”