作者：颜研
郑浩吃饱肚皮，捧着香气氤氲的茉莉花茶，对步朗尼诚恳道，“难，现在真难，城里的地皮太贵，关节太多，你以为现在房地产能挣几个钱？名声又不好听，做事又危险，衙门几年一换一批人，都等着分肉喝汤呢，黑！我早想换点事情做了，可哪行都不容易啊。”
步朗尼心有戚戚焉道，“学长您家从矿山做到房地产那是根深蒂固，枝繁叶茂，我才是水深火热，唉……”
郑浩叹道，“哪里哪里，也亏是我大伯他们手脚勤快，早些年赶上了好时候，现在矿山已经转出去了，危险太多，吃力不讨好，我父亲二十多年前入手蓉城的地产业，打得基础比较厚，现在我也只能是吃吃老本了。”
步朗尼心中赞叹一声，无论做什么事都得顺应潮流，上世纪八十年代的地产根本谈不上商业手段，郑家的根基这是有多厚？门路是有多广？他随口道，“学长不是买下了东方动物园吗？这项目可是大手笔啊。”
郑浩轻轻笑了笑，脸上流露出一种怀念的神色，“没什么，单纯的喜欢而已。”
杏子跑过来给他们换了热水瓶，歉意道，“奶奶和叔叔婶婶在里屋说话呢，没顾得上招呼学长和各位哥哥，可一定别往心里去啊。”
小姑娘面貌齐整讨喜，说话温婉客气，众人只有笑脸给她，哪里会说主人家待客不周。
郑浩开玩笑道，“别以为你舅爷爷是远征军就了不起啊，我大爷爷当年还是刘将军的参谋长，要不是刘将军后来死在重庆，说不定也就跟着去台湾了。”
杏子调皮地给他敬了个美式军礼，“那还真说不定我舅爷爷就是被你大爷爷派往缅甸的，缘分啊！”
步朗尼心下豁然开朗，自己刚才说的根深蒂固，枝繁叶茂果然不错，郑浩文质彬彬平实稳重，真是家学源远流长。
他心里多了一份敬佩，语气越发亲热，直言要跟学长多多亲近才好。郑浩笑道，“最近都没人请我去你家吃饭了，应酬虽多，能吃好的地方可不多啊。”
步朗尼想了一会，还是实话实说，“我家的生意低落，以前常常承办的宴会，现在接不到了。”
郑浩点点头，“那是不是有些关系没走好呀？”
步朗尼气哼哼道，“死了一个，换了一个，就这样。”
郑浩长长哦了一声，了然道，“他呀，也就是装得厉害，胃口听说大着呢，幸好跟我这块没啥关系。”
步朗尼道，“单是胃口也不怕，问题是他最近跟许先生太近乎，许先生，你们一起来步家吃过饭的那个华侨，想买步家，他似乎很赞同。”
郑浩放下菜杯，手指揉了揉眉头，“原来如此，那你们什么打算，不会就这么卖了吧？”
步朗尼怒道，“宁死不屈！坚决不卖！”
郑浩轻轻点点头，想起什么似地问，“步家是无论如何都不愿意接受投资呢？还是单独针对他许家？”
步朗尼一怔，心头猛然狂跳，热乎乎的血液向激流一样奔涌在四肢百脉，他甚至听得到剧烈的澎湃声在脑海里炸响。
碧油油的眼珠深了几分，他听见自己沙哑的嗓音在呢喃，“投资？要是单纯地投资，当然好……”
郑浩呵呵一笑，“茶凉了吧，再添点热的。”
说话间，黎向荣拿了几个橘子过来了，说是菜已做完，全部被送进里屋了，客人应该开吃啦。
步朗尼有心多留了一会，便说，“你都做了些什么？一会要不问问客人的感想？”
黎向荣双手扣住橘子顶部一分一扯，将橘子连皮分成三块，先放到郑浩跟前，慢吞吞道，“就做了几道家常的，用大白菜叶裹起来做了个清蒸白玉佛手；土豆、白菜帮子、萝卜烧了个乱炖；盐菜萝卜干炒花生米；白菜萝卜汤，就这些。”
步朗尼有点担忧道，“这也太简陋了吧，就再没有其他材料了？”
黎向荣又剥了个橘子放在他跟前，双手一摊道，“没办法呀，人家既然点明是纯素的，真就这几样，其他剩下的肉倒是有好多。”
“那味道怎么样啊？”步朗尼追问。
“应该还行吧，清蒸白玉佛手我有信心，是曼殊院的招牌菜，我学过，白菜萝卜汤用了一点辣椒酱勾味，萝卜炝锅的手法也比较独特，其他两道就看发挥了。”黎向荣将一枚橘子填进自己嘴巴里，立刻皱了皱脸。
郑浩拍拍手道，“小黎出手，还有什么好担心的，咦，这橘子酸吗？”
夜幕降临时，步朗尼黎向荣郑浩向杏子告别，杏子拉着黎向荣千恩万谢说刚才叔叔婶婶对素菜赞不绝口，可惜今天实在太累，还要陪着奶奶说话，就不好当面过来道谢了，希望有机会还能品尝到这位大厨的作品，黎向荣笑得又骄傲又矜持，假模假样地满口不客气，今天材料稀缺发挥欠佳云云，步朗尼在一旁忍笑忍得辛苦。
郑浩见他们少年心性一派爽朗天真，露出一丝隐晦的苦笑。
他也曾那样爽朗天真过，他也认识还那样爽朗天真的人……
回程的车上，黎向荣倒在后座睡得昏天暗地，温暖的车厢里飘荡着怀旧的音乐，步朗尼抬眼从后视镜里偶然瞟一眼，嘴角绽出柔和的微笑。
路灯如流水从车面上滑过，一明一灭接连不绝，车轮碾过路面的刷刷声被紧闭的车窗隔离得微不可闻，唯有连绵的灯光作为车子前行的参照物。
把灯光碾碎，影子在后方的黑暗中沉默，性能良好的车子似乎在半空中飘行，步朗尼几乎是放空了思维，脚掌松松地压在油门上，手上的方向盘几乎不转动，偶尔他拇指一挡，打出超车的示意灯，脚下一重一轻，手腕一翻一转，车子又回到匀速的状态，从橘色的路灯下溜走。
那是一种运动中保持着静止的状态，那是一种明知道在变化却感觉迟钝的状态。
不是自己的脚一步一步走过，也能迅速地前行；不是自己在前行，只是被某种工具带动着，看静止的事物后退。
有什么才能是自己亲手改变的？又有什么是自己满心热切想要改变的？还有什么是不经意间已经改变自己却尚未知晓的？
步朗尼鬼使神差地想起读过的一本书里写道，女人一旦烧热起来就再也无法停止，犹如火上加油的烈焰熊熊，那点燃火柴的男人也在烧着之后佯装不知……
那么男人呢？女人被爱情点燃，而男人只会为事业燃烧吗？
步朗尼轻声叫了黎向荣几声，他突然很想谈论谈论关于感情的问题，他一下午谈了太多的事业，心脏因为热烈和激情激越膨胀过，此时却因为某种难以言喻的气氛而微微悸动。
一点也不急躁、不张扬，不急于表达出自己的渴望和向往，不求别人的肯定和仰望，最好根本就不要任何别的人察觉，只是用淡淡地，羞涩地，假装自己并不在乎地姿态，即使对方不明白也不要紧，他最好不要立即明白，要长时间地思考，长时间地把自己的话放在心上反复琢磨才能有所感悟，于是这样的对话应该晦涩如暗语密码，需要一些循序渐进的暗示，需要特别的眼神和笑容为佐料，小火慢炖，精心煨制，如同一锅蕴含了无数精华的老汤，看起来却清澈透明无色无味。
步朗尼恍惚地想，这才是一种比较理想的感情状态，除了厨师和食客，再没有第三个人能明白它有多么的浓郁鲜美，需要多少天才地宝的完美融汇，世界上仅此一份，再无多余。
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72、22 ...
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步朗尼心血来潮的这次赴宴撞上了意料之外的好运气，郑浩的订宴对步家来说几乎算是雪中送炭，抛开单纯的利润意义不说，这起码表明了郑浩作为企业家的一种态度。
衙门有专门的对台办来负责台商的招待事宜，以往是内定步家，现在是改在锦城宾馆，固然垄断意味着腐败的发生，郑浩用了点小任性来肯定步家的实力，让步朗尼还是深为感动。