作者：SOULPUNG
‘划、刺、斩。’
随着他挥舞的剑，想象着一个假想的敌人，风儿涌起，树叶摇曳。
‘眼前的一切都有值得学习之处。’
并非总是需要顿悟。重复动作，减少微小误差，实现更好的动作。
伴随着思绪挥舞的剑，至今所学自然而然地融合在一起。
在连续的刺斩动作中，融入瞬间的意志。
‘一呼两动。’
拉格纳曾在一呼之间实现三次动作。
他斩杀亡灵将军时，我就在伯爵面前亲眼所见。
恩克里德还做不到那种程度。拉格纳所做之事，已经超越了技艺，近乎神迹。
实际感受起来，那是与骑士最为接近的剑法，看起来也是如此。
‘重复，再重复。’
如果旁边有个船夫，他一定会骂一句「真是个烦透了的家伙」。
瞬间加速后是压制性的剑。
那柄捕捉的剑，在假想敌人的映衬下，描绘出了一场智力对抗。
眼前的对手形形色色，从过去遇到的少年天才，到佣兵时期结识的伙伴，还有里尔巴特、蕾姆、拉格纳、奥丁。
所有的战斗都不容易。
恩克里德的实力在见习骑士中已是屈指可数，但战斗的胜负与对练不同。
因为盲目的刀剑会杀死任何人，这都是一样的。
‘未战勿论胜败。’
教导过他的三位教官都说过同样的话。巧合的是，这三人起初都拒绝教导恩克里德，但在看到他超越恳切的执着后，才终于教授了他。
就这样挥舞再挥舞，汗水四溅。
恩克里德看来，最接近骑士的人是拉格纳。
一击斩杀挡在面前的家伙。
以及劈开亡灵浪潮时所展现的剑术。
在各方面都明显超越了见习骑士的水平。于是他问道：
「已经达到骑士的境界了吗?」
「不知道。」
「不知道?」
「没去过，所以不知道。」
拉格纳说话时，流露出一种确信。那是只有天才才能展现的自信。
他用态度表达：
虽然没去过，但一定会达到。
从他的态度和行动中，可以窥见绝对的信念。
恩克里德深知自己的天赋平庸，而他身边不乏与拉格纳相似的天才。
蕾姆是这样，奥丁也是。
更何况，敦巴克尔和特蕾莎的实力也比以前进步了太多。他们所拥有的天赋是不同的。
费尔呢？看他用眼睛衡量对手实力，也足以被称为天才。
就连见习骑士罗福德，虽然不知道他是出于什么想法跟来的，但他的天赋也应该比恩克里德更出色。
里尔巴特是位沉浸在挫折与绝望泥沼中的诗人。
他歌唱绝望，随挫折起舞。就这样感叹着天赋，走上了邪道。
����去挫折吧！去绝望吧！
船夫的幻影在呼喊。
恩克里德对这一切都置若罔闻。因为这点杂念，还不足以让他姿态散乱或内心动摇。
正值挥汗如雨之时。
从一个方向传来沙沙的脚步声。恩克里德停下挥舞的剑，转过视线。
那是天色破晓的方向。他看到一个影子背着光，朝自己走来。
不知何时升起的太阳将周围照得通明。他看到一头赤褐色的头发，以及两只自然摆动的手臂。
恩克里德知道，随时都可能从那只手中飞出无声的匕首，也知道那个男人的全身隐藏着无数锋利的刀具和武器。
如果奥丁的肉体是钢铁般的钝器，
那么现在走过来的这个人，仅仅是呼吸就能置人于死地，他就像一把活着的凶器。
随着实力的增长，他能看到的东西也更多了。他看到了以前看不见的萨克森的‘准备’。
那隐藏在每一个脚步、每一个手势之中。
恩克里德看到那一切，改变了脚的位置，拉紧剑带，将手放在腰间。阿克尔自然而然地握在了手中。
这是一把以建国神话中骑士之名命名的名剑。可以说，它是王家的宝剑。
‘弄断也可以吗?’
既然是送的，也没办法不是吗?
如果现在萨克森发动袭击，阿克尔和恩克里德自己恐怕都无法安然无恙。
刺客们这样划分自己的水平：
外露杀气的是三流。
隐约流露杀气的是二流。
悄无声息地靠近的是一流。
如果流露出平凡的气息靠近，那就是超一流。
萨克森和往常一样，但恩克里德敏锐的五感和直觉却不是这么说的。
「您的实力真的进步了很多。」
萨克森边走边说。
「还差得远呢。」
恩克里德说着，将手臂垂得更低。他放松了更多的力气。因为想要瞬间爆发速度，反而需要保持放松。
「您是说成为骑士吗?」
点头。
萨克森停下了脚步。因为背后的阳光，他的脸上只有阴影。浓重的阴影让他的脸看起来比任何时候都冰冷。
「我有一个问题想问。」
「问吧。」
「你为什么没有加入骑士团?」
* * *
「现在要回来了吗?」
以前，在乔治的匕首前任大师还在的时候，潜入任务结束后，会秘密做一件事。
那就是杀死所有可能猜到潜入公会成员身份的人。
到了现在，这已经不是必须遵守的规矩了。
但如果对手是乔治的大师，情况就不同了。
乔治的匕首大师，就是那个总是隐藏在神秘面纱之后的存在。
「要处理掉吗?」
恋人，也是大师的女儿问道。
萨克森没有回答。他难以启齿。
「如果要动手，我会亲自动手。」
恋人点了点头。
因为那句话也是对的。
那么何时处理，何时回去，堆积如山的委托暂且不提，大师长期不在，军纪不严的问题更大。
一旦露出破绽，那些觊觎这个位置、耍花招的家伙多的是。
粗略一想，就超过了五个人。
‘不，大概有十个吧。’
即便如此，因为尊重大师，他还是遵从了他的意愿。
即便没有特别的理由，萨克森仍然留在这里。内战开始之前他可以离开，之后也可以离开，甚至不必返回边境卫队。
途中也有无数次机会杀死那些怀疑他身份的家伙。
不分成功与否，为什么连尝试都不曾有过呢？
疑问和不解堆积如山。
「可以问问原因吗?」
萨克森对艾西亚作为恋人而非马斯特的公会成员提出的问题，一时语塞。
「如果问了，你就会明白。」
「明白什么?」