作者：首初
“圣金宫的仆人如何称呼主人，这种琐碎的仆人礼仪细节，一般是由圣金宫的御前高级执事管的。我曾在圣金宫服侍几年，熟悉那位高级执事的为人，他是个圆滑的人，与皇帝陛下一同长大，最会迎合陛下的喜好，并且做事谨慎，从来不冒险也不做多余的事。当今陛下并不是个对仆人宽容的人，圣金宫的仆人在御前做事，都养成了小心谨慎的个性，不可能对皇子的称呼擅自改口。”
阿尔弗雷德挑了挑眉，没有打断马克，马克也没去管阿尔弗雷德的反应，自顾自地往下说着。
“这样的称呼改动并不寻常，我在圣金宫工作过，当年二皇子出生，就是先称‘小殿下’，这是传统，对最小的皇室成员都是这样称呼的。直到皇后殿下再次怀孕，才改口称为‘二殿下’。那位高级执事不可能违背传统擅自要求仆人们集体改口，这不符他的性格。他必然是得知了什么事情，认为这样的改动可以取悦陛下。”
阿尔弗雷德毕竟年轻，不知道圣金宫内部的这些弯弯绕绕，现在听马克这么说，他才意识到那一个称呼背后可能藏着的隐患。
不过，此时此刻，他更加关注另一个问题。
“这些话，你也同样告知太子了吗？”
马克定定地看着阿尔弗雷德，他道：“没有。”
第二十九章 未知
“对了，你曾是我母后的执事。”阿尔弗雷德有些了然，轻声道，“你是不是知道，太子并不是……”
他并没有说出后面的内容，但马克明确地回答道：“是的，我知道。”
于是阿尔弗雷德明白了。这个人是先皇后的忠仆，在需要借助太子的势力对抗二皇子时，他尽心辅佐着太子，等到二皇子死了，他便遵从先皇后的遗愿倒向了阿尔弗雷德。
“你是怎么活下来的？”阿尔弗雷德问道。
据他所知，极少数的几个知情人几乎已经死绝了，只剩下了修本人和大祭司。
“我并非明面上的知情人。”马克慢慢讲述道，“当年，皇后殿下在怀孕时就状况很差，担心自己撑不过生产那一关，特意留了后手。皇子出生证明作假，这是死罪，知道的人越少越安全，但皇后殿下担心日后有人被权势引诱，起了歹心，夺去原本该属于小殿下的位置，到那时候，她怕无人告诉小殿下真相——现在看来，皇后殿下很有远见，不过，她低估了小殿下的能力。看来，不需要我来告知，您知道的恐怕比我还要多。”
阿尔弗雷德思索着说：“除了你，这件事还有别的藏在暗处的知情人吗？”
“大概没有了。”马克沧桑地说，“大祭司违背了和皇后殿下的誓约，倒向了大殿下那一边。呵，我还记得，当年他是如何信誓旦旦地保证的——他说大殿下不过是占着‘嫡长子’位置的工具，是权宜之计，是一个有瑕疵的试验品。他还保证说，他一定会竭力辅佐小殿下，确保皇位不会被任何人夺走。这些都是皇后殿下亲口告诉我的。大祭司帮助皇后殿下得到了大殿下，缓了燃眉之急，保住了皇后地位，皇后殿下非常信任大祭司，谁能想到，她一离世，大祭司很快就背弃了誓约。皇后离世二十多年了，当年和这件事沾边的人也都陆续‘意外’身亡了。我因为在晨曦宫身居要位，看上去又毫不知情，这才苟活下来。”
阿尔弗雷德点头，道：“那么，你有没有什么关于大祭司的事情可以告诉我的？”
马克毫不犹豫道，总是平和慈祥的眼睛亮了起来，看得出来，这个秘密他已经埋藏在心中太久了，一直在寻找合适的机会透露。
他说：“大祭司和反叛军有勾结。”
“大祭司和反叛军有勾结。”
紧闭店门的桌球娱乐店的地下室里，阿尔弗雷德说。
奥斯汀一口酒差点喷出来，他说：“哪来的消息？”
“你不用管，我已经查证过消息来源，可靠。”阿尔弗雷德说，“前天你说脏弹的报告快出来了——”
“——已经出来了。”奥斯汀说，“秘密文件，带不出来，我只能口述给您听。是一种我们难以理解的精密结构，充满了不知所谓的设计……我不是学这个的，但我爸说，现在军团研发部的几个知情人都陷入了一种狂热的状态，按照他们的意思，这种炸弹的设计及其先进，非常先进，先进到我们难以理解……靠，不会真的是大祭司设计的吧？他不是学什么基因学的吗？”
阿尔弗雷德已经抓住了先前零散的几个念头，飞快地否认道：“不，不是这样。曾经有人警告我，不要和大祭司作对，因为大祭司拥有我无法想象的势能。现在，这件事总算有了点眉目。”
奥斯汀显然没有跟上他的思路，道：“是指反叛军？可是反叛军都被全灭了……”
“你知道，星辉宫的仆人被皇帝秘密施以酷刑，连续审问了一个月了。”阿尔弗雷德忽然说，“这世上没有不透风的墙，你们斯通家打听到的，加上我的情报源告诉我的，能够大概拼凑出来审讯结果，那就是问题确实出在星辉宫本身。那套号称能够让房子‘活’过来，听从指令的系统，那天出了错，好几个仆人的说辞都互相印证了那一点。”
奥斯汀若有所思，阿尔弗雷德继续说道：“太子是学战略指挥的，大祭司是学基因和生物的，他们谁能利用那套电子编程的玩意杀人？别说他们了，二皇子那个宫殿是请了最顶尖的学术团队做顾问，号称安装的是最前沿的新科技……全帝国知道怎么运作的人都寥寥无几，更别说利用它，安排一个连环相扣的杀人计划了。”
“反叛军的的先进脏弹，二皇子的高科技宫殿被人攻破利用……”奥斯汀打了个冷颤，喃喃道，“您是说……”
“大祭司和反叛军，他们不是互为支撑。”阿尔弗雷德声音极冷地说，“而是他们的背后有一个未知势力，在同时给予他们支撑。”
奥斯汀不由自主地说：“这不可能啊……所有的科研资源都是由皇室和贵族把控的，那个势力怎么可能不声不响地在帝国境内研究出那么多超出这个时代的先进科技呢？”
“所以，他们不在帝国境内。”阿尔弗雷德看向奥斯汀，“远航军团是不是很多年没有活动过了？”
远航军团是纪元之初组建的军团，专用来探寻未知宇宙，为帝国开拓疆土。不过，主行星的管理能够辐射的范围有限，早在阿尔弗雷德的曾祖父当皇帝的时期，帝国疆域就已经饱和了，再远的地方就算能探索出宜居星球，帝国也没有能力去管理，因此远航军团早就停止了活动，帝国转而大力发展内部，鼓励民间娱乐，鼓励提升生活质量，鼓励多生多育。
“对啊！反叛军以前常年在边境活动，动不动就躲到边境外面……”奥斯汀的语速慢了下来，只觉得五脏六腑都变得冷了起来，“境外有我们未知的……东西？”
阿尔弗雷德镇定道：“用不着自己吓自己。”
奥斯汀看着阿尔弗雷德，只见这个比他还小几岁的年轻男人镇定自若地坐着，看上去没有半点惊惧。
他确实很适合坐在圣金宫里那个代表着太阳的王座上。
奥斯汀忽然冒出了这么一个念头。
阿尔弗雷德开口道：“那么，接下来我们……”
他已经有了安排。奥斯汀连忙仔细听着，只听阿尔弗雷德说：“我们各回各家，各找各爸。”
“啊？”奥斯汀愣住了，“不是，我当然要向我爸汇报，您……”
“要么我现在把皇帝干翻自己上位，要么就要皇帝出面。但干翻皇帝我也上不了位，上面还有太子呢。”
阿尔弗雷德忽然冷笑了一声，继续说道：“是时候给皇帝找点事做了，不然，他恐怕正琢磨着给我再添个弟弟妹妹呢。”
奥斯汀吃惊道：“什……什么？这，如果陛下执意想要，技术上倒是应该可以做到，再养个二十年，时间也还算来得及……但是，他跟谁生啊？”
“二皇子的葬礼就要举行了，哈特夫人已经在路上了，她被特许回到主行星参加葬礼。”阿尔弗雷德不屑道，“这对老情人马上又要聚在一起了，多半还是和她。我们不用着急，这种事又不是一时半会儿就能成功的，就算是成功了，我还不至于怕一个襁褓里的婴儿。”
皇帝动了再要一个孩子的念头，这事确实不需要着急，但阿尔弗雷德提到了二皇子的葬礼，奥斯汀不得不想起另外一个活动来。
“陛下最近根本不召见您和太子，那您的生日宴会到底什么时候办啊？您的生日马上就到了，再不开始布置来不及了……”
阿尔弗雷德道：“无所谓，亲王的封诏已经下来了，有没有加封典礼我不在乎。太子先前在雪礼星的操作确实让我显得比他更可疑，但是老头子到现在还没撤我军权，说明他还没有偏向怀疑哪一边。”
他转动着手里的酒杯，慢慢道：“大元帅不是一直想替他姐姐，你的大姑母报仇吗？你回去通知他，时候到了。”
这天夜里，阿尔弗雷德一身酒气回了晨曦宫。