作者：尼罗
顾承喜顿了顿，又道：“看来贺伯高是真出问题了。”
霍相贞对着狼狗崽子说道：“可以理解。他想留在华北，可是蒋非要让他回南京，据说还想让他去西北带兵。他在北伐中是有功劳的人，闹脾气也很正常。”
顾承喜走到了他的身边，顺着他的目光往外瞧：“行啊，我回济南盯着去，随时听候你的调遣。总而言之，咱俩算是坐上一条船了，我不起外心，你也别乱动。”
霍相贞对狼狗崽子一点头：“是这个道理。”
顾承喜终于发现了问题：“你跟谁说话呢？我还是狗？”
霍相贞听闻此言，感觉很不成话，所以便装聋作哑的没理会。
当天中午，顾承喜带着一箱子钞票启程回了济南。而在他离去后的翌日下午，南京方面又派来了秘密特使，给霍相贞送来了一张委任状，委任他为第十二路军总指挥。霍相贞不知道这第十二路军是怎么排出来的，也不打算去刨根问底，横竖现在的番号也根本没个准——番号没个准，阵营没个准，只有自己是可靠的，所以保存实力是第一位的大事。
他成了总指挥，顾承喜成了副总指挥。坐在济南家中，顾承喜略略的有些郁闷，因为其实他的兵比霍相贞多，他在山东所占的地盘，也比霍相贞大；可霍相贞当了总指挥，他却是个副的。虽然他总说要跟着霍相贞干，但那无非是说说而已，凭什么一定是他跟着霍相贞呢？不能让霍相贞跟着他吗？
顾承喜心里不痛快，又不能为了这么一点小事和霍相贞散伙。无可奈何之下，只好慨叹几声作罢。
第138章 生机
在夏末时节，马从戎来了。
他是傍晚进的霍宅，对着宅中上下谈笑风生了一番，他在天黑之后溜进了霍相贞的卧室。翌日上午，他没露面，到了下午，依然没影。夕阳西下的时候，他穿着小褂溜达出来了，仿佛是睡了一整天，眼神还带着倦意，脸色苍白的，连嘴唇都褪了血色。安德烈以为他是病了，很紧张的盯着他看。然而他虽然气色虚弱，声音也低，但是该说说该笑笑，还吃了几瓣凉西瓜。及至太阳一落山，他又回屋去了。
现在这个时候，顶数夜里最凉快，勤务兵们忙碌一天，早早睡了；副官们游手好闲，却还夜猫子似的留在外面聊闲天。李天宝遥遥的望着卧室窗户，低声笑道：“秘书长这是卖命来了。”
其余众人听了，嗤嗤的跟着笑，笑得心安理得，因为秘书长的那点事，早就是公开的秘密；秘书长自己不遮掩，旁人也是见怪不怪，早习惯了。
一夜过后，马从戎又消失了。安德烈白天进了卧室，只见马从戎裹着一条毛巾被，滚在床里睡得昏天黑地，肩膀手臂全露在外面，雪白的皮肉上，青一道紫一道的全是瘀伤。
安德烈看了，感觉很悚然。
马从戎来是来了，然而神龙见首不见尾，直到第四天夜里，他才又出了来。夜色浓重，他穿着一身湖色长袍，衣服和人都太素净了，简直如同粉墨登场的鬼狐一般。霍相贞坐在一道长廊下，微微仰着脸看星星；他在一旁也坐了，声音很轻的说话。话是闲话，没一句是有用的，简直带着点东家长西家短的意思。霍相贞很听不惯他这么津津有味的嚼舌头，但是也没撵他。积攒了几个月的火气，这几天全发泄出去了，霍相贞感觉自己变得心平气和了许多，对待马从戎的满口废话，也很能容忍着听下去了。
马从戎连着几天没正经下床，一身的关关节节全被霍相贞反复的拆了好几次，今天是终于重装上了，然而柔若无骨，身体软得站不起走不动，只剩了调动唇舌的力气。半闭着眼睛瘫在椅子上，他几乎是在笑吟吟的自言自语：“我没认出她，她先认出我了，问我‘霍将军现在好吗’，我看着她愣了半天，然后才想起来，这是那个到咱家拍过电影的莫小姐嘛！真的，大爷，几年不见，人家更漂亮了，在跳舞厅里，好家伙，众星捧月似的。”
说到这里，他用胳膊肘碰了碰霍相贞。霍相贞望着夜空，“嗯”了一声，表示自己在听。
马从戎继续低低的笑道：“我请她喝了一杯咖啡，结果一杯咖啡没喝完，她又问起了您。我这才听明白了，哈哈，大爷啊，原来人家还惦记着您哪！”
霍相贞听他不是好笑，便扭头望向了他：“有女人惦记我，很滑稽吗？”
马从戎不说话了，对着他抿嘴笑。
霍相贞盯着他又道：“听你这个意思，倒像我是个没人看得上的，我有那么不得人心吗？”
马从戎小声笑道：“我倒是巴望着大爷不得人心，别人都不要，正好留给我，我要。”
霍相贞听到这里，忍不住也笑了一下：“用不着你给我拍马屁。大半夜的，你回屋睡觉去吧！”
马从戎不睡觉，招呼小勤务兵过来添了一盘蚊子香，他伸手拉过了霍相贞的右手。十指相扣着握住了，他把这只手一直拖拽到了自己的大腿上。另一只手轻轻抚摸了霍相贞的手背，他随时提防着霍相贞把手收回去；然而霍相贞仰头望天，并无反应。
马从戎住了一个多礼拜，其间也没和霍相贞正经的说过几句话。霍相贞一直在和南京方面讨价还价，雪冰和孙文雄全赶过来了，一时间泰安的空气简直有些紧张。马从戎在正事上插不上嘴，只能游走于外围旁观，好在霍相贞也不防备他，他偶尔随着这些人坐一坐，倒也能够听到许多内幕。
孙文雄没什么主意，一切唯霍相贞马首是瞻。李克臣是主张稳扎稳打，雪冰则是偏于急进。四个人的会议连着开了三天，雪冰是寡言的人，李克臣也是一团和气，唯有孙文雄好辩论，然而此刻又茫茫然的无话可说。
到了第四天头上，霍相贞感觉这会再开下去，也只是开成一潭死水，于是站在屋子中央，他对着面前三人说道：“和南京政府开谈判，说老实话，我们还没那个资本；不过坐在泰安静候差遣，也未免过于消极。参谋长去拟封回信吧，就说我们有兵无地，希望在将来可能之时，能够获得一省地盘，以便自行筹饷。河北、山东均可。”
李克臣答应了一声，而霍相贞又嘱咐了一句：“你把话好好斟酌斟酌，别让南京以为我们不知深浅高低，得了机会就狮子大开口。”
雪冰点头附和道：“大帅做得对，先把咱们的意思透露给他们，往后他们要想调动咱们，也得提前掂量掂量条件。”
李克臣命令秘书摆开笔墨纸砚，当着霍相贞的面开了工。这一封信写得艰难，直过了小半天才算完工。霍相贞将信读了一遍，又让雪冰也来看了看。雪冰没有挑出毛病，霍相贞也点头说道：“参谋长这支笔，倒是有功夫的。”
李克臣松了一口气，一边擦汗一边笑。
马从戎把自己听到的片言只语组合起来，心里明白了七八分，同时有些惭愧，心想大爷到底是比自己高明，当初若是听了自己的话，真在天津租界里养老了，现在哪里还有什么机会去当省主席？别管最后能不能真当上，至少现在能摸到省主席的边，和那租界里的闲散寓公相比，就已经有天地之别了。
晚上挑了个没人的时候，马从戎问霍相贞：“大爷，往后您还用不用我当秘书长了？”
霍相贞面无表情的看着他，眼睛几乎是半睁着的，一脸呆相。木雕泥塑似的坐稳当了，他半晌不说话。马从戎以为他又走了神，正想推他一把，不料他忽然开了口，语气几乎有些苍凉：“你啊……”
半睁着的眼睛垂了眼帘，霍相贞把两边胳膊肘架上了椅子扶手，很认真的低声说道：“你这个东西，成事不足、败事有余，还是赶紧给我滚回天津去吧！”
马从戎听了这话，忽然动了感情：“大爷……”
不等他说出下文，霍相贞又开了口：“你放心，无论我用不用你，你都是我家的人。你现在有钱，我不管你；将来哪天你要是有困难了，你回家来，我养你下半辈子。”
马从戎伸手抓住了霍相贞的衬衫袖子，手冰凉的，嘴唇也颤抖：“大爷……”
霍相贞扯开他的手，摁着椅子扶手起了身：“行啦，收起你那些小心眼儿吧。你也是奔三十的人了，心里一点儿正事儿也没有，净装这些鸡零狗碎的小心思。明天你就给我滚蛋，我这边儿说不准哪天就要开拔，你当我自己封了自己是省主席，从此就在泰安住下了？”
马从戎随之也起了立：“大爷，今晚儿……我再伺候您一夜？”
紧接着，他微笑着又补了一句：“下回再来就不一定是什么时候了。”
霍相贞听闻此言，倒是犹豫了一下。而马从戎见状，当即趁热打铁的转过身去，开始铺床。霍相贞看着他忙忙碌碌的背影，最后也就没说出什么来。
一夜过后，马从戎启程出发，临走之前，他摇头摆尾笑眯眯的，向副官处大规模的打了赏，哄得李天宝等人喜笑颜开，恨不能对着秘书长膜拜一番。安德烈送他去了火车站，一路上马从戎嘴不闲着，对着安德烈连说带笑，因为见安德烈连只正经的表都没有，他在上火车之前，又把自己的怀表解下来，硬塞进了安德烈的手中。安德烈窘得满脸通红，死活不肯要，于是马从戎几乎是和他一路撕扯着到了火车门。末了仗着自己身量苗条，马从戎向上一钻，硬是从安德烈的手臂缝隙之中钻进了车厢。进入包厢之后一开车窗，他对着月台上的安德烈笑道：“你个小老毛子，跟着大帅都学倔了！给你就拿着，秘书长的话都不听了？”
话音落下，火车开动，轰隆隆的加速驶向前方。安德烈面红耳赤的站在原地，对着车窗中的马从戎拼命挥手：“喵长，一路顺风！”
马从戎含笑也挥了挥手，然后关闭车窗，缩回包厢里去了。
马从戎离开泰安不过一天多，便从天津发回了一封电报。霍相贞以为他是要报平安，所以只对电文心不在焉的瞄了一眼。然而瞄过一眼之后，他愣了愣，紧接着将电文又重新读了一遍。
在电报中，马从戎告诉他，说自己在济南火车站看到了连毅部下的一个老参谋。
霍相贞知道马从戎是个“四海之内皆兄弟”的人物，交游最广，认识谁都不稀奇。至于那个老参谋——虽然无论连毅的参谋，还是连毅本人，出现在济南火车站都不犯法，但是值此非常时期，不怕一万、只怕万一，万事不能不往最坏的方面打算。野心勃勃的副总指挥兵强马壮，同样野心勃勃的总指挥怎么敢不提防？