作者：SOULPUNG
意思是不用执勤了。
虽然也说了没有奖金，但恩克里德认为切磋就是奖励。更何况还有从犯罪公会那里得到的财物。
‘好像有十几次了。’
这是他被抛到冰冻的泥地上的次数。身体虽然受苦了，但也学到了东西。
‘我现在所欠缺的。’
中队长没有开口说话，而是用剑和拳头说话。
磨练剑术、专注一点、野兽之心、刀刃的感觉得是理所当然的。那是基本功。
然而，在此之前，恩克里德意识到自己需要填补的东西。
「你真是迟钝啊。」
中队长最后的话语像匕首般飞来，但那程度也感觉不到疼痛。
至今为止教导他的老师，说过更难听的话。
「非得学吗?」
「放弃吧，回老家种田去。」
「我不能教导一个会成为三流剑客并因此丧命的人。」
越是正派的人，说的话就越是刻薄。
中队长说恩克里德迟钝，但恩克里德却在这种迟钝中得到了想要的东西。
‘技术的不足。’
准确地说，是驾驭身体技术的不足。
妖精中队长以相同的方式不断地将他摔倒。她用身体教导，恩克里德也用身体接受了教导。
学习的机会就像捕食猎物的鹰一样，不容错过。
‘我所需要的。’
那是摔跤、格斗术、武术、搏击术等战斗技术。
挥舞剑并不意味着只拿着剑战斗。
也包括运用手、脚和身体。
恩克里德以前也曾巧妙运用过这些战法，但现在看来，
“明显地显示出从未真正学会的事实。”
中队长技术非常高超。特别是他放下剑，像爬行一样冲过来，瞬间破坏平衡后，抓住膝盖折断的招式，让人无法抵挡。
要是拔出匕首刺下去呢?
不，如果是中队长，在拔出匕首刺入之前，他就能卸掉并弄碎膝关节，然后抽身离开。
‘不简单。’
关键在于技术的差异。虽然也有熟练度的差异，但从一开始所学和拥有的就不同。
‘确实很有趣。’
全身酸痛，现在也像得了慢性病一样，但因为学到了东西。
况且这份学习还为恩克里德开启了新的道路，所以他很开心。
当他准备躺到床上时，豹子探出头，用蓝色的眼睛看着他。
‘我说过要给它起名字。’
连个像样的名字都没有，这可不好办。
他把身体挪到床上，豹子便钻进他的怀里。一股温暖的感觉传来。
不知为何，那股暖意让身上酸痛的地方感觉好了一些。
「这么暖和，不如叫它‘火炉’吧?」
「你起的名字就这?」
莱姆在旁边插了进来。这小子真是无处不在啊。
「很奇怪吗?」
「你说的这是人话吗?」
是床的另一边。拉格纳回答道。他躺在床上，连起来都嫌麻烦，嘴巴却很能说。
「兄弟你不喜欢这只豹子吗?」
连奥丁都这样。
「不喜欢?」
恩克里德问豹子，豹子便用前爪啪地一声拍了一下恩克里德的脸。
「看来它真的很不喜欢。」
恩克里德喃喃自语，抱起豹子，陷入沉思。
该给它起什么名字呢？
没想到会为这种事烦恼。
「黑炭?」
不，这听起来像狗的名字。
眼睛是蓝色的，像湖水一样，不如叫它「蓝眼」？
这个听起来还不错。
豹子在他怀里，轻轻敲打着他的胸口，仿佛在说它读懂了他的想法，并且全都不喜欢。
「蓝眼」也不喜欢吗?
那该叫什么呢？
叫「黑豹」吧。这样好像会比较方便。
噗。
豹子用爪子按住他的胸口。它不断地按压和摩擦，看来是真的很不喜欢。
‘可是你，你在读我的想法吗?’
在外部作战时，他和被他杀死的人的同伴一起度过了夜晚。
在那种情况下，莱姆打着鼾睡觉，或者拉格纳像死了一样睡觉，这才是奇怪的事情。
一定程度的紧张是必要的。
因此，他无法在盗贼的巢穴里睡个好觉。他只是打了个盹，勉强眯了一会儿。
之后一回来就报告了，然后立刻就是对练。
而且是多次在冰冷的地面上打滚，身体受到折磨的对练。
因此，身体感到疲惫不堪。用热水洗完澡回来，披上保暖皮革，再盖上毛毯，暖意便渗入身体。
豹子散发的暖意也起了一部分作用。
它用爪子一下一下地按压着，仿佛打着节拍，也让他不由自主地睡着了。
恩克里德就这样半梦半醒地睡着了。
‘你叫什么名字?’
一半精神在梦中，一半精神在现实中的状态，可以称之为半梦半醒。
就在这种状态下问出的那一刻，恩克里德做了一个梦。
梦中出现了一位拥有银色金发和蓝色眼睛的美女。
笔直睁开的双眼又大又清澈，高挺的鼻梁仿佛展现着她的性格。
她给人的感觉是，一个笔直、不乱、傲慢的美女。
一片白、红、黄、蓝各色花朵盛开的草原中央。
她独自一人，在花丛中如同一颗闪亮的星星。
一颗能给所有花朵带来光芒的星。
「长得真漂亮。」
恩克里德说道。他的声音穿过草原，传到了对方的耳中。因为是梦，所以才能知道。
然后。
「我的名字是埃斯特。」
她说道。
那个声音也穿过距离和空间，传到了恩克里德耳中。
草原再次消失，她也随之消失。半梦半醒的恩克里德说起了梦话。
「埃斯特，就叫埃斯特吧。」
「……做梦了吗?」
旁边的莱姆回应道，但已然睡着的恩克里德没有回应。
看着睡着的班长，莱姆歪了歪头。
就算再怎么累，他也不是那种会累到失去意识而睡着的人啊。
「看来是累了。」
莱姆喃喃自语道。看来是连长故意为难班长了。
他对此不太满意。
那个名叫连长的妖精族女人，是个让人搞不清楚内心想法的类型。
更何况，她凭什么随便欺负自己的班长呢？