作者：雨之霁
“今日边关将领回京述职，我去瞧瞧。”说着竟是连早膳也不用了，直接出了府。
蒋凌坐在床上嘿嘿笑了起来，借口也不找好一点的，别人去跟皇上述职，有你什么事儿啊？
御书房。
萧居瑁给董孝全赐了座，笑道：“董将军一直镇守边关，着实辛苦，朕替萧国百姓谢谢你。”
董孝全是个是个老实忠厚之人，闻言立即道：“此乃微臣本分，陛下言重了。”
萧居瑁颔首，“边关现今如何了？”
董孝全恭敬回道：“狄国暂且没有侵袭的迹象，只不过，他们似乎在修筑防御工事，积极训练军队。”
“你的意思是，迟早都要打一场是不是？”萧居瑁平静问道。
“这……微臣也不好说。”他不想打仗，也不愿轻言战争。
“朕知道了，”萧居瑁靠在椅子上，“你难得回京一次，这几日就安心与家人团聚。若是军粮军饷有什么需要的，就告知兵部。”
董孝全应声退出了御书房。
萧居瑁伸手捏了捏眉心，虽然董孝全没有明说，但他也知道，狄国迟早都会打过来，可如今内忧未解，对付狄国恐怕还有点吃力。
父皇真的留了好大一个烂摊子啊！
他起身来到御书房外，望着阴沉的天空，淅淅沥沥的雨丝，心头分外惆怅。偌大的皇宫，竟是这京城里最清冷孤寂之地。
“陛下，当心寒气入体。”赵全拿了件披风给他披上。
“定国公去了多长时间了？”
赵全恭敬道：“有两个时辰了。”
其实萧居瑁心里清楚，可他就是想问问。
沉幽的眸子望着宫外的方向，萧居瑁静立良久，忽道：“蔡国公卧病在床，朕去国公府探望一番，备撵。”
御撵抵达蔡国公府门前，蔡国公府上众人俱出府跪地迎接，只是蔡国公着实起不来身，没能前来。
萧居瑁在蔡老夫人的引领下，来到蔡国公的卧房，里头散发着一股子药味，沉重得很。
“老臣参见陛下，请恕老臣无法起身行礼。”蔡国公躺在床上，双颊凹陷，眼睛浑浊，说着还重重咳了几声。
萧居瑁坐到床边，目露惋惜，“蔡国公不必拘礼，朕来就是探望一番，朕小时候曾听父皇说起过，蔡公为我萧国立下汗马功劳，一柄神枪令敌人闻风丧胆，朕当时心生仰慕，只觉得您就是我们萧国的守护神。”
蔡老夫人亲自上茶，后退出了屋子，恰好听见这话，不禁垂泪潸然。
床上颓败的蔡国公亦是流下两行泪，他对不起萧国，对不起陛下！
萧居瑁知他因为失去两个儿子，心中痛不可遏，一病不起，但蔡立和蔡骏不是死在他萧居瑁手中，这一点，蔡国公看得清清楚楚，而正因为清楚，他才愈加痛苦。
“朕即位之后，朝中有您，还有其他功名赫赫的重臣，朕心中其实是高兴的，朕觉得，即便自己再无能，只要有你们辅佐，朕心即安。”萧居瑁当时恍惚坐上龙椅，其实很多事情都不明白，但毕竟朝中有先帝老臣辅佐，他心里头的确松了一口气，他才能有更多的时间去学习。
蔡国公哽咽道：“陛下是个明君，老臣辜负了陛下的期望。”
他是看着萧居瑁成长的，看他由懵懂变得睿智，这段时间以来，陛下做的每一件事他都看在眼里，他深深明白，他们的新君是实实在在为社稷着想的。所以，即便蔡立被判斩首，他也没有丝毫怨恨陛下。
“您老要真是这么认为，事情便不会是如今这般了。”萧居瑁定定地看着他，“您当初为国征战沙场之时，可亲眼瞧过身边的将士死于敌人刀下？”
蔡国公泣不成声，“老臣亲眼瞧见过很多，每每想起，都觉得对不起他们。”
萧居瑁叹了口气，“看来您真的知道自己帮助的是什么人。”
蔡国公颤巍巍从床上爬起来，额上青筋暴起，吃力地给萧居瑁磕了个头，一动不动。
萧居瑁就静静看着。
良久，蔡国公才仰首看向萧居瑁，似乎来了些精神，双目泛光，“陛下，臣愧对您，愧对萧国百姓。”
“你是因为平王曾救过您的命，所以才帮助他的后人，是么？”萧居瑁见他闭了闭眼，便继续道，“你已还清平王的恩情，可你能还清对萧国百姓、对边关将士的愧疚么？”
蔡国公维持着跪的姿势，老泪纵横，他凝望着萧居瑁，良久方动了动唇，轻声说了几个字，接着当着萧居瑁的面，缓缓垂首下去，再也不动了。
萧居瑁目光沉痛，扶着椅子，起身对他行了一礼，向屋子外头唤道：“赵全。”
赵全立即推门而入，躬身来到萧居瑁身边，抬首见蔡国公僵硬地跪在床上，顿时大吃一惊，便听皇上清冷的声音传来：“传朕旨意，厚葬蔡国公，追封其谥号为忠献。”
此话一出，屋外的蔡国公府众人俱垂泪哭泣，可碍于萧居瑁在此，不敢嚎啕痛哭。
萧居瑁心中亦觉伤感，低声道：“回宫。”
御驾离开蔡国公府，萧居瑁透过车帘回首看过去，曾门庭若市的蔡国公府如今一派冷寂，蔡国公一死，蔡府便要没落了，显赫一时的大族就这样凋零了。
御驾刚至宫门，萧居瑁便听车外赵全道：“陛下，定国公在宫门前等候。”
“让他上来。”
御撵停了下来，镡时观携一股冷风进入，坐到他身边。
“去了蔡国公府？”
萧居瑁清凌凌的眸子看向他，沉声道：“蔡国公去世了，朕亲眼看着他闭上眼睛。”
镡时观心中一颤，紧紧握住萧居瑁冰凉的双手，“对他来说，死也是一种解脱。”
萧居瑁伸手环住他，靠在他怀里，闭上双眸，“朕只是觉得有些难过。”
镡时观轻抚他清瘦的背，紧紧拥住他，“陛下，人终有一死，蔡国公现在去世还能留个清名。”他的陛下还是有些心软了。