作者：桃喃喃
但眼下确实没有更好的办法。
他只能抱着死马当活马医的心态，迟疑地让开了通往垫子的路。
阿黎没有在意那些打量和怀疑的目光。
他径直走到小张身边，蹲下身。
动作自然而熟练，仿佛做过千百次。
他先是伸手，用手背贴了贴小张滚烫的额头，那温度让他几不可察地蹙了下眉。
接着，他轻轻翻开小张的眼皮，仔细观察瞳孔。
然后又执起小张的手腕，指尖搭在脉门上，凝神细听。
大厅里很安静，只有小张粗重的呼吸声和屋外隐约的水声。
所有人都屏息看着这个突然出现的、神情沉静得不像少年的苗家少年。
他的动作很轻，带着一种与年龄不符的沉稳和专注。
昏黄的灯光落在他脸上，照亮了他浓密的睫毛和挺直的鼻梁。
那双墨绿的眼睛在检查时显得格外深邃，仿佛能穿透皮肉，看到病症的根源。
片刻后。
他松开手，低声开口，声音清晰地在寂静中响起：
“不是普通发热。”
“那是什么？”李经理急忙追问。
阿黎没有立刻回答。
他打开带来的藤编药箱。
楚辞站在他侧后方，瞥见药箱内部。
里面收拾得异常整齐，分门别类地放着几个小小的青花瓷瓶，瓶口塞着软木塞；几包用深褐色油纸仔细包好的药材，上面还用细绳系着；还有一些晒干的、形状奇特的根茎和叶片，散发着混合的、复杂的草药气味。
阿黎取出其中一包油纸包，小心地解开系绳。
里面是些晒干的叶子，颜色是暗沉的红褐色，边缘蜷曲，看起来平平无奇。
“煮水。”
他将纸包递给旁边的李经理，语气不容置疑，“三碗水，大火煮沸，转小火，熬成一碗。”
“好，好！”
李经理连忙双手接过，小跑着冲向后面临时搭起的简易厨房。
在等待煮药的时间里，阿黎又从药箱里取出一个拇指大小的青瓷瓶。
拔掉软木塞，倒出少许深绿色、质地粘稠的药膏在指尖。
那药膏一暴露在空气中，立刻散发出一股奇异的清凉气味，混合着浓郁的薄荷、艾草，以及几种楚辞完全无法辨识的植物香气，瞬间驱散了空气中的浊闷。
阿黎将药膏均匀地涂抹在小张的太阳穴、耳后，以及手腕内侧的血管处。
他的指尖微凉，动作轻柔。
说来也奇怪，那药膏似乎真有奇效。
涂抹上去没过多久，小张原本紧皱的眉头微微松开了些，急促得像拉风箱一样的呼吸，也逐渐变得平缓悠长。
虽然体温依然很高，人也没有清醒，但至少不再痛苦地呻吟和说那些令人毛骨悚然的胡话了。
这一幕让围观的几个人都暗暗松了口气，看向阿黎的眼神也从怀疑变成了惊异。
很快，李经理端着一只粗陶碗小心翼翼地走过来，碗里是深褐色、冒着热气的药汁，味道苦涩中带着一股奇异的辛香。
阿黎接过碗，先是用嘴唇轻轻碰了碰碗沿试温，然后用指尖轻拭了下，扶起意识模糊的小张，转了个圈，将另一边碗沿凑到他唇边，极有耐心地、一点点将药汁喂了进去。
他的动作稳定而温柔，没有洒出一滴。
喂完药，他又静静地观察了小张一会儿，确认呼吸和脉搏都趋向平稳，才站起身。
“明天早上会退烧。”
他看向李经理，声音平静地宣布，“但这几天需要静养，不能劳累，尤其...”
他顿了顿，墨绿的眸子扫过在场众人，“绝对不能再进山，特别是后山。”
他的语气很淡，却带着一种不容置疑的坚决。
“一定一定！我们记住了！”
李经理忙不迭地点头，感激之情溢于言表，“太谢谢你了，小兄弟！真不知道怎么感谢你才好...”
阿黎似乎并不习惯这种热情的感谢，只是微微摇了摇头，开始低头收拾自己的药箱。
药箱合上，他拎在手里，目光转向一直站在旁边、神情复杂的楚辞。
“我回去了。”他说。
“我送你。”
楚辞几乎是脱口而出，没有半分犹豫。
阿黎看了他一眼，没说话，算是默许。
第9章 信则有，不信则......
两人再次走入浓稠的夜色。
这一次，楚辞从同事那里借来了一个强光手电筒。
光束切开黑暗，照亮前方一小片崎岖的路面，光柱里尘埃和细小的飞虫在舞动。
月光完全隐没在厚厚的云层之后，四野一片漆黑
只有瀑布永不疲倦的轰鸣，从地底深处传来一般，震得人胸腔发麻。
远处的山峦只剩下比夜空更浓重的、吞噬一切的黑色剪影。
两人一前一后，沉默地走在回西头的路上。
楚辞打着手电，光束随着脚步晃动。
他脑子里塞满了疑问，像沸腾的水。
终于，他忍不住开口，声音在寂静和轰鸣中显得有些突兀：
“阿黎。”
“嗯。”
“小张他...到底是怎么回事？你说不是普通发热，那是......”
走在前面的阿黎脚步未停。
沉默像山间的雾气一样蔓延开来。
就在楚辞以为他不会回答时，阿黎清冽的声音才缓缓响起，融入夜色：
“冲撞了山里的东西。”
楚辞脚步一顿，手电光晃了一下。
“什么意思？”
他追问，心里那点模糊的猜测被这句话骤然点亮，又觉得无比荒唐。
阿黎终于停下，转过身。
手电光正好照在他脸上。
他微微眯了下眼，墨绿的瞳孔在强光下收缩，像某种夜行动物。
他没有直接回答楚辞的问题，反而说道：
“后山有灵。活的，古老的。你们带着那些铁盒子，到处刺探，惊扰了它们。”
楚辞想起了白天李经理凝重的神情，想起了技术员小张提到的“不符合常理”的样本分布，还想起了寨老斩钉截铁的“禁地”二字。
一股寒意顺着脊椎爬上来。
“...你是说，真的有......山神？精怪？”
楚辞的声音有些干涩。
他自己都觉得这个问题荒谬绝伦。
可此情此景，实在由不得他不往那方面想。
阿黎秀美的侧脸在晃动的光晕里有些模糊。
他的声音很轻，却字字清晰：
“信则有。”
他顿了顿，补充道，语气平静得近乎冷酷，“不信，就会像他一样。”
楚辞心头猛地一凛。
他想反驳，想用现代医学、病菌感染、未知病毒、或者某种过敏反应来解释这一切。
理智告诉他，这才是科学的、合理的推断。
可小张高烧时那副仿佛被无形之物折磨的恐怖模样，那立竿见影、散发着奇异清香的药膏，还有阿黎此刻过于平静、却仿佛洞悉一切的眼神。
所有的这些，似乎都在无声地瓦解他短短二十三年建立起来的认知壁垒。
科学的解释，在此刻显得苍白而无力。
两人继续前行。
沉默比刚才更加沉重。
只有脚步声和永恒的瀑布声。
走到那栋孤零零的吊脚楼下，阿黎停住脚步。