作者：靡宝
信就写到这里，亚瑟在催促我了。
依旧为你向圣主祷告。（你送来的生日礼物我已收到，我非常喜欢，谢谢。）
——你长大了的，莱昂。”
……
“我最亲爱的伊安，很抱歉时隔这么久才给你回信。军校生活非常忙碌，兄弟会活动、社团活动，都让我忙得团团转。
请放心，你的来信我都收到了。很高兴看到弗莱尔一切安好。我们一家在帝都也都非常好。
弗莱尔应该正是百花绽放的春季，但帝都已经进入冬天了，现在外面正飘着鹅毛大雪！
弗莱尔中心城就算冬天也不过只用穿一件厚外套。而在帝都，我的朋友，这里成了一座冰雪之城！
而即使在隆冬，家中庭院里依旧会有鸟儿。帝都真是一座生机勃勃的城市。
我们一家已受到了帝后的邀请，将去香榭宫参加为期三天的跨年庆典。新年夜会有一场盛大的假面舞会。我本想说如果你也能参加就好了。但是想起你从来杜绝一切娱乐活动的。
你可真的失去了太多欢乐的机会呀……”
……
“新年快乐，伊安，愿圣主保佑你。
我在皇宫的新年晚宴上都要玩疯了。这里有太多有趣的人，太多新鲜的事。
同帝都比起来，弗莱尔确实是个闭塞落后的大农村。我们全家都为能回到宫廷而开心，真希望以后再也不用回弗莱尔了。
虽然我已成年，可所有长辈还把我当作孩子，送了我非常多新年礼物。SQ007飞梭，雪地轻甲，LaDee的最新款多功能手环……
当然，我依旧每天都会虔诚祈祷，请你放心……”
……
“很遗憾听到你再次申请调令失败的消息，伊安。
我们全家还有桑夏都非常期盼着您能早日来帝都。当然，帝都里的教廷职位确实非常紧俏。
军校的功课很重，我的训练也非常多，无暇给你回信，请多体谅……”
……
“也祝你主归节安好，伊安。
给你看看我新得到的一副训练机甲，是拉斐尔堂叔送的——他对我们全家都无比慷慨，和父亲更是酒肉好友。
请不用为我的成绩担心。军校里人才济济，但是我总不至于是垫底的——还有亚瑟那小子在呢，哈哈哈！”
……
“谢谢你的祝福，伊安。真遗憾你又缺席了我十九岁生日。昨天我醉得一塌糊涂，一直睡到今天这个点儿才醒。帝都的生活就是这么疯狂，我真喜欢……”
……
“来信已收到，很高兴你一切安好。我们在帝都也很好，依旧一片鸟语花香。你的，莱昂。”
……
“来信收到，一切安好，勿念，祝好。莱昂。”
……
拜伦帝国的首都，格洛瑞，古地球语里“荣耀”的意思。
在一万多年前，第一批移民抵达了巨鲸座，惊喜地发现这里群星密布，而且有相当多的星球上有可供人类生存的淡水和氧气，并且还没有不好客的高智土著准备和人类开战。
于是，首批移民们选择了几颗地表环境最酷似母星地球的星球定居，其中一颗，就是荣耀之星。
首批登陆的移民把第一个定居点设在群山脚下富饶的河谷平原。人类终于结束了漂流，开始了新殖民生涯。这是人类史上一次充满荣耀的壮举。于是，这颗星球就有个人类史上的名字。
后来随着人类社会逐渐发达，人类殖民了越来越多的宜居星球，建立起了五花八门的政权。民主和集权制度伴随着社会生产力的发展交替登台，政权更新换代，就像电脑程序迭代。
唯一不变的，只有永恒不落的光明、赐予人类智慧、拯救人类苦难的神，以及根植在各国深处的教廷势力。
格洛瑞堡的历史远比科尔曼皇朝还要长，她是这个帝国真正的历史见证者。
那终年冰川不消融的群山看着人类的太空舰降落，看着他们开荒耕种，建立城邦。看着他们征战，同类厮杀，看着他们将城市烧毁，又重建家园。
她看着一代代领袖诞生和陨落，看着人类政权在这一万多年里分崩离析又重新建立。她也看着世人一代代的悲欢离合，爱恨情仇。
格洛瑞堡本地的人们将荣耀山视作神山，认为山中住着一位女神。哪怕他们再信仰唯一的圣主，也总会在新年里祭拜山神，乞求来年的平安。
整个帝都星，从太空上看去，同史料里的地球母星十分相似，蓝绿交织出生机勃勃的人类家园。
而荣耀山的雪线在晴空下非常明显，呈圆环状，就像一枚戒指，或者是……
“一个钻石宝冠。”老妇人眺望窗外，感叹道，“荣耀的皇冠。难怪历代政府都会把首都定在格洛瑞。不论谁从太空中看到过这一顶皇冠，都不会选择其他城市定都了，你说是，神父？”
她邻座那为年轻俊雅的神父温文有礼地点头微笑：“是的，夫人，这是一座被神的圣光赐福过的城市呢。”
数百亿年前，一颗陨石坠落在了群山之中，砸出了一个巨大的盆地。山谷内外是原始森林，环状山顶的冰川终年不化。就此，形成这极为著名的壮丽景观。
伊安他们乘坐的星际民航正缓缓降落。经过了十天的太空航行，目的地终于出现在了脚下。帝都的航空港如一朵巨大的钢铁莲花，绽放在海陆交界之处。
从这个高度，可以更清晰地望见远处的荣耀山上的冰川——确实像一顶冰雪铸就的宝冠。
而此刻已是年末，帝都昨日才下过一场大雪，近日天空放晴。航空港因为有太空舰频繁起降，喷气和热焰融化了所有落雪，到处都湿漉漉的，充盈着温热潮湿的空气。
庞大的航空港宛如一座立体迷宫，却又层次分明。
最上层供权贵们的私人太空舰起落。这些贵客也无需下楼，直接乘坐地面悬浮车或者飞梭离开。中层则是民航里头等舱和商务舱的乘客们的专道，哪里也有等着接他们的专车。而面积最大的低层，则供人数最多的经济舱乘客进出。
伊安随着一大群经济舱乘客挤出了关口，又花了足足快半个小时，才晕头转向地找到了位于地下六层的城际轨道交通，终于坐上了空轨。
空轨上挤满了人。他们都是帝都的平民，衣着朴素，神情疲惫，也全然没有弗莱尔的居民对神职人员的尊敬。伊安被人推来挤去，没人因为他身穿法袍而对他客气几分。
空轨里闷热难耐，充斥着馊汗和劣质香水的气味。人们粗声地打着电话，大声咳嗽咯痰，还有一对小情侣若无旁人地在车厢角落里亲热。
伊安被挤在车门边，将注意力投向窗外。列车正飞速向中心城驶去。
莱昂说的很对，帝都的景色同弗莱尔和西林教廷截然不同，这是一座立体的都市，是一个巨大的热带雨林。
商业区的高楼耸立入云，如一座座人类建筑史上华丽的丰碑。而高楼脚下，是如竹签般密密林立的民房。他们彼此附依着，如有生命一般往高处攀爬生长，汲取一点点从大厦群中遗落下来的阳光雨露。
不同于华厦的光线明净，这些低矮处的楼房灰暗逼仄，像是一团团挤在夹缝中的苔藓。
空轨列车就在低层的建筑群中穿梭，掠过密密麻麻的全息广告牌，窗外一片眼花缭乱。
等到了目的地，伊安走出车站，才终于真切地站在了帝都的大地上。
真奇特。伊安想。
他所站在的地方，四周阴暗潮湿，全靠昏黄的路灯和闪烁的霓虹灯牌照明。可是抬头仰望天空，上面明明是晴朗的正午，阳光落在远处的华厦上，泛着粼粼金光。
住在底层的人大概每天都会想，光到哪里去了？为什么照不到我们身上？
伊安提着简单的行李，沿着垃圾遍地的泥泞道路前行，冷得瑟瑟发抖。
昏暗的街道看似荒凉，其实行人不少。人们衣着暗沉，神色冷漠，行迹匆忙。偶尔对视上，对方投来的目光都饱含着一种具有野性的警惕。
“嘿，好心的神父，你从哪里来？”有几个花枝招展的女郎站在一条小巷子里朝伊安打招呼。
“我在这附近可从来没见过你这么漂亮的脸蛋。你一定是新来的。”
“神父，请你拯救我痛苦的灵魂，只需要十镑就可以。”
“我只需要八镑。”
“嘿，你这小碧池！”
“这么俊秀的神父，我五镑也可以的。”
女郎们嘻嘻哈哈地打闹着。大冷天里，她们还袒露着胸脯和大腿，肌肤被冻得发紫。
“回家去。”伊安知道她们都是流莺，也知道自己这话软弱无力，但还是忍不住劝了一句。
“面包可不会从家里的天花板上掉下来，神父。”女郎们大声讥嘲。
伊安不得不狼狈地加快了脚步，还险些被地上的垃圾绊倒。
而走过拐角，又一个身影吸引了他的注意力。
那是一个容貌非常清秀的年轻男孩儿，大概才十六七岁，穿着脏兮兮的冬衣站在街角，脖子上挂着一块牌子。
“1分=279镑”。
短暂的错愕后，伊安明白过来，这是个在卖劳动积分的孩子。
政府明面上是禁止积分买卖，但又允许亲友赠送积分。于是民间积分买卖已形成了一个黑色产业。
穷人一旦需要钱救急的时候，就去卖积分。而当遇到重大疾病的时候，又因为积分不够无法接受到有效的治疗。
“神父，您要买积分吗？”因为伊安的注视，男孩主动走了过来，“我的价钱可比别的街区要便宜好几镑呢。四区就要282镑才能买一分……”
“我不需要积分，孩子。”伊安尽量温和地说。作为神职人员，他本来能享受很好的教育和医疗保障，“我也觉得你应该把积分留着，将来上学或者治病……”
“我已经辍学啦，神父。”男孩楚楚可怜，“我爸爸遇到了麻烦，需要钱打官司。反正我身体很健康，这积分对我们家没什么用。神父，你真的不买点吗？你可以倒卖出去。”
“这怎么可能？”伊安惊道，“神职人员是严禁做这种事的。”
“当然不是让你直接叫卖了。”男孩茶色的眼睛里流露出一抹戏谑，“您是新来的，神父。你不知道咱们这儿的教堂是卖赎罪积分的？信徒们以捐钱为自己赎罪的方式从神父们手中购买积分，而神父们可以从中赚取差价……”
伊安目瞪口呆。
就在他以为自己也算是见多识广的时候，现实就当面丢给了他一记嘲讽。
“买我的积分真的不亏。”男孩儿热切地推销着自己，“我手里有30多分。你可以以350镑价格出手，一下就净赚一两千镑了！比起积分贩子，人们其实更喜欢从神父手里买积分，哪怕你们价格高，但是你们可靠。这生意你稳赚不赔呢！”
“不！我……”伊安惊骇得都有些组织不了语言，“这样是不对的。这简直……”
“莫林！你这个狗娘养的东西！”伴随着一声突如其来的斥骂，几个男子凶神恶煞地冲过来。
“我说过，再让我看到你在我的地盘上，我就敲断你的腿，把你丢去红馆里接客！你小子只长了屁眼没有长脑子吗？”
男孩像受惊的兔子一样跳起来，撒丫子往街的另外一头跑。不料那边也有两个年轻人窜出来，堵住了他的去路。
男孩飞速转身，直奔向神父，嗖一声钻到了他的身后。
“等等！”伊安反应过来，把男孩护在身后，“你们这是要做什么？”
“神父，我们和你们可是有协议的！”领头的男子掀开嘴皮，露出一口黄板牙，“你们只能来我手里买积分的。现在你要和这个小子交易，就是坏了规矩！”
伊安怒道：“我根本就不想买任何积分。而且你们这个行为就是违法的……”
“别和这神父废话。”手下道，显然对伊安的法袍没有丝毫尊重，“把他们俩都抓着，将神父布兰登主教带去，让他好好管教一下自己的人。”
男人们气势汹汹地包围过来。