作者：八声甘洲
“你是怕他们害我，还是怕我将他们撬走？”柏砚敛了笑意，“你今日想说的可不止这些吧，我知道现在身陷泥沼，但是，早些狠一狠心将腿拔/出来，也好过越陷越深。”
这次轮到怀淳不说话了，柏砚也不在意，继续道，“允仲是什么人，你莫要因为魏承澹的原因便对他信任，玩弄权谋的人，最不在乎的就是血脉亲情，你当允仲真就一门心思为魏承澹么？”
“怕是想觉得魏承澹性子温驯，好掌控，最后待他登上皇位，允仲就是权倾朝野的外戚第一人，那时候你又被他们置于何地？”
“就怕连魏承澹都落不得一个好下场。”
怀淳沉默不语。
柏砚叹了口气，“你看看郢都外的百姓，永州府、霄阳府乃至贵溪府，他们何辜，玩弄权柄的大官们倒是毫不在乎，岂知底下的人连活着都艰难。”
一将功成万骨枯，操弄权柄的人永远看不见真正需要他们费心的人。
“不斗是乱，斗也是乱，已经走到这一步了，我与他只能赌一把。”怀淳知道自己回不了头了，他只能继续往前走，带着魏承澹。
话说到这份上，柏砚知道自己再怎么说也没用，所以换了话题。
“算了，不说这些了，倒是你……这段时间宫里是没有事儿了吗？你为何总是往外面跑，就不怕里面那位为难你的二殿下？”
柏砚带着一些打趣的语气。
怀淳终于从他的话中觉察出一点熟悉来，他轻轻笑了笑，开口道，“我是奴才，他是主子，我也管不到他头上，更何况他与宫里那位毕竟是亲父子，现在魏承枫已经被废，纵观诸位皇子，看过去也只剩下他和宋榷能争一争。”
“所以皇帝即便看不上他，现在也不好总是发难，这些日子大概也是忖着自己身子不大爽利了，皇帝倒很少找他的麻烦，二殿下已经很多次去陛前听训了，所以我才有这么多时间在外面闲晃。”
说到后边他眸子里闪过一丝什么，柏砚以为自己眼花了。
但是不管怎么说，怀淳也就是说说罢了，若是不知道的人，几乎都要相信了他的话，但是都是千年的狐狸，还有什么不明白，所以柏砚开门见山直接问。
“萧九秦已经离开郢都，允仲在朝上也已然受到一些重挫，他来报复我不是什么意外的事，但是我还是想提醒一句，与虎谋皮，就怕最后是害人害己。”
下一刻也不等怀淳开口，他又勾起一抹笑，“不过那会儿我就想说了，现在宫里宫外都是你们的人，想来你也没有什么太过为难的事，所以何必愁的两眼呆滞，总归是自己的身体，可别最后像我这样，一副病弱身子。”
怀淳微微点头，嘴角的笑意明显，“听你的。”
“不过不管怎么说，我是奴才，主子发话，我还是得听他们的指使，但是总归能苟延残喘活着，倒是你，听我一句，稍后我派些人来保护你，一旦出什么事，也好早些支援。”
柏砚看他，“不是试探我？”
“自然不是。”怀淳将手里的药油放到柏砚手里，“我不会害你。”
“但会利用我。”柏砚也没有生气的迹象，就像是说着别人的事情，“你劝不住我，我也劝不住你，只听天由命继续往后走罢。”
*
萧九秦带着那两千精骑日夜兼程行进，最后赶在北狄大举攻城时险险到达。
为了赶路，整个队伍疲惫不堪，萧九秦却不敢耽搁，草草将两千精骑分为三拨，自三个方向包围过去。
对方大军压境，萧九秦带的这些人难有一战之力。
所以只能智取。
在对方尚未反应过来之前，萧九秦的人已经潜进去，对方大营守卫森严，但最终还是敌不过一包药粉子。
“侯爷，对方马匹折损大半，接下来要怎么办？”
“放火。”
萧九秦带人殿后，其余的人先撤到贵溪府城楼下。
“轰！”汹涌升起的黑烟夹杂着噼里啪啦声，直将北狄军营炸蒙了。
待他们反应过来，外边浓烟滚滚中，尘土飞扬，马儿嘶鸣声，短兵相接声，直叫他们恍惚。
“敌人到底有多少！”
“报！根本看不清，马蹄声散乱，而且彻天彻地都是敌人的叫嚣，仅凭声音推断……应当不少于万人。”
“还有北边的粮草，也被烧了！”
“还有马厩，守卫都死了……”
北狄军营大乱，加之无法确定大梁兵马有多少，大多都窝在军营不敢出来。
萧九秦见目的达到，利用提前就联络好的暗号，趁着骚乱带着两千精骑快速入城。
他们的到来无疑让贵溪府百姓松了一口气，连贵溪府的驻军首领都险些老泪纵横，他跪在萧九秦脚下，断掉的一臂还渗着血，但是坚毅的面上满是死里逃生的庆幸。
只要平津侯到了，一切就有救了。
北狄蛮夷连着三日进攻，贵溪府驻军不过千余人，一开始尚且能对阵，到了第二日便后继乏力，城中弓箭寥寥，吃食也一日一日的减少。
百姓知道他们打仗辛苦，省了口粮给他们送过来，但是这些驻军哪能咽的下去，遂开始清汤寡水掺着平日里喂牲畜的草料吃。
萧九秦连歇一口气的工夫都没有，他带人巡视了一遍城墙守卫，重新安排了一番，又替换了驻军，用了自己带来的人。
之后还有城中，他马不停蹄地巡查了一遍，给生活难以为继的百姓挤出来两日的口粮，身边的人屡屡劝阻，萧九秦还是一意孤行。
在他看来，若是百姓都饿死了，那守住贵溪府的城池又有什么用！
时间一点一点过去，北狄蛮子也终于反应过来他们是被摆了一道，当即怒不可遏，千人黑压压一片逼近城墙。
“侯爷，应战吗？”
“用火器，其余人原地待命。”
“是！”
他们轻装而来，只带了三成的火器，萧九秦知道这第一战不能退缩，但是让疲惫的将士对战也不合适，遂直接用了火器。
果然，对方被打得措手不及，生生在那千人的阵中炸开一片，萧九秦攻势不减，命人继续。
与其同时，城楼上几面大鼓敲起来，声音震天，一时间底下的北狄蛮子都分不清对方到底有多少人。
“侯爷，他们退了。”
“派人仔细盯着，还有对方派进城里的探子，也要一个一个给我揪出来！”
“是！”
第119章 迭变 魏承澹何错之有
贵溪府毗邻北狄荒原, 百姓多是牧羊种薯，此前有历代平津侯驻守北疆，贵溪府百姓几乎未曾受过北狄蛮夷侵扰。
但是这一次, 北狄蛮子以席卷之势，将贵溪府城外烧杀抢掠不止，直到贵溪府城门大关，他们毁尽作物，最后兵临城下, 直叫贵溪府百姓恐慌不已。
萧九秦的到来无疑将他们心头的阴翳消除不少。
尤其在萧九秦的厉行军令的当夜，贵溪府隐隐可见秩序井然。
“对方首领是谁？”萧九秦站在城墙上，黑魆魆昏暗苍穹下, 连月亮都悄悄隐进云层，只余星点零碎火光。
贵溪知府逃窜后，驻军首领张运勉强守住贵溪府。周围无援军，他身为首领更是身先士卒, 前一夜因为迎对趁黑摸上来的蛮子，一时不慎被砍断一条手臂。
但饶是如此，他还是在止血后再度披甲上阵。
“回侯爷, 对方此次是由一位名唤颂部的年轻将军领兵。”
“什么来历？”
“据查, 是北狄王身边第一大将的幺子, 但实际上……”
“实际上是北狄王之子？”萧九秦一猜就猜的八九不离十，张运点头, “上月，北狄内部经历了一场动荡，北狄王遭人刺杀，对方正是他身边第一大将，与其同时, 最受北狄王宠爱的王子也被人刺杀身亡。”
“据探子传来的消息，那北狄王酒后强占对方妻子，才会遭其刺杀，而颂部态度暧昧，一边救北狄王免于刺杀，一边又暗自遣人杀死北狄王子。”
“一个是夺妻之仇，另一个……怕是为夺位。”萧九秦心里差不多有底了，他看着远处星点如萤火的北狄营帐，“那北狄第一大将死了吗？”
“传言是死了，但是也有消息表示尚活着，应该是在北狄王的囚禁下。”
“不，”萧九秦摇头，“不出意外应当是在颂部手里。”
“为何？”张运不明所以。
“若是在北狄王手中，现在应当早就斩其首级，而不是留他一命。”
萧九秦与北狄蛮夷对战五年，对于北狄王和那位第一大将的性子了解至极，“北狄王不可能留着险些要了他命的人，而那位第一大将，绝不是鲁莽之人，那场骚乱应当还有别的隐情。”
张运越听越觉得迷糊，“可是这个颂部不过是一个放不到明面上的私生子，那北狄王总不可能因为他放过那将军。”
“如何不能？”萧九秦冷嗤一声，“如今在北狄做主的怕不是北狄王了。”
“啊？！”张运脸色骤变，“侯爷的意思是？”
“这个叫颂部的小将不可小觑，他即为北狄王强占臣下之妻生下的孩子，正常情况下不可能得此重用，哪怕他救了北狄王一命……”
“不对！”萧九秦很快否定自己的猜想，“他不是救北狄王，而是想借北狄王的口让自己名正言顺，再则……那第一将军的手中应当还有兵符，留下他一命，借此接手他手里的兵马，这才是他的目的。”
萧九秦一席话说得张运目瞪口呆。
“这……这……”
“大多是我的推测，不过将他们内部的消息探听清楚极为必要，”萧九秦转头吩咐，“今夜放出去一队探子，深入北狄荒原，再探听一番，倘若真如我所言，那么必要时可以将那北狄第一将军给杀了。”
“侯爷，这又是什么缘故？”
“既然颂部留着他，那就说明这人对他而言很重要，活生生的人你们带不回来，所以不如将人杀了干净，再则，沿路将消息散出去，就说颂部不服其派遣，怒气杀人，下一步还要杀北狄王。”
张运：“……”绝！
*
郢都连着下了整整两日的雪，柏砚才从都察院出来，一个小黄门就忽的窜出来，将他往暗处引。
“怎么了？”今日的小黄门有些面生，柏砚却敏锐地看到他衣领下掖着的一点褶皱。
这记号是他之前与怀淳说过的，只要看到那褶皱就表示此人可以信任。
“大人，公公叫奴婢传话，要您速速离开郢都。”
“什么？”柏砚惊诧道。
那小黄门塞给他一个牌子，而后一招手，下一刻从暗处出现几个黑衣暗卫，直接将柏砚带走，不多时就塞进一个破马车里。
柏砚扣住一人的手腕，“他还说了什么？”
“公公要大人速去贵溪府找平津侯，务必立刻将北狄拦住，而且未曾收到黑龙轴之前，不可踏进郢都半步。”
“还有……公公说他会替大人照顾好柏府诸人。”
说完那人便下了车。
柏砚攥着那令牌，面上晦暗不明。