作者：SOULPUNG
如果排除了邪教徒之类的爆发是无法计算在内的因素，那么可以说，这暂时带来了和平。
‘在这种情况下，刀客、盗贼、佣兵团之类的也不会无故找麻烦。’
如果国力弱小，力量不足，那么即使只动员著名的佣兵团，被欺负也是家常便饭。
过去，位于东南方的一个小国甚至曾反过来被佣兵团吞并。
实际上，宣称独立的南部贸易城市，曾因武力不足，多次被佣兵团敲诈克朗。后来，在煽动佣兵团之间自相残杀之后，用自己培养的佣兵团将剩下的人全部剿灭的商团刀剑事件，其知名度之高，几乎无人不知。
据说贸易城市麾下的佣兵队名字是金、银、铜。
金之佣兵队、银之佣兵队、铜之佣兵队，真是毫无个性的名字。
据说带领贸易城市的人与大陆第一的刺客行会有联系，而且商团刀剑佣兵团有时也会在其他城市搞鬼。
‘那个贸易城市有必要和我们作对吗?’
如果用人来比喻，贸易城市就是个顽强而强悍的家伙。
这是一个值得思考的问题。
他们不在乎对手是帝国、南方还是瑙里利亚。重要的只是交易，是商业行为。
听洛克弗里德商团主蕾欧娜说，在她刚接手商团，忙得不可开交的时候，曾有人前来提亲。
「幸好不是个五十岁、长得像癞蛤蟆的变态，但要我把商团当嫁妆送出去，也太可惜了。」
贸易城市的意图很明显。
他们想通过联姻，将洛克弗里德所拥有的那种活力纳入囊中。
亲身踏遍大陆获得的经验绝非寻常。更何况洛克弗里德还与黑皮公会和冰川游侠有过交易。
不可能没有贪念。也许听到商团主易主的消息后，他们会认为是好机会。
如果洛克弗里德商团也加入到交易都市，那么它会比现在更容易壮大。
但那样一来，洛克弗里德商团的主人就很难再说是蕾欧娜了。
本来用别人的钱开店，就会有这样的副作用。
一开始笑脸相迎地把钱借给你，到后来就强硬地催你还钱，如果还不上，店的一部分就成了别人的，你也无话可说。
如果蕾欧娜是个稍微有点疏忽的人，也许就会妥协，但她很聪明，并且有着明确的追求。
因为蕾欧娜想要完全拥有商团。
「事儿可真多。」
克赖斯想到一半，端起茶喝了一口。
这是王室送的礼物，里面附有马库斯的信。
信中说他非常感谢各方面的关照。
‘如果不想和王室作对，那就要好好相处。’
喝着马库斯特意挑选并赠送的茶，感觉头脑也清醒了一些，之前还觉得很疲惫。
原来如此，这就是为什么大家要买昂贵的茶叶来喝啊。
以后如果开沙龙，要不要在一边备上这种茶呢?
既然是沙龙，就不能单纯地吃喝玩乐，那样会降低价值，所以应该让它成为一个可以进行重要对话或拓展人脉的场所。
现在贵族举办的宴会或派对取代了它的位置，但看到咖啡馆在城市里站稳脚跟，沙龙应该也能取代它们的位置。
虽然现在一提到沙龙，就会想到嫁给老贵族的年轻贵妇，或者只是性欲旺盛的浪荡子聚集的地方。
那就要看怎么经营了。
‘王室应该没什么事吧?’
「别担心，我跟你一起去。」
莱姆走之前说的话，让克赖斯心里发堵。
聚集在王宫的贵族们会乖乖承认这位队长吗?
不是没有人会抱怨给边境卫队施加压力吗?
嗯，那是队长该做的事。
他会做得很好的。
虽然会担心莱姆，但实际上除了恩克里德，没有人能控制住他。
「啊，真想开个沙龙隐居起来。」
随便听听老故事，隐居的贤者不是白来的。
从前线退下来，工作到过劳倒下，所以不就是把一切都抛下，跑到山里享受森林浴吗?
那样运气不好的话，也可能成为魔物的盘中餐，但如果那么不想工作，那也要学习魔法，然后隐居起来。
当然，克赖斯一点也没有那个想法。
他讨厌责任，但不讨厌城市带来的快乐。
因为忙碌和事情多，他甚至想到了阿布奈尔那家伙。
像他那样聪明的人来帮忙，该有多方便啊。
但要是现在就拉他来用，总觉得有点不舒服。
这事儿等恩克里德来了，要不要问问他?
带着这样的想法，克赖斯一口气喝光了茶。
又到了工作时间。
通过训练将兵力划分后，再根据编制进行分配，同时还要整理他们使用的武器和防具，期间还要筛选出那些怀着无用目的进入城市的家伙。
所有这些都无法亲自动手完成，所以虽然在各地安插了人手来协助，但人手仍然不足。
克赖斯不禁自问这里是否适合自己，但还是忽视了这种疑问。即便心中留有芥蒂，又能如何呢?
现在是埋头工作的时候。
* * *
出发时阳光明媚，不知何时天色却变得阴沉了。
灰蒙蒙的天空和莱姆的脑袋差不多。
眼看就要下雨了。
「好像要下雨了，嗯，很快就要倾盆而下了，得找个地方避雨了。」
莱姆悄悄抬头看了看天空说道。他从以前就能轻易察觉到气候变化。
「那是怎么做到的?」
这该说是无聊吗?
虽然并非所有，包括纳乌利尔和边境守卫队在内，都建立了安全通道，但通往主要城市的道路却铺设得很好。
他们在地上铺设了石头，建造了道路。
每隔半天路程，就建造了一座三层塔楼形式的哨站。
这是一座当魔物或魔兽来袭时，可以躲藏在里面，并从有利的射击口射箭的塔楼。
尽管它相对来说对狮鹫、哈比和飞龙比较脆弱，但似乎也为此在塔顶建造了大型弩炮。
据说为了建造这一个弩炮，他们收集了很长时间的魔兽毛发，女人们也剪掉头发拿去卖了。
因为在制作好框架后，他们会用铁筋或各种毛发来制作弓弦。
听说当时因为卖头发而赚了不少钱的人也挺多的。
总之，托这些安全通道的福，别说是魔物了，连盗贼都很难见到。
也就是说，这是一条安全和平坦的道路。我看到许多商人来来往往，进行商业活动。
我观察了一下他们雇佣的护卫士兵，发现大部分都是边境守卫队的常备军。
这足以证明边境守卫队对这一地区的安全产生了巨大影响。
与其说是无聊，不如说是安全，但对于恩克里德、莱姆和奥丁来说，这可以算是一段清闲的旅程。
三人骑着马，莱姆拉着缰绳改变方向，回答了刚才的问题。
「你知道了也学不来。」
「为什么?」
「喂，你好奇心还真重。我这辈子都在西部生活。本来就是西部本地人，要是会点咒术，就会对气味的变化很敏感。所以这就像是在干燥气候下生活久了产生的感觉一样。」
「原来如此。」
这可真难学啊。
恩克里德心想，也跟着莱姆骑马。
听说为了给奥丁选马，马夫费了不少劲。
那匹马就是那么大。
如果独眼龙能载他一程就好了，但那家伙除了恩克里德之外，轻易不让人骑。
它和人一样聪明，遇到紧急情况会载人一程，或者把迷路的拉格纳带回来，但总而言之，它在这种事情上不会让人骑，看起来也没有要跟来的意思。
埃斯特也是如此。
「有很多事情要做。」
意思是她忙着教学和磨练咒语。
久违地变回人类模样的埃斯特照顾着不知是弟子还是部下的士兵们，看起来非常开心。
「把眼睛放低。如果乱看，我就把你眼珠子挖出来。」
他用这样的话和部队成员打招呼，但还没等他说出口，所有士兵都已经平静地低下了眼睛。
以前发生了什么事，大家都听得很认真。
他们都拿着拳头大的水晶球，不停地擦拭着，嘴里念念有词。不明所以的人看了，肯定也会觉得他们是群疯子。