作者：剑止
亏得有闻楚从中协调，宁家十分配合官府的调查，就连家主宁老爷也愿亲自接受缙王问询，可见江陵民风朴实，不似姑苏那般��悍。
这位宁老爷名大仁，是靠贩卖丝织品白手起家的，人如其名，仁慈善良又很老实，时常接济贫苦的乡民，还会出资修建庙宇，是十里八村有名的善人，每年都按规矩缴纳赋税，从不会耍心机贪便宜，对官府而言也是难得的良民。
宁大仁这辈子做事小心翼翼，只有在对爱子的事上受人蛊惑才犯了错，也是情有可原，所以一见到这位头发已经花白的父亲，萧北城不免心软。
来请罪的时候，宁大仁穿了一身素衣，身后跟着两眼哭得通红的妻子，进门就先给人跪下磕了三个响头。
“草民宁大仁，不知王爷大驾，冲撞冒犯了王爷，恳请王爷恕罪。”
面对一对才刚丧子的夫妻，萧北城说不出什么重话，给人赐了座，又让丫鬟上了茶。
他与柳管家就坐在上座，给了后者足够的排面，如此一来，闻楚便陪同坐在客位，看着宁夫人哭哭啼啼，心中也是伤感。
萧北城问：“让你们夫妻回想起丧子之痛实在残忍，但此次受害的是对本王非常重要的人，所以还请你们如实讲述。”
宁大仁连连点头，“王爷请问，草民绝对不敢有半字隐瞒的。”
“你们的幼子……是如何过世的。”
听他问了这话，宁夫人哭得更凶了，上气不接下气的抽泣着，从她的哭声中能依稀辨出几句：“我的儿啊……我苦命的儿啊，他才七岁啊……他一直好好的，身子也没什么问题，比起同龄的孩子还强壮许多，半个月之前，孩子的二哥带他出去游湖，在船上待得好好的，不知怎么就晕了，一头栽进了水里啊……”
宁大仁心中悲痛，搂着痛哭不止的妻子，为她擦去眼泪，待她情绪稍稍稳定了，才道：“王爷，过世的是草民最小的儿子，叫元宝。草民与发妻老来得子，是捧在手心怕碰了，含在嘴里怕化了，一直小心养着他，很怕他出事，从小都是给他吃最好的，穿最好的，用最好的。他也很争气，身子一直都很好，所以不会有什么病症的。”
“身无病症，却在游湖时昏头落水。深秋时节天气凉爽，可不会中暑，有没有查过原因？”
闻楚放下茶盏，清了清嗓子，小声说道：“发生这事的当天，宁家就报了案，府衙派人去查过了，兄弟二人当天乘坐的游船上没有打斗的痕迹，宁元宝被人推落水中的可能性不大。”
柳管家细思一番，琢磨出了方才宁大仁话中的矛盾之处，“等等，你说自己是老来得子，宁元宝却是你的第三子，这不大对劲吧。”
对方深感惶恐，忙给人解释：“老爷，我没有撒谎的，元宝的确是我五十多岁了才和发妻有的骨肉啊。我膝下有三个儿子，老大和老二都是妾室所生，只有元宝才是嫡长子啊。”
这话说的倒也没错，柳管家为吓到了他感到愧疚，便给人添了杯热茶，劝他不必慌张。
不过这也就引出了另一个问题，如果事发当天带着宁元宝出游的二哥不是他的同母哥哥，出于嫉妒对胞弟出手也不是没可能的事。
萧北城思量一番，斟酌了措辞，“那请问你的次子与宁元宝平日里关系如何，是否会有不和？”
“不不不，王爷有所不知，我的第二个儿子叫交子，今年十二岁，是妾室刘氏所生。当年她生下交子之后就撒手人寰，所以交子自小是被发妻养大的，发妻将他视如己出，就像对待亲生儿子一样，从来没委屈过他，交子也很懂事，一向疼爱元宝，所以他不可能对元宝下手的啊！”
萧北城手里把玩着茶匙，有一下没一下的点着桌面，琢磨着这一家子的关系。
照着这个说法，宁家长子也该是妾室所出，宁交子排行老二，就算除掉了宁元宝这个碍事的嫡长子，到时候宁大仁百年归天，家业也是该落到长子头上，所以他杀害宁元宝的可能性并不大。
除非……他连长子也打算一起除掉。
可是十二岁的孩子，会有这样狠毒的心思吗？
“王爷，王爷？”
柳管家探手在面前晃了晃才让他回神，提醒道：“王爷，闻太守说，宁元宝的遗体并没有送到府衙那里尸检。”
“这是为何？”
说到这里，宁夫人又哭了起来，“我儿死的惨啊，要是让仵作碰了，得开膛破肚，还得锯开脑壳，人拆的七零八碎，还怎么下葬啊……”
闻楚也是面露难色，“王爷，道理的确是这么个道理，因为当时没有查到宁元宝是被人所害的铁证，这案子本就是要当作意外结了的，而且死者家属坚持不肯验尸，官府也不好勉强啊。”
“你这人，太感情用事……”
数落一句，萧北城很快发现事情不大对劲，“宁夫人，你是如何知道仵作验尸会破坏遗体的？”
“元宝走的第二天，说媒的白婆子上门就说了这事，我听了就害怕了，想着交子是我一手带大的，绝对不可能害元宝，就让宝儿安安生生的走吧，所以没同意……”
“这白婆子来的可真是时候啊，宁元宝刚过世第二天就上门说媒了，你们就不觉着蹊跷？”
宁大仁不安的攥着衣襟，愈加紧张了，“的确是……觉着有问题，可江陵给死去的亲人配阴婚的事也不少，想着白婆子手里有些还未婚嫁的死人消息应该正常。而且元宝的死对咱们打击太大了，当时也没顾忌太多，想着有个人肯在下边儿陪着他，多照顾照顾他也是好的，做父母的心思就是这样啊……”
他说着说着便是声泪俱下，和妻子抱头痛哭，看的萧北城心里怪难受的。
闻楚也不大舒坦，出言道：“王爷，下官能理解宁老爷和夫人的心情。”
“你倒是感同身受。”
“实不相瞒，下官也有个儿子，虽然不是亲生，却时时为他着想，生怕他会有差池，所以……”
“罢了，说到底，宁家也是为人所骗的受害者，暂将他们二人带回去安置吧。于情，你陪本王到事发现场看看。”
说完这话，他立刻想起还在房中昏睡的君子游，既不想丢下他一人，又担心拖得太久，就更加难以找到铁证。
柳管家看出他的为难，劝道：“江陵缺少办案的人才，要是真能查出头绪，事情也就不会拖到现在了，细节恐怕还是要王爷亲自确认的。先生那边，我会安排几个靠谱的人照料，要是他醒了会立刻通报的。”
“也好，那你记得找些懂事的丫鬟来伺候，别笨手笨脚，记得给他把被角掖好，别受了凉，每半个时辰就给他喂些温汤，还要掌上火烛，他有点怕黑……”
柳管家听不下去了，终于开口打断了他，“王爷，这些事情有下面的人去做，您就别操心了，一定会照顾好他的，放心吧。”
“也好……”
萧北城这便饮尽最后一口茶，让闻楚在前带路，驾船去了事发的地点。
闻楚给人介绍：“王爷，这片湖泊叫斜阳湖，三面环山，只有午后太阳向西的时候才有光照进来，阳光映在湖面有粼粼波光，被周围山上的地锦映成红色，便好似夕阳余晖一般，因此得了这名。斜阳湖的湖水是从长江支流引来的，咱们江陵不比江南水乡，赶上天灾人祸是会饿死人的，所以周围百姓都靠着这片水活着，经常有人来这儿踏青赏景。”
柳管家扶着萧北城出了船舱，如他所说，湖边与山上都长着一种红色的爬藤，的确是赏心悦目的景致。
为了方便萧北城问话，闻楚特意找了当时驾船陪同宁家二位少爷出游的船夫来做事，让人把船停在了出事的位置。
船夫一看这位的穿戴与气质跟旁人不同，猜到他身份不凡，便巴结了上去，主动说起了宁元宝落水那天的情况。
“官老爷呀，您有所不知，本来游湖是得有大人看着的，那两个娃儿里面最大的才十几岁，俺怕他们两个太淘气，出了什么事儿赔不起啊，就莫让他们上船。但是一起来的大少爷说没事，他两个弟弟都听话，就出去逛一圈，莫什么问题，还多给俺塞了点银子，俺有点儿见钱眼开，就把他们带出去了。”
“大少爷？可是宁老爷跟夫人并没有提起过长子参与这事啊。”
听了柳管家的质疑，船夫挤了挤眼睛，“那是俺莫敢说给他们听啊，那天上船以前，俺还问了大少爷为啥不跟着一起，他说自己怕水，又晕船，也担心弟弟出事，嘱咐俺不要划太远了，所以就到这儿了。您看看，这里离岸边不远，水也不深，还能看到人在岸上招手呢。”
“你这个蠢材，对成年人而言不深，可他只是个七岁的孩子。”
萧北城真恨不得给船夫一巴掌，从他手里夺过撑船的杆子，量了差不多一个成年人的高度，往水下一插，竟没有碰到湖底。
确认过后，他心中更是气愤，冷眼瞪着睁眼说瞎话的船夫，抬起一脚，便把人踹翻落下了水。
第104章 心血
船夫被萧北城踢下了水，惊叫一声栽了下去，好在此人水性不差，折腾一番就浮了上来，还不知死活的为自己辩解：“官老爷，俺说的都是实话啊，您别不信啊。”
“实话？混帐东西，你给本王下去好好看看！”
萧北城骂了一句，用杆子顶着船夫，把人又按进水中。
这回水里是冒了泡，闻楚在一边看的心惊胆战，赶紧抓紧了船绳，生怕自己哪句话没说好，惹人动了怒，也要下去洗个透心凉的冷水澡。
而船夫被逼着难以上浮，本能的伸直了四肢，这才发现湖水都已经没过了头顶，脚下却是怎么都踩不着底。
估摸着他这口气快耗尽了，看船夫两手开始拍打着湖水，萧北城才收手让他漂了上来。
船夫灌了好几口水，一冲出水面就抹了把脸，大声喊道：“老爷饶命啊，俺也不知道为什么这里变深了啊，以前俺在这里稍微踮脚就能把脸露出来的啊。”
柳管家心道自家王爷这会儿正在气头上，被人蒙骗自然恼怒，不扒了这船夫的皮都算轻的。就见那人丢了长杆，正要一脚踢向船夫憋红的脸，忽听岸上有人唤道：“王爷����”
萧北城抬眼瞧了，见是该在驿馆照顾君子游的丫鬟才停手。
丫鬟又喊：“王爷，公子醒来了！”
一听这话，柳管家意识到不妙，赶紧出手拉人，奈何还是晚了一步，那人竟连外衫也来不及脱，直接跳进了水里。
“王爷！”
柳管家虽知他水性好，但如船夫所说，湖底不知怎么沉了下去，谁也不知道水到底有多深，万一被水草勾住了脚是要出人命的。
他立刻搭手把船夫拉上船，是要让他快些追上那人，可当船夫费尽吃奶的力气爬上来的时候，萧北城已经游到了岸边。
闻楚发自内心的感叹：“嚯，王爷好生厉害啊。”
“没有那个死鬼，他可没这么厉害……”低声念叨一句，柳管家也踢了在旁顺气的船夫一脚泄愤，“还不快把船开回去，你要让我们在这儿等到天黑吗！”
萧北城这厢游上了岸，连衣服上的水都来不及拧一把，便随那丫鬟赶回驿馆。
还隔着半条街的时候，他就看到有人大冷的天里只穿着单薄的里衣，还赤着脚等在门前，就像寒风中摇曳的枯枝般微微颤抖着，被额发挡住了半张脸，神情看的并不真切。
萧北城愕然，停步一瞬，就见那人迈着蹒跚的步子前来迎他，分明虚弱无力，连站起身都是吃力了，他却在此等了那么久吗……
“子游……”
听到唤声，那人明显愣了须臾，颤巍巍地朝萧北城伸出手来。
后者迫不及待想将他拥入怀中，可在相距仅一步之遥时，那人忽然失力跪倒，亏得萧北城及时扶住了他，感受到怀里那人身子轻颤，连呼吸也是粗重急促的，更是心疼。
他抚着那人的头，一遍遍安慰着，“子游，是我，不怕了。有我在，不怕了，乖……”
君子游眼神清明，微微张口，明显有话欲说。但喉中干涸，发声便似刀割般的疼，只能发出几个简单的音节。
“我……呃……”
摸他手脚都是冰凉，萧北城心下急了，忙让丫鬟在暖阁里生起火盆，将人拦腰抱起，朝驿馆内走去，还埋怨着：“你们是怎么照顾人的，这么冷的天让他跑出来，还穿得如此单薄，他若病了可如何是好？”
被派来照顾君子游的粗心丫鬟是靠在床边睡着了，才没发觉那人转醒，还自己下床出门找人了。待她醒来发现人不见了又慌忙来找，出门时正遇上抱着君子游回房的萧北城，吓得当场跪了下来。
“都出去。”
只吩咐一句，萧北城便关了门，将人抱在床榻上，用被子裹好了，留一只手在外握着。
煎熬的三年间，他也曾想过有朝一日能与那人重逢，心中有许多话欲与之倾诉。可当真正见到他，那一腔情话却不知如何说出口了，只想将他拥入怀中，感受他仍在人世的实感。
君子游静望着此刻心事复杂的萧北城，抚着他湿漉漉的头发，薄唇翕动，似乎念叨了什么。
不待萧北城去问，他便合起了眼睑，头一歪，靠着那人的膝头又睡了过去。
萧北城握着他的手，有些茫然，有些无措。
就在这时，暖阁的门被人推了开，有人一句话便解清了他心中疑惑。
“现在的他是个活死人，一日之间能有半个时辰的清醒都是难得，还是不要勉强与他交流了。”
正是萧北城此刻最想见的死大夫，姜炎青。
虽说语气与以往没什么不同，但这次出现，姜炎青显得有些落魄，连路也走不动了，根本是被沈祠背进房的。
见自家王爷满眼错愕，沈祠就像个等待大人夸奖的孩子一样，笨手笨脚把姜炎青丢在椅子上，全然不顾后者疼的直哼哼，两手叉腰一蹭鼻尖，沾沾自喜道：“王爷您看见了嘛，我去请姜大夫的时候他是要落跑的，一提到先生的大名，他就像只耗子似的钻进了后院，还好我及时打断了他的腿，才没让他跑掉。”
“那我可真是谢谢你啊��”
姜炎青揉着自己打了夹板，捆的活像个粽子的腿，愁眉苦脸的往椅子上边挪了挪，边动还边吸着冷气。
可惜还没舒坦的坐上一会儿，萧北城就揪着他的衣领，把他扯到身前，一指再度昏迷的君子游，质问道：“这是怎么回事！”
“您……想从什么时候开始听？”