作者：朝朝暮夕
林彦兴倒是出孝了，但他已经远远不像“上辈子”那般意气风发、顺风顺水。
去岁他是跟林彦弘一起下场的, 却连桂榜的尾巴都没沾上，果然被闲赋在家、脾气更反复无常的祖父林穹德好一顿数落, 最后林彦兴在家中备受煎熬, 只得灰溜溜地回了府学。
不过，这次没有了臻夫人的产业支持，他也住不上过去那般豪华奢侈的地方, 如今的日子过得苦巴巴的, 还不如小富之家备受父母宠爱的孩子乐得逍遥。
其实, 每年秋闱落榜之人不计其数, 若是没有林彦弘这位出类拔萃的兄长相比, 林彦兴也不过只是那众多落榜学子中的一员罢了, 没什么好稀奇，也没什么好在意。
但偏偏林彦弘榜上有名，而且名列前茅, 再加上他又曾有云水郡的案首之名，年纪轻轻更是引人注目。
正所谓一个高高在上，一个自然就被比得低入尘埃。
无论是在府学，还是年节时分回了祖宅，反正林彦兴走到哪里，都免不了被人跟林彦弘比较一番，然后得到“天壤之别”的议论和评语。
桂榜张贴之后，林彦弘决定来年直接前往天京参加会试，原本林彦兴想以“跟着兄长去京城长长见识”为由，随之一起出发去天京，但得到了林穹德和林彦弘的两方反对。
没有了林佟氏和臻夫人这对姑侄的“精打细算”，虽然府里的产业没发生什么变化，但收入却因为两位男主人没有了俸禄以及其它某些原因而缩水。
林穹德不愿为林彦兴出这份游资，林彦兴自己也负担不起。
林彦弘不是因为银钱的问题，他纯粹是不想让林彦兴到京城去膈应舅家。
当年林齐氏就是因为臻夫人而早逝，如今让她的兄长接纳臻夫人的孩子，那是绝无可能的。
这两年林彦兴在林彦弘面前十分乖觉，而且为了讨好祖父、叔叔和兄长，他竟是一次都没有去家庙见过臻夫人。
林彦弘“上辈子”与他同样有仇，无论如何都不可能对其改观，见他不遗余力地与臻夫人撇清关系，不仅没有对他的印象有所改观，而且还极其不齿林彦兴的这种小人行径。
离开云阳城的时候，林彦弘曾经去过家庙一次。
他不知道自己去了京城参加会试之后会发生什么，又会何时回到云阳，所以在离开之前，林彦弘想跟过去暂时做一个了断。
林佟氏已经死了，此刻躺在地下，怕是连骨头都冷了，但臻夫人却还活着。
毒害婆母、姑母，若不是因为涉及到巫蛊之术，臻夫人根本活不下来。
但即便活起来了，也是生不如死。
家庙可不像林彦弘在巫山住的僧寮，这里说是族人“清修之所”，其实更像是个牢笼。
粗壮的婆子没日没夜地“照顾”着被看管的人，以羞辱和打骂她们为乐。
林家对外宣称的是，因为臻夫人的不小心，让出府的丫鬟冲撞了老夫人，这才导致不可挽回的严重后果。
臻夫人不再是林家长房嗣子林丰的贵妾，于家庙落发，念经诵文“忏悔”自己的罪过。
在林彦弘的印象中，佟臻儿一直都是那副温柔、端庄的样子，哪怕是受到林佟氏的斥责和旁人白眼的时候，她依旧能够大方得体地应对，没有丝毫懈怠。
就算那年被揭穿罪行，佟臻儿也没有完全失了仪态，可见其心性。
但人的棱角，是会被挫折磨掉的，人的心平气和、优雅风度，也会因为积年的怨恨和落魄而荡然无存。
这点放在臻夫人身上，真是太有体现了。
说实话，林彦弘两年后第一次见到佟臻儿，已经完全看不出来，她是当年那个风华无限的臻夫人了。
没有了一头青丝，身着粗布青衣，露出一点黑布鞋的角……
这幅模样，跟世家里的贵妇没有一点半点的关系，显得十分落魄。
看到林彦弘，原本眼中有期待的佟臻儿明显是感到失望了，身上垂垂暮意更加明显，脊背也佝偻了起来。
大概是记起在林彦弘面前强作姿仪，她很快停止了脊背，端坐在旁边。
“想来，你应该是以为，今天来的是林彦兴吧。”
家庙的老妈子只告诉佟臻儿，长房的少爷来看她了，没有刻意去说是哪一位少爷。
就是这份含糊，让近两年都没有见过儿子的佟臻儿心中狂喜。
然而，事实并没有如她所愿。
“告诉你一个好消息，明年春，我会进京参加会试，至于林彦兴，他落榜了，已经躲去府学了。”
佟臻儿已经听老妈子讨论过大少爷桂榜有名的这件事，但却不知道林彦兴的情况。
以她的聪明，早就猜到自家孩子恐怕无缘桂榜，如今得了准信，她自以为表现得极其平淡，没有让林彦弘看笑话。
林彦弘也发现对方的状态，他笑着道：“将来，我还会通过会试，去殿试，然后一步步走向高处，将来我会为我的母亲请封，让她生有父母兄长的宠和夫君的爱，死后还能享无限荣光。”
对于林彦弘来说，其实母亲的去世，就意味一切宠爱和荣光都不再有任何意义，
但他知道，对于心高气傲的佟臻儿来说，这些她得不到的东西，会成为她的执念，拿不到，只能自己纠结至死。
“大少爷说的是，做母亲的，自然都希望能够享儿子的福。”臻夫人意有所指地道。
“莫非你想享林彦兴的福？”林彦弘仿佛听到了什么极其好笑的事情：“那就让人拭目以待吧。”
林彦弘想到了什么，继续道：“哦对了，忘了告诉你，林彦兴没来家庙，不是因为祖父拘着他，也不是因为我阻止了他，而是他为了讨好我们，拼了命得跟你划清界限，所以自己故意不来的。”
“大少爷，你以为我会信你的话吗？”佟臻儿的目光立刻变得锐利起来。
“你信也好，不信也好，反正他是什么样的人，你最清楚，就慢慢等着吧……”
……
林彦弘现在想想佟臻儿眼中浮起的那份绝望，心中都是快意不止。但再想到会试和李景承，又能轻易把这个注定结局悲惨的女人抛之脑后。
他千里迢迢赶来京城，心心念念就是看看李景承如今过得如何。