作者：靡宝
“路易斯！”艾瑞斯皇后终于发出一声尖锐的大叫。
路易斯闭上了嘴，面色发青。
拉斐尔剧烈喘息着，连耳根都通红，仿佛皮肤下包裹着一团火焰。但是他也没有再开口。
奥兰公爵茫然地左右看了看这兄弟俩，哪壶不开提哪壶：“路易斯，你在说什么？拉斐尔当然是叔父的合法继承人！”
路易斯的嘴唇蠕动。拉斐尔和艾瑞斯皇后动死死盯住他。
就在路易斯再度开口前，房门先打开了。还穿着手术服的哈桑医生走进来。
屋内所有的人唰唰转头望去，五道目光几乎在他脸上戳出十个窟窿眼。
“陛下的情况暂时稳定住了！”哈桑急忙说。
艾瑞斯皇后长长地松了一口气，握着圣光架，开始念经感谢圣主。
哈桑说：“当然，陛下还没有脱离危险，需要继续观察一段时间。他已经清醒过来了，想见……”
“我要见父亲！”路易斯立刻叫起来。
“我先！”拉斐尔说着，朝里间走。
“殿下们请稍等！”哈桑医生急忙挥手，“陛下想见米切尔神父。”
伊安在众目睽睽之中站了起来，拿着他的经书，随着哈桑医生走进了门内的走廊里。
第66章
皇帝寝宫的顶层套间已被改造成了一个小型的医疗中心。
伊安随着哈桑医生一路走来, 路过小实验室、复健室、护士站, 穿过数道门，才终于抵达了皇帝休息的卧室。他还先要接受禁卫层层安检，连金属的圣光符都交出去了, 才获准进入房间内。
宽大的高床上躺着一个皱巴巴的老人, 伊安简直不敢相信他就是才一个多小时没见的菲利克斯四世。
皇帝脸上靠美容手法维持紧绷的线条全都失去了弹性，像松垮垮的蛛丝挂在脸上。半睁着的眼睛里, 瞳仁浑浊。颧骨上甚至突然冒出了好几块灰色的老年斑，就像什么东西发了霉。
屋内空气清爽，带着果蔬清香，菲利克斯也通身干净整洁。可伊安还是闻到了一股难以描述的淡淡的酸臭。
那是来自垂死之人的气息。从他呼吸和皮肤里散发出来的, 身体内部开始腐败的味道。
“陛下。”伊安坐在了床边一张椅子里, 轻声道, “您召唤我？”
菲利克斯的眼珠子转动了一下，却并未能顺利定焦在伊安的脸上。伊安顺着他的目光转头望去，一旁敞开的窗口下，放着一张孤零零的高背椅。皇帝似乎一直盯着那里瞧。
“你相信鬼魂吗，神父？”皇帝忽然开口, 嗓音喑哑得像破了口的风箱。
伊安回过神，道：“我相信人有灵魂，陛下。人的肉体会消亡, 但是我们的灵魂不会湮灭。”
“那你相信，亡者的灵魂，会继续纠缠着活着的人吗？”皇帝又问。
伊安看着他：“灵魂一旦脱离了身躯, 就会被圣光穿透，带走它所有的执念和爱恨。它将恢复出生前的无暇，并回归光明之中。只有活人自己，会用极强的意念，将亡者的灵魂束缚住，令它们不能离去。”
“你是说，”皇帝终于把目光转回神父清俊的、鲜活的脸上，“如果我总是频繁见到亡者，不是因为他纠缠我，而是因为……我在纠缠他？”
伊安温和回答：“我想，答案就在您的心中，陛下。”
菲利克斯又将视线投向了窗口的椅子。他似乎笑了一下，但已不大能牵动唇角。
“你很聪明，米切尔神父。你看着循规蹈矩，但是你是一个极有主见，甚至很不羁的人。你会为了坚持自己心中的信念，而和整个世界为敌。”
伊安没有说话。
“夏利只看到了你的不驯，却看不到你的闪光。”皇帝道，“我觉得，你这样优秀的人，只穿蓝袍，有些太浪费了。红袍，甚至白金袍和权杖，才更适合你。”
伊安握紧了手中的经书。
红袍意味着主教或者大主教之位，而白金袍，那是教皇专属的神圣法袍！
“亚当怎么将夏利捧上去的，我就能将你送去更高的地方。”皇帝重新盯住了伊安，眼珠里跳跃着两团鬼火一样的光，“只要给我足够的时间，你会成为有史以来最年轻的教皇，米切尔。你这个本来一文不名的姓氏，将成为全星域里最高贵的名字之一！”
伊安紧绷的手上，关节发白。
“我感谢陛下的赏识。”神父低垂着谦卑的头颅，“可是我资历太浅薄，当不起您如此厚爱……”
“你为我召唤圣光，治愈我的疾病。”皇帝道，“我知道你能做到。”
伊安觉得一道无形的鞭子抽打在背上。他咬住了舌尖，才克制住了身躯上的反应，稳稳地坐在椅子里。
“我当然会为您祈祷……”
“你不会真以为我要的是那种，用来忽悠愚蠢平民的，傻不拉唧的仪式，神父？”菲利克斯嗤笑起来，嗓音带着岔气般的尖声。
“光纪日后，我研究过你的过去。虽然他们都说你所谓的召唤圣光不过只是走运，是你用来标榜自己的噱头。但是我知道，神的圣光能为你所用。或者说，你自身就具备一股强大的力量。”
“我并不……”
“我不知道你是怎么做到的，但是你每一次都通过遥控机甲脱困！你甚至唤醒了沉睡了四千年的阿修罗！”皇帝直勾勾地注视着伊安。
“陛下，我很抱歉，但是您对圣主和圣光的理解是错误的！！”伊安板起了俊秀的面孔，“神是不被我们召唤的！我们所做的只有祷告，然后等待奇迹降临。”
“我已等得够久的了！”皇帝爆喝，“自患病以来，我已无数次向西林递话，让他们为我向圣主乞求治愈的方法。我捐赠的财富足可以把整个教廷重新翻新一遍。然而圣主从不回应！从来不回应！”
皇帝脸上松弛的肌肉细微而急促地颤抖，像是有电流窜过。
“我的儿子们，巴不得我早日咽气，然后在我未寒的尸骨前厮杀。我的妻子，懦弱无主见，只会哭泣。我只有自己救自己……”
突然间，皇帝破口大骂：“圣主不过是条狗！”
伊安又惊又怒。
“他本来不过是人类的奴仆，被我们鞭挞驱使，是一条牧羊的狗！”皇帝的神情近乎癫狂，“可这条狗如今却成为了我们的主人，曾经的主人却要哀求昔日奴仆的恩赐！而他就这么看着我们跪在他脚下挣扎……”
“陛下！”伊安倏地站起来，愠怒道，“您应该太疲惫了，不知道自己在说什么……”
“我没有疯！”菲利克斯桀桀笑起来，又望向窗下的椅子，“我一直看到兄长亚当的鬼魂坐在那里，嘲笑我，正等着我去和他相聚。这才是幻觉。”
伊安正背对着窗下的椅子，登时觉得身后一阵阴风袭来，不寒而栗。
“你们整日里叩拜着的那个神，他才不会拯救苦难。他只是……在利用我们……”菲利克斯呢喃着，声音又逐渐低了下去，“我们的先祖太贪婪了。我们放任这条狗长大，大到我们杀不了他……”
“我去叫哈桑医生进来。”伊安转身朝大门走去。
“我们都在为杀了光而付出代价……”皇帝道。
伊安猛地站住，难以置信地回头望去。
“祖训是对的。”皇帝的头慢慢低垂下来，“我们要重新把光迎回来……”
接下来，是一段漫长的死寂。
如果不是监护仪器一直在显示皇帝平稳的心跳，伊安险些以为他已死了。
第67章
就在伊安再度转身, 伸手去推门的时候, 皇帝的声音又突兀响起。
“如果你召唤圣光的方式就是祈祷，那么，为我祈祷, 神父。”
“我当然会为您祷告的, 陛下。”伊安朝皇帝鞠躬致意。
可皇帝接下来的话，让他霎时如坠冰窟：“可你好像在绝境之中祈祷才有用呢。那么, 就为我努力一次……”
伊安顿觉不妙，可身体还来不及作出反应，后颈就已传来一阵轻微刺痛。
楼下的侧厅里，莱昂拿着牌的手突然一颤。
他抬起头, 望向不知名的一处, 背脊上那股如其来的针扎般的感觉, 让他像一头感受到威胁的狼，毛如钢针般竖起来。
“怎么啦，莱昂？”坐在对面的丹尼尔盈盈一笑，“别是准备溜了？”
“我们莱昂可能是有点闷着了。”桑夏笑着斜倚在莱昂肩头，“这里空气也真不好, 你们有没有闻到一股鸡味？”
旁人一阵嘻嘻哈哈，眉眼乱飞。丹尼尔俏脸发青，自恃身份, 又不能当众同桑夏拌嘴，只得生吞了一肚子闷气。
“怎么还没有消息？”桑夏点了一支烟递过去，状似亲昵地在莱昂耳边问, “有没有可能是‘宝冠坠落’了？”
“宝冠坠落”是一个代号，指的是皇帝驾崩，以及其后的国丧。
“应该还不会。”莱昂叼过她手里的烟，冷笑道，“虽然他不值得继续活下去，但是在没有替我们办完事前，这顶宝冠还不能掉下来。”
*
皇帝的首席侍从官面无表情地抱起神父失去知觉的身体，朝皇帝欠身，朝着卧室西侧的另外一扇门走去。
“照顾好他。”皇帝只在最后的时候叮嘱了一句，“这个人，是我最后的底牌。”
等到人离去后，又过了半晌，菲利克斯才重新摁了铃。
“让皇后过来。”
艾瑞斯皇后顶着一张哭得浮肿的脸，奔入卧室，扑在床边。
“噢，菲力……”皇后哑声唤道，握着皇帝无力的手，“我差点就失去你了！”
菲利克斯一脸漠然地看着老妻。这一次发病，他的眼球肌肉受到了严重影响，已不大能定焦，看什么都迷迷糊糊。
“你是个善良的女人，艾瑞斯。”皇帝口齿含糊道，“无能，也不是一个优秀的母亲和能干的妻子。但至少，你是宫里唯一对我还有几分无私的人了。”
皇后拿帕子捂着嘴，困惑地瞪着眼，听不大懂丈夫这话的意思。她是一名男爵的女儿，自幼娇养在深闺之中，精修吃喝玩乐和恋爱技巧，大学念的也是艺术鉴赏专业。
命运眷顾她，她凭借美貌和肚子里的皇帝长子登上了皇后的宝座。但是这么多年来，她只长了年纪，没长脑子，一把岁数了脑仁依旧小得在脑袋里晃着咣当直响。
“我在择偶上应该更加谨慎一点的。”皇帝叹道，“可我当时急需一个长子，来得到母亲的认可。一切都是命运的作弄……现在说这些也毫无意义了。你至少是个善良的女人。”
“菲力……”皇后哽咽，“你是病糊涂了。等你好起来……”
“我不会好起来了。”菲利克斯说，“我的时日已不多了。”
“别说这话。”皇后呜咽，“手术……”
“我不会做手术的。”皇帝将目光投向窗下的椅子，眼中只有那个鬼魂，再无他人。
“这一顶皇冠，本来就是我偷来的，艾瑞斯。它压在我头上快一百年了，没有一天不坠得让我浑身酸痛，鲜血淋漓。我的这个身躯之所以会腐坏，也许就是因为已再承受不了它了。是时候，把它摘下来了……”
皇后惶惶，不知该说什么话的好，只得拼命落泪，用充沛地表情来弥补言语上的缺失。