作者：八声甘洲
院子里海棠大朵大朵绽放，下人往树下放了躺椅，柏砚瞧着不错，便拿了书慢慢翻着。
春困秋乏，树上的蝉却一点也不累，呜鸣声响了快半个月，不见消停，反而越发吵得人躁得慌。
柏砚觉浅，昨夜没睡好，这会儿暑气消了不少，他正来了困意，没想到萧九秦这厮一声叫将他的瞌睡虫都给驱走了。
他来了脾气，手里的书砸到萧九秦怀里，“整日咋咋呼呼的，你烦不烦！”
眼看着柏砚气得脸颊发红，萧九秦就起了点愧疚，他刚从外边买了只兔子就想给柏砚看，没想到扰了他的清净，登时将怀里的兔子随意往石桌上一放，就凑到柏砚面前去认错。
“对不起，我这不是急着想见你么，便没轻没重的，下次肯定不会了……”这两年他身子抽条似的长，比柏砚高出一个头，尤其时常跟着平津侯往军营去，十三岁的少年眉目间隐隐可见英武之气。
可是，在军营里拒人三尺远的小将军一到柏砚面前就敛了所有凶狠气，蹲在柏砚身前小心道歉。
“咚！”就那么一下，柏砚才升起的烦躁就倏忽不见了。
大略是跑得急了些，萧九秦额前几缕发丝微乱，眉飞入鬓，倒衬得他多了几分飞扬恣意的少年气。二人离得近，呼吸间掺了一点微潮的暑气，柏砚手指不自觉伸出去，只想替萧九秦将那遮了他眼尾的一缕发丝撩开。
“阿砚？”萧九秦莫名看他，不知为何，柏砚看上去神思不属，往日逮着机会就要嘲弄他的人看起来竟奇奇怪怪的。
咫尺的距离，柏砚回神后下意识就要缩回手，孰料下一刻却被萧九秦握住。
“你不舒服么？”萧九秦捏了捏他的手。
柏砚不语，挣扎了几下。
萧九秦这人讨厌得很，惯是会蹬鼻子上脸的家伙，柏砚懒得搭理他，任他握着手也不开口。
“哎，你理理我。”萧九秦空着的那只手伸出一根手指，轻轻戳了戳柏砚的肩膀。
柏砚不耐地哼了声，偏过头不去看他。
“阿砚……”萧九秦拉长了声音，一边攥紧柏砚的手，一边又凑近了不少，“我说，你是不是嫌我烦？”
“嗯。”柏砚哼唧了声。
萧九秦闻言就急了，将柏砚的脑袋掰过来，一字一句问，“你方才说什么？”
分明总是叫嚣自己已经长大了的萧小将军，竟然大白天发起癔症，非要揪着柏砚“算账”，“本公子将你小心伺候着，跟祖宗似的，你还烦我？！”
言语中不可置信极了，柏砚忍着笑意故意惹他，“整日跟在我身后，尾巴似的，你说我烦不烦？”
其实稍微用点心就能听出来是打趣，偏这萧九秦脑子缺根弦，一遇到柏砚就蠢兮兮的，突然被嫌弃得一无是处，便气得咬牙，一手按住柏砚，俯身压上去，沉声问，“敢不敢将方才的话再说一遍。”
“你愿意听，说个十遍八遍也没问题。”柏砚懒懒道。
阳光透过细细密密的树叶打在地上，柏砚窝在躺椅里，萧九秦覆在他身上，二人不过寸许距离，柏砚甚至能看见萧九秦眉侧淡得几乎看不清的伤痕。
“柏砚，你是不是想挨打……”萧九秦阴恻恻开口，他本意是要吓唬柏砚，但明显底气不足，这就导致气势汹汹出口的话忽然打了个弯儿，显出几分心虚来。
柏砚果然笑了，狭长的眼风华潋滟，唇上染了一层稀薄的光色，映得白皙的面容浮上一层淡淡的云霞……
萧九秦一怔，二人闹得这会儿，不妨动作大了些，柏砚衣领微敞，露出一截细白的颈项……
或许真是暑气沾湿了眼，否则他怎么觉得身/下的柏砚有些惹眼，招得他想要捏一捏他的唇是不是有那么软。
“九哥……”柏砚忽然开口。
萧九秦猛得回神，他这才发现自己在做什么，手指距柏砚的脸颊不足一寸，似是柏砚喊晚一步，指腹就能触到那片温热。
“我说，你能不能下去，多大的人了，还往我这儿扑……”柏砚眸色略暗，萧九秦毫无所觉，他这会儿脑子混沌得很，尽是柏砚似笑非笑的脸。
柏砚见他没反应，伸手抵住他的胸膛，眯眼，“萧三公子，你那兔子都快将我种的紫苏给吃完了，再不弄走，我今晚就叫人煮了喝汤。”
萧九秦：“……”
好不容易逮来兔子让柏砚解闷，结果这不解风情的家伙竟然想将它给吃了。萧九秦气得不行，方才胡思乱想的东西尽数不见踪影。
二人各归其位，柏砚正要开口，却忽然觉得天旋地转。
“阿砚！”
再睁开眼时，还是令人难以忍受的暑气，蝉也叫嚣不息，圆滚滚的白兔子窝在药园里嚼着紫苏叶，柏砚有心去制止，但是上方萧九秦直勾勾地盯着他。
“萧九秦？”柏砚觉得不大对劲儿，还是熟悉的场景，但是倾覆过来的人却不是十三岁的少年模样。
好像一夕之间长大了似的，面前的萧九秦眉目冷峻，漆黑的眼瞳深不见底，最让柏砚无所适从的是他眼下那一道疤。
像是北疆征战五年的萧九秦替代了那个十三岁的少年，连带着稚嫩赤诚也一并没了踪影，反而留下的只有彻骨的逼仄和狠戾。
“你想我吗？”声音淬了冰碴子似的，柏砚打了个哆嗦。
这绝不是萧九秦。他不知道是在欺骗自己还是在替萧九秦辩解。
“柏砚，我可是想你了……”明明一句缠绵悱恻的情话非叫他说出一股怨毒，“在北疆那五年，每次想起你，就想……将你弄死，”他一点点接近柏砚，二人呼吸交缠，柏砚甚至能看清萧九秦眼中自己的倒影。
“萧九秦，你恨我吗？”柏砚告诉这是一场梦，连少年的萧九秦也是大梦一场，原本说不出的话，在这梦里就忽然有了迸发的勇气，他不仅问了出来，还伸手揪住萧九秦的衣襟，犹如溺水的人抓着无望的浮萍。
萧九秦没有开口，他俯视着柏砚，直叫柏砚险些受不住逃开。
“你觉得呢？”良久，萧九秦轻轻启唇，“我问自己到底如何能替你开解，告诉自己一切都是命……柏砚，我原是不信命的……”
戾气裹挟着怨恨，怕是还有愧疚，不忿，柏砚看着这样的萧九秦只觉得连心脏都被攥起来似的，他迎上萧九秦的目光，“萧九秦，你再等等……再等等……”
“我已经等了五年，”萧九秦不给他分毫机会，“你什么都要瞒着我，你问问自己，到哪天你才愿意开口，我等了五年，你是想让我等一辈子吗？”
“轰！”柏砚捂住耳朵，“你不要说了，我能怎么办，你不要逼我……萧九秦你不要逼我……”
“柏砚……”声音像是经过了五年，响在柏砚耳畔，他捂着耳朵的手被拿开，下一刻眸子忽然睁大……
唇上一热，陌生的感觉倾轧过来，萧九秦像是报复一般要碾碎他似的，吻得用力又凶狠。
柏砚想将身前的人推开，却反被扣住手腕，“别动。”
“唔……”柏砚小声呜咽了声，窒息感铺天盖地向他压过来，胸腔中的像是被揣了只兔子，他眸中惊异不定，唯恐萧九秦听见他扑通扑通的心跳声。
“阿砚……”温柔缱绻，低声细语，连唇都是温热勾人的。这样的萧九秦太过虚假，柏砚攥紧他的衣襟，唯恐这人下一刻消失。
“柏大人，柏大人……”耳边忽然响起陌生的声音，待柏砚睁眼，眼前哪里有什么萧九秦，只有那个户部胥吏紧张地盯着他，“柏大人你还好吗？”
果然，黄粱一梦！
柏砚吐出一口浊气，慢慢坐直身子。他喉间干涩，像是塞了一块硬物，连同心头也难言的烦躁起来。
果然，不该是那样的……
第28章 骗过 萧……侯爷，你怎么在这儿……
旁人若是做了那梦, 大略是尴尬又局促的，但柏砚不一样，他一边回别人的话, 一边咂摸下梦里的旖旎，最后轻轻叹了口气：还没尝到滋味呢，就被搅了梦。
唔，略遗憾！
户部胥吏小心瞧着柏砚的神色，不知道自己哪儿说错了, 竟惹得这位叹气，“大人，据人来报, 前边灾民聚集，似是与驻兵起了冲突。”
柏砚闻言敛了心神，不再胡思乱想，他唤队伍停下, 户部右侍郎快步过来，一脸难色，“柏大人, 这您都瞧见了, 前边过不去……”
“叫人看好粮车。”柏砚说完下车, 他一步不停走到骚乱处，就见灾民愤激不已, 与十数驻兵对峙，对方按着好几个百姓，手中武器比在手无寸铁的百姓颈侧。
“住手！”柏砚厉喝。
早有人注意到柏砚长长的队伍近至眼前，一个个盯着粮车，若不是护送粮车的还有官兵, 定是早早上去抢了。
“大人，这群刁民以下犯上，竟敢辱骂方知府。”
“骂得好！”柏砚出其不意开口，众人都是一脸惊异。
他不管旁人如何看待，继续道，“永州府遭此天灾，方粤身为知府毫无作为，不仅不开仓放粮，还借机囤积米粮，哄抬米价……”他目光看了一圈，最后落到对方身上，
“与土匪勾结，为祸百姓，试图谋害钦差，蓄谋贪墨灾银……一桩桩，一件件，罪无可赦，本官早已派人上报朝廷，不时便有陛下手诏，凡有同党……反抗者，斩之！”
字字振聋发聩，遑论百姓，就连户部众人都惊诧不已。
户部胥吏这一路上一直和柏砚在一起，他微微瞪大了眼：柏大人何时派人上报朝廷的？我怎么不知道？
不管别人如何揣测，柏砚先发制人，叫人拿住那几个官兵，而后招呼人分发米粮。
与其拖到最后被人惦记，不如手脚快些，免得遭人惦记。
“大人，这不合规制……”户部侍郎颠颠跑过来，恨不能将柏砚拖回去，他们惦记着这块肥肉，虽然不可能完全吞了，但……总归是能多留一点是一点。
若是由着柏砚这样，怕是最后连一点油水都捞不到。
“规制？”柏砚轻笑，“待本官想听的时候你再讲，那时候，一定虚心听教。”说完就催人分粮。
户部右侍郎气得脸都黑了，到时候黄花菜都凉了，还讲个屁！
由于柏砚动作快，等到方粤和过云寨的大当家得知赈灾银两已经分发得七七八八时，二人恨不得将柏砚揪过来弄死。
“竖子尔敢，竟骗到老子头上，让老子替他引路！”
过云寨人人自危，之前被柏砚借出去的人只回来了一半，剩下的……被逼着帮百姓分粮。
白花花的米粮从手中经过，眼珠子都瞪绿了，愣是不敢伸手偷一点，没见那柏大人派人盯着他们吗，之前想要逃走的全部被扒光了扔到泥潭里。
依着那人的话，为防他们有人夹带米粮，最好还是检查得仔细一些。
这摆明了捉弄人的法子，谁能在众目睽睽之下夹带米粮，往哪儿藏，衣裳袖子么？
不管诸人各自心事，柏砚找了几个信得过的人四处查探方粤的踪迹。他搅了方粤的“好事”，这人肯定还有后招，毋管旁的，柏砚不能叫他再去迁怒百姓。
先前上过云寨之前，柏砚让成阳送消息出去，一个是传给怀淳，一个是传往邻府——霄阳府。
从郢都搬救兵已经来不及了，他只能寄希望于霄阳府知府不是因循守旧之人，早些派人相援。
而且，还有一事他一直耿耿在怀，当年平津侯府出事，其中牵扯的一桩案子便与户部有关。
柏砚远远地看着户部每一个人，上到户部侍郎，下到一个小小胥吏。
五年时间，当初的隐秘早就不可考，柏砚却不能轻轻揭过。
他花了不小的工夫，往户部塞进去一个暗桩，为的便是暗自探查当年的那些事，这次永州府出事，平静了五年的那根线又轻轻动了。
柏砚有预感，这一次，他应该能查到一些什么。
午后又起了风，天色阴沉沉的，似乎又在酝酿着一场大雨，柏砚与底下的人忙了一天，刚喝了两口白粥，就有人来传府城外的施粥棚子被风吹倒了，还砸伤了几个人，百姓闹哄哄一片，瞧着又要出事了。
柏砚放下碗就往外走，才出门，又有一人匆匆跑来报信，“大人，那群刁民借机闹事，将侍郎大人给打了！”
秋风无情，直接掀起人的衣襟，柏砚堪堪按着些衣襟，随人往府城外赶。
等他到的时候，两方人已经动手了，侍郎一副文弱身子趴在地上痛呼，一见柏砚，抱着腿嚎叫，声音更大。
柏砚不管他，随手抄起一个瓷碗飞出去砸在人群中。
瓷片飞溅，众人吓了一跳。