作者：祈幽
“今天是8月11日，你的生日啊。”
莱恩恍然，“对哦，今天是我的生日，难怪爸爸妈妈不让我进厨房，难怪奶奶把团团扔给我，让我抱着就行，不能够干别的。”因为今天是他的生日。
“生日快乐。”奥斯顿温柔地重复，主动地亲上了莱恩的双唇，一个轻柔的吻。
莱恩眸中满是柔软的情绪，“谢谢。”
“之前两年我们在一起都没有过过生日。”奥斯顿有些懊恼地说。
“过过。”
奥斯顿：“嗯？”
“我煮面了，反正不是整岁生日，我不在意。”莱恩挤挤眼睛，狡黠地说：“你生日的时候我也煮面了。”
奥斯顿一愣，“我、我都没有注意到。”
“你忘记了吗，生日当天我做的长寿面，碗里面就一根面。”
“我还以为是一种独特的面食，只是我没有吃过，都没有问。”
“哈哈，现在知道了，那是长寿面，等你生日的时候我再做。”奥斯顿的生日在十二月，离现在其实也不是很远。
奥斯顿点头，“嗯。”
他把玫瑰花递给莱恩，又蹲下来挠了挠大福的下巴、拍了拍大福的脑袋，最后还抱了抱掂量一下重量，“重了，长个了，大福是个大孩子了。”
大福骄傲地挺胸抬头，“嗷呜！”它还学会了如何在地面捕捉静态猎物，马上就要学习如何捕捉动态猎物了。至于怎么学会的，大福拒绝回想，因为放假在家的莱恩真的是个可怕的老师。
挽着莱恩的胳臂，手上提着礼物，脚边跟着大福的奥斯顿和莱恩往家里走，两个爸爸好像忘记了什么，什么呢？被斗篷盖住头脸，世界成了淡淡的灰的团团用稚嫩的小手抬了抬盖住自己的东西，以他现在的力气是别想撼动斗篷的力量的，急得团团呜呜呜哭了起来，眼泪水滴滴答答地顺着小脸蛋儿往下落。
听到哭声，两个爸爸面面相觑，他们把儿子忘记了。可怜的小团团不会是买孕育舱的时候，顺带送的吧……
莱恩接过了礼物，把孩子给了奥斯顿，奥斯顿娴熟的接过了儿子，打开了斗篷看到一张哭唧唧的小脸，心疼地在团团饱满的额头上亲了亲，“对不起小团团，爸爸竟然把你给忘记了。”
团团感受到爸爸熟悉的气息，慢慢不哭了，只是脸上依然带着泪水，委屈地往爸爸胸口靠，像是在寻觅着安慰、又像是在控诉老爹在家里面不给自己吃的一样。
“小淘气！”莱恩气笑了，好像自己亏待了他一样，“真是小馋猫，之前刚吃过，咕咚咕咚喝了一整瓶奶。”
“能吃能睡，我们团团要长个。”
他们并肩走进了主宅，正厅竟然换了样子，能够一次性容纳三百多人参加聚会的大厅布置一新，墙上贴上了生日快乐的气球，堆满了一些装饰品，彩条垂挂，喜气洋洋。还有悠扬的音乐声传来，坐在钢琴前的是老祖母，满头银丝的她用苍老的手指敲响了一个又一个琴键，在音乐声中，爸爸妈妈推着精心准备的蛋糕走了出来，是一个十寸的圆形蛋糕，上面点缀着漂亮的裱花，散落着鲜艳的水果，是妈妈用一天时间精心制作的。
“生日快乐。”大家齐齐地送上了祝福，夹杂着团团小小的哼哼声，像是应和着，和大家一样说着祝福的话，莱恩过生日的次数很多，但印象深刻的生日并不多，这一次生日绝对会在记忆中留下浓墨重彩的一笔，不是因为规模、不是因为环境，而是因为参与的人，他生命中最重要的几个人基本上都在这儿，有奶奶、有爸爸妈妈、有奥斯顿、有团团……多快乐满足的生日。
晚上，奥斯顿把团团交给了父母，团团离开温暖、舒适的怀抱，扁扁嘴有些想哭，但因为他有些困了，是边打哈欠边用“小触手”找着爸爸。
奥斯顿，“麻烦爸爸妈妈了。”
妈妈抱着团团，笑着说：“哪里是麻烦，照顾团团我们很乐意，马上就要回E69了，真是舍不得。”他们出来的时间很久了，是想陪着团团，看着他一点一点长大，但家里面一堆事情呢，什么地方应该种什么、应对市场的需求应该提高什么的种植面积、什么要收割采摘了需要谈一个好价钱、什么作物要进行改良培育等等，身为农场主夫妇，他们的种田生活也不是轻轻松松的只需要看日出日落就好。
奥斯顿有些歉意，“等团团长大了一些了，我就送他去种植星。”一想到要和自己的孩子长久的分开，他的心就忍不住颤抖。
“等你们实在是忙不过来的时候再送来，我们来带，孩子还是要跟在自己的父母身边的。”
奥斯顿点点头，看了一眼实在是抵抗不住睡意睡着的团团，小手还伸长了像是要抓住爸爸。奥斯顿抓起小手轻轻地送到嘴边亲了一下，随后放好小胳膊，和爸爸妈妈说了晚安，转身离开回房间了。团团睡着的时候是个小天使，等半夜醒过来的时候就是小恶魔了，哼哼唧唧的不是要喝奶就是尿尿了穿着不舒服的纸尿裤要换，那时候就是折腾人的小恶魔！
把团团送到了把爸爸妈妈那儿，奥斯顿回到房间，推开门时看到宽敞的卧室内照明的灯光关了，里面一片漆黑，他下意识地就想开灯，听到莱恩的声音，“别开。”
莱恩在卧室一角，他打开了个人终端，微小的亮光指引奥斯顿过去。奥斯顿莞尔，放弃了打开灯光的主意后走到了莱恩的身边，在那儿坐下，小沙发上放着点心盒子，莱恩眼明手快地拿开了，不然就让奥斯顿坐身下了，点心盒子里面是看电影必备的爆米花、奶茶、瓜子……莱恩就是这么俗气地安排了一场电影，看的还是经典主题的爱情电影，而且是古地球时期的老电影翻拍。
“还记得之前去瑞德星，我安排了一场电影吗？”
“记得。”奥斯顿还想到莱恩制定了一系列的约会计划，最后却因为种种原因计划内容没有如期进行。
莱恩对没有执行成功的计划耿耿于怀，但因为工作、生活的事情接踵而至，很难继续计划，现如今终于让他找了个完美的机会看电影，全息电影人物场景就像是在眼前发生的一样，电影里面男女主人公因为各种各样的原因分分合合，最后在午夜的钢铁大桥上，女主看着男主逐渐变小的背影，感情驱使着她不要犹豫、不要放弃这段爱情，果断提起裙摆冲进了夜色中。镜头最后留给了空无一人的长桥，在悠然的音乐声中缓缓落幕。电影是开放式的结局，也许男女主二人在夜色中相遇、拥吻，也许女主醒悟得太晚，追出去的时候男主已经走了，也许……
生活有太多也许的可能，做出的选择不同，结局就会不同。
暗色中，莱恩和奥斯顿拥抱着彼此，亲吻着彼此，这个夜还很长很长……
···
奥斯顿有首都星驻军的事情忙碌，莱恩也不是全天候有空，留着父母在首都星再住半个月，等团团满两个月的时候返家。在此期间莱恩给家人安排了几场游玩活动，此前已经带着爸爸妈妈和奶奶游玩过了夏娃市，但首都星好玩的地方不仅仅是夏娃，莱恩带着家人出去过，他没有空的时候就喊来了表哥康纳作陪，难得来一次首都星怎么可以错过这儿的经典景点呢。
不是每天都有空的莱恩在麦克亚大师的帮助下，已经破格拥有了帝国研究所的正式编制，因为他已经拥有机甲修复师的三级资格证，时间过得很快，转眼间又是一年，脑海中拥有海量知识，再看看资料书就可以轻松通过资格证考试的莱恩已经不需要在考试过程中多费笔墨。机甲修复师三级绝对是个重要的节点，已经领先了同行无数，在莱恩这个年纪获得该项资格证，可谓是古往今来第一人。更加劲爆的是，他被麦克亚大师推举为帝国研究所的临时执行长，亦即代执行长，在麦克亚大师退休前的这段时间掌管研究所的部分事务（除了行政以外的所有事务）。
莱恩很有能力、很有天赋，之前隐隐地就成为了研究所许多人的领头人，但隐形的又不代表正式的任命。正式任命下来的时候，很多人表示了不服，莱恩太过年轻，有天赋但是成就太少、有能力但是头衔不多……
今日，麦克亚大师通知各部门开会，于那天召开新型机甲发布会的会议室举行。上午九点，人员到齐，坐于主席台上的麦克亚微笑着看台下的人，有些人来到帝国机甲研究中心已经有五十多年了，期待着晋升、期待着能够接触到更深层次的东西、期待着得到更高的荣誉……许多人为此放弃了去地方机甲研究所工作的机会。他知道，在帝国机甲研究所流传着一句话：调到地方，就是远离了核心机构，职务高是明升暗降。
他在机甲研究所待了有一百多年了，冷眼看着的事情和人太多太多，是需要改变的时候了，也许莱恩就是搅动起一潭死水的关键。很多人看不见，麦克亚大师只有看中的人才才会调到地方上进行锻炼，他数名弟子都是如此，但被他选中的人要么拒绝了，要么是同意之后心中有怨言，只有在地方上得到了锻炼后才发现了大师的用意。
帝国机甲研究所资源、科研环境等等固然是好，但这儿人才济济，想要出头太难。除了一些顶尖的科研人员能够接触超出自己领域的问题外，许多人十几年如一日地重复着相同的事情。
说了简单的开场白之后，麦克亚大师直接切入主题，他虽然嘴角依然带笑，但是身在高位多年的气势使他看起来颇具威严，“我任命莱恩代理执行长，任命书已经颁布了下来，他将在我退休前总领科研上面的全部事务，等我正式退休之后，会看诸位的表现，正式任命执行长的人选。”
人群嗡嗡响起，议论纷纷。
麦克亚大师敲了敲桌面，示意所有人噤声，“莱恩只是代理，他能不能够成为正式的我不知道，你们中有能力的人成为领导者也有可能。三个月的时间，我给大家三个月的时间，是你们考察莱恩也是考察自己的时间。”在这个时间中，如果莱恩无法服众，他就永远别想成为正式的，机会只有一次，他需要好好把握。“我当年在上任执行长力排众议下坐上了现在的位置，我的成就、我的功勋等等亦如现在的莱恩，远远没办法服众。莱恩让我想到了自己，我愿意给他这个证明自己的机会，你们呢？愿不愿意利用这个机会来证明自己？”
正式任命书已经下来，麦克亚大师让莱恩代行执行长的职务的事情是通知大家而不是征询众人的意见，木已成舟，想要反对除非能够说动政府机关，否则说再多也只是窝里横，白白失去了接下来的机会。在坐的一些人交换着眼神，莱恩想要把“代理”两个字去掉，还要看他们愿不愿意。渐渐的，一些人的目光聚焦到塞拉·布罗姆菲尔德的身上，布罗姆菲尔德家族虽然陷入了颓势，但“瘦死的骆驼比马大”，他们家族内依然手握着许多秦锋·安德森大帝的手稿，说不定以后能够翻身，据说和莱恩有旧怨的塞拉能够默默看着莱恩坐上执行长的位置？
塞拉看着麦克亚大师身边的莱恩，目光幽幽，也不知道在想些什么。
第78章 雷厉风行的莱恩
帝国几家研究中心没有因为莱恩成为代理执行长而焕然一新，与之相反, 因为他成为了代理执行长反而滋生了许多人消极怠工的情绪, 各种声音渐渐在研究所内出现。