作者：八声甘洲
柏砚收了银子，转身就走。
老大夫无比怨念：原以为好不容易开了个张，还是个有钱的，没想到银锭子都还没捂热，就被抢了，真是世态炎凉，人心不古啊！
“砰！”一个什么玩意儿砸在脚下。
老头儿俯身捡起来一看，哎？是个不小的金瓜子！
他满是褶皱的老脸终于眯起笑来，不错不错，这比起银锭子来值钱多了。
柏砚回到府里，狼狈的模样先吓了萧叔一跳。
“阿砚，您这是怎么了？”萧叔面上俱是担忧，愣是找不到下手的地方。
衣衫又潮又腥，褶皱脏污不少，脸色更是苍白如纸，最教人担心的是，他额上粗糙的缠着一圈纱布，脑后那处已经有血渗出来。整个人瞧起来都没有几分鲜活气儿。
“我先沐浴。”柏砚丢下一句话便回了偏院。
主院一直空置着，这是柏府上下都讳莫如深的事情，这多年来也就每逢七月十五，柏砚才会一身素衣进去独自待上一夜。
偏院不算小，但比起京中其他府邸来说，着实荒凉破败不少。
柏砚进去，伺候的人都被他驱走了，他解了外衫，随手卷了一块布巾慢慢擦着身上的污秽。
萧九秦回来了。
直到这会儿，他才像是心中彻底认知了这个事实。
柏砚想起今日的事，手下动作便慢了，萧九秦眼下的那一道疤，他熟知内情。
三年前，北狄第一将达纳罕亲率三万铁骑南下，一路烧杀抢掠无恶不作。北狄蛮子骨子里就带着嗜血，但凡攻破一城便在劫掠干净后屠城。
大梁九日被屠四城，无数人家破人亡。
就近的府县兵马一个个退缩不敢应战，最后是萧九秦急行军率千人赶来，与北狄三万铁骑打头遇上。
不到千人对上三万精骑，几乎所有人都觉得此战萧九秦必败，但出乎意料的，三日后，达纳罕退兵五十里，与萧九秦阵前对赌。
其中曲折无人知道，但传到郢都的军情中描述的是，萧九秦只率百人与北狄万里挑一的千人精骑展开一场厮杀。
死生不论，只看最后哪方留下的人更多。
这样的对赌荒谬至极，但是萧九秦偏偏用这赢面只有百分之一的机会扭转战局。
达纳罕输了。
萧九秦险胜。
达纳罕折损千人，萧九秦却命悬一线。他眼下那一道疤，也是在那时留下的。
柏砚攥紧了布巾，脑中模模糊糊全是萧九秦那会儿的冷戾态度，“平津侯府的门，可进白丁，可进废奴，但你，没资格再踏进一步！”
“叩叩！”
“公子？”屋门敲响，柏砚回神，他敛去面上的神色，随意披了件外衫开门。
萧叔跟着婢女过来，还带着一个不小的药箱子，柏砚知道自己推拒不了，只得先去沐浴，热水洗了三遍，总算将一身的污秽彻底清洗干净。
“公子也太不小心了，伤口沾了水万一起了炎症怎么办？！”侍女落筠担忧不止，替柏砚擦了发，而后小心揭开纱布，倒吸一口冷气，“这，这伤口果然都浸了水……”
“快去请大夫来。”萧叔看了一眼就忍不住皱眉。
“是。”落筠转身匆匆离开。
柏砚不语，神色不属，好半晌才开口，“萧叔，我碰到萧九秦了。”
萧叔处理伤口的手一顿。
柏砚好像什么都没有意识到，继续道，“他现在，不大像了……”嘴边的笑要露不露，“脾气更臭了，人也瘦了一圈，就是……嘴皮子利落了不少。”
说到这儿他轻轻笑了笑，“说来也是倒霉，明明想避着他，但偏偏与他碰上。”
“阿砚。”萧叔拍了拍他的肩膀，权做安慰，但他知道，不论安慰的话说了多少，都不足以填补心底破开的那一处大洞。
他看着柏砚被平津侯带进府，看着两个孩子长大，说二人亲密无间不为过，比起府里的大公子和二公子，他们二人更胜似亲兄弟。
萧叔叹了口气，“世间大多东西都是会变的，”他倒了一杯清茶递给柏砚，“但有些是永远不会变的，譬如亲情，默契，还有你和他。”
柏砚沉默。
大夫很快便来了，比起之前的那个老大夫话要少很多，而且动作利落，几下就处理好伤口，并且仔细交代了一番，“这几日不要沾水，忌发物，最好吃得清淡一点……”
“大夫，我家公子这总是出汗，一旦染了寒气便起了热症，如何才能缓解一二？”沐浴后没多久，柏砚就手脚冰凉，脸色不见好，反而更差了些，萧叔瞧着就忧心。
“大人先天禀赋不足、元气不足……大人气血亏空，可以服用当归，阿胶熟的桑葚子，也可适当用一些黑芝麻，或是龙眼肉……”他开了一张方子出来，“有些话不得不说，肾为先天之本，脾为后天之本，气血生化之源……大人若是总受凉，于您身子百害而无一利。”
大夫说了许多，柏砚也像是浑然不在意，萧叔心中无奈，先将大夫送出去，又多给了一锭银子，“我家公子这身子骨，以后还是要多麻烦您了！”
“延医用药，本为我之事，客气了。”他只是寻常的大夫，对于郢都的那些谣言听见的不少，但是各自心中皆有一杆秤，有些事情还是凭心而定。
萧叔越发感激，等回到偏院，毫不意外的又看见柏砚去了书房。
“萧叔，奴婢劝不住公子……”落筠面露苦色，“用了一碗白粥，药只喝了一点。”
第5章 高热 柏砚，你又想干什么？
柏砚当夜就起了高热，身上被汗浸湿，他小声的吸气，嘴里不知在呢喃着什么，伺候的婢女慌乱地叫来萧叔，阖府人仰马翻，就连萧叔都急到险些在门槛处绊倒。
伺候柏砚的人都知道，他极少生病，但若一旦染了寒气，一场风寒几乎能要了他的命。
“快去找大夫！”萧叔只一件单衣，自婢女手里接了布巾不停地给柏砚擦汗。就这么一会儿的工夫，婢女给他才换上的衣衫又湿了个透，嘴唇无意识地咬着，血珠子染了唇角，看起来骇人得很。
柏府灯火通明，侍从们一个个忙得脚不沾地，但是没一个顶用的。
郢都自前朝以来，宵禁的时间越发短，戌时的郢都行人匆匆，摊贩忙着收摊，但有那纨绔公子，尚且还呼朋引伴往青楼楚馆走。
萧九秦方从宫中出来，身边还跟着贺招远。
“侯爷，这北狄的贼首已经收押，但是陛下一句都未提，而且那位的门生也在，虽没有开口，不过看上去另有所图，不知是在打什么主意？”
贺招远口中的那位不是别人，正是当朝太师允仲。
允仲其人，历经三朝，经“大礼议”之争，一跃成为内阁之首，不仅如此，其长女在当今圣上尚在潜邸时便嫁进昭王府，后昭王继承大统，自然跟着升为贵妃。
允氏一族位高权重，允仲三子俱在朝中任官，次女在及笄后嫁进汾阳侯府，除此之外他老来得女，幺女允栖音如今正十六。
“允太师可抵半个朝堂”，此言是郢都人心照不宣的秘密。萧九秦想的却是另一件事，当年柏砚身陷诏狱，他费尽心机都没能进去，最后出乎意料的，是允仲将其从诏狱弄出来。
这多年，他始终耿耿于怀此事，贺招远不知他的心思，继续道，“说到这个，我倒是想起一件事，”他们二人正走到背人处，“你这多年对郢都诸事不闻，大概不知道，今日那位柏大人可是允仲面前的红人。”
说着还撇嘴，“不仅如此，他还是司礼监掌印的心尖尖……”这话其实说出来就有些暧昧了，柏砚身在都察院，与司礼监接触并不多，而且一个是清正端肃的御史大人，一个则是弄权的权宦，“心尖尖”这三个字着实不算什么好话。
尤其，是在这个男子亦可婚配的大梁。
“掌印太监，怀淳？”萧九秦一张脸隐在黑暗中，贺招远看不清他的神色，自然的继续道，“说起来也是讽刺，圣上因着允太师功高震主，便给了他一个虚衔——内阁首辅，听起来倒是招眼，但实际上还不如怀淳公公。”
贺招远素来不喜宦官，但是看上去对怀淳倒有几分佩服，“怀淳手掌‘批红’之权，圣上做了什么，又因何伤神，他一概知道得清清楚楚，诏令一下，知道的先是他，而且往难听里说，这诏书下不下得了，怀淳都要先过一眼……”
“啧，柏大人是攀上了这大梁最有实权的两位，手段着实叫人叹服！”
贺招远兀自感叹，殊不知萧九秦心思早就飞走了。
“我若记得不错，神策军也掌握在怀淳的手中。”萧九秦沉默了半晌，忽然说了这么一句。
贺招远点头，“圣上刚即位不久，允仲便奏请废了西厂，那时怀淳才只是御马监的一个不起眼的小太监，圣上未掌实权，遂在允仲的多番催促下废了西厂……只是后来所有人都没有想到，怀淳人情练达，手段过人，在西厂被废不到三年，便一跃成为掌印太监，圣上还将神策军交给他。”
说完这些，贺招远下意识又努嘴，“这样看来，其实厉害的不是允仲或怀淳，最厉害的还是当属那位御史大人……”
他跟着萧九秦，谣言听了无数个版本，但无一不是萧柏二人仇深似海，若说这世上最想弄死柏砚的是谁，那大概是萧九秦无疑了。
毕竟，所有人都认准的事实，又怎会出错。
贺招远自恃勘破这些不宜宣之于口的隐秘，对萧九秦难免同情，任何被背叛的，还是被信任的人背叛的，滋味儿都不好受，想起今日在医馆的那一会儿，他拍拍萧九秦的肩膀。
“侯爷，因果循环，报应不爽，你且看着，那位御史大人在允仲和怀淳二人中间转圜，终究是要出事的，扒着一个不够还想将两个都收入囊中，怎会事事都能入他的意。”
萧九秦对贺招远的话不置可否，二人正要转过拐角，就见一个丫头窜过来，直直撞进贺招远的怀里。
“哎呦！”小丫头一屁股坐在地上，捂着脑袋痛呼。
贺招远明显是被撞着下巴了，表情狰狞，“你这小丫头是要急着去投胎么，大半夜的都不看路！”
“公子对不起，对不起……”小丫头连声道歉，好不容易从地上爬起来，发髻都虚虚搭着，眼看着都要散了，额头红了一块，道完歉作势就要走。
贺招远将人拦住，“还没饶过你呢，怎的就要逃？！”
“行了。”萧九秦踢了贺招远一脚，“收敛些。”见个小丫头就要逗弄，真不知是随了谁，他爹清正严明一个人，怎的养出他这样风流性子。
萧九秦正叹气呢，那小丫头忽然惊呼一声，“三公子！”
清脆的声音满含惊喜，萧九秦皱着眉看去，就见那小丫头几乎要跳起来，“奴婢是映月啊！”
她小髻晃了晃，不等萧九秦开口便扑通一下跪在他脚下，“奴婢知道三公子回来，萧叔这两日也时常念叨着，但是没想到会在这儿遇见……”
小丫头絮絮叨叨说着，萧九秦却慢慢变了脸色，“映月？乳娘的幺女……映月？”
“是奴婢。”映月一听就知道萧九秦还记得她，乐得嘴边弯弯，“侯爷去北疆的时候，奴婢才十岁，如今长大了……”
就这么简单的一句话，小丫头已然热泪盈眶。
平津侯府的旧人死的死，走得走，熟悉面孔不多了，萧九秦猛地遇见乳娘的幺女，意外大过欣喜，他心绪乱了，但是也记得这丫头方才说的话，“你方才说，谁……总是念叨我？”
他不敢多想，更怕自己是听错了。
小丫头却不懂他的这复杂心绪，抹了一把眼泪便说，“是萧叔。”
萧九秦彻底怔住，呆呆地看着映月，“当年……萧叔，不是跟着，跟着我爹……死了吗？”
他脑子一片混乱，尽是平津侯府人仰马翻的那一天。初听到他大哥死讯的时候，萧九秦正忙着救柏砚，他娘那时身子骨已然不好了，送信的人说完时，他娘险些倒下。
平津侯府一片混乱，萧九秦带着下人一点一点扯了灯笼，换了白幡，灵堂停了棺材，未等一切安排好，他二哥与父亲中伏的消息也传来，兄长身亡，父亲生死不知。
消息传遍，他娘终于没能撑住，躺在冰凉的灵堂里，眼泪擦着鬓角流下。
又五日，平津侯身死。
同天，北狄蛮子将大梁兵击退百里，破一关三城。
可是即便平津侯府死的只剩下他和他娘，也没想到这只是一个开始，随着平津侯府外神策军日夜驻守，再是一概奴仆被遣散，有抵抗的俱是被打杀，运气好的，也是被发卖。
最后一天，连乳娘也被带走，府中就只剩他们母子二人。
“三公子……”映月小心的唤了几声，贺招远也担心地看着他，“侯爷？”
“无事。”萧九秦收敛了情绪，转而问映月，“快到宵禁的时候了，你怎的在外边乱跑？”