作者：书自清
郭大友没有细究她这个蹩脚的理由，继续道：
“假如说陛下召见我们的意图确如我与大哥所猜测的一般，那么今儿咱们要做的是隐瞒下李惠儿就在咱们手中的事实。”
“？！”孟旷吃了一惊，诧异地望向郭大友。就听他道：
“放长线才能钓大鱼，李惠儿出宫必然有重要的目的，现在就把她送回宫中，我们的线索就全断了。她现在就在我们手中，无论如何都逃脱不了，我与大哥商议，暂时隐瞒下她就在我们手中的事实，反正咱们在山上撞见她这事儿听起来也不真实，免得引起陛下的怀疑，觉得我们也是与她一党的。我们先应承下寻找李惠儿的任务，然后假意将李惠儿放走，让她去继续执行她的任务，我们在后面跟着，自然就能不费吹灰之力查明他们在谋划些什么。到时候不仅将她抓回，还能一并向陛下澄清事实真相，如此做事才算上策。”
闻言，孟旷心中喜忧参半。喜的是罗洵与郭大友二人选择了隐瞒不报，这无疑给了她斡旋的余地。忧的是，即便如此，想要让穗儿脱离罗、郭二人的监控，也是一件极其困难的事。锦衣卫的追踪手段是如此强大，何况她自己也是锦衣卫的一员，想要不被怀疑地放穗儿离去，实在是困难重重。如若被察觉她与穗儿之间特殊的关系，孟旷就很难继续留在锦衣卫了，而父兄之死她还尚未查明，她还不能断送了自己的锦衣卫生涯。
但无论如何，既然获得了喘息的余地，她就还有机会。此事亟待详细策划，她今日回去后就必须立刻开始。
“此外，今日指挥使找我们，应当有两个目的，一个是有关寻找宫女李惠儿的事，另一个恐怕与现在宁夏的军情有关。这两件事都是很困难的事，尤其是后者干系重大，非我们巡堪所不可承担，所以指挥使必然是要与大哥商议人手分配的问题。这两件事到底该如何分配，让谁去执行，确实是一个问题。”
事实证明，郭大友的猜测基本契合了事实。抵达北镇抚司衙署后，三人刚入门，就见指挥使骆思恭从门房走了出来，他一直候在此处，就在等他们。简短照面后，等不及周进同回来，骆思恭与三人一起重又上了马车，往西安门而去，准备入宫。就在马车上，骆思恭与三人说明了今日陛下召见的大致情况。最后问罗洵道：
“老五，你对巡堪所的好手是最了解的，你看，谁来执行这两个任务比较合适？”
罗洵想了想，答道：“寻找失踪宫女的事不算紧急的大事，执行任务的人可以少而精，其实我前段时间听闻宫中有宫女偷跑出去后，就让老八和十三跟进了这件事，哦，还有十三手底下的周进同，也一直在跟着这件事，所以现在还是让他们来做比较合适。西北军情紧急，刺探人员人手不足，能力不出众也不打紧，主要是人手要足。我觉得可以拨所里七成三年以上资历的锦衣卫参与，军情的刺探和传递应当就不成问题了，我可以亲自把关这件事。”
骆思恭思索了片刻，点头道：“好，就依你的安排来，一会儿我就如此向陛下汇报。”
必须要安排郭大友与孟旷跟进穗儿的事，否则这个放长线钓大鱼的计划就很难操作了，会节外生枝，罗洵的安排显然是形势所迫下的必然选择。而骆思恭素来不会去插手罗洵的决策，基本上罗洵说什么，他就如何安排，对罗洵十分信任。不过，此前郭大友和孟旷本也是最先带回宁夏军情的锦衣卫，掌握着重要的宁夏军情刺探经验，皇帝是否会同意这样的安排，还不好说。
今日皇帝将见面的地点安排在了乾清宫西偏殿内，罗洵在入宫前，于车中换上了锦衣卫制服，一行四人随后出示令牌入宫，一路疾行至乾清宫，拜入殿中面圣。这还是孟旷自入锦衣卫以来，第一次入宫面圣。在过宫禁时，她多次被禁军要求褪去面具，前几道关还好过，看在骆思恭的面子上都让她戴着面具放行了，但入乾清宫前，一行人身上所有携配的武器，或者任何看上去会形成威胁的物品都要褪下，包括孟旷的面具也不能戴着，被认为是对陛下的不敬和恐吓。
一行人在外商议了片刻，最后孟旷不得不作出妥协，将面具卸下，交由内侍保管。她这一将面具摘下，整张容颜立刻就暴露在了骆思恭、罗洵和郭大友的目光注视之下。这几个人均是心神坚毅之辈，对于人的外貌并不十分看重，因此孟旷外貌之美带给他们的震撼有限，反倒是她面庞之白净，轮廓线条之柔和，竟显出几分女相来，不禁让人有些在意。但这个心思只是稍纵即逝，谁也不曾在这个节骨眼上去提。于是终于在大太监张诚的引导下，趋步入殿，跪拜面圣。
在殿外候召时，孟旷可以透过珠帘瞧见偏殿内的景象。皇帝今日显出十足的烦闷，正欹依在西偏殿华贵的紫檀大罗汉床上，以拳撑额，闭目养神。他身上穿着一身大红锦缎绣金龙的圆领袍，一旁的小案几上搁着他的乌纱翼善冠，似是刚从前殿听政归来。近些日子，这位多年不朝的皇帝也有些着了急，每日处理政务的时间开始日益增多起来。张诚通报之后，皇帝坐正了身子，端起手边的茶盏饮了一口茶，然后道了句：
“让他们进来罢。”
孟旷随着骆思恭、罗洵和郭大友入内，叩首参拜。
“免礼平身。”皇帝道。等众人站直身子，垂首侍立等待皇帝问话，皇帝却一眼看到了孟旷，指了指她道：
“那年轻的后生，可是百户孟旷？”
孟旷拱手揖礼，却不答话，一旁骆思恭见状，代为说道：
“回禀陛下，此子确为孟旷，因为颞颌受过伤，他很多年不曾开口说话，还请陛下恕罪。”
“哦，原来如此，朕听骆指挥使提起过此子的情况。还真是个俊俏的后生，据说他一直戴着一张修罗面具，面具呢？”皇帝好奇地问身旁的张诚。
“回陛下，那面具形状可怖，戴着面圣实在不敬，奴等没让他带进来。”
“唉，何必如此，既然孟百户下颌有伤必须戴着面具，朕准他戴着面圣，在宫中也行走无碍，你们把他的面具取来。”皇帝道。
“喏。”
说话间皇帝看了张诚一眼，张诚会意，躬身一礼，退了出去。
此事皇帝要避开宦官群体来查……孟旷对皇帝的意图有了直观的印象。
皇帝与骆思恭寒暄了两句，随即看向一旁立着的罗洵，展露出笑容，道：
“罗千户，朕这回可要仰仗你了。”
“陛下请吩咐，微臣罗五万死不辞。”罗洵叉手恭敬说道。
“朕最近啊，有两件烦心事。一是西北宁夏的��拜叛乱，眼下消息闭塞，缺乏斥候，魏学曾那里的消息要传入京师着实困难。朕需要及时详尽且务实的军报，这件事骆指挥使你来安排，巡堪所恐怕要出大力，罗千户，要麻烦你挑选好手来办此事。”
“请陛下放心，微臣已与罗千户商定，挑选所内七成三年以上资历的锦衣卫听候差遣，日夜兼程探听传递消息，微臣与罗千户会统揽指挥，必不辱使命。”骆思恭躬身答道。
“好，朕相信尔等的安排。”皇帝对此回答十分满意，随即又道：
“这第二件事，是宫中逃出去一个都人。这事儿真是闻所未闻，若是个无关紧要的都人也就罢了，此女对朕来说有关键的作用，且她背后似乎牵扯到十分复杂的势力网，朕不能让她跑了。此女名唤李惠儿，入宫时是尚服局的，曾被太后赏识，在太后那里侍奉过，后来也跟过恭妃一段时间，随后回到了尚服局。大约就是前几日刚刚逃出宫去，应当利用的就是各宫分发贡品的机会。朕要你们查明白她到底是怎么出宫的，有哪些人参与此事，此女背后到底还藏着哪些势力，她出宫的目的为何。此事要绝对保密进行，不可声张，你们也不可表露身份。朕将此事交予你们查，而非掌管此事的内官监、司礼监，就是因为朕不想让任何人知道朕在查这件事。密查出来的消息，直接报与朕知晓。”
罗洵看了骆思恭一眼，见骆思恭不答，于是躬身道：“微臣明白，此事微臣就交与郭副千户和孟百户来查，他二人都是所内最精英的巡堪锦衣卫，郭副千户极擅套取情报，孟百户追踪循迹为所内第一。不知陛下意下如何？”
皇帝蹙了蹙眉，问了句：“他二人此前在宁夏探过情报，做得很好，安排到此事上是否……会对军情刺探有所影响？”
罗洵拱手道：“陛下，此事绝密，此二人可信。”
恰逢此时，张诚在外求进，以递送孟旷面具。皇帝准了，张诚入内，将面具呈递给孟旷。孟旷接过面具，跪地，将面具戴上，革带于脑后用力拉紧，仿佛用力将自己的口部封死，随即叩首拜下。郭大友也随即沉默不语地跪地叩首。
皇帝盯着这一幕，对于他来说，再没有什么场景比孟旷戴上修罗面具这一幕更能佐证罗洵的荐辞。一个不会说话的锦衣卫，就不会乱说话。
“既如此，此事就交与郭副千户和孟百户来查。”皇帝下了命令。
作者有话要说：屁嘞，您选的这两个人一个都信不过。【狗头】
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42、第四十二章
三月初三, 过午，中城兵马司值房。曹光打了个饱嗝，懒洋洋地靠在土炕边，口里叼着根剔牙的竹签儿，没精打采地发着呆。
不多时，值房内又进来个人，曹光撇头一看，发现原来是自己的下属刘什长。他不知从哪儿顺了一把烟草，过来巴巴地让给他一点。曹光笑了笑, 接过他孝敬的烟草，丢一小撮入口慢嚼起来, 神色不由透出享受的意味。最近这种从闵粤烟瘴地区传入京中的玩意儿在京军中盛行, 放在口中嚼着能提神醒脑，不多时更有飘飘欲仙之感, 十分令人上瘾。还有人用铜管攒之，点燃一头来吸, 气息醉人。