作者：太极鱼
王夫人笑道：“不想臻哥儿竟这般了得，想是在扬州中的乡试？”
臻玉淡笑不语，还是黛玉笑道：“哥哥是来都城参加的秋闱，父亲是二品，四品官员嫡子俱可在顺天贡院考试。哥哥中的第二名，是亚元。要不是母亲……哥哥就该参加今年春闱了，中了也好叫母亲高兴，谁知母亲竟……”说着便用帕拭泪，众人赶忙劝住，除了邢夫人再无人看见王夫人手中绞的死紧的帕子。
只听贾母嗔道：“这孩子，来都城也不住到外祖母家，难道和外祖母还生分不成？”
林臻玉知道贾母这是在说他不知礼数，来都城也不来拜见外祖母。心下冷笑，面上只恭敬道：“当日孙儿是同扬州几位官员之子同来，因母亲身体不好，来京时时日已晚，故而不曾拜见外祖母。待考完，因着贡院环境恶劣大病一场，好容易将养些，勉强参加完鹿鸣宴，想要养好身体再来拜见，谁想竟接到母亲病危的口信儿，孙儿便雇了一艘小船，日夜兼程才得以见母亲最后一面。却是外孙考虑不周了。”
黛玉呜咽道：“哥哥回来时，生生瘦的脱了形，后来硬挺着为母亲操办，扶灵回乡后便又大病，连床都起不来，我们都生怕哥哥也有个……”说着馥玉也小声低泣起来了。众人想到贾珠就是被考试熬坏了身子，皆黯然，李纨已是泪珠落个不停。
王熙凤见状忙携了黛玉手道：“妹妹几岁了？可也上过学？”又对臻玉、馥玉道：“在这里不要想家，想要什么吃的，什么玩的，只管告诉我，丫鬟老婆子不好了，也只管告诉我。”一面又问婆子们：“弟弟妹妹们的行礼东西可搬进来了？带了几个人来？你们赶紧打扫两间下房，让他们去歇歇。”婆子们讷讷不好答。
林臻玉忙站起来，唤前院候着的丫鬟进来，只见十二个身着素衣亭亭玉立的女孩子们进来，臻玉一一指着道：“晴空、垂柳、静湖、长歌，玉儿的一等大丫鬟，芦荟、滴翠、秋月、晨星，馥玉的一等大丫鬟，初雪、碧水、小河、清溪，外孙子的大丫鬟，其余二等三等具在外边儿，就不来污外祖母的眼了。”众丫鬟皆拜见老太君。一时众人皆有些怔愣。
王夫人有些不虞，小孩子家居然这么些人服侍，成什么样子！正待要说话儿，臻玉已道：“初雪去着婆子将咱们带来的玩意儿搬上来，给老太太和太太们逗趣儿。”
初雪忙下去吩咐，不大一会儿，就见七八个粗壮的婆子来来回回共抬上六口红木大箱子来，碧水和清溪上前将之一一打开，霎时惹得门口的丫鬟一声惊呼，六口大箱子里绫罗绸缎、金银摆件、珠宝首饰各个盛在绸布里，应有尽有。
臻玉指着最前的一口箱子道：“这是父亲特特为老太太准备的。”拿出一座翡翠观音道：“这是我们三个孝敬老太太的，请去栖灵寺开过光的。”
众人见那观音绿意欲滴，晶莹润泽，便知这是翡翠里的珍品，当下都拿眼向箱里瞅，只见除了上好的丝绸和金银摆件外，最珍贵的还有一副红宝石的头面，颗颗荔枝大的红宝石耀耀生光，打造的极其雍容华贵，便是贾母这般年纪戴上也不显突兀，只觉雍容。另有一只沉香木的拐杖，也是千金难得。
又指着两个一模一样的箱子道：“这是二位舅母的。”那箱里除了比老太太稍次的丝绸和金银物件外，最突出的就是两副款式不同的珍珠头面了，极难得的是这两副头面上珍珠个个滚圆一般大小。
第三个箱子却是用薄木板分开的，两边儿是差不多的一素一艳的物事，又比邢夫人和王夫人的稍次，却是给李纨和凤姐的。
最后两个箱子里是一个个的木匣子，是分与众姐妹和贾琏、贾宝玉、贾环、贾兰的东西。另有分与姨娘和各房大丫鬟的物事就交与初雪、碧水几个送了。
臻玉笑道：“送给两位舅舅的，父亲已命亲随亲自送去了，连我也不知是什么。”
一时众人心里皆熨帖，言笑晏晏，和乐无比。只是伺候的丫鬟婆子们都高看林家兄妹一眼，这般阔绰。
少顷，林臻玉从怀中拿出一张银票递给凤姐儿道：“嫂子且收着，就当我们兄妹三人并仆役的开销儿，丫鬟、婆子、小厮们的月银自有林府来付。”
贾母嗔道：“快拿回去！来外祖母这儿竟要这般外道么？想要什么，想吃什么尽管与你琏二嫂子说便是！”
臻玉笑道：“老太太多心了，这是父亲叮嘱必给的，父亲说我们在这儿已是叨扰外祖母，万没有让外祖母予我们开销的道理，又说只当是女婿给丈娘的一点子孝心罢。”
黛玉也劝，贾母方道：“收起来罢，只是要单辟出账来，这些银子只给你林弟弟妹妹花销。”
凤姐方接过来，一瞅惊道：“一万两！这……”伸耳在外分听的婆子丫鬟都龇牙：漫说只三个主子并几十个仆役，就是整个贾府上下都山珍海味大鱼大肉——一万两银子也尽够了！而且人家仆役的月例银子还不从上面走。
当下茶果撤下，贾母命两个老嬷嬷带了兄妹三人去见两个母舅。
先去偏院见过贾赦，贾赦倒也是一副美大叔的模样，只是身形枯瘦，目光浑浊，也无甚话儿聊，只简单叙上几句，推说身上不好自去歇息了。
邢夫人搀着黛玉的手，一边儿拉着馥玉，看得出对馥玉是有几分喜欢的，再坐一刻，兄妹三人便要告辞。邢夫人苦留吃过晚饭去，臻玉笑回道：“舅母爱惜赐饭，原不应辞，只是还要过去拜见二舅舅，恐领了赐去不恭，异日再领，未为不可。望舅母容谅。”
邢夫人听说，笑道：“这倒是了。”
臻玉又笑道：“臻玉兄妹三人初到，舅母慈爱，少不得要叨扰舅母呢。”
邢夫人心内受用，直送至仪门前，又嘱咐了几句，眼看着车去了放回来。对陪房费婆子道：“这哥儿姐儿三个倒是好的，又尊重又知礼，这才是大户人家的教养！”
费婆子心知这是邢夫人看林家兄妹出手大方，又对她和二太太一视同仁心里熨帖、高兴呢，笑回道：“可不是，听闻不光姑老爷是二品的大官儿，就是林大爷，年纪小小也是个举人老爷呢！”
且说林臻玉一行进了荣国府正经正内室，眼见金碧辉煌，轩昂壮丽。贾政见过兄妹三人，留黛玉、馥玉在王夫人处说话儿，自个领了臻玉去书房说话。
茶未吃了，贾政已对这个外甥很是喜欢了，学问好，对答如流兼之态度从容，又小小年纪中了举，岂不让人艳羡有子如此。
贾政因问道：“贤甥儿竟未入学否？”
臻玉笑答：“前年在府学读了一年余，自小是由家师叶琼先生教导。”
贾政惊道：“可是内阁学士叶大人么？”
臻玉一愣，先生升的真快，去年奉诏入京时还是从四品的内阁侍读学士，如今竟是从二品的内阁学士了么？！臻玉按下疑惑，只恭敬道：“先生字怀逸，是江南叶家之人。”
贾政抚着短须赞道：“是了，是了！正是叶大人，叶大人大才，往昔上皇总叹如叶大人才称得上真是江南才子！今上也赞叹叶大人不仅有文才更有实务之才！贤甥儿拜了位好先生啊！”
臻玉道：“外甥不及先生一二，只是蒙先生教导多年才有今日。”
贾政见林臻玉谦恭有礼，心内更是满意。甥舅两人甚是投机，贾政一厢教子、仕途之语尽皆倒出，臻玉听得认真，不时说上数语，贾政更觉臻玉乖觉有见地，直到一个丫鬟来回：“老太太那里传晚饭了。”方罢。
贾政只恨不是自己儿子，若宝玉能有其二三分，也是心慰了。只得道：“跟着老太太和舅父舅母，即同家里一样！宝玉虽拙，亦可以解些烦闷。或有学问不通、人情缘由不懂之事，只管找舅父来说，不要外道才是！”
臻玉忙站起来，一一听了，恭谨应道：“多谢舅父！舅父慈护之心，臻玉焉有不尊之理。”
待上车时，臻玉瞅黛玉脸上有些不虞之色，知道大概是王夫人说了什么，朝小河使了个眼色，小河会意，悄悄和垂柳站到一处去了。
臻玉在车上，想着周姨娘，心里十分难受，即使到了跟前儿，娘俩儿也不能见面，只能徐徐图之。
看如今状况，父亲说得对！要是让贾府众人知道自己还记得娘亲，指不定会拿着娘亲做筏子算计林家呢，或许还会连累了娘亲遭罪，便是想将娘亲弄出府来，恐怕贾母第一个就不让的！
寂然饭毕，漱了口，各有丫头又捧上茶来。
小馥玉瞅瞅茶碗儿，有些疑惑：“咦？不是过一刻再吃茶么？”说着便拿大眼睛询问臻玉。
臻玉抚抚他的小发角儿，对贾母等道：“家时，母亲因脾胃虚弱，父亲便问了圣手，圣手云‘饭后务待饭粒咽尽，过一时再吃茶，方不伤这等病弱脾胃’，因母亲自小养成习惯，父亲便命我们兄妹和母亲一道儿养身以矫母亲素习，想来馥玉是记下了。”又勉笑道：“母亲已……，这等习惯倒不必守着，如今在外祖母家，还是入乡随俗才是。”
贾母听见，眼里早有了泪光，泣道：“我的敏儿无福，姑爷这般待她，却是……”
众人忙劝，贾母方好些，忙道：“即是圣手说这般惜福养身，再不必改了，还是这样儿就是！”又对王夫人等道：“你们去罢，让我们自在说话儿。”
王夫人听了，忙起身，又说了两句闲话，方引凤、李二人去了。
贾母因问黛玉念何书，黛玉道：“只念了些诗书，嬷嬷教导着学些规矩罢了。”未来时，黛玉便听哥哥将贾府众人习性分说了一番，知贾母并不认真看待女孩儿读书，便只略说些，又问姊妹们读何书时，果然贾母道：“读的是什么书，不过是认得两个字，不是睁眼的瞎子罢了！”
第21章 木石初见