作者：梦溪石
“我想想……夫人出门赴宴的时候，不让阿兰跟着，我曾听见她对别人说，阿兰不会说话，怕去了失礼，被太太们笑话。早年袁家还有一个阿青，略通文字，说话也机灵，夫人出门都爱带着她，但后来袁家一日不如一日，都让老爷抽大烟给败光了，阿青是自由身，也就离开袁家。”
老管家果然上了年纪，絮絮叨叨，一说起来就容易离题万里。
凌枢不得不提醒他：“你还没说，夫人什么时候才带着阿兰？”
老管家：“夫人有时候出门买东西，需要人帮忙拿着，像是去百货公司，或者是约了好友，就会带上阿兰。”
凌枢：“她约了什么好友，你记得吗？”
老管家：“我不敢过问这些，但有一回她和老爷吵架，老爷说了很难听的话，说她根本就没有什么好友，全是去见奸夫偷情的借口。”
凌枢：“那你家夫人是怎么回答的？”
老管家苦笑：“夫人说，老爷不仁，她也不必守贞，即便偷情，那也是老爷逼的。可依我看，这些都是气话，老爷对夫人，终究还是念旧的，否则这些年外面的莺莺燕燕从未断过，老爷也没想过要另娶新人。只是老爷这性子……哎！我也说不好，要是老太爷还在世，老爷必会收敛许多，不至于到今日的！”
岳定唐淡淡道：“你家老太爷还活着的时候也管不好他，即便在世，他年高老迈，又能奈何？小时候觉得他是独子，难免更宠爱一些，哪怕犯了一些小错，也都可以容忍，久而久之，小错变成大错，容忍度也跟着升高，最终误人误己。”
袁秉道不算什么好人，他在四川的时候，也从未为四川百姓做过一件好事，反倒是利用手中权力，搜刮了不少地方财富，就连这笔从天而降的黄金，他也没有想过拿出来行善，除了分给手下的一小部分，其余全都中饱私囊，如此落得今日下场，袁家家破人亡，也算应有之报。
只不过这些未竟之言，在面对老管家的时候，岳定唐没有再说出来。
管家自己心里也明白，只是不愿意承认，面对现实罢了。
两人相对无言之际，凌枢打破了沉默。
“你们夫人最后一次带阿兰出去，是什么时候，你可还记得？”
管家苦思冥想，不确定道：“仿佛是二十三号。”
凌枢：“别仿佛，你再好好想想。”
管家：“我想起来了，的确是二十三号，因为那天阿兰来找我，说想趁着跟夫人出去，顺便给自己买点过年的东西，所以跟我告个假，晚回来一些。她这么多年来，过年也没说给自己买点什么，我瞅着她挺可怜的，就答应了。”
一月二十三日，大年三十的前两天。
那天是凌枢和杜蕴宁最后一次见面。
但他并没有看见阿兰。
也许那时候阿兰已经告假离开了，也许是杜蕴宁不想她在一旁，借口把她支开。
这世上巧合的事情很多，如果所有的事情正好全部巧合，那就不是偶然，而是必然的。
说话间，沈人杰回来了。
他将一把花口撸子递给岳定唐。
这是时下最常用的警用手枪，正式名称是勃朗宁M1910，虽然体积比掌心雷大一些，但也比掌心雷更加实用。
“里面子弹都是装满的，刚试过，您放心！我已经叫了另外两个弟兄一起过去，让他们在袁公馆外边守着，一旦有什么动静，咱们在里头大喊一声，他们立马就会赶过去。”
沈人杰很贴心，什么都设想好了。
岳定唐点点头，把枪连同枪套往大衣下面一放。
凌枢似笑非笑：“老岳，你一个教书的，装枪动作也这么熟练，一点都不含糊啊！”
岳定唐奇怪反问：“你不也是这么放的吗？”
凌枢：“我是警察。”
岳定唐点头：“天才的学习能力，总比混吃等死的警察要强，你说对吧？”
凌枢：……
岳定唐拍拍他的肩膀：“别嫉妒，你要是想学到我这么潇洒，回来我可以传授你秘诀。”
凌枢抽抽嘴角，很想把他那只手剁掉，心里暗道，等会你别栽我手里，不然我铁定坑死你！
……
袁公馆。
曾经盛极一时的两栋小楼在浓浓夜色下一片漆黑安静。
这一带的房子本就价格不菲，便是原先隔壁还有人住，在接连几桩凶案发生之后，能搬走的也已经搬走了，搬不走的，也都去亲戚朋友家暂住，等风波过了再回来。
原先后楼关着袁家下人，入夜之后还有些灯光，但他们被带走关押之后，这里就越发透着一股没有生气的死寂，乍看上去挺能唬人。
“晚宴前我让人回来看着的，怎么一个人也没有了？”岳定唐皱眉。
沈人杰听出他语气里的不满，忙笑道：“他们定是躲懒去了，回头我一定好好报告上司严惩这些人，您别跟他们一般见识！”
岳定唐没有说话。
凌枢发现他双手插兜，口袋的位置正好就在枪套那里。
老管家领着他们进入前面的小楼。
凌枢发现他径自走向阿兰生前的佣人房。
“地窖入口在这里？”
“对，就在床底下。”管家指着阿兰生前睡过的床铺，“将床铺掀开，下面就是地窖入口了。”
凌枢问沈人杰：“之前有人搜查过这里吗？”
沈人杰：“有，全都搜查过了，那地窖不是秘密，下面放了许多腌菜，但我们没有发现更下一层的入口。”