作者：掠水惊鸿
宣德的手指在桌案上轻轻敲击着，他咬着牙轻笑道：“你竟比朕还忙，朕出宫四天，你就溜出去三趟！有什么放不下的大事么？”语气虽不严厉，却自有一股威逼的气势，让旁边站的几个太监都不由战栗。
柳云若却只从容叩了个头道：“回皇上，臣并没有什么放不下的事，就是惦记着四牌楼的鼓书，前门儿的豆腐脑儿，趁着这两日没事就想出去散散。私自出宫自有应得之罪，臣甘愿领罚。”
他说这些宣德压根儿就不信，今晚他在寺庙中对着青灯古佛，实在有些坐不住，就想回宫看看柳云若。谁知回来之后整个宫里都找不到人，一怒之下打了服侍他的小太监才知道，柳云若这几日竟是天天早出晚归。他以为将柳云若带到宫中栓在身边，他有多少能耐也使不出来了，现在不知他怎能在宫里来去自如，更不知他和外边官员还有什么瓜葛，真是又惊又怒，拍案喝道：“内监交通外官是死罪，你领得起么！”
柳云若抬起眼睛盯着宣德看了良久，重又垂下眼睑，低声道：“臣没有交通外官，真的只是在北京城里闲逛了一圈。今日在四牌茶楼喝了茶，在琉璃厂看了书，在齐化门儿吃了糖葫芦——您可以派人去查。”
宣德知道他就算见了什么人，也自有法子掩盖地天衣无缝，现在紧揪着这个话题问下去——除非严刑逼供，他无论如何也不会说实话。强压下怒火，语气一转问：“你是怎么出的宫？”
“臣上次去西内，内廷发了一个腰牌，回来后还没有缴上去。”
宣德已是变色，怒喝一声：“黄俨！”
黄俨早已听得胆战心惊，“扑通”一声跪倒，叩头不迭道：“臣有罪，臣疏忽，臣回来向他要了两次，都赶上他病着昏睡不醒，臣……”
宣德正一肚子怒气没处发，冷然道：“他病好了你为什么不要？！出入宫禁的腰牌都可以随便给人，让人想来就来想走就走，朕的皇宫和集市有什么两样！来人！”
两边太监忙应了一声：“在！”
“将黄俨重杖二十！”
虽然黄俨是乾清宫第一太监，但眼下宣德大怒，谁也不敢徇私，两个太监过来拖了黄俨就要往长凳上摁。黄俨都吓软了，连求饶都不敢。
柳云若微叹了口气，忽然柔声叫道：“皇上！”
宣德手一挥，止住几个太监，冷笑着道：“朕还没发落你呢，你倒想替人求情？”
柳云若道：“求情不敢——只黄公公的确冤枉，那腰牌黄公公来要了好几次了，是臣敷衍着没有还他。臣是故意儿的，皇上要罚，责罚我一个就可以了。”
他一句“故意儿的”说的四周的太监险些儿笑出来，又觉得惊心，从来没人敢在皇帝面前这样认错。宣德噗嗤一笑道：“你好像急着要替他领这二十板子？”
柳云若其实是怕宣德今晚要和他欢好，他身上有赵王留下的痕迹，那个变态欲火升腾中居然还在他臀上咬了一口，这让宣德看见可比私自出宫严重的多。他宁可挨一顿打弄伤自己，好找借口别让宣德留宿。便苦笑着道：“臣进屋时就晓得要挨打了，这一次罪过重，也不在乎多这二十下。”他说着已是自己爬起来，走到长凳边伏身下去。
宣德愣了愣，他原本没想打他，自从柳云若从西内回来之后，两人就绝口不再提那个人。虽然不知他是否真的忘了，这几个月的确过得轻松愉快，宣德觉得自己有比板子更有效的方法来征服这个少年。
陪太后在寺庙里参拜了几天泥胎木偶的他今晚赶回来，不是专门为了挑柳云若的错。他发现自己已经养成了一个很糟糕的习惯——必须每天见到柳云若，而这与身体的需要并无关系。他带着庄重的神情听德高望重的法师讲经，心里却在想柳云若在做什么，他是在写字还是在看书？是在弹琴还是和小太监们玩儿骨牌？夜深人静之时，他想的是自己还是高煦？
许许多多的念头在心里来回冲撞，佛家该是叫做杂念的，这些杂念又是因何而来呢？
佛经上说：由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。
宣德从小没有被教过什么是爱，他只是本能地思念和忧愁，并且为猜不透柳云若的心思而烦躁愤怒。
看柳云若静静地伏在凳子上，虔诚的姿势里却有疏远与抗拒的味道，宣德攥紧了拳头，他是皇帝，只可以被顺从，不可以被违逆，谁都不行。何况今晚也必须给他些责罚，不然当着这么多太监的面，自己的威严如何维持？他咬了咬牙压下心头的不忍，衡量了一下，二十板子，不至于有太严重的伤害，便尽量压着嗓子让声音听起来冰冷些：“那你就先替他领了这二十板！”
好久没有挨打了，柳云若想起上一次差点儿要了他命的那顿鞭子心里有些忐忑。窄窄的长凳让他连个可以抓的地方都没有，他只好张开双臂将凳子环抱住，好使等会儿不至于疼极了从凳子上摔下来。
这姿势显得有些孤单而无助，宣德微微皱了下眉。板子“呼”得一声扬起来，一瞬间房中咬紧牙关的人不止柳云若一个。
可是咬紧牙关也仅仅够他支撑了四下，打在臀峰上的第五板痛得柳云若狠狠挣扎了一下，喉咙也发出一声低呼。宣德向黄俨一扬下巴：“你去帮他个忙。”
黄俨忙躬身称“是”，过去压住了柳云若的双脚，眼前是两只大板子此起彼落。虽说本来就是他连累了自己，可是手上感受到那个身体在疼痛下的颤抖，他心里竟有种莫名的歉疚和感动。
柳云若回宫时淋了雨，中衣被水贴在臀上，每打一板，可以清晰地看到里边肌肤肿起的轮廓，宣德抬起眼睛望向门外绵绵的雨幕，心里默默数着：“十二，十三，十四……”
等数过二十，他慢慢回过脸来，看见柳云若脸上不知是雨水是冷汗还是眼泪，一滴滴落在青石地砖上，晕开一个个小圆圈，一双手臂无力再抱住凳子，自暴自弃地耷拉了下来。
宣德打了个手势示意左右太监扶他下来，他知道凳子太窄，伏在上面还要力气维持身体的平衡，会加重臀上的疼痛。柳云若两腿都是软的，根本站不住，两个太监只好慢慢放他跪下。他双手撑着地，大口地喘息着。
宣德想了想，还是起身走到了他身前，低声问：“你刚才说不在乎这二十板子，还想再挨么？”
柳云若的身子一哆嗦，不是第一次挨打了，可是他悲哀地发现自己对疼痛的抵抗力居然一点都没有长进，每次的感觉都是更深刻也更鲜明。臀上火烧一样的痛和宣德温和的语气都告诉他，求饶是最划算也最有效的解决方式。他抬起头乞怜地望了宣德一眼，用带着哽咽的鼻音轻声哀求：“不要了……好疼……”
宣德莞尔一笑，稍微俯下身子，用下巴抵着他湿漉漉的头发，声音低得像是耳语：“那跟朕说实话，你究竟出去干什么了……”看见他的身子要动，宣德用手臂搂住他的肩头，“不要怕，只要你说实话，朕什么都能担待。”
柳云若的心里轻颤了一下，他对这样温存的审问方式还不习惯，他想要是宣德将他摁在凳子上举着板子逼问，他撒起谎来可能会更自如一些。宣德的怀抱犹如温暖的陷阱，而他是被诱捕的狐狸，在边缘奋力挣扎。
“臣说的都是实话。”
他终究是不能被诱捕的。
宣德用手指一点点抬起柳云若的脸，刚才还让人心疼的柔弱神情已被一种清冷的平静取代。他坦然和宣德对视着，那双眼睛是一如既往的深邃，仿佛有光，仿佛有火，却被禁锢在厚厚的冰层下面。宣德的手指在他的眼睛周围滑动：“很美的眼睛——可是朕恨它，它把什么都藏起来，你知道吗？朕有时候真想把它挖掉，看看后边到底有什么？”
柳云若的脸色苍白如雪，嘴角却浮起若有若无的笑意，他轻声道：“臣知道。不仅是眼睛，假如皇上不喜欢我的心，您可以把我的心也挖掉。”
宣德攒着眉，神情里带着痛惜与忧郁：“别再跟朕抬杠了，别再把你的聪明才智浪费在那些没意思的事情上。还记得朕上次跟你说的么？朕只要你心诚，其余的过失朕都可以不计较。”
柳云若心里苦笑一下，皇上，我很想对你以诚相待，可是我的心却早已不是自己的。他用更轻的声音道：“我真的——什么也没有做。”语气坚决，却分明觉得自己的目光在回避在闪烁，他再次深深低下头去。
宣德无声地叹了口气，他从没这么失败过，打也打了，哄也哄了，这个人却是滴水不漏软硬不吃！有些无奈地沉默了片刻，短暂的相聚，他不想再为这个话题浪费时间，叹道：“算了，朕今晚还要赶回功德寺，没功夫在这儿跟你穷耗，等朕回宫后咱们一总算账！”他却忍不住伸手在柳云若细致修长的脖子上摸索了一下笑道：“赶紧换件干衣裳去，看偎得朕一身水……”
他却突然火烫似的全身一跳，他看见，在那羊脂玉雕一样的后颈上，有一块紫红的血斑，椭圆形的，像是美玉上的一处瑕，有种情色而诡异的艳丽。
宣德的眼睛有些发直，不可置信得又用手轻触了一下，没错，这样的血斑之前也曾在他身上亲眼见过，可那是自己激情之下吮吸出来的。这一块颜色尚深，断然不会超过三天！
一瞬间宣德雷击了似的眩晕，胸口堵得发闷，他纵然早就知道柳云若有很多事瞒着他，可那也不过就是惦念汉王，或是为了营救汉王搞些小动作小阴谋。他倒以一种看把戏的心态逗着他玩儿，反正他就在自己身边，不可能掀起多大的风浪，他对自己的朝堂自己的江山很有信心……可是，可是他在刚刚努力说服自己忍受他和高煦的过去后，才知道他的宠儿瞒他有多深，柳云若除了汉王，居然在外面还有人……
柳云若低着头，本来以为今晚的事情总算过去了，却突然觉得宣德的呼吸急促地不正常，他抬起头问：“皇上，您怎么……”
话还没说完，他就被一记重重的耳光掀翻在地，金星乱冒中看见宣德被愤怒扭曲的脸，打过人的手停在半空，止不住颤抖。柳云若伏在地上愣了片刻，讶然摸了一下后颈，虽然看不见——但他已猜到了。
在劫难逃，柳云若心里只有这个词，上天注定他对宣德的每一次背叛都要付出代价，也许这样才是公平的，他在无法预知的前途中竟莫名感到了一丝释然。
十四、以诚相待
从未见过皇帝如此失态，黄俨哆嗦着上前扶了一把身子都有些摇晃的宣德，手足无措地哈这腰：“皇上您这是怎么了？您哪不舒坦……”
“打……”宣德的胸口剧烈的起伏，他似乎一时都不知该说什么，只是嘶哑无力地命令，“给朕狠狠的打……”