作者：八声甘洲
“这我哪知道！”那人挥开柏砚，继续赶路。
“好像伤了心肺，听说是对方大将军毒箭直入心肺，生死不知，现在领军的是监军，还有一个姓贺的将军。”
“大……大哥！”越鞘那一句“大人”险些喊出来，他险险将柏砚撑住，沉声，“兴许是百姓胡乱传的，平津侯那样神武的一个人，怎么可能受伤！”
“姓贺的是贺招远，萧九秦若是无碍，他不可能越级领兵……”若说前一句还有待商榷，那么后一句就让他肝胆俱裂。
从五年前开始，他就无数次梦见萧九秦受伤，甚至战死。
战场无情，萧九秦就是再厉害也只是血肉之躯，更别说北狄蛮子那不要命的打法。
“不管是不是真的，你也不能倒。”越鞘撑住他的脊背，柏砚勉强站稳。
这段时日撑着柏砚的那一口气都是萧九秦，他对郢都的情况知之甚少，如今能够让他安心的就只有萧九秦，但是却在这时听到这样真假难辨的消息。
原本腿疾发作就已经让他走路艰难，现下他腿软得不行，越鞘看着他神色，问，“腿又开始疼了？”
“还好。”柏砚硬逼着自己忍住。
“那现在怎么办？”越鞘觑着柏砚的脸色，“你现在不能继续赶路了，要赶快想办法治腿，否则一旦拖得久了，怕是以后不良于行。”
“你身上还有银子吗？”柏砚却扣住越鞘的小臂。
“没有。”越鞘说完偏过头。
“买匹马。”柏砚扣住他小臂的力气越来越大。
“不行。”越鞘很快拒绝，“不说其他，单只是骑马目标太大，一不小心就会被追兵发现。”
“我们在路上耽搁的时间太久了，现在大军根本不知道郢都出现变数，而且……”那个“而且”没有说完，但是越鞘也明白了。
比起被人发现，柏砚宁愿冒险。
不确定的情况让他焦心，萧九秦的安危更是悬在他心头的一块大石。
“好。”越鞘终是妥协。
半个时辰后，越鞘拉着两匹马过来。
柏砚一怔，“你怎么也……”
“怪我主子体恤下属，没给多少银子，倒是银票给得多。而且那卖马的日子过不下去，我看着可怜，索性将他两匹马都给买了。”
越鞘一本正经解释，柏砚失笑，“你可真是……”
“骂我慷慨可以，但是不许说我蠢。”越鞘再厉害也只是一个十五岁的少年，柏砚心中微暖，再开口却是一句话都说不出来了。
二人重新上路，这一次更加小心，一路上看到的难民越来越多，临近除夕，却是大多数人衣不蔽体，连口热乎的水都喝不上。
“五年前，北狄进犯边关，这样的景象并不少见，甚至那时要更惨。”越鞘用布遮着嘴巴，声音瓮瓮的。
柏砚看了他一眼，“你是……”
“生于北疆，长于贵溪府，爹娘饿死在半道上，最后流落到郢都，被主子收留。”简单的一句话，将他之前的经历概括，柏砚心尖微苦。
“你留在郢都比跟着我去贵溪府好。”之前的言谈中，柏砚得知这一次是越鞘主动请缨。
“我想回去很久了，一直没有机会。”越鞘面上闪过一抹少年人不该存在的沧桑。
“这次到贵溪府很可能连命都保不住。”
柏砚说完，却没有在越鞘面上看到一丝对死亡的惧怕。
“能死在故土，是我之所愿。”
柏砚彻底怔住。
越鞘继续道，“我爹娘死在逃难的路上，他们尸骨都不知道在哪儿，所以只有我替他们回到家乡，替他们看看故乡……生于斯长于斯，最好，也能死于斯。”
才不过十五的少年，却已经对死亡这样看淡。
柏砚却忽然开口，“也不尽是死，活着才算是对你爹娘最好的抚慰，”
“活着……”
“对，你爹娘当年带你离开故乡，是为了活着，为了让你能活着……”
第121章 发现 “柏大人别来无恙啊！”
柏砚一心赶路, 饿了就掰开干硬的胡饼啃两口，渴了也不管其他，随手抓了路旁的积雪咽上几口。
越鞘看不下去, 几次提出休息，都被柏砚拒绝了。
“迟则生变，在路上耽搁的时间越少越安全。”柏砚双手冻得僵硬，随手将额前的碎发撩过去，露出一块结了浅痂的疤痕。
这是昨夜他们急着赶路, 柏砚一时不慎摔下马弄伤的。
“你看那边是什么？”柏砚忽然打断越鞘的出神。
越鞘顺着他指的方向看过去，就见不远处的树林里窜起一股浓烟，他们二人对视了一眼, 谨慎下马，不忘将马的嘴巴勒上一圈布。
循着那股浓烟他们小心凑近，扒开一簇灌木丛，就见十多个锦衣卫清出一块空地, 正点了柴草取暖。
草有些湿，几人折腾半晌才勉强点着，饶是如此, 浓烟却呛的几人不停咳嗽。
“这到底行不行啊, 只见浓烟不见火星, 有什么用啊！”一人扒拉了一下，被另一人当头敲了狠狠一下。
“别瞎动, 这一堆湿草能点着就不错了。”
“这贼老天，雪下个不停，是要冻死人吗？！”
“就是，去岁也不是这样，都快过年了, 家里暖和的炕烧着，自有侍女端茶送水，再一道倒在那温柔榻上，端的是美妙……”
“快别说了，这不是运气不好，被遣出来了么，天寒地冻的，就别做什么乱七八糟的梦了！”
“嘿，要我说啊就怪那奸佞，平白无故的放跑那南夷王子，最后累得我们受这罪！”
“谁叫他手段高呢，现在想想，说不定他一早与那平津侯二人就是一丘之貉，二人与南夷勾结，说不定连北狄都有牵扯，否则这才几天，怎么就郢都到处风声鹤唳，你们瞧瞧，都抓了多少人了！”
“啧，连堂堂亲王都被幽禁在府里，现在宫里一纸诏书发往北疆，要我说啊，这平津侯是做到头了。”
几人说得兴起，一人却在旁边泼冷水，“你们当真以为这平津侯是个安分的吗？”
“怎么说？”旁边诸人来了兴趣。
“历代平津侯都是忠肝义胆，但是为人太过正直，可这萧九秦却不一样，他年少时就是个混世魔王，做人做事全凭心意，发疯那更是常事，你们以为一纸诏书送到北疆，他就能乖乖将手里的兵权交出来吗？”
“笑话，他现在掌握大梁一半兵权，只要有分毫不愿，旁人奈何不了他。”
“可是还有监军和旁的将军们，他们若是……”
“哼，就监军那个酒囊饭袋，平津侯但凡觉得他碍事，不出一日就能让他神不知鬼不觉的消失，你以为在北疆那五年，平津侯是吃斋念佛呢么？”
“那……北狄蛮子呢？”
“这就更是无解，虽说郢都大肆谣传，可不管怎么样，这五年是因为平津侯坐镇，北狄才未曾踏进大梁半步，可若他真的放弃大梁，谁知北狄的铁蹄最后会不会踏进郢都……”
“你的意思是？”
“小鬼难缠，更别说这郢都都是魑魅魍魉……平津侯到底有没有勾结蛮夷，其实已经不重要了。”
几人还在说，藏在灌木后的柏砚却脸色难看。
他与越鞘对视一眼，二人慢慢退出来。
“郢都的那些人到底是怎么想的，平津侯在北疆拼命杀敌，他们却无端抹黑，还想……”越鞘气得牙根痒痒，“这些畜生！”
“那诏书摆明了是要压制萧九秦，若是众目睽睽之下念出来，在这时刻，肯定会动摇军心。”
“别的不论，贵溪府的百姓是受不住临阵换将了！”
柏砚声音越来越冷，“而且，除了萧九秦……我不认为还有谁能将北狄大退！”
“那现在怎么办？”越鞘一边和柏砚离开此处，一边谨慎询问。
“只要诏书一日不送到萧九秦手里，那他一日便不会从那个位置上下来。”柏砚眸色晦暗，“我们想办法赶在诏书抵达之前将其拦下来，到时死不承认即可。”
“天高皇帝远，一时半会儿也没办法将皇帝搬过来。”
“好。”越鞘任他差遣。
二人调转马头，从另一个方向往贵溪府赶，但是变故就发生在一瞬间，一只松鼠忽然从旁边窜出来，将柏砚座下的马给惊了。
柏砚来不及反应，越鞘一把将他生生拖住，但是马儿踢踏的声音太过明显，不远处的那一队锦衣卫闻声赶来。
“你们是什么人？！”一人脸色难看，手中绣春刀已经出鞘。
柏砚脸色微变，却不动声色地按住越鞘藏在袖下的手。
“几位大人，小人兄弟二人是路过，路过……”柏砚这一路上也装过不少次，现在颇有几分憨厚老百姓的声音，而且灰头土脸的，半身也佝偻着，一时也难叫对方看出什么不对来。
“你们先下马。”这几个锦衣卫第一眼看不出什么，但是心中总觉得奇奇怪怪的。
柏砚与越鞘虽都是一身脏污烂衣，但是隐隐有一分怪异感。
“怎么办？”越鞘唇轻轻动了动，柏砚安抚地捏了捏他的手心。
“磨蹭什么呢？莫不是心里有鬼！”其中一人已然开始叫嚣。
柏砚心中一动，先下马。
越鞘看了他一眼，将袖中的暗器又塞进去一些，也跟着柏砚下马。
对方怀疑是真，两个人拿着刀走过来，在距离柏砚他们三尺的距离时叫他们站住，然后绣春刀的刀尖在他们胸前挑了挑。
柏砚一脸“胆怯”之相，抖抖索索不止，越鞘也下意识闪躲了下。
“躲什么？！”对方厉喝一声。
越鞘登时差点瘫软在地，
柏砚小心翼翼往他那儿看了眼，却不敢说话，这反应看在锦衣卫眼中，却是极为正常。
他们心底的疑虑降低了些，哪里知道柏砚是怕说多错多，他在郢都二十年，即便尽力却改，官话的腔调也难以避免的流露出一些。
所以少说话才是正确的，越鞘大概也明白这些，也同柏砚一样，顶多声音唯唯诺诺，含糊一些，倒也看不出什么问题。
“你们要去哪儿？”那二人检查之后，又走出一人，听声音是那会儿最后开口的人，柏砚心知这人不好对付，更是小心应付，咬着舌头含糊道，“去，去贵溪府……”
“贵溪府？”那人皱起眉，“现在北狄兵临城下，一个个都恨不得从那儿逃出来，你们二人怎么还偏往那里去？”
“小，小的爹娘还，还在那儿……心中担，担忧不止，便，便想回去……”
“不怕死？”