作者：十三眼黑猫
“莫非你是在担心我？”
大猫闻言，身上蓬蓬的猫毛顿时都炸了：“瞎说什么！谁担心你？！”
宋观好整以暇地微笑将鸦九君看着，也不语，只是看。
鸦九君低头骂了一句，扭头蹿上屋里家具，借势一路跳到窗口。
宋观问：“明晚还会来吗？”
跳在窗口上的大猫头也不回地叫道：“你当我闲的啊！谁那么空整天来看你！”
“来这里很不方便吧？”宋观悠悠道，“我听蝶仙说，他们连靠近这屋子九丈都不可以。”
鸦九君听了就冷嗤：“我又不是他们这帮废物。”
宋观微笑：“那后天来吗？”
“才不来！”鸦九君做出一副不耐的模样，也不说告别，就这么跳下窗子，跑了个没影。
宋观送走这尊猫佛爷，也没吃对方留下的灵芝。他舀了水再一次漱口，便睡下一觉至天明。第二日宋观将小木屋再彻头彻尾地检查了一遍，确认易朽物品都已经被丢弃，跟着又布了一个“避尘诀”，以免日后长期无人居住导致这地儿积灰得不成样子——虽然法术的有效期最长也不会超过三年。
如此法术还是他跟羊大娘学来的，宋观许久不用法术，开头失败了好几次。末了他翻出柜子里的厚衣裳，那是棉的，冬日穿，叹息河那儿这么冷，带上这一件衣服御寒正正好。
入夜，前儿个大猫说这一日不会来，便果真没来。宋观睡了一个相当安稳的觉，一梦醒来天色已是大明。他感觉也无其他事了，简单收拾了一下包袱，将衣服包起来就动身离开。出门时回头看了一眼木屋门口的小木牌，最开始，这木牌上只画着一只胖得如同蜥蜴一般的蛟龙简笔画，后来小龙在上面添了一只小猫的形象，还画了一条蚯蚓似的爬行动物，分别代表着“鼠剩”和他自己。之后陆陆续续的又有添加，云朵，青草，太阳月亮星星什么的，全都热热闹闹地挤在了一起。
要不要扔掉？
毕竟日后这屋子留给小白虎，留着这么个木牌，总觉得很——
想了想，宋观折回来将那木头揣进袖子里。
通往叹息河的山沟还是一如既往的逼仄，地上的白骨依旧森然。道路中段悬着的那颗不知名的巨大头骨，似是万万年都不会改变其形态。宋观不慌不忙地攀爬着穿过头骨，落地时，那一股温和阻力降临于身的刹那，他感到自己衣摆好像是被什么重物拉扯得往下坠了一坠。
不过这个感知并不突兀，宋观并没有分心于此，便专心继续赶路了。
在朱雀出现在这个山谷之前，在养着小龙和小白虎的这些年间，宋观往来于叹息河与谷中许多次，他甚至花了不少力气做了一个竹筏，就搁在叹息河旁，为的就是方便今日渡河。叹息河不是河，算沼泽，幸而这沼泽是水沼泽，所以还能够让人划船通过，省了不少事，否则依照这水的诡异阴寒程度，若是直接蹚水而过，怕是会去了人的半条命。
此地永远雾霭重重，朦朦胧胧的，而且冷。宋观披上冬衣，呼吸间吐出的气息，全都凝成了一片白色肉眼可见的水汽。乘着竹筏踏入水域，那种奇异的被窥视的感知陡然变得鲜明。不是善意的注目，偏偏这视线来源让人无法得知来自何处。
事实上叹息河沼泽水域正中央的那块儿地，宋观此前怕自己过早接触产生意外，所以从来没有靠近过，直到这回真正抵达湖中心，他才看到了此地全貌。
焦土，地上有很深的一道道划痕，而湖心正中，是一个十余米宽的洞窟，深不见底。无数枯木沿着靠近地面的洞壁向着天空生长，姿态狰狞，仿佛被活埋的人们挣扎时死不瞑目时伸向天空的手。
从这里跳下去就好了吧。
这周目就结束了。
带着这个想法，宋观走到了洞窟边缘。
他本来以为渡过叹息河的时候，外面已经够冷了，却不想越靠近这个洞窟就越冷，那种寒意简直像是要在人的骨头缝里开出朵花来。
洞窟黑深得瞧不见底，光线往里全被吞噬干净。宋观回想了一下，觉得这周目，自己该交代的事情也都全部交代完毕，该托付的也都托付完了，没什么牵挂愧疚。他俯身查看洞窟，阴冷寒气使得他动作有点僵硬，没料得一个磕绊，原先收敛在袖子里藏着的木牌，“当啷”一下跌越出来，砸在洞壁边沿，然后就跌进洞窟深处去了。
宋观略微一怔，更让他震惊的，是在木牌掉下去之后，他分明听到了一声细幼的猫叫声。
“喵。”
极其虚弱的叫声，很轻很轻，来自背后。
宋观扭头，什么都没看见。然后他面无表情地脱下自己厚重的外套，因为畏冷，动作不甚灵便。身上这一件臃肿冬衣被剥下来之后，宋观看到了上头挂着的小猫。瘦瘦小小的一只，那本该是纯白的毛色如今脏兮兮的，仿佛在火柴堆的灰烬里滚过一遭，明明原本那样爱干净的小家伙，如今整只都灰扑扑的。
宋观完全不知道小猫是什么时候粘上来的。脑中飞快闪过一个模糊印象，在穿过山沟之中那半悬空的巨大头骨时，他确乎是感觉到自己的衣服往下坠了一坠，不过那感觉不甚分明，所以他当时根本没有细究。想必小白虎就是在那个时候，偷偷抓在他衣服上跟过来的。
“你怎么会在这里？”拎着小猫，宋观从脸色到语气都不是那么好，“鸦九君居然没看住你？”
小白虎身形缩水，如今又成了一只猫崽子的模样，他在宋观手里侧过脑袋，舔了舔宋观的手指，然后又乖乖地“喵”了一声。宋观只觉得一股邪火烧得自己肝疼，他冷着脸将小猫丢在自己脱下的冬衣上，小猫一下子化成了人形，不过不是先前吸饱了宋观灵气之后的大人形象，而是个小孩子的模样，和宋观差不多岁数的小孩子，一身白衣，身形单薄得很。
宋观看着跟前有点陌生又有点眼熟的小鬼头，闭了一下眼，然后以一个算得上粗鲁的动作，扯出被垫在小白虎身下冬衣，披在小白虎身上。几乎是严厉的，宋观命令道：“你给我回去。”
小白虎披散着头发，脸色苍白，看起来衰弱极了，他抬眸望着宋观，颤声说：“我不。”
宋观突然有点想揍白虎，不过对方如今看起来这么孱弱，怕是动作用力一点就能被扇倒吧。努力缓和了神色，轻声哄着，宋观道：“你回去，听话。”
小白虎抿了一下唇：“我不回去。”
宋观十分克制地怒道：“你干什么跟过来！”
小白虎那双尤其漆黑的眸子，直截了当地迎着宋观的视线。他面上毫无血色，不知是不是冻出来的。然后便也就这样突然的，小白虎说道：“你总是这么自说自话对人好吗？以前也是。现在还这样。”
宋观的怒气凝了一下。
“上次是让人把全部事情都忘掉，现在又拐弯抹角地找个人来照顾我。”小白虎的嘴唇苍白到透出一点青来，他整个人看着宛如冰雪雕刻，成人形态时可以算得上是张扬得过分着墨的五官，这个时候只有点生嫩的感觉。
宋观一呆，完全是下意识地立刻否认，就像每一个被抓住的小偷：“你在说什么？”
小白虎轻声道：“我都想起来了。”
在最开始的一瞬错愕之后，宋观镇定下来。其实也不是特别惊讶，因为之前已经隐约有点征兆了，蛛丝马迹的迹象表明着小白虎正在慢慢记起以前的事。宋观这会儿完全不接小白虎的话，只说：“你现在给我回去，这里不是你该待的地方。”
白虎静静地看着宋观，他闻言，面上的神色安静到了极处，随后垂下眼帘，慢声道：“你说我不该待在这里，那我又该待在哪里呢？渡过叹息河，没有回路的，尤其是依我如今的修为。”
宋观不明白这话，小白虎在宋观不解的视线之中，抬起了头，他的眸色很深，然后他转身走到湖边，手指伸出一寸。只见四下里涌动的迷雾忽然痴缠上来，小白虎的手指竟是直接被腐蚀成焦黑的模样，一如洞窟边沿长出的丛丛枯木。
明明出了这样的变故，当事人却似浑然未觉得痛。不是很在意地笑了一下，小白虎将手举起来：“你看，就是这样。”
看着白虎的手，宋观一时怔愣了半晌：“你不要命了？”
白虎神色很淡：“也活了很久了。”